陸惠明

進(jìn)京趕考

清朝年間，太湖流域有一條長白蕩，長白蕩邊有個年輕人，姓陳，名一帆。陳家良田千畝，房屋百間。陳家老爺陳光林希望兒子將來一帆風(fēng)順，前程似錦。

陳一帆從小天資聰慧，求學(xué)若渴，經(jīng)老師點(diǎn)撥，很快熟讀四書五經(jīng)，通悉古圣先賢。一晃十年已過，陳光林準(zhǔn)備了盤纏讓他前去京城趕考。

陳一帆一路不敢耽擱。那天，他來到周市境內(nèi)，眼看天色已晚，不覺腹中饑渴，抬頭遠(yuǎn)望，眼前一片田野。他緊趕一陣，忽見前面有一茅屋，內(nèi)有微弱的燈光。他想今晚能否在此借宿一夜，于是快步上前敲門。

開門的是一位白發(fā)蒼蒼的老伯，他見了陳一帆，愣了一下，忙問他，這么晚了來此何事？陳一帆說路經(jīng)此地，想借宿一夜。老伯見他眉目清秀，彬彬有禮，說：“家中實(shí)在不成樣子，若你不嫌棄就進(jìn)屋吧。”

進(jìn)了屋里，陳一帆拿出干糧充饑。老伯見了，滿心憐憫，到灶間端了一碗稀飯給他。陳一帆謝過老伯，狼吞虎咽地吃了起來。吃完飯，又喝了碗水，頓覺精神起來。這時他才打量起這簡陋的屋子，問：“老伯，你怎么一個人住在這荒涼的地方？”

老伯親切地看著他說：“這事兒說來話長，看你不像壞人，我就跟你嘮叨嘮叨。我本來也有個兒子，要是他還在，算來跟你差不多大，可是……”老伯哽咽著說不下去了。

陳一帆忙說：“老伯，不好意思，我不該多問，觸到了你的傷心事。”

老伯平了平氣，繼續(xù)說：“那一年，我和老婆在周市鎮(zhèn)上的‘周氏館爊鴨店做雜，負(fù)責(zé)收鴨子、宰鴨子的下手活兒。我們的老板叫周雨興，因周老板的娘生病，老板娘偶得爊鴨的配方，不但治好了他娘的毛病，而且也讓他家的爊鴨聲名鵲起，每天來店里買爊鴨的人都排著長隊(duì)。這樣一來，隔壁‘邱德齋的生意就冷清許多。我們每天從早忙到晚，老板對我們很好，像親人一樣，知道我們干活兒辛苦，且離家很遠(yuǎn)，就讓我們晚上住在店里。巧的是，那年老板娘周云巧有喜了，我老婆也有喜了，來年都生了個大胖小子。孩子慢慢長大，非常可愛。周老板和老板娘把兩個孩子一樣看待，不管是吃的、用的、穿的、玩的都是雙份。我和老婆看在眼里、記在心里，我們干活兒更有勁了，就像一家人一樣。

“可天有不測風(fēng)云，有一天晚上，我正在外面收鴨子，店里突然闖進(jìn)來一伙蒙面強(qiáng)盜，逼迫周老板交出爊鴨秘方。這爊鴨秘方是他的生意之本，周老板怎肯輕易交出來。那幫強(qiáng)盜見周老板軟硬不吃，起了歹心，拳腳相加將周老板打得癱倒在地。老板娘見了，驚呼救命。我老婆在樓上陪兩個孩子睡覺，被樓下的聲音驚醒了。她剛想沖下樓去，突然周老板的兒子被吵醒了，哇地哭了起來。我老婆拼命捂住孩子的嘴，不讓他發(fā)出聲音。

“此時，老板娘被那幫喪盡天良的強(qiáng)盜給欺辱了……老板娘是個剛烈的女子，撞墻而亡。周老板哭聲震天。我兒子終被驚醒，他趁我老婆護(hù)著小少爺，哭哭啼啼地奔到了樓下。我老婆怕少爺再有閃失，眼睜睜地看著我兒子下樓不敢出聲。

