紅蓮要?dú)⒁恢浑u，給娘再熬一盆雞湯。

紅蓮原來(lái)有十只雞。去年剛剛?cè)胂哪菚?huì)兒，一只老母雞紅頭漲臉“扎窩”了，不吃食不喝水，成天繞院亂轉(zhuǎn)。母雞“扎窩”了，就不下蛋了，跟病了一樣。要想治好，通常是讓它孵一窩小雞，或是扔到放山藥的窨子里“陰”幾天。紅蓮覺(jué)得這是一個(gè)機(jī)會(huì)，錯(cuò)過(guò)了有點(diǎn)可惜。于是就在左鄰右舍挑選雞蛋。她用了大半天的時(shí)間，挑來(lái)挑去硬是挑了十二顆雞蛋，有紅皮的有白皮的，都在門(mén)縫里對(duì)著太陽(yáng)照過(guò)了，里頭都有一個(gè)黑影影兒，覺(jué)得十拿九穩(wěn)能孵出小雞兒來(lái)。她在一個(gè)大斗盆里墊了莜麥秸，將雞蛋一顆挨一顆放進(jìn)去，接下來(lái)就該去院里招呼老母雞了?？墒?，不知啥時(shí)候，老母雞沒(méi)用招呼早已進(jìn)家了。它從紅蓮的身后繞過(guò)來(lái)，探頭往斗盆里瞧了瞧，抖抖渾身的毛，爪子搭在斗盆邊上，聳身入了斗盆，松開(kāi)身子臥在里面，這就開(kāi)始臥蛋了。黑了明了，明了黑了，過(guò)了三七二十一天，小雞在蛋殼兒里長(zhǎng)成了。一只小雞啄破蛋殼，看見(jiàn)外面十分亮堂，莜麥秸、斗盆啥的都那么明亮，與蛋殼里的世界太不一樣了！它又驚又喜，尖尖的嘴巴伸出蛋殼，一使勁兒蛋殼裂開(kāi)，“嘩啦”一下來(lái)到人間。它通身雪白，沒(méi)有一根雜毛，剎那間比一個(gè)雞蛋大了好多。老母雞嗉子顫動(dòng)不止，嗓子里發(fā)出老母雞才有的聲音，同時(shí)伸出翅膀，把小雞摟在胸前。

也就眨巴眼工夫，斗盆里的雞蛋大多數(shù)動(dòng)起來(lái)。有的在輕輕跳;有的像不倒翁，在斗盆里搖來(lái)晃去;有的在亂滾，撞得周?chē)碾u蛋東倒西歪。不一會(huì)兒，小雞一個(gè)一個(gè)鉆出蛋殼，簇?fù)碓诶夏鸽u胸脯底下。

那天臨近晌午的時(shí)候，老母雞給紅蓮孵出了十一只小雞。斗盆里還有一顆雞蛋，一動(dòng)不動(dòng)，老是一動(dòng)不動(dòng)。那是一顆水蛋。

紅蓮家里忽然熱熱鬧鬧有了一群小雞。有一天，老母雞帶著小雞出外顯擺，回來(lái)時(shí)少了一只。少了一只小雞，十一只小雞成了十只。

十只小雞里有一只公雞，另外九只全是母雞。它們長(zhǎng)著長(zhǎng)著，就都長(zhǎng)大了。小雞長(zhǎng)大了，就開(kāi)始干大雞該干的事兒。那只公雞一大早就打鳴，開(kāi)始時(shí)嗓子不好使，聲音不高也不亮，怪里怪氣，難聽(tīng)極了。沒(méi)過(guò)幾天聲音變了，能起起伏伏拖得老長(zhǎng)，聽(tīng)了眼前像是飛舞著一條彩綢。同時(shí)那九只母雞開(kāi)始下蛋。真是怪了，同是一窩雞一塊兒長(zhǎng)大，下蛋下得可不一樣。有的一天下一顆，有的兩天下一顆。有的下紅皮蛋，有的下白皮蛋，蛋的個(gè)頭有大有小。有一只蘆花雞最讓紅蓮意外和喜愛(ài)，居然會(huì)下雙黃蛋！一天下一顆，還是雙黃蛋！

雞開(kāi)始下蛋后，紅蓮的頭一件事，自然是去還左鄰右舍雞蛋，孵小雞用的那十二顆雞蛋。家里的生活跟著發(fā)生了變化，不能算是輕微的變化。紅蓮的男人冬記愛(ài)喝酒，過(guò)去下酒菜也就是就飯的熬菜。熬葫蘆豆莢，就葫蘆豆莢。熬山藥白菜，就山藥白菜。偶爾熬菜里打幾片豆腐，擱幾根粉條兒，就稱(chēng)得上排場(chǎng)的席面了，冬記細(xì)嚼慢咽，喝了一盅又一盅，能把臉喝得通紅。養(yǎng)了雞下了蛋，冬記喝酒時(shí)就能炒兩顆雞蛋了。女兒巧巧嘴饞了，也能給她吃一顆兩顆煮雞蛋。十有八九的雞蛋當(dāng)然是賣(mài)了，紅蓮手里從此也就有了活錢(qián)。往往上次賣(mài)雞蛋的錢(qián)還沒(méi)花完，雞蛋又?jǐn)€滿(mǎn)一笸籮了，又該賣(mài)了，賣(mài)了花出去的錢(qián)就又轉(zhuǎn)回來(lái)了。紅蓮手里有了怎么花都花不完的錢(qián)。她感激她的雞。她想不到會(huì)殺雞。更沒(méi)想到會(huì)是自己親手一只一只殺自己的雞。娘有病。忠福說(shuō)了，養(yǎng)病要吃有營(yíng)養(yǎng)的東西。雞肉雞湯有營(yíng)養(yǎng)，紅蓮只得殺了雞，給娘吃雞肉喝雞湯。娘是娘啊，雞說(shuō)到底只是雞??！

從前，娘除了耳朵稍微有點(diǎn)沉，身體一向硬朗，不知怎么突然就得病了。爹下世前，娘整天圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)，洗衣做飯磨面喂豬啥的，只在農(nóng)忙時(shí)跟著爹下下地。前幾年爹下世了，娘還要圍著鍋臺(tái)轉(zhuǎn)，還要洗衣做飯磨面喂豬啥的，連地里所有的活兒也得忙活了。紅蓮有兩個(gè)哥哥，都是老婆孩子一大群，都種著幾十畝地，娘不想拖累他們，至少是要盡可能少地拖累他們，地里有了活兒，就一個(gè)人去下地干活兒。一天后晌，娘在地里割田，割的是一塊黍子，割著割著腿一軟面迎天板在地上。娘當(dāng)時(shí)是昏過(guò)去了。不知過(guò)了多久，娘醒過(guò)來(lái)了，風(fēng)把娘吹醒過(guò)來(lái)了。娘睜開(kāi)眼睛，愣了半晌，直到看見(jiàn)天，看見(jiàn)身邊密密麻麻的黍子，才明白自己不是在家里，不是躺在炕上，是躺在黍子地里，也才想起自己剛才是在地里割黍子。娘要站起來(lái)，渾身像是沒(méi)筋骨一樣，軟溜溜的，死沉死沉的，手都抬不起來(lái)，仍躺在地上。娘一直躺到太陽(yáng)落山，躺到天黑，后來(lái)二兒子來(lái)了。

