在嫦娥五號探測器的回收作業(yè)中，穿著外骨骼的作業(yè)人員一人就能搬起一箱原本需要兩個人才能抬起的設備，并在崎嶇的山路上行走百米。早在19 60年代，通用電氣聯(lián)合美國軍方開發(fā)出第一套機械外骨骼Hardiman，但由于設備本身重達680公斤，未投入應用場景。近些年，在不斷改良下，體積更便攜、能源更充足的外骨骼設備開始出現(xiàn)。三星、松下、雷神公司是較為知名的開發(fā)者。

從功能上，外骨骼主要分兩大類，其一是增強使用者的力量，其二是減輕使用者的負擔。因此它首先被認為在泛工業(yè)領域和軍事領域有很大發(fā)揮空間。同時在醫(yī)療場景中，已出現(xiàn)采用外骨骼康復訓練機器人為癱瘓和失去行走能力者提供直立行走康復治療。法國格勒諾布爾大學的科學家甚至研發(fā)出了一套可由大腦控制的AI外骨骼，能讓癱瘓的病人自主移動手臂和腿。德國發(fā)明家馬塞爾·里斯則在研究如何通過連接外骨骼，讓虛擬現(xiàn)實（VR）中的行動更具真實感，為外骨骼探索了更具商業(yè)化和娛樂性的應用場景。

市場研究機構(gòu)Meticulous Research預測，到2027年外骨骼的全球市場規(guī)模將達到114億美元。