“有個強(qiáng)盜見我兒子從樓上下來，不由分說一把搶了過去，正要對孩子動手。有一個強(qiáng)盜在他耳邊說了一句，把孩子帶回去。強(qiáng)盜們開始在屋里大規(guī)模地搜尋。

“正在此時，隔壁的邱永隆老板帶著鄉(xiāng)鄰聞訊趕來，強(qiáng)盜聞風(fēng)而逃。邱老板他們緊追不舍，最后終于抓到了一個小強(qiáng)盜，將他扭送至官府。

“等我回來，我的兒子已經(jīng)不知去向了。讓人沒想到的是，第二天，縣衙的捕快就將我抓了去，說是我雇兇謀害周老板。我臨走之時，讓我老婆帶著周老板的兒子趕快離開此地，生怕牽連到他們。

“到了縣衙，我被打得皮開肉綻。嚴(yán)刑逼供之下，我依舊大呼冤枉。周老板快咽氣之時，將爊鴨的秘方交給了邱老板，另外托邱老板一事，說我定無害他之心，讓邱老板想想辦法救我出來。

“后來邱老板打通縣衙各個環(huán)節(jié)，我才得以茍延殘喘。我出來以后，四處尋找老婆和孩子，可最終音信全無。無可奈何之際，我賣了房子要去告狀，誰知我還沒出昆山城，就被幾個衙役押了回來。這告狀之路要多難就有多難。后來我無處安身，就在此蓋了間茅屋，希望能找到老婆還有兩個孩子?！?/p>

老伯說完，已是老淚縱橫。陳一帆聽罷，唏噓不已，好好的兩家人家，竟然被一伙強(qiáng)盜害得家破人亡、妻離子散。

一夜已過，早上醒來，陳一帆要跟老伯告辭，可屋前屋后不見老伯的人。忽然，在遠(yuǎn)處的小路上看到了老伯的身影，他忙迎了上去，說：“老伯，謝謝你留我住了一晚……”

老伯臉上露出了笑容：“多懂事的孩子，來，老伯早上去周市鎮(zhèn)上買了一只爊鴨，給你帶在路上吃，出門在外要注意身體。”陳一帆感激地連連點(diǎn)頭。

陳一帆一路上風(fēng)餐露宿，夜以繼日，終于到了京城，住進(jìn)了高升客棧。在高升客棧他遇到了昆山同鄉(xiāng)正儀的王申義。王申義在進(jìn)京趕考的路上銀兩被盜了，住不了店吃不了飯。陳一帆見了，忙解囊相助。

但讓人沒有想到的是，到了開考的日子，陳一帆卻因水土不服，又感了風(fēng)寒，病倒了。雖然王申義為他請了郎中，且盡力照顧他，但他還是不見好。

會考結(jié)束，發(fā)榜的日子到了，陳一帆因病發(fā)揮失常而名落孫山，而王申義卻高中。后來王申義在京城當(dāng)了官，于是他把陳一帆接到府上。陳一帆感激萬分，說：“江南路途遙遠(yuǎn)，自己的身體怕是一時半會兒回不去了，可待在這里，時間長了實(shí)在過意不去?！?/p>

王申義打斷了他的話：“你說哪里話來，你我本是同鄉(xiāng)，你還是我的恩人。你盡管在此安心養(yǎng)病，待時機(jī)成熟，我們再作打算。”

兩年后的一天，王申義回來直奔陳一帆房里，告訴他說：“陳兄，江南水災(zāi)，洪水泛濫，皇上派我前往江南巡察災(zāi)情，你可與我一同回去了?！标愐环犃讼矘O而泣。

攔轎告狀

王申義奉皇帝之命前往江南巡察災(zāi)情，陳一帆隨王申義一起回江南。王申義不敢日夜兼程，所到之處，聽取地方官員對災(zāi)情的匯報，然后親赴受災(zāi)地區(qū)巡視，盡快解決疑難問題，有為難之處就與大家一起商討方案。有時難以決斷，他就與陳一帆商量，聽取他的建議。陳一帆盡管無力親自前往災(zāi)情嚴(yán)重的地方察看，但他還是盡力出謀劃策。兩個月后，王申義沿長江而下，足跡遍布所有受災(zāi)的地方，詳細(xì)記錄了南方受災(zāi)的情況，分析了受災(zāi)的原因，擬訂了災(zāi)后重建的方案，以便日后回京向皇上復(fù)命。