紅連的二哥把娘背回家，滿(mǎn)頭大汗去找忠福。忠福是村里的一個(gè)醫(yī)生，也就是常說(shuō)的赤腳醫(yī)生。還是半個(gè)獸醫(yī)。忠福會(huì)治人和牲口的病。

忠福來(lái)了，坐在炕上，問(wèn)娘發(fā)病時(shí)是什么感覺(jué)，現(xiàn)在又是什么感覺(jué)，一邊量血壓測(cè)體溫。然后，把娘的袖子卷起來(lái)，看了兩眼，長(zhǎng)出一口氣說(shuō)，我知道是什么病了！當(dāng)時(shí)紅蓮的兩個(gè)哥哥兩個(gè)嫂子全在場(chǎng)，一個(gè)個(gè)大氣不敢出，只盯著忠福。忠福說(shuō)了一句話，沒(méi)有往下說(shuō)，又彎下腰看娘的手，看了這只看那只，沒(méi)完沒(méi)了的樣子。紅連等不及了，狠狠心問(wèn)，俺娘這是得了啥??？忠福指著娘的胳膊說(shuō)，看見(jiàn)了吧？大伙看娘的胳膊，娘的胳膊上有好多紅斑。忠福指著娘的手說(shuō)，看見(jiàn)了吧？大伙看娘的手，娘的手指內(nèi)側(cè)，有好多小顆子，米粒大小，透明發(fā)亮，像些小水泡。忠福說(shuō)，定了，這是急性風(fēng)濕熱引起的心臟炎！大伙傻子似的愣著，都不懂什么是急性風(fēng)濕熱，想不通心臟怎么會(huì)發(fā)炎，不知心臟炎意味著什么。忠福伸出一根指頭，猛不防戳了一下娘手指上的那些小顆子，問(wèn)娘說(shuō)，疼嗎？娘搖搖頭。忠福說(shuō)，定了，心臟炎！那天黑夜，忠福給娘打了一針普魯卡因青霉素，挎上藥箱走了。

一連幾天，忠福天天給娘打針。打過(guò)第三針，娘胳膊上的紅斑不見(jiàn)了。打過(guò)第五針，娘手指縫里的小顆子，也不見(jiàn)了。娘問(wèn)忠福說(shuō)，我的病好了吧？又焦急地說(shuō)，好了我好去割黍子，黍子熟了！說(shuō)著就要坐起來(lái)。忠福示意娘還躺著，板著臉說(shuō)，要打一個(gè)療程。臨走又補(bǔ)了一句說(shuō)，一個(gè)療程半個(gè)月！

打夠半個(gè)月，忠福掏出紙和鋼筆，用難認(rèn)的連筆字開(kāi)藥方，要讓娘吃草藥。這半個(gè)月里，娘能吃能喝，睡覺(jué)也跟沒(méi)病時(shí)沒(méi)啥不一樣，心里犯嘀咕，老在懷疑忠福沒(méi)安好心，是在小病大治糊弄人，無(wú)非是要多揩幾滴油水，背地里罵忠福黑了心了?？粗腋Ｓ忠_(kāi)草藥，娘顧不上再給他留面子，一挺身子坐起來(lái)，搖晃著一只手，連聲說(shuō)，算了算了忠福，我的病早好利索了，我得下地收秋，哪有閑工夫吃草藥！忠福聽(tīng)了，眼皮接連跳了幾下，然后說(shuō)，那好，沒(méi)工夫吃就不吃。緊跟著忠福又說(shuō)，我得把丑話說(shuō)在前頭，您老的心臟炎吧，說(shuō)好是好了，病根兒在風(fēng)濕熱上，可還沒(méi)拔掉，保不定啥時(shí)候就又、又犯了，自個(gè)兒看著辦吧！紅蓮急了，忙沖娘說(shuō)，聽(tīng)醫(yī)生的還是聽(tīng)娘的？又堆出一臉笑，柔聲對(duì)忠福說(shuō)，別聽(tīng)俺娘胡叨叨，快開(kāi)方子吧！忠福甩兩下鋼筆，老大不情愿地又在紙上劃拉開(kāi)了——

獨(dú)活15ɡ? 秦艽10ɡ? ?桑寄生10ɡ? 防風(fēng)10ɡ? 牛膝10ɡ? 當(dāng)歸10ɡ? 川芎8ɡ? ?紅花8ɡ? 桃仁8ɡ? 生地12ɡ

15劑? 每日一劑? 水煎? 分早晚二次空腹溫服

那天跟忠福去他家抓藥，路上忠福對(duì)紅蓮說(shuō)，聽(tīng)你娘的口氣，你娘往后還想去地里干活兒？紅蓮心往下一沉，暗想，娘難道往后不能下地干活了嗎？她說(shuō)，俺……俺娘閑不住。忠福沒(méi)再說(shuō)什么。

貼墻立著一排藥柜，旁邊有一張桌子，滿(mǎn)家的藥味兒了。忠福將裁好的馬糞紙鋪在桌面上，一手提著小巧的戥子，拉開(kāi)這個(gè)小抽屜，捏一撮放上去稱(chēng)稱(chēng)，分開(kāi)倒在馬糞紙上。拉開(kāi)另一個(gè)，捏一撮稱(chēng)稱(chēng)，倒在馬糞紙上。捏了稱(chēng)了好久，一服藥包一包，十五包藥碼一塊兒用紙繩捆好，藥就算抓好了。紅蓮付了錢(qián)提上要走，心還在咚咚跳，還在想娘往后能不能下地干活的事兒。終是不歇心，試試探探問(wèn)，吃完這幾服藥？忠福想了想說(shuō)，紅蓮呀，你是明白人，風(fēng)濕熱這種病不是一天兩天坐下的，吃幾服藥就能把病根兒拔了嗎？紅蓮聽(tīng)了，不再問(wèn)了，提著藥包出了門(mén)。忠福在背后說(shuō)，三分治七分養(yǎng)，記著給你娘多吃點(diǎn)有營(yíng)養(yǎng)的東西！紅蓮眼睛一辣，掉下一串淚蛋。

琢磨了半天，紅蓮心里有底了，把兩個(gè)哥哥叫在一塊兒，把忠福的話告訴了他倆。接著說(shuō)，要想讓咱娘多活幾年，就不能再叫咱娘下地干活受苦了！兩個(gè)哥哥事先沒(méi)料到娘的病這么咬手，腦子有點(diǎn)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，蹲在地上一個(gè)勁兒抽煙。人老了病了，通常是家里有幾個(gè)子女輪流轉(zhuǎn)，一家三兩個(gè)月，轉(zhuǎn)了這家轉(zhuǎn)那家。兩個(gè)哥哥以為紅蓮叫他們來(lái)，也是這意思。紅蓮沒(méi)這么想，她想哥哥好歹是娘的兒子，雖說(shuō)久病床前無(wú)孝子，倒也不會(huì)有太大問(wèn)題，可兩個(gè)嫂子就不同了，關(guān)系總是隔著一層，輪流轉(zhuǎn)娘怕是免不了受屈。她不忍心讓娘受屈。她說(shuō)，我想好了，往后娘的地就歸你倆照管，娘由我侍候，怎么樣？大哥正犯愁，聽(tīng)了紅蓮的話，忙說(shuō)，能行！二哥跟著說(shuō)，好好，就這樣吧！紅蓮又說(shuō)，娘別說(shuō)有病，就是沒(méi)病，那么大歲數(shù)了還下地，做兒女的哪有臉見(jiàn)人？?jī)蓚€(gè)哥哥抽著煙沒(méi)搭腔。

