斯坦利·艾林（1916-1986），美國作家。擅長寫偵探小說。代表作有：《本店招牌菜》等。本文根據(jù)他的同名小說改編。

亞瑟是個(gè)身材修長、相貌出眾的年輕人，但他家境貧寒。最近他跳槽到霍頓公司，看上了老板的千金安妮，整天做著白日夢。

這天，亞瑟正在咖啡店里喝咖啡，一個(gè)五官俊朗的年輕人走過來，自我介紹叫查理，曾在霍頓公司工作過，他看到了亞瑟放在桌上的公司文件，便忍不住跑來打聽老東家的近況。之前，查理因偽造支票離開了公司。查理父親雖然生氣，但還是花錢私了，才使得查理免去了牢獄之災(zāi)。事后，查理被父親趕出了家門，只是通過家庭律師每月領(lǐng)取一筆生活費(fèi)。

亞瑟聽完，禮貌地說：“我覺得您父親對您還算很客氣的?！?/p>

查理嘆了口氣，說：“沒錯(cuò)，他對我是還不錯(cuò)。但他只賞識那種循規(guī)蹈矩的年輕人，而我偏偏不喜歡做那樣的人。所以我現(xiàn)在手里沒錢了，被趕出了旅館。你……能不能借點(diǎn)錢給我？過兩個(gè)星期我就能領(lǐng)到下月的生活費(fèi)，我會(huì)及時(shí)還你錢的?！?/p>

亞瑟突然對這個(gè)富二代產(chǎn)生了興趣，想偷窺他更多的隱私，便提出了建議：“我有個(gè)不錯(cuò)的房間，雖然在一幢老房子里，不過維護(hù)得還挺好，租金也不貴，可以幫你省下很多錢呢?！?/p>

查理覺得有些古怪，問：“可你為什么這么做呢？”

亞瑟說：“因?yàn)楹贸錾砗拓?cái)富賦予了你非凡的氣度，是我不具備的。所以我很想和你做朋友，也想幫幫你?！辈槔硐肓讼?，同意了。事實(shí)證明，二人是不錯(cuò)的室友，唯一讓查理覺得很不舒服的是，亞瑟一直在刻意地模仿自己，甚至精確地到每一處小細(xì)節(jié)。

而亞瑟也會(huì)幫查理做一些事情，比如每個(gè)月初查理收到家庭律師寄來的支票后，會(huì)在上面簽上自己的大名，然后交給亞瑟說：“麻煩你幫我去銀行兌換。”亞瑟?jiǎng)t會(huì)穿上查理的衣服，去銀行順利地兌換出一筆可觀的現(xiàn)金。

和查理做了室友后沒多久，亞瑟就交了好運(yùn)。這天，他到老板霍頓先生的辦公室里，發(fā)現(xiàn)老板的女兒安妮也在那里。安妮竟主動(dòng)對父親說：“爸爸，我在辦公室里見過這個(gè)帥哥好幾次，您是不是該介紹我們認(rèn)識一下？”

霍頓先生愣了一下，但很快回過神來，不僅稱贊亞瑟是“優(yōu)秀青年”，還把他介紹給了安妮。雖然這是個(gè)好機(jī)會(huì)，但亞瑟因?yàn)闆]錢邀請安妮約會(huì)而苦著臉。安妮看亞瑟沒說話，關(guān)切地說：“你不舒服嗎？我的車在樓下，要不我送你回去？”

亞瑟婉拒道：“謝謝您，安妮小姐，我還有很多工作要做，不能離開，但我很希望能再見到您，要是明晚我打電話給您，會(huì)不會(huì)……”

安妮沒有拒絕，這讓亞瑟欣喜若狂，但他又忐忑不安，因?yàn)樗麤]有錢，連約會(huì)的起碼體面都沒有！可他覺得自己不能失去這個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。晚上，他躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他覺得把查理豐厚的生活費(fèi)占為己有，是他的最佳選擇。這個(gè)想法讓他失去了理智，他沖動(dòng)地掐死了熟睡的查理，等他冷靜下來，卻不得不思考怎么處理尸體：壁櫥肯定不是好的藏尸之所，因?yàn)楸跈粵]有鎖，房東太太每天也會(huì)來打掃。那藏到一個(gè)皮箱里？可是尸體會(huì)腐爛，皮箱也會(huì)被發(fā)現(xiàn)?。∽罱K他想到了房東太太的儲藏室。那是一個(gè)寒冷潮濕的凹洞，位于地下室深處，出口處還有一扇厚重的門，沒有上鎖，那里比較隱蔽，一年四季都如冷庫一般，把尸體藏在那兒，腐爛幾年都不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)。

