小白村

大航海時(shí)代麥哲倫一心要繞過美洲去尋找香料，可他不知道，美洲有一種“白金”，潛在市場(chǎng)是香料的上千倍。500年來，大國(guó)之間激烈競(jìng)爭(zhēng)，棉花是隱藏在幕后的厲害角色。

1520年，麥哲倫正率領(lǐng)西班牙艦隊(duì)，在南美洲的東海岸跌跌撞撞，尋找一條繞過美洲大陸的海路。與此同時(shí)，埃爾南·科爾特斯率領(lǐng)一支西班牙冒險(xiǎn)隊(duì)，進(jìn)入中美洲內(nèi)陸高原，發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)盛的阿茲特克帝國(guó)。

只用了一年，科爾特斯就消滅了阿茲特克帝國(guó)。而西班牙人這次入侵，也改變了未來幾百年的世界力量分布。

就在那個(gè)時(shí)候，墨西哥的太平洋沿岸有十幾個(gè)小村莊，種著一種本地的棉花。村民們費(fèi)力地手捋棉籽;拍軟了棉花;再把它擰成幾英寸長(zhǎng)的棉紗;接著用簡(jiǎn)單的紡錘等工具將紗捻成白線;最后用兩根木棍，一根掛在樹上，一根掛在身上，拉直了經(jīng)紗，來回編織緯紗，將棉線制成棉布。

這種布料又軟又結(jié)實(shí)。村民用靛藍(lán)和胭脂蟲，染出藍(lán)布和紅布。他們每年要向阿茲特克帝國(guó)上貢。僅1518年，12個(gè)沿海村莊進(jìn)貢了大約40噸棉花、3200匹染色布、4800匹白布。

棉花不是花，是果實(shí)里保護(hù)種子的絮。全世界有各種各樣的棉花，但只有4種被馴化——非洲棉、亞洲棉、美洲大陸棉、美洲海島棉。

5000年以前，秘魯海岸就有人利用棉花了。也是大約5000年前，印度河流域有人開始織棉布。希羅多德2500多年前在印度旅行，他在書中記錄到“一種長(zhǎng)在野樹上的毛，比羊毛更美。印度人用它做衣服”。而非洲棉（也叫草棉，一年生）原產(chǎn)于熱帶非洲，4000多年前傳到了埃及，后來傳入中東。

現(xiàn)在全世界種植的棉花，基本是美洲大陸棉和少量美洲海島棉。美洲大陸棉于17世紀(jì)初從墨西哥引入美國(guó)南部，后來擴(kuò)展到世界，替代了舊大陸的棉花。

棉花又軟又輕，又結(jié)實(shí)好染色，還好清洗，真是完美！而且它還很便宜。20塊錢你就能買一件純棉背心，冬天穿，夏天穿，運(yùn)動(dòng)穿，睡覺穿。棉花是最可愛、最實(shí)惠的花。

但500年前，棉花卻是高級(jí)材料，不是人人都穿得起，很多人甚至沒見過。

古代四大纖維——麻、毛、絲、棉。棉花不太容易推廣，因?yàn)槊藁ㄏ矡岵幌怖洌岳涞牡胤剿瓦^不了冬。也不能生長(zhǎng)在太潮濕的地方。人們經(jīng)歷了幾百年的摸索和育種，才能把棉花引種到它本來不生長(zhǎng)的地方。

可直到漢代，嶺南才種上了亞洲棉花。非洲棉花3世紀(jì)傳入新疆，唐代傳入中原。宋代，棉花才種到了長(zhǎng)江流域。

元代以前，海南島是中國(guó)棉紡織業(yè)最先進(jìn)的地方。后來江南紡織用的棉花也從海南采購(gòu)。

歐洲人早在希臘和羅馬時(shí)代就熟悉棉花，也很喜歡棉紡織品。但是歐洲氣候不太適合種棉花。西班牙10世紀(jì)種了棉花。12世紀(jì)初，意大利北部開始種棉花。后來又散播到法國(guó)。但是歐洲人還是得從埃及和敘利亞進(jìn)口原棉。

工業(yè)革命后，加勒比海的熱帶島嶼上先開始大量種植棉花，讓英國(guó)擺脫了對(duì)舊大陸棉花的依賴。

新疆哈密棉田里，一臺(tái)采棉機(jī)在采摘新棉。圖片|新華社

中世紀(jì)時(shí)，米蘭、威尼斯、博洛尼亞等城市的繁榮離不開棉花。歐洲人學(xué)習(xí)中東，用棉麻混紡出一種粗斜紋布。1450年，米蘭有6000名工人從事這種粗斜紋布的生產(chǎn)。