紅蓮把娘接到了自己家里。

紅蓮家就一堂兩屋三間房，東面那間放糧食雜物，一家三口住西屋。她當(dāng)然不能讓娘和糧食雜物住在一起，得讓娘住西屋。西屋不寬綽，還放得下四卷行李，睡得下四個(gè)人。她翻箱倒柜翻騰一陣，在西屋的炕上鋪了一張褥子，又往褥子上鋪了一張褥子，苫上一塊褥單，將一個(gè)方頂長(zhǎng)枕頭放在褥子上，撫弄平整，輕手輕腳扶娘躺下，把一塊線毯蓋在娘身上。她對(duì)娘說(shuō)，就這么躺著，好好兒養(yǎng)病。接著，出去從鄰居家借了一個(gè)藥茶壺，動(dòng)手熬草藥。這活兒火不能急，得用小火慢慢來(lái)。藥茶壺咕嘟咕嘟響了好久，藥才算熬好了。紅蓮把藥湯倒在一只碗里，黑乎乎大半碗，冒著白氣。娘見(jiàn)時(shí)候到了，撩開(kāi)線毯，掙扎著身子要坐起來(lái)。紅蓮伸手?jǐn)r住說(shuō)，別動(dòng)別動(dòng)，哪能坐起來(lái)呀？娘怪怨地笑笑說(shuō)，聽(tīng)你這話說(shuō)的，不坐起來(lái)咋喝藥？紅蓮把小勺子搖晃一下，算是作了回答。晾得不燙嘴了，紅蓮舀了一勺，要喂娘喝藥。娘想，喝藥算啥事嘛，哪還用喂，喝了再躺下不就得了？又要坐起來(lái)。紅蓮不依。娘掙扎著說(shuō)，還小勺子？還喂？把碗給我，我自個(gè)兒喝。紅蓮不高興了，生氣地說(shuō)，娘眼下成了病人了，病人哪能逞強(qiáng)？娘拍拍脯子說(shuō)，我這不是好好兒的？紅蓮搶白說(shuō)，好好兒的咋在黍子地里跌倒了？咋昏了大半天？娘瞪著眼泛不上話來(lái)。紅蓮扶娘躺好，又變了一副臉，笑著說(shuō)，張嘴，喝一口。娘扭捏來(lái)扭捏去，拗不過(guò)紅蓮，只得張開(kāi)嘴喝了一口。娘紅著臉說(shuō)，啥事嘛，我這不成孩子了呀？紅蓮說(shuō)，來(lái)來(lái)來(lái)，再喝一口。娘不得已，又順從地喝了一口。

費(fèi)了好大勁兒，紅蓮總算一勺一勺把藥喂到了娘的嘴里。

喝了藥不一會(huì)兒，娘伸出一只手，又把線毯撩開(kāi)了，又要坐起來(lái)。紅蓮勸阻說(shuō)，別別，好好躺著。娘不好意思地說(shuō)，我……我想解手了。紅蓮說(shuō)，解手？這還不好辦呀？我這就去把尿盆提回來(lái)。娘看著紅蓮說(shuō)，解大手！紅蓮說(shuō)，解大手解小手都一樣，我這就去取。娘一下子火了。喂藥依了她了，解手再不能依她。明明能站起來(lái)能走路，在家里解手？我成啥人了?。∧餁鈵赖卣f(shuō)，你取你取，你取回來(lái)我也不在家里解手！紅蓮像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，轉(zhuǎn)身噔噔噔跑出去，噔噔噔提著尿盆回來(lái)了。她沒(méi)有把尿盆放在地上，沒(méi)有扶娘下炕解手，居然把尿盆放在炕上了，要讓娘就在炕上解手。娘咧嘴笑了，暗想，紅蓮呀紅蓮，真有你的！娘翻了個(gè)身，面朝墻背迎她躺著，再不搭理她了。紅蓮怕一不留神娘去外面的茅圊里解手，上炕坐在了娘身邊，相當(dāng)于一個(gè)看守。

娘一動(dòng)不動(dòng)躺著，心里其實(shí)一陣比一陣急。

娘能不熟悉紅蓮的脾性嗎？她有點(diǎn)男人性子，認(rèn)死理，不服輸，倔勁上來(lái)軟硬不吃，難纏著呢！娘明白今天自己要是不在家里解手，紅蓮怕是不會(huì)罷休。更讓娘焦急的是天氣不早了，冬記快要下地回家了。冬記要是下地回來(lái)，解手的事就更麻煩了。到時(shí)候假如紅蓮還不讓步，真要在家里當(dāng)著女婿的面解手，不把人活活羞臊死？又過(guò)一會(huì)兒，娘繃不住了，翻過(guò)身來(lái)，氣憤地說(shuō)，你讓不讓我解手了？紅蓮說(shuō)，尿盆這不是提回來(lái)了嗎？娘又說(shuō)，我要出去解手！娘的聲音不對(duì)勁兒，紅蓮一愣。她看見(jiàn)娘一臉哭相，幾乎是可憐巴巴地盯著自己，心忽地一軟。我要把娘逼哭了，我太不近人情了！紅蓮暗暗咒自己兩句，心想由娘吧，就由娘好了！她要扶娘坐起來(lái)，手伸出來(lái)，又僵在那兒不動(dòng)了。這不行，她想，娘是病人，病剛剛回頭，萬(wàn)一再摔一跤那還得了嗎？由著娘的性子來(lái)，有再一再二，就會(huì)有再三再四，去院里解手還算小事，過(guò)兩天又要去地里割田收秋，是答應(yīng)還是不答應(yīng)？她的手又收回來(lái)了，一狠心說(shuō)，不行，天塌下來(lái)都不行！娘重重嘆一聲。聽(tīng)了，紅蓮的身子抖了一下，差點(diǎn)又要扶娘坐起來(lái)了。娘說(shuō)，我聽(tīng)你的。紅蓮眼前一黑。娘說(shuō)，你去堂地吧。娘這是不想當(dāng)著紅蓮的面在家里解手。娘只要能在家里解手，她什么都答應(yīng)。她起身下了地。

娘在家里解了手。

紅蓮從堂地進(jìn)了家，娘已躺在炕上。娘仿佛干了一件多么見(jiàn)不得人的事兒似的，像是虛脫了，閉著眼睛，頭抵在胸前，身子縮成一團(tuán)。紅蓮想對(duì)娘說(shuō)句什么話，沒(méi)有說(shuō)出口。

