喬土

一

馬可是一個(gè)探險(xiǎn)家，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的精心準(zhǔn)備之后，這天，他來(lái)到了鄂海大沙漠探險(xiǎn)，和他一同來(lái)的還有朋友齊小強(qiáng)。

齊小強(qiáng)是個(gè)無(wú)業(yè)游民，但“無(wú)業(yè)”并不代表他缺吃缺穿，相反，他一直過(guò)著安逸享樂(lè)的生活?！坝蚊瘛边@倒是真的，他最大的愛(ài)好就是游山玩水，世界各地風(fēng)光早已被他盡收眼底。鄂海大沙漠里的漫漫黃沙一望無(wú)際，顯得寂靜蒼涼。據(jù)說(shuō)在200多年以前，這里曾是一座城市，叫鄂城，礦產(chǎn)資源豐富，人們生活富庶，是中國(guó)西北邊陲一顆璀璨的明珠。然而，不知什么原因，仿佛在一夜之間，這座小城卻神秘地消失了，取而代之的是一望無(wú)際的大沙漠，寸草不生，人獸難至，被世人稱為“死亡之海”。

200多年來(lái)，關(guān)于鄂城神秘消失的原因眾說(shuō)紛紜，但誰(shuí)也找不出有力的證據(jù)。馬可此次之行就是想再次探險(xiǎn)鄂海大沙漠，找到鄂城消失的真正原因。這是他第三次來(lái)到這里了，前兩次他一無(wú)所獲。

馬可正看著，齊小強(qiáng)卻率先向沙漠里跑去。馬可警告他說(shuō)：“別往前走，危險(xiǎn)！”

齊小強(qiáng)并沒(méi)有理會(huì)馬可的話，邁著大步向前走去，只聽(tīng)齊小強(qiáng)在遠(yuǎn)處“啊”地叫了一聲，身子迅速矮了下去。馬可知道自己擔(dān)心的事情終于發(fā)生了，邊跑邊喊：“小強(qiáng)，你遇到沙漏了，不要?jiǎng)?，我?lái)救你！”

馬可說(shuō)的“沙漏”是鄂海大沙漠里獨(dú)有的一種現(xiàn)象。在這片看似安靜的大沙漠里，會(huì)突然在某個(gè)地方發(fā)生塌陷，出現(xiàn)一個(gè)類似“沙漏”的大洞，兇險(xiǎn)無(wú)比。馬可跑過(guò)去抓住了齊小強(qiáng)的一只胳膊，但齊小強(qiáng)的身子卻還在繼續(xù)矮下去，流動(dòng)的沙子不停地在他們的腳下傾瀉著，越瀉越急，就聽(tīng)轟的一聲，兩人一起滑落下去。

二

直到雙腳觸地，馬可和齊小強(qiáng)才從驚恐中醒來(lái)。奇怪的是，除了一身的沙子，他們卻并沒(méi)有受到什么傷害。

然而更為驚奇的是，在他們的眼前竟然出現(xiàn)了一座漂亮的城市，城市里高樓大廈鱗次櫛比，柏油馬路平坦寬闊。齊小強(qiáng)不由得歡呼一聲：“啊，天堂！”

馬可不滿地看了看齊小強(qiáng)，這奇異的景象讓他有些擔(dān)心。他四下看看，除了滿眼的樓房外，大街上沒(méi)有一個(gè)人影。馬可和齊小強(qiáng)小心翼翼地走進(jìn)了一幢漂亮的樓房，樓房里空無(wú)一人，也沒(méi)有修整，粗糙的墻體斑斑駁駁，墻上掛滿了蜘蛛網(wǎng)。馬可一時(shí)間恍如隔世，說(shuō)：“奇怪，這是什么地方，怎么一個(gè)人也沒(méi)有？”齊小強(qiáng)說(shuō)：“沒(méi)有人更好，反正這里不是天堂就是鬼城。”

齊小強(qiáng)這么一說(shuō)，倒提醒了馬可。傳說(shuō)200多年以前，在中國(guó)的某些地方曾出現(xiàn)過(guò)這樣的城市，城市里四處可見(jiàn)高樓大廈，卻很少見(jiàn)到人，所以人稱“鬼城”。而鄂城好像也是傳說(shuō)中的鬼城之一，難道他們真是來(lái)到了200多年前的鄂城？

馬可和齊小強(qiáng)從樓房里出來(lái)，又轉(zhuǎn)了幾處，仍是不見(jiàn)一個(gè)人影?？諘绲拇蠼稚响o悄悄的，真是如鬼城一般。忽然齊小強(qiáng)說(shuō)：“看，那里有一所小房子。”

馬可順著齊小強(qiáng)的手勢(shì)看過(guò)去，果然在遠(yuǎn)處的空地上立著一處低矮的小房子，在滿大街的高樓大廈中，那所小房子就像一只抬不起頭來(lái)的小螞蟻。

他們快步來(lái)到了小房前，推開(kāi)門，發(fā)現(xiàn)這里面也沒(méi)有人。但相比那些空蕩蕩的豪宅，兩人擠在這間小房子里卻感到了無(wú)比的溫暖。

