莊建宇 夏吉安
如果說昂達西貝之旅是一次和狐猴的“邂逅”,那么接下來,我們在馬達加斯加西北部的琥珀山之旅就是與變色龍的約會了。
馬達加斯加的另一張名片——變色龍,看上去就像來自史前的迷你恐龍。不過,變色龍是在6000萬年前才出現(xiàn)的,那時恐龍已經(jīng)滅絕了。
全世界有160多種變色龍,其中一多半都生活在馬達加斯加,而且?guī)缀跞邱R達加斯加的特有物種。我們要在馬達加斯加的土地上尋找變色龍啦!
哇!荔枝樹屋
我們懷著熱切的期待,在進入琥珀山國家公園的頭一晚入住了山下的一家荔枝旅館。
顧名思義,荔枝旅館有很多荔枝。但你們肯定想不到,我們的房間就在荔枝樹上!從梯子爬進樹屋,推開窗戶,眼前便是一串串紅彤彤的荔枝,伸手就能摘到。這種隨摘隨吃的樹屋體驗,恐怕只有馬達加斯加才有吧!
這樣的屋子隔音和密閉效果差,一些蟲子、蜥蜴也會不請自來,出現(xiàn)在房間里。有位隊友正在洗澡,房頂上突然掉下來一條小蛇,把他嚇了一跳!好在這里的蛇大多是無毒的,算是有驚無險。
你好!迷你變色龍
第二天一大早,我們迫不及待地進入琥珀山深處。炎熱、干旱,再加上路途顛簸,我們實實在在地感到這趟馬達加斯加西北部科考就是雖不“水深”但很“火熱”的旅行。
進入琥珀山核心區(qū)之后,我們見到了好幾種變色龍,其中就有大名鼎鼎的侏儒變色龍。侏儒變色龍常常生活在枯枝落葉和朽木中,長有棘刺。它們變色時,身上只有褐色的深淺變化。
后來,隊伍中一位微小動物研究專家拿出工具,開始例行篩土。沒想到,篩著篩著,他竟然篩出了這趟科考最令人驚喜的一種動物。
說到這兒,我先解釋一下“篩土”是怎么回事兒。這其實是一種常見的研究方法,專門用來研究落葉層中的微小節(jié)肢動物。研究者先把落葉放在網(wǎng)里面搖晃、震動,再把落葉去掉,看看有哪些小動物會留下來。突然,篩土的隊友發(fā)現(xiàn),網(wǎng)里趴著一只很小很小的變色龍!它的身體實在太小了,還沒有指甲蓋大,再加上身體顏色和枯葉差不多,隊友一開始竟沒看到它。我們?nèi)紘锨?,觀察這只變色龍。隨行的專家鑒定它為世界上最小的變色龍——迷你變色龍。這種變色龍常常生活在大樹根部的落葉層中。由于大樹的根部略高于地面,迷你變色龍選擇在這里活動,下雨的時候才不會被積水淹死。
想不到吧?世界上竟有這樣一種變色龍,它在野外最大的敵人不是捕食者,而是積水。可惜的是,我們發(fā)現(xiàn)它的時候天氣晴朗。要是下雨天,我們有可能會看到迷你變色龍成群聚集在蘑菇下面躲雨的情景呢!
看!好多變色龍
琥珀山一行,我們遇到的變色龍大多性情溫順。整個馬達加斯加科考之旅中,我們還遇到過性情兇猛的變色龍、大著肚子的變色龍等各種各樣的變色龍。一起來看看吧!
這是一只大肚子的雌變色龍。發(fā)現(xiàn)它的時候,我們正在沙地里找蟲子。突然,隊友發(fā)現(xiàn)地上有個洞,沙子不斷地涌出來。我們走近一看,原來是一只變色龍在挖洞??赡苁俏覀兊哪_步聲驚動了它,它跑了出來。一開始,它身體的顏色發(fā)黑,不到一秒就變成了圖中這種綠色。
1億多年前,大陸漂移使馬達加斯加從非洲大陸分離出來,大型肉食動物無法泅渡寬達300多千米的莫桑比克海峽。漸漸地,馬達加斯加成了變色龍和其他中小型動物繁衍生息的伊甸園。
變色龍的祖先是一種生活在地面上的小型灰色爬行動物,后來,這種爬行動物演化成了樹棲蜥蜴。因為善于變色,它們被稱為“偽裝大師”。不過,要是你以為變色龍的皮膚能隨著周圍環(huán)境任意改變,那你可就錯了。要是把它放在國際象棋的棋盤上,它可不能變成黑白相間的樣子。
琥珀山內(nèi)部沒有任何住宿設(shè)施。結(jié)束一天的考察,我們夜宿在這樣一個廢棄的旅店里。沒有水,沒有電,沒有門窗,也沒有被褥,我們只能和衣而臥。白天,氣溫高達30多攝氏度,夜里只有不到10攝氏度,一晚上我們只能在黑暗中抱團取暖。