南方災(zāi)情巡察完畢，王申義就帶著陳一帆回到昆山。剛到昆山境內(nèi)，昆山知縣率領(lǐng)眾人列隊(duì)迎接。而就在此時，有人攔轎告狀，大呼冤枉。知縣急忙讓差役將人轟走。王申義擺了擺手問：“何人告狀？”他的手下把一個老人帶了上來。陳一帆一看，心里一驚，告狀的老人不是別人，而是兩年前他進(jìn)京趕考時在周市碰到的老伯。王申義問老伯：“你是何人？狀告何人？為了何事？”

老伯哭哭啼啼地說：“我叫丁家法，土生土長的周市人。我要狀告知縣老爺，告他貪贓枉法一手遮天，欺上瞞下胡亂斷案。我要為我的東家申冤??！”

知縣聽了驚出一身冷汗，大聲喝道：“你不要胡言亂語，造謠生事，還不給我退下！大人，你千萬不要聽他的一派胡言。”

王申義擺擺手：“知縣大人，你不用急，凡事要有證據(jù)，口說無憑?！彼剡^頭問丁家法：“老人家，你可有證據(jù)證明知縣的罪？”

丁家法老淚縱橫，就把十幾年前“周氏館”老板周雨興一家被強(qiáng)盜所害之事，前前后后訴說了一遍。

王申義面孔一板，朝著知縣大聲道：“知縣大人，可有此事？”知縣早已嚇得人像篩糠，撲通一聲跪倒在地：“大人我冤枉，周雨興是病死的，還有他老婆是自殺的，望大人明察！”

王申義來到縣衙，讓人把十幾年前周雨興的卷宗拿來，仔細(xì)地翻看查閱，這案子疑點(diǎn)重重，前后矛盾，看得他怒火中燒。

王申義命人前去捉拿當(dāng)年那個小強(qiáng)盜胡來生。胡來生來到堂前大喊冤枉。王申義威嚴(yán)地一拍驚堂木：“下跪何人？十幾年前，你是否夜闖周氏爊鴨館，害死周雨興和周云巧？你可知罪？”

胡來生來到堂上，知道事情不妙，把頭磕得山響：“大人，草民胡來生，十幾年前的事情早已不記得了?！蓖跎炅x冷冷地喝道：“如此命案你竟然忘得一干二凈？我看你是不見棺材不落淚??！來啊，先杖二十大板?！焙鷣砩煌舷氯ヒ活D暴打，打得嗷嗷直叫。回到堂上，胡來生依舊咬住說不記得了。王申義不客氣了：“來??！大刑伺候！”話音剛落，一副夾棍嘩啦一下丟在胡來生面前。胡來生嚇得瑟瑟發(fā)抖，兩邊衙役把繩子一拉緊，只聽得嘎嘎的聲音。十指連心，胡來生怎么吃得消，只聽得他聲嘶力竭地討?zhàn)垼骸皻J差大人饒命！我招，我全部招……”

真相大白

胡來生原是陳三手下的小混混。陳三是昆山城里無惡不作的惡棍。有一天，陳三隔壁的豆腐店老板病了，郎中來為他把脈開方，但一點(diǎn)兒都不管用。眼看豆腐店老板的病情越發(fā)嚴(yán)重，茶飯不思，躺在床上起不來了。這時，老板有個遠(yuǎn)房親戚來看他，給他帶來了一只周氏館的爊鴨。豆腐店老板把爊鴨聞了聞，噴噴香，立刻來了精神，慢慢地嘗了一口，油而不膩，滿嘴鮮味，頓時胃口大開，一連吃了幾口。

