牧瀨

月球“土特產”

雖然都被大眾稱為土壤，但月球的土壤（簡稱“月壤”）與地球的截然不同。由于沒有水、大氣和生物活動，經過隕石、太陽風和宇宙射線的洗禮，晝夜溫差導致的反復熱脹冷縮，月球表面的巖石破碎、風化、混合，成為細膩又干燥的月壤。

人類的“挖土”之旅

在嫦娥五號之前，美國、蘇聯(lián)已展開過數(shù)次探月任務，帶回月球土壤、巖石樣本共計約382千克。如今，中國接過了前人的接力棒，在時隔近半個世紀后繼續(xù)人類的月球“挖土”之旅。

嫦娥五號降落在月球表面，采集月壤樣本。（模擬圖）

從前的樣本為人類換來了大量的科學成果，而嫦娥五號的著陸點距離美國、蘇聯(lián)的著陸點有上千千米之遠，采集到的樣本可能與從前的樣本有不同的性質，將會帶來新的發(fā)現(xiàn)。

1克寶藏

1978年，美國一位官員向中國贈送了1克月球巖石樣品。它只有1克，科研人員卻如獲至寶。它被一分為二，一半收藏在北京天文館，一半由探月工程首席科學家歐陽自遠帶領團隊進行研究，取得了大量成果，發(fā)表了共40篇科研文章。如果嫦娥五號順利返回，科學家們將會有更多、更精彩的發(fā)現(xiàn)。

刻在月壤里的歷史

月球多少歲了？它由什么構成？它是數(shù)十億年前從地球上分離出去的，還是來自宇宙的其他地方？科學家們對這些問題已有了許多探索，但要確定答案，還要在月球自己身上找證據。例如，科學家分析了阿波羅計劃中樣本的化學元素，發(fā)現(xiàn)這些樣本大多比地球巖石更古老，隨后建立了一套模型，用以估算其他樣本的年齡。

因此，某種程度上，月壤是月球、地球和太陽系歷史的忠實記錄者，可以讓人們進一步探索月球起源、太陽系演化等問題。

月球土壤能種植物嗎？

地球土壤含有巖石碎屑、有機物、水和微生物等成分;而月壤含有鐵、金、銀、鉛、鋅、銅、銻（tī）、錸（lái）等礦物顆粒，卻沒有有機物等能夠維持生存的營養(yǎng)成分，所以植物是無法在月壤中生存的。

月球上的核聚變燃料

盡管月壤不能用來栽種植物，但它很可能含有氦-3，這是一種高效、清潔、安全的核聚變發(fā)電燃料。據估算，100噸氦-3產生的能源可供全世界使用一年，但其在地球上的儲量極少。而以往的探測結果表明，月球淺層的氦-3含量達到上百萬噸。

因此，科學家們期待著從嫦娥五號帶來的新樣本中再次發(fā)現(xiàn)氦-3。人類能源危機的出路或許不在地球上，而需要我們朝月球進發(fā)。