2027年，月球上發(fā)現(xiàn)一具5萬年前的尸體。尸骸比人類稍矮，戴著類似頭盔的石英面具，還有些隨身物品，一個(gè)帶動(dòng)力功能的背包，一塊類似腕表的物體。站在這具穿著紅色宇航服的尸體前，原子物理學(xué)家漢德博士記錄著：“這就是那具尸體。在開始調(diào)查之前，先讓我們回答幾個(gè)預(yù)想的疑問吧。第一，尸體的身份不明，我們就稱他為查理吧。第二，到底是哪個(gè)家伙殺了他，他到底有什么目的都說不清。第三，這個(gè)人到底是哪里來的，我們也不知道。從我們掌握著的極少的信息中可以得知，第一，查理不是建造過月球基地的人，不如說他不是已知世界上任何國家的人，甚至連查理是不是地球人都不好說。先不管他到底是誰，查理已經(jīng)死了5萬年以上了?！?/p>

這具尸體的存在仿佛一個(gè)悖論：如果地球存在高科技史前文明，不可能沒有任何遺跡;但若說他來自外星，則又違背進(jìn)化論。同時(shí)，科研發(fā)現(xiàn)月球正面與背面的土壤年份相差幾十億年，而從猿猴到智人的進(jìn)化鏈上缺失的一環(huán)一直沒有找到……為了尋找出在月球表面發(fā)現(xiàn)的尸體的真相，世界頂尖科學(xué)家們聚集于此，他們尋求的不僅是尸體之謎的答案，也是探尋人類起源的旅程。而這一切謎團(tuán)，都指向5萬年前太陽系的那場浩劫，人類創(chuàng)世的史詩大幕，已徐徐拉開。

故事圍繞著充滿科學(xué)知識的硬科幻與令人興奮的本格推理，再加上有如法庭辯論般的緊張感而展開，借由這個(gè)故事，作者希望能重新喚起讀者生而為人的雄心與尊嚴(yán)：整個(gè)地球生物史上，從未出現(xiàn)過人類這樣的狠角色！億萬年前驅(qū)使魚爬上岸的那股動(dòng)力，億萬年后也將推動(dòng)人類奮斗一生。

這本被稱為“史上最強(qiáng)硬科幻小說，本格推理和法庭辯論的魅力兼得的杰作，影響一代科幻迷與推理迷的不二神作”的作品，在1978年獲軌跡獎(jiǎng)提名，并于1981年榮獲第12屆日本星云賞海外最佳長篇獎(jiǎng)，入選Twitter網(wǎng)友票選“世界本格推理100強(qiáng)”。在2011—2012年，由日本漫畫大師星野之宣將其改編為同名漫畫。

作者詹姆斯·P.霍根（1941—2010年），生于倫敦，英國著名科幻作家，長期躋身《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書榜單?；舾?6歲輟學(xué)，在社會(huì)上摸爬滾打多年后獲得獎(jiǎng)學(xué)金，進(jìn)入法恩伯勒機(jī)場皇家航空研究院學(xué)習(xí)電氣和機(jī)械工程，之后他曾擔(dān)任多家公司的設(shè)計(jì)工程師，并最終在20世紀(jì)60年代擔(dān)任銷售員，以霍尼韋爾銷售工程師的身份環(huán)游歐洲。1977年，霍根的處女作，也是他一生最負(fù)盛名的作品《星之繼承者》問世。兩年后，霍根辭職開始全職寫作?；舾瞄L將前沿科技與推理相結(jié)合，筆下故事懸念叢生，人物形象鮮活立體，深受讀者喜愛。