紅蓮沒(méi)忘了忠福的話，忠福是醫(yī)生，醫(yī)生的話能忘嗎？家里天天家常便飯，營(yíng)養(yǎng)上不去啊，紅蓮得給娘吃有營(yíng)養(yǎng)的東西。什么是有營(yíng)養(yǎng)的東西？她琢磨了一陣，覺(jué)得先得是愛(ài)吃的東西，愛(ài)吃的東西胃口好，吃得多，營(yíng)養(yǎng)就大了。做飯的時(shí)候，紅蓮就問(wèn)娘說(shuō)，娘想吃點(diǎn)啥？娘想，莊戶(hù)人嘛，吃啥啥好，哪能啥好吃啥？回答說(shuō)，你做了啥我都愛(ài)吃！紅蓮不滿(mǎn)地說(shuō)，好好想想，到底愛(ài)吃啥？娘沒(méi)好氣地說(shuō)，別啰嗦了，平時(shí)吃啥還吃啥好了！紅蓮搖搖頭，知道問(wèn)多少遍也休想問(wèn)出來(lái)，不再跟娘費(fèi)口舌閑磨牙，又開(kāi)始自個(gè)兒一個(gè)人琢磨。她忽地笑了，笑自己一時(shí)糊涂。明擺著的事兒啊，好東西香東西人人都愛(ài)吃，哪用問(wèn)嘛！

豆腐就是好東西香東西，得給娘多吃豆腐。紅蓮從甕里挖了一碗黃豆，一溜小跑去豆腐坊，換了一大塊豆腐，順路從小賣(mài)鋪買(mǎi)了一把韭菜，買(mǎi)了一袋味精。紅蓮丁丁當(dāng)當(dāng)忙活一陣，專(zhuān)門(mén)給娘炒了一碗豆腐。蕎麥面下火，吃了對(duì)娘的病有好處，她又風(fēng)風(fēng)火火忙了一大頓，給娘做了涼粉。另外蒸了一鍋豆面貼餅，熬了一小盆蘿卜條山藥塊兒，這是冬記、巧巧和紅蓮自己的飯菜。

一家人坐在炕上吃飯，紅蓮把涼粉和豆腐端在娘面前，特意點(diǎn)明說(shuō)，這是娘的。娘斜了紅蓮一眼，對(duì)冬記說(shuō)，你吃，你吃你吃！又對(duì)巧巧說(shuō)，巧巧吃！娘說(shuō)著拿起勺子，要舀小盆里的熬菜。紅蓮一急，粗暴地奪下娘手里的勺子，變得臉都白了。娘吃了一驚。娘看出紅蓮狠勁又上來(lái)了，想起了解手的事，知道自己最終還得聽(tīng)她的，一陣傷心。娘在想，冬記在地里割田，巧巧還不滿(mǎn)三歲，還有她紅蓮，為了自己的病心都操碎了，他們吃貼餅，吃熬蘿卜條山藥塊兒，自己一個(gè)人吃涼粉吃炒豆腐，哪能張得開(kāi)嘴??？咽不下去??！娘顫聲說(shuō)，我我，我知道……紅蓮像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，臉上的肉皮都沒(méi)動(dòng)一下。娘又要說(shuō)什么，紅蓮指著窗戶(hù)，立眼說(shuō)，吃不吃？不吃我連豆腐帶涼粉一塊扔它院里去！冬記一向是和事老兒，忙打圓場(chǎng)。他一開(kāi)口也先是提到了娘的病。他笨嘴笨舌說(shuō)，您老是病人，病人就得吃好的……巧巧跟著說(shuō)，姥姥是病人，病人就得吃好的。冬記說(shuō)，豆腐算不上稀罕東西，吃吧。巧巧說(shuō)，吃吧。娘盯著碗里的豆腐看了好久，顫顫悠悠夾起一片……

從這天起，每頓飯紅蓮都要給娘開(kāi)小灶，燜一碗大米，蒸兩個(gè)糖包子，要不搟一碗面條，當(dāng)然還要炒一碗豆腐。冬記和巧巧，還有紅蓮，吃黃糕、小米粥、莜面酸菜餃子什么的，菜還是老一套，不是熬蘿卜條山藥塊兒，就是熬葫蘆豆莢，要不就是熬山藥塊兒和白菜。起先娘對(duì)自個(gè)兒吃偏飯，怎么都接受不了，覺(jué)得紅蓮幾乎就是在跟自己作對(duì)。過(guò)日子，總米實(shí)面理應(yīng)先盡男人和孩子，因?yàn)槟腥艘碌馗芍鼗顑?，孩子要長(zhǎng)身子，這是上輩子傳下來(lái)的老規(guī)矩，這才是正理。她覺(jué)得自己躺在炕上，是一個(gè)沒(méi)用的閑人了，已給他們添了大麻煩，再頓頓吃好的，不是個(gè)事兒。還有，莊戶(hù)人家底薄，哪經(jīng)得住信口吃？信口吃倒泰山?。∷y受，私下勸紅蓮，讓她往后不要給自己另整一席。紅蓮笑笑說(shuō)，行啊，那娘就快點(diǎn)兒把身子養(yǎng)好！娘拿紅蓮沒(méi)辦法，只得做下什么吃什么。過(guò)了些天，娘慢慢習(xí)慣了，才不再?zèng)_紅蓮嘮叨。嘮叨也是白嘮叨。

連著炒了十來(lái)天豆腐，紅蓮想，再好的東西，天天吃也會(huì)吃膩，哪能天天給娘吃炒豆腐??？想著想到了雞蛋，家里不是養(yǎng)著雞嗎，不是有現(xiàn)成的雞蛋嗎，雞蛋比豆腐更有營(yíng)養(yǎng)??！心里一陣激動(dòng)，當(dāng)下就給娘炒雞蛋。她往鍋里坐了油，在碗里打了三顆雞蛋，加了蔥花和鹽，拿筷子轉(zhuǎn)著圈攪勻，剛好油也燒開(kāi)了，“嚓”地一聲倒進(jìn)油鍋。雞蛋冒著油泡凝成餅狀，鏟起翻個(gè)身，沒(méi)幾下炒好了，香味撞得人一仰。

雞蛋跟豆腐一樣，沒(méi)冬記和巧巧的份兒，也沒(méi)紅蓮自己的份兒，當(dāng)然是給娘一個(gè)人吃的。吃雞蛋的時(shí)候，娘沒(méi)再推讓?zhuān)瑠A起來(lái)就吃。巧巧盯著娘吃炒雞蛋，饞得小嘴直吧嗒，娘沒(méi)覺(jué)察，一口一口吃著，還夸了一句說(shuō)，香，挺香的！紅蓮瞄了娘一眼，覺(jué)察出了娘的變化，暗暗高興。她想，這就對(duì)了，這就好！

十五服草藥吃完了，紅蓮又去忠福家抓藥。忠福提著戥子稱(chēng)藥，隨口說(shuō)，中藥講究治本，病人吃三五十服是平常事兒，有的要吃上百服。紅蓮想，只要能治好娘的病，幾服就幾服！

