在我心中，新疆是中國最美麗、最神秘的地方，尤其對考古人而言，更是終生魂縈夢牽的一處圣境。

新疆地處東亞與東歐、中亞、西亞、南亞的結(jié)合部，是名符其實的東西方文化橋梁、交通樞紐、文明交匯之處。清末以來，新疆吸引著許多野心勃勃的探險家與考古者來此進(jìn)行考察和盜掘，其中包括斯文赫定、斯坦因、格倫威德爾、大谷光瑞、伯希和、奧登堡等，以致新疆地下文物流失到海外，但也促成西域考古成為一門世界性學(xué)術(shù)。1912年后，先后有中瑞、中法西北科學(xué)考察團(tuán)在新疆考察，中國考古學(xué)者黃文弼、袁復(fù)禮、楊鐘健等由此成為最早的新疆考古國際合作者。新中國成立后，中外聯(lián)手進(jìn)行的新疆考古更是時有進(jìn)行，成果豐碩。

今天，我們知道，新疆考古至少已經(jīng)書寫了以下壯麗篇章。

首先，新疆考古告訴人們，這里是享譽(yù)世界的“綠洲絲綢之路”和“草原絲綢之路”的核心所在。“絲綢之路”作為連接?xùn)|、西方文明的通道，是如何發(fā)生發(fā)展的，答案書寫離不開新疆考古。近年來，新疆考古學(xué)者在吉木乃縣通天洞遺址發(fā)現(xiàn)了從舊石器時代晚期經(jīng)青銅時代直到早期鐵器時代的遺存，它證明東西方最初的文化交往是從“草原絲路”開始的。這里發(fā)現(xiàn)了5000多年前來自西亞、中亞及東歐的小麥、青稞和青銅器，當(dāng)然還有來自中國北方地區(qū)人工馴化的農(nóng)作物，它為人類的麥作農(nóng)業(yè)由西向東傳播及黍作農(nóng)業(yè)由東向西的傳播以及東西方農(nóng)業(yè)文明的交流提供了年代最早的證據(jù)。此后，包括伊犁河谷在內(nèi)的新疆草原絲路通道及帕米爾高原的綠洲絲路通道一直扮演著東、西方文明互通共享的關(guān)鍵角色，可以認(rèn)為，它同時還是彩陶之路、家馬之路、青銅和冶鐵技術(shù)之路、祆教之路、佛教之路、景教之路、葡萄之路、造紙技術(shù)之路、玉石之路、火藥之路等等。新疆考古是揭示這一歷史發(fā)生、發(fā)展過程的鎖鑰之地，它的每一處遺存都值得精細(xì)研讀，因為它珍藏著理解歐亞文明萬年交往的太多秘密。

其次，新疆考古是中華文化體系中農(nóng)耕文化與游牧文化碰撞融匯共鑄中華民族共同體的重要見證。在新疆，你既可以從考古資料中看到黃河流域早期農(nóng)業(yè)文化的西進(jìn)，也可以發(fā)現(xiàn)北方草原地區(qū)游牧文化的逐漸深入，如果結(jié)合歷史文獻(xiàn)，我們知道，這里有過先后來自黃土高原、蒙古高原、青藏高原的羌人、匈奴人、漢人、鮮卑人、突厥人、吐蕃人、回鶻人、契丹人、蒙古人、滿人等等，加上從中亞、東歐等移入的不同族群、不同民族在此拼搏、耕耘，共同開發(fā)著綠洲、草原、戈壁和礦藏，創(chuàng)造了內(nèi)涵豐富、異彩紛呈的民族文化和區(qū)域文明?？脊艑W(xué)家在這里發(fā)現(xiàn)的青銅時代和早期鐵器時代的考古學(xué)文化就有天山北路文化、阿凡納謝沃文化、古墓溝文化、克爾木齊類文化遺存、安德羅諾沃文化、焉不拉克文化、蘇貝希文化、察吾乎溝口文化、伊犁河流域文化、香寶寶類文化遺存等，以及從西漢前后開始的“三十六國”文化、匈奴文化、西域都護(hù)文化、絲路文化、佛教文化、祆教文化、前涼文化、柔然文化、高車文化、嚈噠文化、突厥文化、安西與北庭都護(hù)文化、高昌回鶻文化、粟特文化、儒學(xué)文化、于闐文化、摩尼教文化、道教文化、景教文化、薩滿教文化、喀喇汗文化、西遼文化、蒙元察合臺汗文化、伊斯蘭文化、葉爾羌汗文化、瓦剌文化、伊犁將軍府文化、戍邊文化等。數(shù)千年中，不同民族在我國新疆這塊土地上創(chuàng)造了各具風(fēng)采的文化，它們展現(xiàn)了中華文化的多樣性、創(chuàng)新性、開放性、包容性，也展現(xiàn)了新疆地域文化的持續(xù)性、豐富性、國際性、融攝性。

今天，由考古人揭示的大量相關(guān)遺存，如交河故城、樓蘭古城、高昌故城、克孜爾石窟、米蘭城址、蘇巴什寺院遺址、北庭故城、尼雅遺址、小河墓地、洋海墓地、塔什庫爾干石頭城、阿力麻里古城，惠遠(yuǎn)古城等等，如群星爭輝，分布在昆侖北麓、天山南北、帕米爾高原，展現(xiàn)著不同時代的歷史風(fēng)貌和文化精彩。

第三，新疆考古是闡明中華文明結(jié)構(gòu)中“西北板塊”整體聯(lián)動生生不息的關(guān)鍵資料。新疆考古既要譜寫西域的生動歷史，更要把它放在中華文明“西北板塊”中加以觀照。早在5000年前左右，先民們已經(jīng)把中原農(nóng)耕技術(shù)帶入新疆，來自河西走廊的彩陶也不斷西進(jìn)；歐亞大草原上的人群先后亦走入這方沃土，開啟了中國大西北的青銅時代和早期鐵器時代。4000多年前的齊家文化和3000多年前的殷商文化，和闐美玉已大量進(jìn)入甘青地區(qū)和中原，獨具特色的中華玉文化和玉石之路促成橫貫大西北的文化通道；家馬的引進(jìn)更逐漸養(yǎng)成了“北人利于馬”的英武雄風(fēng)；長城內(nèi)外多民族的西去東來不斷給大西北注入新鮮血液，新疆在此過程中發(fā)揮了溝通中外、涵融多元、拓展空間、推陳出新的獨特作用，使中國“西北”與“東南”兩大文化板塊共同成就了中華文明5000年的輝煌。在考古學(xué)上可以看到，無新疆則無中華文明西北板塊的整體構(gòu)成與長期活力，無西北板塊整體支撐也無新疆的文化滋養(yǎng)和持續(xù)穩(wěn)定。

新疆考古博大深奧，是一部真正的世界性巨著。新疆和全國的許多考古人為之殫精竭慮，奉獻(xiàn)出諸多鴻篇巨制，當(dāng)然其中還有大量未解之謎，展讀之際，唯有慨嘆感激。近十年來，雖入新疆多次，總感到僅識其皮毛，擱筆之時，竟不知所云！