家里人見了都很高興，就問親戚這爊鴨是哪里買的，親戚說：“這是周氏館的爊鴨。”于是，豆腐店老板的家人就隔三岔五地去周市買爊鴨。說來也真是奇了，三個月后，豆腐店老板起死回生了。此事在昆山街頭傳開了。

周氏館的爊鴨不僅美味，還能保健和治病的事情傳到了陳三的耳朵里，陳三就開始做起了發(fā)財?shù)拿缐?。他就把幾個手下召來，讓他們?nèi)グ阎苁橡^的爊鴨秘方弄來。陳三幾個手下趁著夜色，闖入周氏館，逼迫周雨興交出爊鴨秘方，沒想竟然逼出了人命來。陳三知道出了命案不是小事，連夜備了厚禮去知縣府上。知縣老爺收了禮，就與陳三密謀，加害周雨興的伙計丁家法，然后讓陳三盡快離開昆山城。

王申義聽胡來生講完，大聲喝道：“知縣大人，你可知罪？”知縣早已嚇得魂飛魄散，跪在地上求饒：“欽差大人，饒命啊！都是陳三這個惡霸逼下官所為，我為保一方平安才出此下策，望欽差大人開恩?。　?/p>

王申義厲聲大喝：“混賬，身為父母官，不為民做主，反而助紂為虐、欺弱怕強(qiáng)！來啊，將知縣打入大牢，待奏明圣上再作發(fā)落?！敝h被押了下去。王申義又命人前去捉拿陳三。

陳三被捉拿歸案，陳一帆驚得瞠目結(jié)舌，這不是他的父親大人陳光林嗎？這到底是怎么一回事??？

王申義不怒自威，一拍驚堂木：“下跪何人？你可知罪？”陳三還想狡辯：“我叫陳光林，欽差大人，我不知犯了何罪，你們抓錯人了吧？”

王申義就把周雨興案從頭講述了一遍?！澳愎蛢礆⑷?，勾結(jié)知縣，橫行霸道，欺壓百姓，周家兩條人命，你是罪魁禍?zhǔn)祝∧阋詾樘与x昆山城，改名換姓就能逍遙法外了嗎？還不從實(shí)招來！”

陳光林蠻橫慣了，死活不肯認(rèn)罪。王申義讓人帶胡來生，又讓人帶知縣等，鐵證如山，陳光林無言以對，只得低頭認(rèn)罪。

王申義又一拍驚堂木：“當(dāng)初的小孩今日何在？”陳光林黯然神傷：“當(dāng)初的小孩我留在身邊，把他撫養(yǎng)長大，教他讀書識字。兩年前，他前往京城趕考，卻至今音信全無?！蓖跎炅x頓了一下，問：“他姓甚名誰？”陳光林說：“他叫陳一帆……”王申義聽了大吃一驚。

退堂后，王申義回到內(nèi)室，急忙去找陳一帆。沒想到陳一帆撲通一聲跪倒在地：“大人，我罪該萬死，請你責(zé)罰！”王申義忙扶起陳一帆，問他怎么罪該萬死。陳一帆禁不住流出兩行熱淚：“今日堂上的陳三并非他人，而是我的父親大人陳光林。我認(rèn)賊作父十幾年，豈不是罪該萬死??！”

王申義盯著陳一帆：“你都聽到了？不知者不怪，再說那時你尚年幼不懂事，何罪之有？來人??！快快請丁家法老人家進(jìn)來。”丁家法來到里邊，王申義說：“丁老伯，你的兒子我?guī)湍阏业搅??！倍〖曳拥镁鸵念^：“青天大老爺啊！他如今在哪里??？”王申義拉住他，指著陳一帆說：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，他就是你失散十幾年的兒子?！?/p>

丁家法望著陳一帆，喃喃地說：“你果真是我的兒子丁乙偉？兩年前我第一眼見到你，就覺得在哪里見過你，總覺得那樣親切，原來你真是我的兒啊！”說著淚水嘩嘩地流了下來。

此時的陳一帆——丁乙偉，再也忍不住了，撲到丁家法的懷里，像個小孩似的痛哭不止。

原來如此

陳三雇兇殺人，證據(jù)確鑿，斬立決。知縣待王申義奏明圣上再作判決。周氏爊鴨館老板周雨興一案告一段落。王申義料理完手頭的事情后，就回正儀看望父母，他非要請丁家父子一同前往。