這次跟上次一樣，也是抓了十五服。

十五服藥十五個(gè)藥包，十五個(gè)藥包又捆成一個(gè)大藥包。好大的一個(gè)藥包！娘躺在炕上，直著眼睛，盯著那個(gè)大藥包。娘過(guò)去得過(guò)好多病，有的拿針在指頭上“截”一下，放放血就好了。有的喝兩碗姜湯，蒙住頭睡一覺(jué)出一身大汗就好了。有的拔個(gè)火罐就好了。有的不治扛幾天就好了。扛幾天還沒(méi)好，大不了吃?xún)深w去痛片，吃?xún)深w安乃近……這次不一樣。這次打了針，一天打兩針，接連不斷打了半個(gè)月針，又吃了那么多服草藥，好不容易吃完，又抓回這么多服草藥，這是怎么回事兒？娘想起了死去的老頭子。老頭子是病死的，起先病好像沒(méi)多重，能吃能喝，說(shuō)話口齒也清楚，不是要死的樣子，哪兒都不像要死的樣子，病著病著一蹬腿死了。娘想起了紅蓮說(shuō)過(guò)的話，感覺(jué)到原來(lái)她不是在瞎詐唬，說(shuō)的是實(shí)在話。娘明白了，自己真是病了，不是過(guò)去得過(guò)的那種頭疼腦熱的小病，得的是一種大病重病，鬧不好是一種要命的病。娘覺(jué)得事兒嚴(yán)重了，害怕起來(lái)，背過(guò)紅蓮?fù)低悼蘖艘换?。娘一遍遍想，我病了！娘躺在炕上，懂得了一個(gè)道理。娘想，病人就是病人，原來(lái)病人跟沒(méi)病的人是不一樣的，喝藥就得有人用小勺子喂，天天就該另特外吃好的，要在家里解手……一連好幾天，娘眼前總是晃悠著死去的老頭子，總在想，我病了，我是一個(gè)病人了！

臨近晌午，紅蓮做飯時(shí)拿出幾顆雞蛋，又要炒雞蛋。不知為什么，娘今天不想吃炒雞蛋了，想起了肉。娘好久沒(méi)吃過(guò)肉了，想起肉，一時(shí)滿(mǎn)嘴口水，覺(jué)得別的啥都沒(méi)胃口，就想吃肉。娘沖著紅蓮說(shuō)，我是病人！紅蓮手里拿著雞蛋，在灶臺(tái)前癡住了。娘不滿(mǎn)地說(shuō)，我不吃炒雞蛋，我要吃肉！紅蓮的頭“轟”地一下。娘說(shuō)啥了？娘說(shuō)不吃雞蛋了要吃肉，這怎么可能啊，不會(huì)是聽(tīng)錯(cuò)了吧？不由得瞄了娘一眼。紅蓮的神情，讓娘惱火。娘氣呼呼地說(shuō)，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？我要吃肉！紅蓮聽(tīng)見(jiàn)了，也聽(tīng)清楚了。噢，娘說(shuō)要吃肉。紅蓮飛快地想，好啊好啊，我總算知道娘想吃啥了，不用再胡思亂想揣摩娘的心眼了，娘原來(lái)想吃肉！緊接著又想，對(duì)呀，肉不是比雞蛋更有營(yíng)養(yǎng)嗎？早就該給娘吃肉了，我咋就沒(méi)想到呢？忙一口應(yīng)承說(shuō)，好好好，好好好，吃肉吃肉！

家里沒(méi)肉，不過(guò)年不過(guò)節(jié)，莊戶(hù)人家哪來(lái)的肉？紅蓮最先想到的是出去買(mǎi)一塊豬肉。為了娘的病，她啥錢(qián)都舍得花，花多少錢(qián)都不會(huì)心疼。她搜尋出十幾塊錢(qián)，囑咐巧巧幾句，拔起腳出了家門(mén)。院里的雞見(jiàn)了她，當(dāng)是要喂它們吃食，爭(zhēng)著搶著從四外跑過(guò)來(lái)了?？匆?jiàn)雞，紅蓮改主意了。為啥偏要花錢(qián)買(mǎi)豬肉，殺只雞不就有肉了？再說(shuō)了，殺只雞不但有雞肉吃，還可以熬雞湯，兩全其美?。⒁恢浑u有什么，就是十只雞全殺了，再孵一窩不就行了？雞在門(mén)臺(tái)下叫著直轉(zhuǎn)悠，一只只都那么肥胖，胸脯挺得老高，眼睛亮晶晶的，嘴尖尖的。殺哪只雞好呢？紅蓮眼珠轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，盯上了那只公雞。公雞不下蛋，只會(huì)叫鳴，就殺它吧！她返回家，抓了一把玉棒子，拿了切菜刀，轉(zhuǎn)身出來(lái)。巧巧像個(gè)影子，也跟出來(lái)了。玉棒子撒在門(mén)臺(tái)下，雞一窩蜂撲上前，瘋了似的，啄得地皮“啪啪”響。她伸出手毫不費(fèi)力就把公雞逮住了。公雞一聲尖叫，九只母雞轉(zhuǎn)眼間跑得不知去向，地皮上玉棒子像是一粒粒碎金。公雞大叫不止，死勁拍打翅膀，紅蓮的手亂抖。她哪殺過(guò)雞，心里緊張得不得了，幾次想松開(kāi)手把公雞放了。她一狠心把公雞摁在地上，照中它的細(xì)脖子砍了一刀，公雞頭掉了，渾身毛陡地奓開(kāi)，變得不像雞了，像是一大團(tuán)雞毛，爪子猛地從她手上抓了一下，躺地上不動(dòng)了。她放開(kāi)手，沒(méi)來(lái)得及立起來(lái)，公雞“呼”地騰起，一溜煙跑了。朝著街門(mén)跑出十幾步遠(yuǎn)，栽在地上，又不動(dòng)了。

巧巧哇地一聲嚇哭了。

紅蓮手腳發(fā)麻，愣了半晌。她在想，公雞沒(méi)頭了，還跑出那么遠(yuǎn)……

紅蓮燒了一鍋開(kāi)水，煺了毛，開(kāi)了膛，掏出五臟六腑，剁成塊兒，洗了一遍，又洗了一遍，張羅煮肉。冬記下地回來(lái)了。巧巧撲進(jìn)冬記懷里，公雞公雞叫著，又哇地哭了。冬記掃一眼雞肉，瞄一眼躺在炕上的丈母娘，勸巧巧說(shuō)，好孩子，別哭別哭……

娘是真的想吃肉了，一只雞除了頭和爪子，差不多全吃了，還喝了兩碗雞湯。紅蓮起先心里直發(fā)急，擔(dān)心娘會(huì)吃壞肚子。本來(lái)身上就有病，再要是吃壞肚子，可就闖下大禍了，沒(méi)法向大哥二哥交代??！娘吃罷就睡著了，一覺(jué)睡到了半后晌，安安穩(wěn)穩(wěn)啥事兒也沒(méi)有，紅蓮這才松下一口氣。

紅蓮今天從未有過(guò)的高興，高興的不是娘吃了那么多雞肉，喝了那么多雞湯，還沒(méi)把肚子吃喝壞，而是吃肉是娘自個(gè)兒提出來(lái)的。娘是個(gè)處處拿心的人，一輩子生怕委屈別人，只好處處委屈自個(gè)兒，這樣心里才踏實(shí)。紅蓮長(zhǎng)這么大，就沒(méi)見(jiàn)娘向人伸過(guò)一次手，張過(guò)一次嘴。這次病成這樣了，也沒(méi)哼過(guò)一聲。娘能主動(dòng)提出吃肉，這是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了，不容易?。∷每淇淠?。她笑瞇瞇說(shuō)，雞肉好吃吧？娘咂巴咂巴嘴說(shuō)，嗯，好吃！她說(shuō)，記著呀，往后心里有啥嘴里就說(shuō)啥，不要憋在心里。娘說(shuō)，我知道，我是病人。紅蓮說(shuō)，娘今天特別可愛(ài)！娘說(shuō)，嘴干的，我現(xiàn)在想喝一碗紅糖水。紅蓮笑眉笑眼下地，給娘撲了一碗紅糠水，紅糖稠得都化不開(kāi)了。

