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今日珠市口西大街南有一條香廠路，這條路看起來并無出眾之處，但在清末民初時(shí)，香廠地區(qū)曾是中國(guó)向西方國(guó)家學(xué)習(xí)現(xiàn)代化城市建設(shè)的一塊“實(shí)驗(yàn)區(qū)”，它對(duì)后來北京城市的建設(shè)規(guī)劃起到了重要的作用，也是首次依據(jù)近代城市規(guī)劃原則進(jìn)行的重要實(shí)踐。

過去說的香廠范圍要比現(xiàn)在大許多，這片區(qū)域大約是指今天永安路以北、板章胡同以南、留學(xué)路以西、阡兒胡同以東的一片。這一帶地處偏僻，人們利用空地開設(shè)煤廠與糞廠，在其中心地帶還有一處因地勢(shì)低洼而形成的大水塘，水塘四周開設(shè)了皮毛制造、漂染等小作坊，這些作坊將使用過的廢水全都排入水塘之中。夏天蚊蠅滋擾，空氣中永遠(yuǎn)是揮之不去的皮毛的腥臭味與糞便的惡臭，雖然這里離天橋廠甸等地都不遠(yuǎn)，但沒有人愿意到此處游玩。光緒三十四年（1908年）負(fù)責(zé)市政工程的京師警察廳向政府倡議在香廠地區(qū)“開辟新街，建筑商場(chǎng)”。于是清政府在此修路鋪磚，后在修新華路時(shí)，政府將廠甸的攤市遷至香廠地區(qū)，游人漸多，人氣漸旺。1914年6月京都市政公所成立后，又提出了“香廠新市區(qū)”的規(guī)劃，隨即對(duì)香廠地區(qū)進(jìn)行了大規(guī)模的改建，興修了14條馬路，鋪設(shè)電話線、電線、自來水管線、下水管道等基礎(chǔ)設(shè)施，在香廠路與萬明路的交叉口處建造了歐式圓形中心廣場(chǎng)，在廣場(chǎng)中還設(shè)置了北京第一處路燈及第一個(gè)交通崗?fù)?。新建的道路兩旁建造了不少西式小洋樓，還開設(shè)了百貨公司、汽車行、房地產(chǎn)公司、化妝品公司、菜市場(chǎng)、飯店、澡堂等商鋪。香廠地區(qū)成為北京當(dāng)時(shí)設(shè)施最先進(jìn)最繁華的地段，在其附近的大柵欄及天橋是當(dāng)時(shí)北京城娛樂業(yè)最為發(fā)達(dá)的地區(qū)，但隨著香廠地區(qū)的崛起，娛樂業(yè)也向此地進(jìn)軍。

新世界

香廠的第一個(gè)新式劇場(chǎng)——新世界游藝場(chǎng)

民國(guó)七年正月初一（1918年2月11日），位于香廠路與萬明路交叉口處歐式廣場(chǎng)東北部的新世界游藝場(chǎng)正式開業(yè)，這座主體為四層（內(nèi)部為五層）外加三層閣樓的新式建筑是由英國(guó)工程師麥凱設(shè)計(jì)的，它的外形像一艘向前行駛的大船。據(jù)說新世界的投資者為江西軍閥陳光遠(yuǎn)，但實(shí)際管理者為他最寵愛的五姨太，這五姨太特意要求將大樓建成船形并得意地說：船向哪兒開？向錢（前）開，我就要這個(gè)“錢”字。

新世界游藝場(chǎng)仿照上海“大世界”的格局，內(nèi)設(shè)劇場(chǎng)、影院、演藝廳、舞廳、中西餐廳、娛樂廳、購(gòu)物商場(chǎng)、屋頂花園等，是當(dāng)時(shí)京城中規(guī)模最大、設(shè)施最先進(jìn)、娛樂項(xiàng)目最新穎的室內(nèi)娛樂場(chǎng)，也是北京南邊最高的建筑物，站在此處向北眺望，景山、紫禁城角樓、北海白塔，古城之美景盡收眼底。新世界游藝場(chǎng)門票僅30枚銅元，購(gòu)買入門券后其他各種游藝不再另花費(fèi)用。新世界開業(yè)后游人如織，據(jù)當(dāng)時(shí)的報(bào)紙報(bào)道，開業(yè)第一天游人竟達(dá)數(shù)萬人之多，而中央公園、勸業(yè)場(chǎng)等公共娛樂場(chǎng)所，也因其的開業(yè)大受影響而人流稀少。新世界游藝場(chǎng)內(nèi)布置豪華，除了有京城中少見的電梯、哈哈鏡等新奇物件外，各式各樣的節(jié)目最吸人眼球。

