“形影不離”這個成語來自人們對自然現(xiàn)象的觀察。古時候，人們發(fā)現(xiàn)，在太陽光下，物體的影子總是伴隨物體的，物體和它的影子分不開。該成語形容彼此關(guān)系親密，經(jīng)常在一起。

物體的影子總是伴隨著物體本身，影子的產(chǎn)生與光的直線傳播有密切關(guān)系，如果光線會拐彎，就不會有影子。影子是在光的照射下形成的。用點光源發(fā)出的光照射在不透明的物體上時，光線就被物體擋住了，在物體的后面就形成一個暗的陰影區(qū)域，這個陰影區(qū)域就叫做物體的本影，也就是我們通常說的影子。

太陽照射在地球上，地球上的物體就會有影子，然而，各處的影子都不相同。北極圈里的影子非常長，那里的太陽光斜照，影子在茫茫的雪地上伸展得很遠(yuǎn)，可以說是“大人國”的影子。赤道地帶則是“小人國”的影子，那兒的太陽高懸在天空，影子變得很小，在正午的陽光下人們好像踩著自己的影子走路。

在日常生活中，影子也有很多用處。汽車的前燈為什么要裝在底盤上，而不是安裝在車頂上呢？這也是為了使路上的石塊或坑洼之處，能投下一個長長的影子。障礙物在自己的影子的襯托下，非常顯眼，司機就會注意到這一情況，使行車更加安全。

美國航空航天局噴氣推進實驗室的斯托伊卡博士發(fā)明了一種新技術(shù)，能夠通過間諜衛(wèi)星跟蹤地面上移動人體的影子，并結(jié)合太陽的位置、照射角度等數(shù)據(jù)，修整被拉長或壓縮的影子，復(fù)原出未變形的人體圖像，然后經(jīng)過分析處理，最終還原出影子主人的真面目。

不少犯罪分子都以為通過化妝或整容躲避追捕，逍遙法外，但現(xiàn)在，這種新技術(shù)的出現(xiàn)，將使他們無處遁形。一旦他暴露在陽光下，就可能被間諜衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)。經(jīng)過分析處理就可以確定犯罪分子是何人，根據(jù)衛(wèi)星的定位，把他抓獲。

（摘自《科普時報》6.4）