娘實(shí)際上真有好多想法，過(guò)去憋在心里不好意思說(shuō)出來(lái)。今天想吃肉了，說(shuō)出來(lái)就吃上肉了。想喝紅糖水了，說(shuō)出來(lái)就喝上紅糖水了。娘試出來(lái)了，心里有啥嘴里說(shuō)啥，原來(lái)非常舒服！娘想，我是一個(gè)病人，我還有啥不好意思的呢？

娘的性情變了。先是話多了，不是頭不舒服，就是腰不得勁兒，不住嘴地念叨。紅蓮忙不迭地就給娘頭上敷塊熱毛巾、腰部墊個(gè)枕頭、捶捶背、揉揉腿、捏捏肩啥的。接著娘一天比一天古怪，看見(jiàn)的都不順眼，聽(tīng)見(jiàn)的都不順耳，聞見(jiàn)的都不對(duì)味兒，橫挑鼻子豎挑眼，好像專(zhuān)要找茬兒鬧別扭。睡覺(jué)炕不是熱了就是涼了。吃飯不是鹽多了鹽少了，就是堿大了堿小了，要不又是太遲了太早了。紅蓮做下面條，娘要吃貼餅。紅蓮做下大米，娘要吃涼粉。紅蓮做下搓魚(yú)兒，娘又要喝稀粥。紅蓮想不通，娘想吃啥飯，咋就不事先說(shuō)出來(lái)，總要等飯熟了才說(shuō)呢？后來(lái)，紅蓮洗鍋刷碗聲音大一點(diǎn)兒，說(shuō)話聲音高一點(diǎn)兒，走路慢一點(diǎn)兒，娘就不依了，硬說(shuō)紅蓮這是嫌棄她摔打她。紅蓮有點(diǎn)招架不住了，一天下來(lái)，覺(jué)得比下地干活還累。紅蓮安慰自己說(shuō)，娘有病，心情不好，累就累點(diǎn)吧！

自從住在一起，娘黑夜就穿著衣服睡覺(jué)。不只穿內(nèi)衣，外衣也一件不少穿著，就差穿鞋了。娘這是避諱冬記，覺(jué)得不好意思。紅蓮多次勸娘，該脫的脫幾件，娘就是不聽(tīng)，仍穿著衣服睡覺(jué)。這樣，過(guò)不了幾天，紅蓮就得讓娘換一次衣服，把脫下來(lái)的衣服洗一洗。這天后晌，娘睡著了，紅蓮把娘換下的夾襖、秋褲、襪子啥的收羅在一塊兒，又要出院洗衣服。娘睜開(kāi)眼睛說(shuō)，我醒著呢！紅蓮笑笑說(shuō)，醒著咋不吭聲，我還當(dāng)娘睡著了。娘口氣變了，惱悻悻說(shuō)，你不理我，我跟誰(shuí)吭聲？不干躺著我干啥？紅蓮暗想，平白無(wú)故的，這又是哪根筋背著了？她有點(diǎn)不樂(lè)意，隨口說(shuō)，那就再躺一會(huì)兒，我去院里把這衣服洗了。娘坐起來(lái)了，黑著臉說(shuō)，上炕坐下！紅蓮幾乎是吃了一驚，不明白娘這是要干什么。娘說(shuō)，你坐下陪我說(shuō)說(shuō)話，我一個(gè)人在家悶得慌。紅蓮想，說(shuō)得也是，娘一個(gè)人在家是有點(diǎn)悶得慌，衣服抽空再洗好了。她上炕坐下。娘雙手捂著臉，頭往后一仰，抽抽搭搭哭開(kāi)了，越哭越起勁兒，看上去傷心極了。紅蓮勸不是，不勸也不是，六神無(wú)主。突然，家里怕人地一靜，娘不哭了，手在臉上抹兩把，嘿嘿笑了。娘喘口氣說(shuō)，你去吧！紅蓮以為娘讓她出院洗衣服。娘緊著說(shuō)，你去給我把你張大娘叫過(guò)來(lái)，有日子沒(méi)見(jiàn)了，我怪想她的，我想跟她呱拉呱拉。娘提到的張大娘，是娘的一個(gè)老鄰居，一個(gè)寡婦老婆兒。娘跟她對(duì)脾胃，合得來(lái)。紅蓮忙下了地。

張大娘住在村東頭，正在她家的院子里洗芥菜，要腌咸菜。

聽(tīng)了紅蓮的話，張大娘應(yīng)承洗罷菜就過(guò)去。

紅蓮回了家，娘就盯著紅蓮的身后看。紅蓮解釋說(shuō)，張大娘要腌菜了，正在洗菜，洗完菜就過(guò)來(lái)了。怕娘等不及，又連忙說(shuō)，沒(méi)多少菜，撒泡尿工夫就洗完了。沒(méi)想到，娘居然不相信紅蓮的話，認(rèn)定紅蓮壓根兒就沒(méi)去，只是出外面虛晃了一圈兒，又溜回來(lái)哄騙她。紅蓮叫苦不迭，分辯說(shuō)，我是那種人嗎？娘說(shuō)，巴眨眼個(gè)工夫兒，你能跑個(gè)來(lái)回嗎？紅蓮說(shuō)，我就是哄騙人，能哄騙娘嗎？娘說(shuō)，除了哄騙你娘，你敢哄騙別人嗎？好在，張大娘推門(mén)進(jìn)來(lái)了。紅蓮憋了一肚子氣，出院坐在門(mén)臺(tái)上，洗娘換下的那幾件衣服。

兩個(gè)人呱拉得果然熱乎。

張大娘對(duì)娘說(shuō)，大妹子，你肉皮白了，胖多了！娘長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)，嗨嗨，白個(gè)屁，白是不見(jiàn)天捂的，受氣受的;胖啥呀，腫的。張大娘說(shuō)，你命好，有個(gè)好閨女，懂得孝敬人。娘壓低聲說(shuō)，就她？那個(gè)紅蓮？見(jiàn)了我她像見(jiàn)了仇人，她巴不得我早點(diǎn)兒眼一閉死了！張大娘說(shuō)，紅蓮不是挺有孝心？娘說(shuō)，嗨嗨，別提了，你聽(tīng)我說(shuō)……娘的聲音壓得更低了，嘰里咕嚕起來(lái)。娘都說(shuō)了些什么，紅蓮聽(tīng)不清，只聽(tīng)見(jiàn)張大娘直吧嗒嘴，時(shí)不時(shí)驚叫一聲，真的嗎，不會(huì)吧？娘總定是在添油加醋編排她。她盯著水盆，盯著娘的衣服，心里不知是什么滋味。