想到這兒，他趕緊把尸體裝進(jìn)大行李箱里，再把箱子捆綁結(jié)實(shí)，挪到走廊。當(dāng)他舉著箱子下樓梯時(shí)，一個(gè)不小心，箱子居然越過他的頭頂，從樓梯上摔了下來，發(fā)出的巨響震動(dòng)了整棟房子。他嚇了一大跳，要是箱子磕壞了，尸體露出來就完了！亞瑟趕緊追著箱子跑下去，當(dāng)發(fā)現(xiàn)箱子的鎖扣得很緊時(shí)，他不由得松了一口氣?？梢惶ь^，他發(fā)現(xiàn)房東太太站在面前，與他四目相對。她很不滿地說：“天哪，你怎么這么不小心？”

亞瑟一邊遮擋箱子，一邊結(jié)結(jié)巴巴地說：“真是太抱歉了，我實(shí)在不想弄出任何響動(dòng)，但還是不小心讓它滑了下來……”

房東太太繞過亞瑟盯著行李箱，問：“這是查理的箱子吧？你現(xiàn)在要把它搬去哪兒？”

亞瑟額頭直冒冷汗：“準(zhǔn)備搬到儲藏室。查理本來會(huì)幫我的，但他出去了，所以我只能自己搬了。他這人不太靠譜，他想去哪兒就去哪兒，誰也不知道他多久才會(huì)回來?！?/p>

“哦，他是有點(diǎn)古怪?！闭f到這兒，房東太太忽然想起了什么，“對了，前幾天我剛把儲藏室鎖上了，我去拿鑰匙。”亞瑟忐忑不安地等著房東太太開了門，把行李箱放到了積滿灰塵的儲藏室里，這才放下心來，他覺得這件事情已經(jīng)沒有后顧之憂了。

接下來，亞瑟模仿了查理的簽名，每個(gè)月若無其事地去銀行兌換查理的生活費(fèi)，有了金錢傍身，亞瑟的氣質(zhì)也變得越來越好了。尤其是他和安妮共度一晚后，兩人的關(guān)系更進(jìn)一步，不僅確定了戀愛關(guān)系，很快也談婚論嫁起來。

這天，亞瑟和安妮正在商量婚禮的安排，亞瑟固執(zhí)地認(rèn)為，只有在鎮(zhèn)上最大的天主教堂結(jié)婚，讓那些有聲望的人士都到場，這才是最美好的一切。但安妮卻堅(jiān)持辦一場小型婚禮。兩人為此爭執(zhí)起來，安妮又急又氣，哭著跑開了。

第二天，亞瑟被霍頓先生叫到了辦公室。他進(jìn)去時(shí)，發(fā)現(xiàn)安妮也在里面?；纛D先生說：“亞瑟，我有件事情要跟你談?wù)?。這件事沒有幾個(gè)人知道，我希望你也能守口如瓶。”聽到亞瑟鄭重的承諾后，霍頓先生繼續(xù)說道：“安妮跟我說，你堅(jiān)持要舉辦一場盛大的婚禮?？伤矫艿幕槎Y不但有它獨(dú)特的優(yōu)勢，還不會(huì)有任何害處。你明白我的意思嗎？”

雖然亞瑟一頭霧水，但他仍回答：“是的，我當(dāng)然懂。”說著，他偷偷地看向安妮，也沒看出任何頭緒。

霍頓先生嘆了口氣說：“實(shí)話告訴你吧，我有一個(gè)兒子，和你長得非常像。其實(shí)，安妮和我一開始就被你們的相似震驚了。但不幸的是，他是個(gè)徹頭徹尾的孽畜。他闖了很多禍之后，我把他趕出家門，給了生活費(fèi)讓他自謀生路去了。從那以后，我就沒了他的消息，一直由我的家庭律師處理這事。要是你們辦個(gè)大型婚禮，肯定會(huì)有熟人在婚宴上問起他的事情，那太尷尬了。所以我們就想辦個(gè)小型的婚禮。”

亞瑟對此感到十分意外，安妮從來沒有跟他提過自己有個(gè)哥哥?；纛D先生繼續(xù)說：“安妮很愛你，她想按照你的心意，辦場盛大的婚宴，她也希望自己的哥哥能參加婚禮。我有我兒子的地址，咱們現(xiàn)在就一起去找他，跟他聊聊，看看能不能讓他浪子回頭，以你為榜樣，重新做人?！?/p>

這時(shí)，安妮溫柔地接話道：“查理王子，過去我們都這樣稱呼他，他迷人極了?！?/p>

聽到這里，亞瑟只覺得四周的墻壁幾乎貼在了他的臉上，墻上還飄著安妮和她父親的臉。奇怪的是，房東太太的臉也飄了過來，而且越來越大，蓋過了一切。當(dāng)然，她那如冷庫一樣的儲藏室里，還有一只行李箱等著亞瑟打開……

（推薦者：小禾）

（發(fā)稿編輯：田芳）