1971年4月10日，美國乒乓球代表團抵達北京，成為自1949年以來第一批獲準進入中國境內的美國人。中美兩國乒乓球隊的友好往來，推動了中美兩國關系正常化的進程，被譽為“小球推動大球”。半個世紀后，這場因“乒乓外交”而起的緣分仍在繼續(xù)。

1971年4月10日，美國乒乓球代表團踏上中國土地，成為新中國成立后首批正式到訪的美國客人。毛澤東、周恩來親自決策推動的中美“乒乓外交”，以小小銀球為媒，打開中美人民友誼的大門，開啟中美關系“破冰”進程。

半個世紀后，這場因“乒乓外交”而起的緣分仍在繼續(xù)。2021年4月10日，上海中國乒乓球博物館冠軍堂，26名中美乒乓球業(yè)余選手結伴組隊，進行一場友誼賽。

偶然與必然

這場友誼賽的開球儀式，讓83歲的徐寅生脫下了黑色夾克，81歲的張燮林卸下了藍色西服。兩位乒壇元老，或上演360度轉身接球，或“海底撈月”放起了高球。

時間回撥50年。33歲的徐寅生和31歲的張燮林正在日本名古屋參加第31屆世乒賽。1971年4月4日，兩位乒壇名宿見證了一起神奇的“相遇”。

這是一輛中國隊從住地前往賽場的專車，匆忙的美國運動員科恩看到有車，就稀里糊涂上去了?？贫魃宪嚭螅蠹叶伎吹搅怂路蠈懹小癠SA（美國）”。當時大家都在休息，科恩有點兒尷尬。就在這時，中國運動員莊則棟主動上去打招呼、聊天，并把一塊織錦當禮物送給了他。

當車停下，記者發(fā)現(xiàn)中國大巴上竟走下了一名美國人，而且還與中國運動員說笑，一下子轟動了。第二天，莊則棟與科恩的照片占據(jù)了日媒顯著位置。

徐寅生與張燮林都認為，上錯車是個偶然，科恩選擇呆在車上，又是必然。“可能就是乒乓球讓我們心相通了?！毙煲f。

與此同時，美國代表團在接到了科恩的匯報后，由代表團的副領隊哈里森向中國代表團提出了正式請求：“美國乒乓球隊希望能訪問中國?！?/p>

誰都不會料到，“上錯車”這一小概率事件竟加速了美國代表團訪華，并推動了影響深遠的兩國建交。

比賽第二

1971年4月10日，美國代表團訪華。4月13日，在首都體育館，一場中美乒乓球友誼賽拉開帷幕?？紤]到美國選手的水平還比較低，中方特地安排了中美混合配對雙打，以保證雙方水平接近。

4月14日下午，周恩來在人民大會堂東大廳接見各國乒乓球代表團。周恩來在與美國隊談話時，引用了“有朋自遠方來，不亦樂乎”這句話，并表示：“中美兩國人民過去往來是很頻繁的，以后中斷了一個好長的時間，你們這次應邀來訪，打開了兩國人民友好往來的大門，我們相信中美兩國人民的友好往來將會得到兩國人民大多數(shù)的贊成和支持?！?/p>

就在周恩來接見美國乒乓球隊的現(xiàn)場，美國乒乓球代表團團長斯廷霍文發(fā)出了對中國乒乓球隊訪美的邀請，周恩來當場就答應了。

這次會見之后不到10個小時，美國總統(tǒng)尼克松就發(fā)表了一項聲明，宣布從貨幣、石油、貨物運輸進出口等各方面對中國解禁。會見之后3個月，時任美國總統(tǒng)國家安全事務助理基辛格秘密訪華。會見之后的10個月，尼克松正式訪華，中美之間幾十年的堅冰，一朝打破。