在一樓設(shè)有女戲場(chǎng)，這里演出的演員全部為女性，這種所有角色均由女性扮演的表演形式，被稱為“髦兒戲”。髦兒戲出現(xiàn)于清中晚期，最早流行于上海、江蘇、浙江一帶。民國(guó)初年，政府嚴(yán)令禁止男女合演，這給女性演員獨(dú)立演出制造了更多的機(jī)會(huì)。梆子名家田際云（藝名響九霄）在民國(guó)五年（1916年）八月創(chuàng)立女子科班——崇雅社，這是北京第一個(gè)女子科班，教授京劇與梆子戲，共收女藝人57 名。崇雅社的成立在京劇史上畫下了濃墨重彩的一筆，為戲界培養(yǎng)了眾多的優(yōu)秀女性戲曲演員，其知名的學(xué)員有老生譚文玉、武生梁春樓、青衣張碧云、花旦常九如、武旦鄭菊芳、老旦梁化儂，等等。女場(chǎng)的舞臺(tái)坐北朝南，舞臺(tái)上的幕布裝置仿照第一舞臺(tái)，為鏡框式橢圓形舞臺(tái)，以新式幕布（即今之天幕）取代傳統(tǒng)的門簾臺(tái)帳，觀眾席為橫排條椅正對(duì)舞臺(tái)，共設(shè)有600多個(gè)席位。新世界游藝場(chǎng)開業(yè)后，它的女場(chǎng)就邀請(qǐng)了受大眾追捧的坤班崇雅社來駐場(chǎng)，不僅如此，還特邀了白素忱、李月卿等人加入。為了吸引更多的游客前來觀戲，新世界游藝場(chǎng)將各大坤伶的巨幅照片掛在一進(jìn)門的電梯兩側(cè)的鐵柵欄上，亦如今天各大劇場(chǎng)中懸掛的明星宣傳照。

坤伶琴雪芳

坤伶碧云霞

坤伶金少梅

二樓東面有電影院，此處上演的都是京津兩地從未上演過的新電影;西面則設(shè)有專門表演京津雜耍的劇場(chǎng)，種類有梅花大鼓、馬頭調(diào)、五音連彈、八角鼓、相聲、單弦、戲法、連珠快書、文武雙簧等，像榮劍塵、徐狗子、曾振亭、劉小峰等曲藝名家都獻(xiàn)藝于此。

除了這幾個(gè)劇場(chǎng)外，三樓還專設(shè)了灘簧書場(chǎng)，這里主要表演灘簧、宣卷、蘇州評(píng)話及蘇州彈調(diào)等。如范少良的改良灘簧、馬煒卿的文明宣卷、蔡印的租房果報(bào)錄，周潤(rùn)泉、周沁泉的文武香球，金繼祥的金臺(tái)傳等。這些表演形式全部流行于南方，因此生活在北京的南方人常匯集于此，聽一聽熟悉的鄉(xiāng)音。

新世界游藝場(chǎng)的開業(yè)導(dǎo)致前門外大柵欄各大戲園受到了不小的沖擊，香廠地區(qū)的人氣也越來越旺。當(dāng)時(shí)有首《竹枝詞》唱道：“香廠建成新世界，如云仁女雜流民，五層樓閣沖霄起，戲館茶寮百味陳?！笔聵I(yè)如日中天的新世界游藝場(chǎng)，怎么也沒想到開業(yè)才一年，它就迎來了強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

坤伶的真正舞臺(tái)———城南游藝園

新世界游藝場(chǎng)開業(yè)一年后，民國(guó)八年正月初一（1919年2月1日）在先農(nóng)壇外墻（現(xiàn)已拆除）北門內(nèi)開起了一座游藝園，此園叫城南游藝園。

這座游藝園是廣東商人彭秀康出資修建的，它與新世界游藝場(chǎng)一樣也是一座綜合性的娛樂場(chǎng)所，也有京劇、雜耍、電影、魔術(shù)、中西餐館、茶館等。除了這些項(xiàng)目外，城南游藝園還添加了許多新項(xiàng)目，如北京最早的旱冰場(chǎng)、彈子（臺(tái)球）場(chǎng)、地球（保齡球）場(chǎng)，還有跑驢場(chǎng)、文明戲，等等。這座占地30 畝的城南游藝園要比新世界游藝場(chǎng)大許多，但投入的資金卻比新世界少許多，它一反新世界建樓的模式，在空?qǐng)錾祥_渠挖湖、堆小山、搭涼亭、建公園，這讓游藝園看起來更富野趣。不僅如此，城南游藝園還有一個(gè)“必殺技”，那就是每周必放煙花，廣東的煙火非常有名，不少人來城南游藝園就是為了看煙花。據(jù)唐魯孫先生回憶：“花盒子最多有11層，都是從廣東請(qǐng)來巧匠精制的，放盒子的架子，約5丈多高，用引線點(diǎn)燃，有戲出，有燈彩，放完一層又一層，一個(gè)花盒子可以放四五十分鐘，加上煙花火炮，足足放兩小時(shí)，這種壯大的場(chǎng)面，也是不經(jīng)見的。”

