在全世界復(fù)雜的眼光中，北京時(shí)間2021年1月20日21：02，埃隆·馬斯克發(fā)射了第17批60顆“星鏈”衛(wèi)星，“星鏈”衛(wèi)星入軌總數(shù)就此突破1000顆。從數(shù)量計(jì)，馬斯克成為世界最大的衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商。

“星鏈”第一步發(fā)射1.2萬(wàn)顆衛(wèi)星，此后將可能追加3萬(wàn)顆衛(wèi)星，總數(shù)達(dá)到4.2萬(wàn)顆，在近地軌道上形成密集的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，人們可以直接通過(guò)“星鏈”高速接入互聯(lián)網(wǎng)。

從技術(shù)角度來(lái)說(shuō)，“星鏈”是史無(wú)前例的，將首次實(shí)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)全球全覆蓋接入，帶來(lái)無(wú)限想象的發(fā)展空間。但“星鏈”與此同時(shí)衍生的弊端，同樣值得警覺(jué)。太空近地軌道的污染、電子頻譜的競(jìng)爭(zhēng)以及尚難定性的太空霸權(quán)，不能不引起強(qiáng)烈關(guān)注。

首先是太空近地軌道的污染。發(fā)射12000顆衛(wèi)星的計(jì)劃，2024年就可以實(shí)現(xiàn)，那時(shí)將在地球近地軌道上，形成密密麻麻的衛(wèi)星陣。作為對(duì)比，2015年-2018年全球總共發(fā)射衛(wèi)星987顆，2019年發(fā)射406顆（包括馬斯克的120顆在內(nèi)）。也就是說(shuō)，未來(lái)五年馬斯克發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量，將會(huì)是此前五年全世界發(fā)射總數(shù)的10倍。

這會(huì)造成什么樣的情景呢？地球近地軌道，將像民航航線那樣繁忙。

“星鏈”12000顆衛(wèi)星數(shù)量，大致相當(dāng)于目前全世界民航客機(jī)的數(shù)量。雖然近地軌道空間遠(yuǎn)比大氣層空間大，但衛(wèi)星速度是飛機(jī)的二十倍，這么多衛(wèi)星同時(shí)在太空中飛行，擁擠程度不亞于民航航線。目前已發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星中，由于各種原因3%的衛(wèi)星已失效，以此百分比推算，太空垃圾風(fēng)險(xiǎn)不容小覷。這么多衛(wèi)星還可能產(chǎn)生反光干擾光學(xué)和近紅外觀測(cè)，衛(wèi)星通信波段電磁輻射對(duì)射電天文觀測(cè)造成污染，衛(wèi)星與天基天文臺(tái)發(fā)生碰撞等等，都是可能發(fā)生的場(chǎng)景。

特別重要的是，太空不是埃隆·馬斯克一家的?！靶擎湣笨梢园l(fā)射1.2萬(wàn)顆或者4.2萬(wàn)顆衛(wèi)星，別的公司、別的國(guó)家同樣可以如此建設(shè)自己的“星鏈”，屆時(shí)太空中衛(wèi)星密布，前景莫測(cè)。

其次是太空中電磁頻譜的激烈競(jìng)爭(zhēng)?！靶擎湣边\(yùn)行有賴于無(wú)線電波，不同頻譜的電波各有特點(diǎn)，先入者占據(jù)的往往是最有利的波段，后來(lái)者勢(shì)必與之進(jìn)行激烈的競(jìng)爭(zhēng)。

1月26日，世界二富貝索斯和首富馬斯克，因衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)軌道空間起了爭(zhēng)執(zhí)。貝索斯掌控的亞馬遜當(dāng)天發(fā)布聲明，希望監(jiān)管部門(mén)不批準(zhǔn)馬斯克太空探索技術(shù)公司調(diào)整“星鏈”衛(wèi)星軌道高度的申請(qǐng)。聲明說(shuō)，改變“星鏈”設(shè)計(jì)可能令太空環(huán)境更危險(xiǎn)、導(dǎo)致“太空碰撞”，并增加無(wú)線電干擾。馬斯克當(dāng)天反擊稱，亞馬遜阻撓“星鏈”，是因?yàn)槠湫l(wèi)星系統(tǒng)“柯伊伯”進(jìn)度滯后。

“柯伊伯”去年獲準(zhǔn)在近地軌道部署3236顆衛(wèi)星，也以提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)為目的，計(jì)劃軌道最低高度距地面590公里。“星鏈”衛(wèi)星原高度距地面1110公里到1325公里，去年馬斯克申請(qǐng)將軌道調(diào)低至距地面540到570公里高度，理由是可以減少寬帶信號(hào)延遲，但亞馬遜認(rèn)為“星鏈”顯然是來(lái)?yè)尅翱乱敛鄙獾模瑯O易造成彼此干擾。

最后就是尚難定性的太空霸權(quán)。當(dāng)“星鏈”或者“柯伊伯”從太空直接連通每個(gè)人手機(jī)，一方面可能帶來(lái)天基互聯(lián)網(wǎng)傳輸?shù)男聝?yōu)勢(shì)，另一方面獨(dú)家?guī)?lái)的可能壟斷、規(guī)則標(biāo)準(zhǔn)的先手制定，都不能不引起足夠重視。更何況，科學(xué)沒(méi)有國(guó)界，但科學(xué)家和科技公司是有國(guó)界的，太空新技術(shù)之爭(zhēng)不能不影響到國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)大格局。

美國(guó)鑒于自身技術(shù)優(yōu)勢(shì)，對(duì)建設(shè)天基互聯(lián)網(wǎng)傳輸系統(tǒng)大開(kāi)綠燈，按照美國(guó)的習(xí)性，拔得頭籌形成的先發(fā)優(yōu)勢(shì)，很自然、很容易轉(zhuǎn)化為美國(guó)在某個(gè)領(lǐng)域的霸權(quán)，這是其他國(guó)家不能不高度警惕的。事實(shí)上由于“星鏈”可能帶來(lái)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，美國(guó)空軍曾經(jīng)一次就贊助了2870萬(wàn)美元，扶持其把應(yīng)用拓展到軍用。

在未來(lái)的五到十年內(nèi)，隨著“星鏈”的布設(shè)完成，太空領(lǐng)域的一場(chǎng)深刻變局，將徐徐露出頭角。

革新，或者霸權(quán)，會(huì)是個(gè)問(wèn)題。

直面競(jìng)爭(zhēng)、奮起直追，建立起自己的“星鏈”，這將是一個(gè)負(fù)責(zé)任大國(guó)必由之路。這是可能的，也是必須的。