2021年4月29日，22.5噸重的中國空間站天和核心艙，從文昌航天發(fā)射場啟程，由長征五號B運(yùn)載火箭成功送入地球軌道。我國迄今為止最大航天器進(jìn)駐太空，意味著中國空間站建造已進(jìn)入實(shí)質(zhì)性“施工”。對設(shè)計(jì)為3個艙段基本構(gòu)型的空間站而言，核心艙作為空間站的主控艙段，既是空間站的管理和控制中心，也是航天員生活的主要場所，已有能力支持航天員長時間在太空生活。

我國載人航天工程從20世紀(jì)90年代初開始啟動，規(guī)劃了“三步走”戰(zhàn)略，如今已進(jìn)入第三步——“建造空間站，解決有較大規(guī)模的、長期有人照料的空間應(yīng)用問題”?？臻g站是在近地軌道上運(yùn)行的大中型載人航天器，能夠讓人長久在太空生活，靠貨運(yùn)飛船實(shí)現(xiàn)推進(jìn)劑和消耗品的補(bǔ)充，可以通過航天員進(jìn)行設(shè)備維修與更換而延長壽命或改變、擴(kuò)充功能，堪稱太空定居點(diǎn)。

從發(fā)射載人飛船將航天員送入太空，到太空出艙、發(fā)射空間實(shí)驗(yàn)室，中國載人航天工程先后用6艘載人飛船、5艘無人飛船、一艘貨運(yùn)飛船、一個目標(biāo)飛行器和一個空間實(shí)驗(yàn)室，支持11名中國航天員、14人次完成多趟太空之旅。環(huán)環(huán)相扣，循序漸進(jìn)，正是通過歷次“神舟”和“天宮”飛行任務(wù)，先后突破掌握了天地往返、太空出艙、交會對接等關(guān)鍵技術(shù)，為空間站鋪就了一條穩(wěn)妥可靠的建造之路。（聞匯）