當(dāng)天后晌，因?yàn)橐粋€(gè)柿子，娘又發(fā)了一頓火。

半后晌時(shí)分，巧巧像個(gè)小土猴兒，坐在街門(mén)口玩耍，擺弄墻根的瓦片和背風(fēng)土。村里一個(gè)女人趕集回來(lái)，從街門(mén)口路過(guò)，給了巧巧一個(gè)柿子。巧巧高興壞了，沒(méi)舍得咬一口，拿著柿子叫著跳著跑回了家。瞧見(jiàn)柿子，娘當(dāng)下摔胳膊蹬腿吵鬧開(kāi)了。娘罵紅蓮偏心眼，買(mǎi)了柿子藏起來(lái)，只偷悄悄兒給閨女吃，不給她這個(gè)當(dāng)娘的吃。娘從炕上爬起來(lái)，瘋了似的亂叫，一邊不停地掄著巴掌噼里啪啦抽自個(gè)兒耳光。娘扯開(kāi)嗓門(mén)吼叫，要回自個(gè)兒的家。娘叫著大哥二哥的名字，吼著說(shuō)，你們一個(gè)個(gè)都死哪國(guó)去了，快來(lái)接我回家啊，金窩銀窩不如自個(gè)兒的狗窩好?。∵@時(shí)候，巧巧早就嚇傻了。紅蓮把柿子跟巧巧要出來(lái)給了娘，娘才不鬧騰了。

娘躺在炕上吃那個(gè)柿子，紅蓮直嘆氣。

現(xiàn)在，紅蓮真是怕了娘了。娘天天胡折騰，這樣下去哪受得了?。∵@段時(shí)間，只有娘睡著了，她才能松一口氣，娘只要醒著，她的心就提到嗓子眼，總覺(jué)得隨時(shí)有可能要生出什么事兒來(lái)。娘變了！紅蓮想，娘變得不像娘了。在紅蓮的記憶中，娘總是一臉笑容，說(shuō)話聲音很低，總像是在求人。紅蓮想起了一只公雞。那只公雞頭掉了，還不想死，還要盡力逃命，朝著街門(mén)跑出一大截。她一下子明白了。娘的變化與那只公雞有關(guān)?？刹皇菃?，娘的變化是從吃雞肉開(kāi)始的。不對(duì)不對(duì)，應(yīng)該是從吃豆腐開(kāi)始的。接著一個(gè)念頭冒出來(lái)：我把娘慣壞了。?。克屵@個(gè)念頭嚇了一跳，不敢再想下去。后來(lái)冷靜下來(lái)，紅蓮又從頭開(kāi)始顛來(lái)倒去想了一遍，越想越喪氣。找不出別的原因，她不得不承認(rèn)，只能怨自己，自己逼著娘變了。這樣下去不行！她一遍又一遍地想，人不中慣，人心不足蛇吞象，任著娘的性子來(lái)，娘不知會(huì)變成什么樣子，那還得了嗎？我要讓娘變回去。她想，娘身上是有病，坐在炕上喝喝藥，出院到茅圊里解個(gè)手，總沒(méi)事兒吧？整天躺在炕上，好人也得躺出病來(lái)。紅蓮越想越覺(jué)得自己前陣子是干了一件糊涂事，當(dāng)下打定主意，往后不再用小勺子喂娘喝藥了，也不把尿盆子提回家讓娘在炕上解手了。

想著這些，紅蓮給娘熬好了一壺草藥。

紅蓮從藥茶壺里把藥湯倒在一只碗里，端在炕上。娘瞥一眼，還在那兒躺著。紅蓮以為自己不喂娘喝藥，過(guò)不了多久，娘就會(huì)坐起來(lái)把藥喝了。可眼睜睜看著碗邊上熱氣越來(lái)越淡了，越來(lái)越淡了，一絲兒也沒(méi)有了，娘仍那么躺著。再待一會(huì)兒藥就涼了，涼了就得再重?zé)嵋槐?。紅蓮幾乎克制不住了，想提醒娘一聲，娘開(kāi)口了。娘拍著炕說(shuō)，藥要涼了，你咋還不喂我喝藥？紅蓮怕娘又要鬧騰，忙拿起小勺子喂娘喝藥。

紅蓮隔三差五就要?dú)⒁恢浑u，給娘吃雞肉喝雞湯。

公雞殺了，接下來(lái)殺母雞。不是逮到哪只殺哪只，先殺哪只后殺哪只，紅蓮都要掂量一番。起先殺兩天下一顆蛋的母雞，后來(lái)殺一天下一顆蛋的母雞。同樣是兩天下一顆蛋一天下一顆蛋的母雞，先殺蛋小的后殺蛋大的，先殺下紅皮蛋的，后殺下白皮蛋的。開(kāi)始?xì)⒛鸽u后，紅蓮才知道，下蛋的母雞肚子里都有一大嘟嚕雞蛋，米粒大的、黃豆大的、黑棗大的、核桃大的、直至標(biāo)準(zhǔn)雞蛋大的，多大的都有，一大嘟嚕。那些雞蛋沒(méi)有蛋殼，黃黃的、圓圓的、軟溜溜的。每次看見(jiàn)母雞肚子里那些大大小小的雞蛋，紅蓮就覺(jué)得揪心，要發(fā)好大一陣呆。她會(huì)想起忠福。她想，忠福算個(gè)啥醫(yī)生？為啥還沒(méi)把娘的病治好呀！

紅蓮殺了雞，沒(méi)把雞毛扔了，全收進(jìn)了一個(gè)簍子里。雞毛黑的白的金燦燦的，有好多好多種，漂亮極了。紅蓮打算啥時(shí)閑了，拿那些雞毛做一個(gè)雞毛撞撣子。

莊稼割倒了，山藥也刨了，接下來(lái)該在場(chǎng)里收打。大哥脫開(kāi)身，來(lái)了紅蓮家里一趟。一眼看見(jiàn)娘躺在炕上，紅蓮還在熬藥。大哥吸一口氣問(wèn)，還在喝藥？紅蓮點(diǎn)點(diǎn)頭。大哥斜跨在炕沿上，問(wèn)娘說(shuō)，好點(diǎn)了沒(méi)？娘哼哼一陣，有氣無(wú)力地說(shuō)，還……還那樣兒。大哥掏出煙來(lái)，點(diǎn)了一支，皺著眉頭抽煙，心里不知在想什么。娘忽然問(wèn)，聽(tīng)說(shuō)莊稼割倒了？大哥嗡聲悶氣說(shuō)，嗯，盡都割倒了！娘一迭連聲問(wèn)，谷割了幾個(gè)，黍子割了幾個(gè)，莜麥割了幾個(gè)，山藥刨了幾布袋？大哥知道娘是在問(wèn)娘自個(gè)兒那幾塊地里的收成，一樣一樣數(shù)說(shuō)起來(lái)。娘又問(wèn)，玉棒子撇了嗎？豆子、胡麻呢？大哥又說(shuō)玉棒子，說(shuō)豆子說(shuō)胡麻。大哥正在絮叨，娘大笑開(kāi)了，嗓門(mén)亮堂堂的。娘笑著說(shuō)，好年景呀，好好好！紅蓮和大哥一愣。娘不在炕上躺著了，不知什么時(shí)候坐起來(lái)了，腰板挺得直直的，臉色紅通通的，眼里放著光，像生病前那樣。紅蓮脫口問(wèn)，娘坐起來(lái)了？娘噢一聲，翻翻眼睛，好像在說(shuō)，是呀，我怎么坐起來(lái)了？娘的腰一軟彎下去，又是病歪歪的樣子了。娘嘴里哼哼呀呀說(shuō)，扶我躺下。