中美關系在隨后的歲月里逐步實現(xiàn)正常化，這就是被譽為“小球轉動大球”的“乒乓外交”佳話。

歷史重疊

美國前康奈爾大學校長雷蒙已記不清當年與他“過招”的女隊員名字，但他會記住2021年4月10日與他開球的是前中國女乒主帥施之皓。

施之皓解開襯衫袖扣，摘掉領帶。兩人手握橫板，你來我往。雷蒙攻，施之皓守。一個扣飛、一個擦邊、一個下網(wǎng)，雷蒙1：3告負。

開球后半小時，雷蒙和搭檔戰(zhàn)勝了美國人歐君廷和上海體育學院大二學生劉婉瑩。后者組合只合練過4次，每打出一個好球，兩人都會擊掌相慶。

“合作讓我們建立起信任，比賽讓我們結下了友誼?！睔W君廷說，50年前，兩國運動員的偶遇改變了歷史。如今，兩國人民的交往與合作是那么自然而然。

“國之交在于民相親，民相親在于心相通。歷史總能給予我們最寶貴的啟迪。”在施之皓看來，乒乓球讓不同文化、民族、信仰、理念的人聚在一起，在共同的規(guī)則下平等交流。

歷經(jīng)五十年，“乒乓外交”緣何魅力不減

立足當下，“乒乓外交”的啟迪意義散發(fā)著時代光芒。近些年，中美交往半個世紀結出的累累碩果，受到美方一些人瘋狂破壞。這些人固守冷戰(zhàn)思維和霸權邏輯，把中國視作威脅，極力遏制中國發(fā)展，甚至粗暴干涉中國內政、挑戰(zhàn)中方核心利益。中美關系因之遭遇嚴重困難，兩國互利合作遇到極大阻力。從歷史中汲取廓清迷霧、破解難題的智慧，正當其時。

“乒乓外交”深刻說明，國之交在于民相親。如果說，半個世紀前中美人民之間的來往和了解尚如涓涓細流，那么歷經(jīng)五十載的沉淀，中美民眾交往的廣度和深度已遠超當年，兩國人民之間積累的信任和友情已如滔滔江河。去年，盡管中美關系遇到種種困難，雙方仍新增友好城市4對;新冠疫情期間，中美不少地方、企業(yè)、民間團體相互支持幫助，為彼此加油鼓勁。由此可見，對中美關系沿著健康、穩(wěn)定軌道發(fā)展的期待，有著深厚的內在動力。

“乒乓外交”還生動詮釋了抓住時機、相向而行的外交智慧和決策勇氣?；厥住捌古彝饨弧币约昂髞碇忻澜ń磺昂蟮囊幌盗谢樱p方捕捉善意之敏銳、克服困難排除阻力的智慧之高超，都散發(fā)出跨越時空的魅力，至今令人贊嘆。

“中美需要繼續(xù)一起打乒乓球”

在“乒乓外交”50周年之際，美國知名中國問題專家、綠點戰(zhàn)略咨詢創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官唐興接受專訪時說，美中關系是世界上非常重要的雙邊關系，當前兩國需要繼續(xù)加強人文交流，為雙邊關系發(fā)展夯實基礎。“我們需要繼續(xù)一起打乒乓球?！?/p>

唐興說，在當前世界形勢下，美中關系面臨著一些挑戰(zhàn)，但“乒乓外交”的啟示是，兩國有充足的理由繼續(xù)加深彼此間的人文交流。“我非常清楚，目前美中兩國在國家安全、貿易等方面存在很大分歧。但我仍然相信，我們兩個偉大的國家和人民仍有空間走到一起，一起去做我們在過去幾十年里所做過的事情?！?/p>

中美關系正處于關鍵時刻，面臨新的機遇和挑戰(zhàn)，何去何從備受兩國人民和國際社會關注。推動中美關系重新回到可預期、建設性的軌道，構建和平共處、合作共贏的大國相處模式，是中美兩國面臨的共同任務，也是世界各國的普遍期待。

（新華社2021.4.12等）