近日，一只37米長的“巨貓”在社交平臺上火了，它實(shí)際上是秘魯納斯卡沙漠上的一幅地畫。在秘魯南部的潘帕斯平原上，還分布著許多大小不一的地畫，其中，最大規(guī)模的一幅地畫跨度超過500米。1994年，納斯卡地畫群被聯(lián)合國教科文組織列為世界遺產(chǎn)，當(dāng)時(shí)只有30幅地畫被發(fā)現(xiàn)，如今已有900多幅地畫被發(fā)現(xiàn)。地畫中以動(dòng)物和植物圖案居多。

為了將這些圖像蝕刻到大地上，遠(yuǎn)古畫師們清除了土壤中深色的表面沉積物，從而形成了淺色的線條。事實(shí)上，照片中清晰的圖形輪廓，是經(jīng)過好幾天人工清潔和修復(fù)的結(jié)果。而在此前，當(dāng)?shù)毓ぷ魅藛T偶然發(fā)現(xiàn)這片地畫時(shí)，圖形模糊得幾乎不可辨別。

除此之外，由于位于易受自然侵蝕影響的陡峭斜坡上，這只“巨貓”還面臨著消失的危險(xiǎn)。自然侵蝕威脅著所有散布在沿海干旱平原上的地畫，這些地畫中大多數(shù)地畫線條的蝕刻深度僅為10厘米至30厘米，很容易遭受山洪、強(qiáng)風(fēng)或人為的破壞。

納斯卡地畫遺址的首席考古學(xué)家Johny表示，這幅誕生于2500至1800年前的巨型貓像地畫，看起來很像是帕拉卡斯文化中的貓圖案，這種圖案流行于公元前500年至公元200年間，比納斯卡文化早幾個(gè)世紀(jì)。

“巨貓”身份依舊成謎

目前，考古學(xué)家還不確定當(dāng)時(shí)的制作者試圖描繪的是哪個(gè)物種，但可以肯定的是，這只貓絕不是如今我們喜歡的那種現(xiàn)代家貓。這個(gè)問題的答案或許將告訴我們遠(yuǎn)古人類創(chuàng)造這幅地畫的目的，以及帕拉卡斯文化中的世界觀。

在此之前，一些動(dòng)物考古學(xué)家曾研究過納斯卡山脈中的16個(gè)鳥形圖案地畫，這些地畫主要完成于帕拉卡斯晚期和納斯卡時(shí)期（約2400至1300年前）。他們發(fā)現(xiàn)，其中一個(gè)圖案屬于隱蜂鳥亞科，這種鳥生活在當(dāng)?shù)貣|北方向約1 400千米外的森林中。他們還辨認(rèn)出了生活在沿海地區(qū)的鵜鶘和一種最有可能是鸚鵡幼鳥的圖案。即使最后沒能把16個(gè)圖案所描繪的物種都找到，這項(xiàng)研究仍提出了有意思的結(jié)論：地畫中所描繪的許多物種，實(shí)際上生活在遠(yuǎn)離納斯卡的地方——不知為何，這些古代藝術(shù)家對異域的鳥比對本地的鳥更感興趣。

當(dāng)時(shí)，為了識別地畫中鳥的種類，考古學(xué)家分析了鳥尾形狀、腳趾數(shù)量，以及身體不同部位的比例等細(xì)微的線索。如今，研究者或許也能根據(jù)這只巨貓的大眼睛、大耳朵、尾巴上的一排小斑點(diǎn)、背部的形狀和側(cè)面的大斑塊等特點(diǎn)，確定它是什么物種。

地畫是用來干什么的

去年，日本山形大學(xué)的考古團(tuán)隊(duì)把大量納斯卡沙漠的高分辨率航拍照片交給IBM的人工智能處理，算法基于圖像形狀和明暗對比等搜索特征，找出了幾種可能是地畫的圖案。山形大學(xué)的考古團(tuán)隊(duì)結(jié)合實(shí)地考察發(fā)現(xiàn)，相對較小的地畫圖案，描繪的大多是動(dòng)物和人，它們更可能出現(xiàn)在山坡上或人們走過時(shí)能清楚看到的地方;而較大的地畫描繪的一般是抽象幾何圖形，它們散布在沙漠表面并延伸數(shù)百米，只有當(dāng)人們身處高處俯瞰大地時(shí)才能看清。

該團(tuán)隊(duì)據(jù)此提出，較小的地畫可能是用來做路標(biāo)的，而較大的地畫則可能是某種儀式的一部分。為了驗(yàn)證這個(gè)想法，他們計(jì)劃使用一種機(jī)器學(xué)習(xí)算法來分析不同類型的圖案的分布模式。

另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，“巨貓”和其他較小的地畫是由較早出現(xiàn)的文化（例如帕拉卡斯文化）所創(chuàng)造的，而沙漠上較大的地畫則屬于較后出現(xiàn)的納斯卡文化。有考古學(xué)家指出，山坡上的許多小型地畫和帕拉卡斯文化中的紡織圖案有很多相似之處，比如人和鳥類的圖像。

總之，這幅遠(yuǎn)古“巨貓”地畫畫的是什么動(dòng)物，由誰所創(chuàng)造，繪制目的何在，這一連串的問題目前還沒有確切的答案，納斯卡地畫群的身世之謎也仍有待揭曉。不過，每多一幅地畫被發(fā)現(xiàn)，就多了一塊拼湊答案的碎片，至于還有多少碎片沒被發(fā)現(xiàn)，就只有時(shí)間才知道了。