1889年，德國海軍大臣阿爾弗雷德率領(lǐng)艦隊訪問中國，他們把軍艦停在距天津大沽口20里以外的海面上。阿爾弗雷德乘小船上岸拜訪了李鴻章，他邀請李鴻章去參觀他們的先進(jìn)軍艦。

到了約定好的這一天，李鴻章來到大沽口準(zhǔn)備乘船前往，可這時天氣卻突然變化，狂風(fēng)大作，暴雨傾盆，大浪掀得比船板還高。阿爾弗雷德留下來的德國翻譯官指著海邊的礁石勸阻李鴻章說：“這么大的浪，連石頭都會被拍碎，更別說你們的木船了，還是改天再去吧?！?/p>

“是嗎？”李鴻章不以為然地笑笑說，“可是，誰又說諾言不會比石頭更硬呢？大浪可以拍碎石頭，但拍不碎我的諾言！”

德國的翻譯官聽后，非常慚愧，只能尾隨李鴻章上了船。水手們和大浪一番搏斗后，終于把船駛到了德國軍艦旁。此時的阿爾弗雷德其實早就做好了李鴻章改日登艦的準(zhǔn)備，直到士兵們來報告，他才又敬佩又感動地跑到了甲板上，一邊命令士兵們馬上鳴禮炮列隊行禮，一邊親自把李鴻章迎接到了軍艦上。

當(dāng)翻譯官對阿爾弗雷德轉(zhuǎn)述了李鴻章在出發(fā)前說的話后，阿爾弗雷德緊緊握著李鴻章的手說：“這樣的天氣，最優(yōu)秀的德國水手也未必愿意出海，中堂大人這樣的高齡和身份，卻依舊履行諾言出海登艦，中堂大人的諾言確實比石頭還硬，我實在是佩服，我必須要為您詳細(xì)地介紹我們的軍艦才行！”（摘自《演講與口才》 陳亦權(quán)/文）