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原子彈作為現(xiàn)代軍事史上的一項(xiàng)巨大工程，美國將原子彈運(yùn)用在了對(duì)日作戰(zhàn)上。促使日本放棄抵抗繳械投降。對(duì)二戰(zhàn)歷史有了解的讀者，或許知道美德兩方互相競爭研究原子彈的事，最后隨著二戰(zhàn)德國的失敗，美國研發(fā)制造原子彈的“曼哈頓”計(jì)劃成為當(dāng)時(shí)世界領(lǐng)先的核研究工程。然而，人們卻很少知道，在曼哈頓計(jì)劃中大量外國科學(xué)家也參與其中，尤其是英國科學(xué)家。英國核研究的起步遠(yuǎn)早于美國。科學(xué)家本可在核武器研究領(lǐng)域遠(yuǎn)超美國。然而，這項(xiàng)計(jì)劃卻在英國政府的忽視中，變?yōu)榱嗣绹擞?jì)劃的輔助者，這一切與時(shí)任英國首相丘吉爾不無關(guān)系。

近日出版的《丘吉爾的原子彈》就是一部探秘二戰(zhàn)時(shí)期英國首相丘吉爾與英國核武器開發(fā)之間的秘聞故事。書中刻畫了大時(shí)代背景下英國科學(xué)家和政治家們的人格特性，在變化莫測的歷史迷局中，揭示了英國在核研究上鮮為人知的一面。

英國應(yīng)該是世界上第一個(gè)認(rèn)真考慮核能可行性并且取得突破的國家。丘吉爾在1931 年就曾發(fā)表過文章。文章中推測了科學(xué)對(duì)未來人們生活的影響，其中提到核能這個(gè)對(duì)于當(dāng)時(shí)一般民眾比較陌生的詞時(shí)，他曾表達(dá)過未來核能將給人們帶來新的挑戰(zhàn)，而迫使英國向前突破的動(dòng)力則是日漸緊張的歐洲局勢。

1936 年，英國媒體曾大范圍地討論過核武器的可能性，通過核打擊快速換取和平的想法在那時(shí)的英國已經(jīng)有了根基。但科學(xué)始終無法有大的突破，一度讓丘吉爾對(duì)核武器研究的前景產(chǎn)生了失望，雖然他并不認(rèn)為核武器是不可實(shí)現(xiàn)的。自1939 年德國侵略波蘭開始，戰(zhàn)爭的爆發(fā)讓歐洲許多國家都感到意外，英國更是措手不及。對(duì)于丘吉爾而言，他感覺到以目前的科研水平，英國無法在短期內(nèi)研究出來核武器運(yùn)用到戰(zhàn)場上，因此他將更多的科研精力投入到了常規(guī)作戰(zhàn)之中。幾乎在英國失望的同時(shí)，美、法、德同時(shí)都注意到了核武器對(duì)未來戰(zhàn)爭的影響，開始加緊對(duì)此進(jìn)行研究。

一個(gè)意外事件重新燃起了英國對(duì)于核開發(fā)的信心。1940 年3月，兩位流亡到英國的猶太物理學(xué)家德國人魯?shù)婪颉づ蔂査购蛫W地利人奧托·弗里希，證明了原子彈在理論上是可以制造出來的，并向英國政府提供了原子彈制造的初步藍(lán)圖。這份藍(lán)圖讓丘吉爾又喜又憂，一方面不得不擔(dān)心納粹對(duì)于這種毀滅性武器的開發(fā)研究已經(jīng)走到了英國前面，另一方面就藍(lán)圖的設(shè)想而言，僅憑英國自己制造還是有著不小的困難。但這兩位科學(xué)家的報(bào)告足以引起英國政府的重視。