小房子內(nèi)的擺設(shè)極其簡(jiǎn)陋，除了一只破舊的煤氣罐和一套陳舊的鋪蓋卷外，別無(wú)它物了，但這至少表明，曾有人在這里居住過(guò)。

三

馬可在小房子里翻找著，在鋪蓋卷下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有些破爛的本子，上面的字跡已經(jīng)有些模糊，但尚能認(rèn)出：

某月某日，本月共計(jì)收入5000元，是這幾年來(lái)收入最多的一個(gè)月，真讓人高興?？鄢黜?xiàng)支出，還剩余1800多元。希望以后每個(gè)月都能剩這么多，用不了幾年，兒子的房子就可以解決了。

某月某日，本月收入比上月有所減少，縮減部分從飯錢和其他支出中扣除，堅(jiān)持剩余1800元。不好的消息是，本月房?jī)r(jià)每平方米又漲了300元。

某月某日，起風(fēng)了，氣象臺(tái)預(yù)報(bào)有輕微沙塵暴，祈禱天氣快點(diǎn)兒好起來(lái)，好把損失補(bǔ)回來(lái)。

某月某日，大風(fēng)沒(méi)有停的樣子，越刮越大，已經(jīng)11天了，滿街都是沙子。不能再等了，兒子，我一定能給你買上一幢樓房……

一張發(fā)黃的報(bào)紙從本子中滑落，馬可拾起，原來(lái)是一張某月某日的報(bào)紙，上面用筆圈出一條新聞：“鄂城市氣象臺(tái)今天發(fā)布大風(fēng)藍(lán)色預(yù)警信號(hào)：受強(qiáng)冷空氣影響，未來(lái)3天，鄂城將有5-6級(jí)北風(fēng)，陣風(fēng)達(dá)7-8級(jí)，局部地區(qū)伴有揚(yáng)沙或沙塵暴天氣，請(qǐng)注意防范。但專家提示，本次沙塵暴持續(xù)時(shí)間較短，對(duì)民眾生活影響較小，所以大家不必恐慌……”

看到這里，馬可默不作聲，他知道自己已經(jīng)找到了鄂城消失的原因：一場(chǎng)預(yù)測(cè)為輕微的沙塵暴演變成了一場(chǎng)毀滅性的災(zāi)難，風(fēng)沙徹底覆蓋了鄂城的高樓大廈……

但這個(gè)發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有讓馬可感到興奮，他的心里依然在想念那個(gè)父親：在曾經(jīng)繁花似錦的鄂城，雖然守著滿街空蕩蕩的樓房，但卻仍有一個(gè)父親在為兒子買上一套樓房而努力著。他是一個(gè)好父親，但注定是一個(gè)失敗的父親，因?yàn)榧词箳甑浇裉?，他也買不起一幢樓房，現(xiàn)在的樓價(jià)已經(jīng)比那時(shí)又翻了百倍……

突然，齊小強(qiáng)大叫一聲，嚇了馬可一跳，只見(jiàn)他揮舞著一把刀子，邊哭邊說(shuō)：“他要是等到今天就好了，現(xiàn)在房?jī)r(jià)已經(jīng)一文不值了……”

這時(shí)，馬可才明白齊小強(qiáng)硬要跟來(lái)的原因。齊小強(qiáng)家里幾代都是做地產(chǎn)投資的，家境頗為殷實(shí)，齊小強(qiáng)就是靠著這些房租成了一個(gè)無(wú)業(yè)游民。但就在幾天前，一場(chǎng)金融風(fēng)暴來(lái)襲，齊小強(qiáng)一下子由富翁變成了負(fù)翁，壓得齊小強(qiáng)喘不過(guò)氣來(lái)，所以他心生雜念，硬纏著馬可來(lái)到大沙漠，想把一切煩惱都拋在這片荒蕪的沙漠里。

看著情緒激動(dòng)的齊小強(qiáng)，馬可一時(shí)不知該說(shuō)什么好。而齊小強(qiáng)說(shuō)完這一切后，猛地將刀刺向了自己的胸口，陽(yáng)光照射下，鋒利的刀刃發(fā)出刺眼的光芒，馬可突然大叫一聲：“等一下！”

馬可的話音未落，奇怪的事情發(fā)生了，只見(jiàn)眼前的高樓、小房子還有寬敞的街道忽然一下子消失了，出現(xiàn)在兩人面前的仍然是一片茫茫沙海，一望無(wú)際?！斑@……這是怎么回事？”齊小強(qiáng)一下子呆住了，手中的刀子也停在了半空中。馬可忽然明白了，他們并沒(méi)有來(lái)到200多年前的鄂城，剛才的一切只不過(guò)是沙漠里常見(jiàn)的一種現(xiàn)象——海市蜃樓。

而這場(chǎng)海市蜃樓卻讓馬可和齊小強(qiáng)想到了許多。馬可決定放棄這次探險(xiǎn)，背起背包，轉(zhuǎn)身走向了來(lái)時(shí)的路，而齊小強(qiáng)則揮手將刀子用力拋向遠(yuǎn)處，看著刀子劃出一道耀眼的光芒，直插沙海中，然后回頭追趕馬可去了。

選自《民間傳奇故事》