意大利羊毛紡織產(chǎn)業(yè)歷史悠久，從事羊毛紡織的企業(yè)技術(shù)好，資金雄厚，所以轉(zhuǎn)行搞棉花，也風(fēng)生水起。它們將原棉交給農(nóng)村婦女紡紗，再運(yùn)到城里讓工匠織布。

威尼斯是歐洲第一個(gè)棉花集散中心，不僅買中東棉花，還引入全球的技術(shù)。13世紀(jì)中期紡車傳入歐洲，這個(gè)他們稱之為“棉花輪”的工具，讓生產(chǎn)率提高了3倍。與此同時(shí)，臥式腳踏織布機(jī)也傳入歐洲，讓織工可以用腳調(diào)整裝置，騰出雙手穿緯線。

14世紀(jì)后半葉，德國(guó)人后來居上，他們是從麻紡織轉(zhuǎn)行到棉紡織。由于農(nóng)村勞動(dòng)力更便宜，德國(guó)超越了意大利。比如在棉產(chǎn)業(yè)中心烏爾姆，有2000城里人生產(chǎn)棉織品，農(nóng)村卻有18000名工人從事棉產(chǎn)業(yè)。農(nóng)民工比行會(huì)組織的城市工成本低多了。

南德織造棉布的富格家族，財(cái)富滾雪球，成了商業(yè)和金融大鱷。100多年后，該家族還投資支持了西班牙國(guó)王的海外探險(xiǎn)。這樣說，棉花產(chǎn)業(yè)與大航海時(shí)代是有關(guān)系的。

在中國(guó)，元朝開始大力推廣棉花，北方種的是埃及棉，南方種的是印度棉，統(tǒng)稱“木棉”。朱元璋又強(qiáng)令“凡民田五畝到十畝，栽桑麻、木棉各半畝，十畝以上倍之”。從此中國(guó)農(nóng)民與棉花結(jié)下不解之緣。江南的棉紡織業(yè)越來越繁榮，棉紡織品暢銷天下。江南的“南京布”大量出口歐洲。它呈淡淡的紫色，輕薄貼身，很受歐洲人歡迎。

總之，在工業(yè)革命前，小農(nóng)是棉花業(yè)的主力，他們把棉花套種在莊稼或者蔬菜田里。棉織品也不是普通百姓消費(fèi)得起的。

17世紀(jì)開始，英國(guó)的珍妮紡織機(jī)和騾機(jī)，外加水輪機(jī)和蒸汽機(jī)，把別的民族遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面。

英國(guó)人吸取了中世紀(jì)歐洲棉產(chǎn)業(yè)被卡脖子的教訓(xùn)，堅(jiān)決要控制棉花產(chǎn)地。他們保護(hù)不列顛紡織工廠的利益，在印度依靠歧視性的關(guān)稅，壓制印度的棉紡織出口，鼓勵(lì)原棉出口，導(dǎo)致印度的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)趨向破產(chǎn)，社會(huì)巨變。

美國(guó)南部廣袤的新墾土地遍植棉花，比淘金更賺錢。就像《亂世佳人》中寫的：棉花就是這個(gè)縣的心跳，棉花一種一收，心臟一舒一縮。英國(guó)一度有82%的原棉來自美國(guó)。

在中國(guó)，英國(guó)棉紡織品的優(yōu)質(zhì)廉價(jià)也擊垮了江南棉農(nóng)。到1831年，中國(guó)棉紡織品貿(mào)易首次由出超變?yōu)槿氤?。英?guó)為了傾銷棉布，用戰(zhàn)爭(zhēng)逼迫清政府開放更多自由商埠。

1892年，清末大員張之洞進(jìn)口棉種，發(fā)放至湖北各地試種，因不知種法，收成稀少。次年張之洞又買種子，隨同下發(fā)《美棉種法》說明書。

1915年，金陵大學(xué)引種和改良美國(guó)棉花;1920年美籍教授郭仁風(fēng)主持育成了三大品種，開啟了中國(guó)現(xiàn)代棉花種植業(yè)。如今，中國(guó)是全球最大的棉消費(fèi)國(guó)和第二大棉生產(chǎn)國(guó)。

◎ 來源|科技日?qǐng)?bào)