城南游藝園也許是因?yàn)闆]有把大筆的錢花在建園上，所以在宣傳及邀請(qǐng)演員上投入了更多資金，這也為它日后走向衰敗埋下了伏筆，當(dāng)然這都是后話。在城南游藝園開園前后，《順天時(shí)報(bào)》《北平日?qǐng)?bào)》及《益事報(bào)》都為其刊登了廣告，廣告中除了告訴人們城南游藝園里有什么游藝項(xiàng)目外，還特意寫道，入園只需花30 銅元并且還可以免費(fèi)進(jìn)入先農(nóng)壇。明清兩代先農(nóng)壇是皇帝祭祀先農(nóng)諸神并親自耕種的地方，屬于皇家禁地，老百姓不能私自進(jìn)入，雖然民國(guó)二年（1913年）元月先農(nóng)壇就已經(jīng)對(duì)外開放，但花一份錢游兩處何樂而不為呢。加之南城游藝園花了更大的價(jià)錢從新世界游藝場(chǎng)挖角，所以城南游藝園開業(yè)后“曾轟動(dòng)一時(shí)，京中士女，傾城來游。尤以前門一帶居住者，來往近便，更以此為休憩勝地”。不久城南游藝園便與新世界游藝場(chǎng)形成了比肩之勢(shì)。

城南游藝園中也建有多個(gè)劇場(chǎng)供游人欣賞表演，有京劇場(chǎng)、文明新戲場(chǎng)、電影場(chǎng)、雜耍場(chǎng)、魔術(shù)場(chǎng)、木偶場(chǎng)，等等。各場(chǎng)的舞臺(tái)，按照需要大小不同，觀眾座位一律是木椅。

城南游藝園看到新世界最叫座的就是女戲場(chǎng)，他們也設(shè)計(jì)了坤劇場(chǎng)，為女演員登臺(tái)獻(xiàn)藝又提供了一方新天地。在這里演出的演員除樂隊(duì)為男性外，其余角色均為女性扮演，無論是主角還是底包（打旗或是龍?zhí)祝┙y(tǒng)由她們擔(dān)任。這種形式一經(jīng)出現(xiàn)，便受到了劇界及廣大觀眾贊許。

孟小冬

孟小冬旗裝照

這座坤劇場(chǎng)為二層，為了增加收入，園方將場(chǎng)內(nèi)池座用木板分隔成若干個(gè)方格，謂之包廂。每廂內(nèi)擺設(shè)桌凳，可容6人，樓上亦如此，包廂需另加費(fèi)用兩元。與其他戲園劇場(chǎng)不同之處，這里不實(shí)行男女分座，這在當(dāng)時(shí)是最前衛(wèi)最時(shí)尚的，因此來此觀劇的觀眾異常踴躍，常常是一票難求，趨之若鶩。

北京第一個(gè)女科班崇雅社也到此表演，不僅如此，許多外地來京的女演員也搭班到城南游藝園來駐演一段時(shí)間，好打開她們?cè)诰┏堑闹龋鎮(zhèn)冎饾u以城南游藝園演出為中心。20年代眾多技藝精湛的坤伶都到此登臺(tái)演出，如有“坤伶三杰”之譽(yù)的金少梅、琴雪芳、碧云霞就是在這里唱紅的，還有于紫云、于紫仙、福芝芳（后來為梅蘭芳的夫人），老生有李桂芬、李伯濤，武生有韓月樵、梁春樓，花臉有王金奎、老旦有鑫小樵，丑角有宋鳳云、梁花儂，等等。1925年由上海來的余派女老生孟小冬也到城南游藝園獻(xiàn)藝，臺(tái)風(fēng)瀟灑、嗓高韻寬，毫無雌音，一下就吸引了大量的粉絲，在京一炮而紅。

上世紀(jì)20年代初，香廠新市區(qū)已由盛轉(zhuǎn)衰，首都南遷后，游藝園的游客更是日益減少，收入也日趨下降，這兩座游藝園雖關(guān)關(guān)開開努力經(jīng)營(yíng)，但最終還是因生意虧本而先后倒閉。上個(gè)世紀(jì)80年代新世界游藝場(chǎng)的舊樓因城建需要全部拆除，城南游藝園舊址曾一度改為屠宰場(chǎng)，上世紀(jì)50年代蓋起了今天全國(guó)知名的友誼醫(yī)院。這真是：寸土必占中軸線，只為賺錢反賠錢;昔日繁華娛樂場(chǎng)，今日妙手杏林園。