大哥抽罷一支煙，跟娘打聲招呼，出了門(mén)就走。紅蓮跟出門(mén)，算是送客的意思。走到當(dāng)院，大哥站住了，眼神怪怪地看著紅蓮，悶聲道，啥時(shí)把雞殺光了，你不會(huì)殺牛吧？紅蓮聽(tīng)了，答不上話來(lái)，心口發(fā)堵，直想叫一聲。

夜里躺下，娘睡著了，冬記和巧巧睡著了，紅蓮翻來(lái)倒去睡不著。天上沒(méi)月亮，家里黑洞洞的，她大睜著倆眼，啥也看不見(jiàn)。她想起了大哥的話。她想，殺完家里的雞我會(huì)殺牛嗎？殺了牛我還有什么可殺的呢？她越想越覺(jué)得不對(duì)勁。娘病了，光景還得往下過(guò)啊，往后不能再殺雞了。殺雞她真的一點(diǎn)也不心疼嗎？真就舍得嗎？能不心疼嗎？能舍得嗎？她想，殺了的雞活不了了，殺了就算殺了吧，剩下的我不會(huì)再殺一只了！娘就是鬧翻天，也休想讓我再殺一只雞！紅蓮這么想著，娘翻了個(gè)身醒了。娘當(dāng)是她睡著了，伸出手推她兩把說(shuō)，紅蓮紅蓮，醒醒醒醒！紅蓮以為娘要撒尿，打個(gè)哈欠說(shuō)，我醒著呢。娘說(shuō)，我睡飽了，不想睡了。紅蓮沒(méi)好氣地想，不想睡不睡嘛，那還能怎么著？娘說(shuō)，快點(diǎn)兒，你下地給我開(kāi)開(kāi)電視機(jī)，我要看電視！紅蓮躺著沒(méi)動(dòng)彈。什么？大半夜了看電視，這不是抽瘋？你看電視，別人睡不睡覺(jué)了？她躺著沒(méi)動(dòng)彈。娘等不及了，催促說(shuō)，你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)？我要看電視！紅蓮忍不住了，頂撞說(shuō)，大半夜了看啥電視，睡吧睡吧！娘比她更有理，叫著說(shuō)，我睡飽了，不看電視看你？紅蓮想，娘再吵，就要把冬記和巧巧吵醒了，巧巧沒(méi)什么，冬記白天可是要干活，黑夜不睡覺(jué)哪受得了？只得硬著頭皮，摸黑下地打開(kāi)了電視。娘翻身爬在炕上說(shuō)，給我收個(gè)老戲，我要看戲。紅蓮換來(lái)?yè)Q去，換了好多頻道，總算找到一個(gè)古裝戲。娘說(shuō)，聽(tīng)不清句頭，聲音再給我弄大點(diǎn)兒。紅蓮又氣又恨，手直顫，把聲音開(kāi)得老大老大。

這天黑夜，娘看電視看得投入，情緒跟著劇情走，又是哈哈大笑，又是罵罵咧咧，又是一股勁兒唉聲嘆氣，還哼哼哧哧哭了一陣……不知冬記和巧巧睡好了沒(méi)，紅蓮一夜都迷迷糊糊，自己也弄不清到底是睡著了，還是醒著。

第二天，想都沒(méi)想，紅蓮又要?dú)⒁恢荒鸽u。一只一天下一顆蛋的母雞。這只母雞毛色金黃，性情溫順聽(tīng)話。它當(dāng)時(shí)臥在簍子里，臉紅紅的要下蛋了，紅蓮抓住它的脖子，把它從簍子里提溜了起來(lái)。死到臨頭了，它不撲騰一下，也沒(méi)叫一聲。紅蓮心軟了，呆呆看著雞，看了好久。她對(duì)母雞說(shuō)，我要?dú)⒛懔耍f(wàn)別怨我心硬啊，我娘病了！母雞懂事的樣子，好像點(diǎn)了點(diǎn)頭。紅蓮眼窩一熱說(shuō)，你呀你呀，你可真是一只打著燈籠也找不到的好雞，你要死了，就啄我一口吧！母雞沒(méi)啄她，在等著她動(dòng)手。她說(shuō)不下去了，狠狠心，又把它放回了簍子里。

紅蓮出去買(mǎi)了一塊五花肉，給娘用小火煎了燒肉。由于油里加了紅糖，燒肉塊兒紅鮮鮮亮晶晶的，看上去就香。

紅蓮端著碗，夾起燒肉喂娘吃。喂了一口，剛剛含在嘴里，娘一挺身子“呸”地吐在炕上。娘惱了，發(fā)火說(shuō)，這是豬肉！說(shuō)著歪過(guò)身子，氣得抖成一團(tuán)。紅蓮又夾起一塊肉，勸娘將就著吃幾口，哪怕是少吃?xún)煽谝埠谩Ｄ餂](méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，眼皮都沒(méi)撩一下，一副不吃不喝要活活餓死的樣子。紅蓮要把夾在筷子上的肉喂在娘嘴里，娘胳膊一掄，手中的碗掉在炕上，肉塊兒撒了一大片，湯湯水水濺得滿(mǎn)身滿(mǎn)臉。紅蓮來(lái)氣了。豬肉不是肉？她氣呼呼地想，好在家里養(yǎng)著幾只雞，要是沒(méi)養(yǎng)雞哪來(lái)的雞肉？哪來(lái)的雞湯？正下蛋的母雞一只一只都要?dú)⒐饬?，還要我怎么樣呢！她越想越氣，火騰地冒出來(lái)了，指著燒肉對(duì)冬記說(shuō)，你吃！你給我吃！冬記還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，娘一頭撞在墻上。娘一邊拿頭撞墻，一邊干哭。娘長(zhǎng)一聲短一聲嚎叫，我……豬不疼狗不愛(ài)有啥活頭呀，咋不死了呀，老天爺呀，觀世音菩薩呀，死鬼老頭子、你個(gè)沒(méi)良心的死老頭子，為啥還不來(lái)接我呀，行行好吧，我我、我我、我上輩子造了多大的孽，罪就受不完了嗎……

娘折騰了整整半晌，直到紅蓮也嗚嗚嗚哭起來(lái)，才安靜了。后來(lái)娘躺在炕上“呼嚕呼?！彼耍t蓮止不住，還在抽抽搭搭哭。

這件事讓紅蓮傷透了心。娘只顧自己痛快，就不為我想想嗎？我有男人有孩子，秋天這么忙，沒(méi)下過(guò)一天地，我容易嗎？事兒過(guò)去大半天了，娘撒潑撞墻的樣子，還在紅蓮眼前亂晃。怨誰(shuí)呀？紅蓮又悔又恨。她恨自己。賣(mài)盆的，自尋的，你不是不殺雞了嗎？你為啥又要?dú)㈦u？你要?dú)㈦u就把雞殺了，為啥又要把雞放了去買(mǎi)豬肉？你沒(méi)事找事，你活該！

想著，紅蓮瘋了一樣提著菜刀跑出院，一把揪住一只母雞。那只毛色金黃、溫順聽(tīng)話、打著燈籠也找不到的好雞。她要把它殺了。

【作者簡(jiǎn)介】 房光，1959年生，山西靈丘人。1980年代開(kāi)始學(xué)習(xí)寫(xiě)作并發(fā)表習(xí)作，1989年加入山西省作家協(xié)會(huì)，1998年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。