王申義衣錦還鄉(xiāng)，老員外王全旺激動得不行，見兒子帶客人回來，忙吩咐下去要設(shè)宴款待他們。大家坐定，廚房的酒菜已經(jīng)上來了，斟滿酒杯后，王全旺站起來敬丁家父子。王申義就跟父親講述了進(jìn)京趕考巧遇恩人丁乙偉，以及這次巡視災(zāi)情的經(jīng)過，回來時又審理了周雨興一案，讓失散十幾年的丁家父子團(tuán)聚。

王全旺聽完，沉思片刻，說：“今天真是個大喜的日子，申義考取功名，光宗耀祖;周家沉冤昭雪;丁家骨肉團(tuán)圓。但我今天還有一件重要的事情要告訴你們?！?/p>

三個人聽了，都瞪大了眼睛，異口同聲地問：“什么重要的事情？”王全旺說：“申義其實(shí)不姓王，而是姓周。他并非是我的兒子，他是周氏館周雨興的兒子周申義。”

大家簡直不敢相信自己的耳朵，但他們相信王員外不是在開玩笑。丁家法馬上問：“那我老婆現(xiàn)在在哪里？”王全旺喝了口酒，低著頭說：“可惜啊！她沒有福氣，沒能等到你們團(tuán)聚之日?！倍〖曳ㄗ匀宦牰送鯁T外的話，剛才的喜悅之情陡然消失：“員外，她，她怎么了？”

王全旺說，十幾年前的一個清晨，他和老婆前去廣福寺燒香求子。剛到寺外，就聽到有人啼哭，上前一看，是個婦人，手里抱著個男孩。他就問她為何啼哭，婦人說，孩子好幾天沒吃飯了，餓得不行，她實(shí)在沒有力氣抱著孩子去討飯，越想越傷心，所以在此啼哭。

王全旺的老婆是個善良之人，說如果你不嫌棄，等我們上完香跟我們回去暫住幾天。婦人連忙磕頭。他們燒完香出來，王全旺的老婆把孩子交給他，她扶著婦人回了家。不幸的是，沒住幾天，婦人病倒了。王全旺請來郎中，郎中悄悄告訴他，婦人病得不輕，只怕是時日不多了。王全旺嚇了一跳，這可如何是好？

幾個月后，婦人果然如郎中所說的那樣，去世了。臨終前，她把王全旺叫了進(jìn)去，跟他講述了周氏爊鴨館老板周雨興遭遇強(qiáng)盜一事，希望他能把小少爺撫養(yǎng)成人，有朝一日告訴他身世，讓他為爹娘申冤昭雪。

王全旺對丁家法說：“她死后，我去縣衙門找過你，說你已回家了。我又去周市找過你，但都沒音信。于是，我們一心把孩子撫養(yǎng)長大，讓他認(rèn)字讀書，希望他將來金榜題名，能為他的爹娘申冤。人間自有公理，這一天終于盼來了，我心里甚是欣慰?！?/p>

三人聽完，頓時緊緊地抱在一起泣不成聲。王申義撲通跪倒在地：“父親大人，你的養(yǎng)育之恩我沒齒難忘。沒想到我周家遭此大難，還連累了丁家，要是沒有你們，就沒有我的今天！”說完，咚咚咚連磕三個響頭。

幾日后，王申義回京復(fù)命，丁家法帶著丁乙偉回到周市。邱永隆聽說丁家法和兒子回來了，就來看他們，得知丁乙偉身體一直不好，就幫他請了郎中。丁乙偉一邊認(rèn)真讀書，一邊吃藥調(diào)養(yǎng)，再加上每天都吃爊鴨，慢慢地身體恢復(fù)如初。這年，在邱永隆的幫助下，丁乙偉再次進(jìn)京趕考。這一次他不負(fù)眾望，終于金榜題名。

選自《鄉(xiāng)土·野馬渡》2021.2