就在丘吉爾上任5 天后，法國總理保羅·雷諾的告知電話讓他震驚，沒想到對(duì)岸的大國法國，投降得如此迅速。而丘吉爾也即將面臨人生的至暗時(shí)刻，組織了敦刻爾克大撤退。在保留了英國的生力軍后，他終于下決心推進(jìn)原子彈研制計(jì)劃。于是1940 年6月，英國成立了一個(gè)代號(hào)為“莫德”的原子能委員會(huì)來推動(dòng)英國原子能的研究。與此同時(shí)，大洋彼岸的美國，在西拉德和愛因斯坦等人的勸說下，美國總統(tǒng)羅斯福也意識(shí)到了如果不加緊研究核武器，很可能納粹德國就要掌握這門毀滅一切對(duì)手的武器，于是成立了“鈾顧問委員會(huì)”開始核能及核武器方面的研究。

雖然核研究被推上了國家戰(zhàn)略的層面，但丘吉爾卻只相信顧問林德曼的建議，并沒有更多的采納其他科學(xué)家的建言。而林德曼借助丘吉爾的信任排擠了在科學(xué)解決軍事方面問題的首席專家亨利·蒂澤德，這讓許多領(lǐng)軍科學(xué)家大失所望，也讓他們對(duì)首相丘吉爾的能力產(chǎn)生了懷疑。幾乎整個(gè)戰(zhàn)爭期間丘吉爾只和林德曼等少數(shù)科學(xué)家討論有關(guān)原子彈的問題，而林德曼的態(tài)度大大影響了丘吉爾對(duì)原子彈的判斷，這也嚴(yán)重影響了英國核武器研究的進(jìn)度。

隨著德國把目標(biāo)轉(zhuǎn)向英國后，德國空軍不斷地狂轟濫炸，德國海軍封鎖了英國的補(bǔ)給線。英國國力大損，發(fā)展核武器的計(jì)劃在現(xiàn)實(shí)中困難重重。尤其是德軍的空襲對(duì)于核武器研究產(chǎn)生了巨大的威脅，一旦核設(shè)施遭到空襲，后果不堪設(shè)想。丘吉爾開始考慮對(duì)外合作推進(jìn)核計(jì)劃，遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，實(shí)力雄厚，又支持英國的美國自然是不二選擇。而且此時(shí)美國對(duì)于核計(jì)劃的研究基本上沒什么進(jìn)展，他們也樂于和英國一起研究這項(xiàng)計(jì)劃。但是合作歸合作，在具體的操作過程中，雙方卻有著不同的想法。盡管英國科學(xué)家、學(xué)者們希望加大與美國的合作制造出原子彈。但政客們卻不希望與美國分享研究成果，只希望使用美國的資源，以英國為主導(dǎo)。

雖然羅斯福一直在促進(jìn)英美的合作，但丘吉爾卻遲遲不給予回復(fù)。本來英國的核研究遙遙領(lǐng)先于美國，實(shí)際上丘吉爾有很多的籌碼可談。但英國人卻始終不想與美國分享成果，這最終也讓美國下定決心獨(dú)立開發(fā)核武器。隨著美國卷入了戰(zhàn)爭，1942 年8月另一項(xiàng)龐大的“曼哈頓計(jì)劃”也在美國政府的強(qiáng)力支持下開展起來。這個(gè)計(jì)劃基本上放棄了之前的英美合作協(xié)議，而全力為了美國的利益而開發(fā)。然而，直到1943 年春，丘吉爾才恍然意識(shí)到核武器的推進(jìn)已經(jīng)落后于美國了，在半年前美國的核反應(yīng)堆已經(jīng)建成，英國無論從理論還是實(shí)際層面都已經(jīng)沒有籌碼再和美國談了。當(dāng)英國科學(xué)家參與到曼哈頓計(jì)劃后，他們發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無法再提出什么有效的建議，從主要角色變?yōu)榱舜我巧?，失去了決策權(quán)。

之后的歷史我們都清楚，美國在核武器領(lǐng)域取得了巨大的成功。英國雖然失去了領(lǐng)先的地位，但二戰(zhàn)后在丘吉爾的支持下英國繼續(xù)沿著自己的線路展開研究，并在丘吉爾的首相任內(nèi)首次試爆原子彈成功。丘吉爾有過光輝也有過挫折，在書中以原子彈研究貫穿了丘吉爾整個(gè)政治生涯，他以一個(gè)核研究領(lǐng)導(dǎo)人的身份展示了他在特別時(shí)刻下的另一副面容。