一轉(zhuǎn)眼，上個月24日才發(fā)射的嫦娥五號任務(wù)已經(jīng)速去速回，滿分完成了前往月球-月面采樣-月面起飛-月軌對接-返回地球的全套復(fù)雜操作。

2020年12月1日夜里，嫦娥五號著陸器上升器組合體順利著陸在月球正面風(fēng)暴洋東北部的呂姆克山一帶，并隨后在這里展開了采樣工作。

12月17日凌晨，“四件套”里接過最后一棒的返回器，帶著珍貴的月球“土特產(chǎn)”成功降落在內(nèi)蒙古四子王旗，人類時隔44年再次迎來月球樣品。

嫦娥五號設(shè)計了兩種“挖土”方式：

一是鉆?。和ㄟ^鉆具鉆入月表下2米深，采集0.5公斤月球地下樣品；

二是表取：通過機(jī)械臂鏟取1.5公斤月球表面樣品。

最終，兩種方式的采樣工作都非常順利，原計劃在48個小時內(nèi)完成的月面采樣僅19個小時就完成了。

這些珍貴的月球“土特產(chǎn)”，除了一部分會用于科普和展示之外，重頭戲還是會用于科學(xué)研究。這些月球“土特產(chǎn)”，可以用來研究些啥呢？

改進(jìn)月球定年體系

月球形成于約45億年前，但具體在第幾億年里發(fā)生了什么事，卻不是那么容易搞清楚的。

對于相對年齡，我們有一些直觀而樸素的認(rèn)知。形成年代越早的區(qū)域，累積被撞出的撞擊坑就越多，也就是說，一片撞擊坑密度更高的區(qū)域，往往比撞擊坑密度低的區(qū)域古老。

但絕對年齡就難多了，因?yàn)檫@需要把不同區(qū)域撞擊坑統(tǒng)計的密度與一些已知年齡的區(qū)域建立聯(lián)系，用后者來為前者定標(biāo)。阿波羅和月球號樣品就擔(dān)當(dāng)了這樣的橋梁作用，對這些樣品進(jìn)行放射性定年，就可以知道采樣區(qū)表面的絕對年齡，再和這些區(qū)域的撞擊坑密度一比對，一套覆蓋月球45億年的定年體系就完成了。

以這套撞擊坑定年體系為工具，我們可以進(jìn)一步確定月球上那些沒有樣品和絕對定年的區(qū)域年齡。然而，這套定年體系始終是令人疑慮的。用來定標(biāo)的阿波羅和月球號樣品大多來自月球正面中低緯度的月海區(qū)域，形成年齡集中在42～32億年前，而在這個范圍之外的月球地質(zhì)事件所對應(yīng)的時間，全部是以此為錨點(diǎn)外推來的。尤其是30～10億年前這段漫長的歷史，幾乎可以說是空白。

按照目前的撞擊坑定年體系估算，嫦娥五號的采樣區(qū)表面非常年輕，年齡在 1 0億年出頭。如果對嫦娥五號樣品的放射性定年結(jié)果表明，這里確實(shí)就是這個年紀(jì)，那就有力地證明了之前的定年體系是可靠的；如果差別很大，則表明之前的定年體系需要作出大幅修正。

無論是哪種，都會讓我們對月球45億年的歷史有更準(zhǔn)確的認(rèn)識。

月球晚期火山活動和熱歷史

如今的月球，寒冷枯寂，除了時不時被小行星彗星撞一撞之外，幾乎沒有什么“像樣”的地質(zhì)活動。月球太小了，內(nèi)部的熱量太容易散失了。

但曾經(jīng)的月球，也是“熱鬧”過的。三四十億年前的月球上，活躍的火山活動噴出了大量的玄武巖，這些巖漿填充了月面低洼的區(qū)域，塑造了如今月面上廣闊的暗黑色月海。

月球上的火山活動到底持續(xù)了多久，這取決于月球內(nèi)部“炙熱”了多久。阿波羅和月球號的樣品只體現(xiàn)了40-30億年前這段時期的火山活動，但通過撞擊坑統(tǒng)計估算，月球上的火山活動持續(xù)的時期遠(yuǎn)比這悠長：從40億年前到近期都有。

嫦娥五號的采樣區(qū)，就是一片極其年輕的玄武巖區(qū)域。這里的樣品，有望告訴我們月球近期（地質(zhì)上的“近期”，十幾億年前的那種“近期”）的火山活動是怎樣的，月球內(nèi)部“熱”了多久，這顆小球內(nèi)部在這段無可避免的“失溫之路”上可能經(jīng)歷了些什么。

放射性元素之謎

對月球稍有觀察的盆友們一定能發(fā)現(xiàn)，月球上的月海分布得很不均勻，基本上都在正面。這是因?yàn)樵虑虻恼娴叵碌膸r漿比較多嗎？

這些月海區(qū)域原本大多是大型撞擊留下的低洼盆地，然后被玄武巖趁低而入，大塊大塊地填滿。所以是因?yàn)樵虑蛘娴淖矒襞璧馗喔螅懈嗟偷厝菁{月海玄武巖嗎？

這些月海聚集的區(qū)域也大多對應(yīng)著月殼比較薄的地方，是因?yàn)樵虑蛘娴脑職じ?，火山熔巖更容易噴發(fā)涌出嗎？

GRAIL重力數(shù)據(jù)估算的月殼厚度，月海盆地所在的區(qū)域大多對應(yīng)于月殼較薄的區(qū)域。

然而，還有一個要素是不容忽視的：這些月海聚集的區(qū)域，也和月球上一種特殊的巖石單元分布高度吻合，那就是——克里普巖?？死锲諑r（KREEP）是一類富鉀（K）、稀土元素（Rare-Earth Elements）和磷（P）的巖石的統(tǒng)稱，這類巖石常伴隨著鈾、釷等的放射性元素的富集。

許多研究推測，這些能不能都串連起來？會不會是因?yàn)樵虑蚰承┑胤接蟹派湫栽馗患?，所以那些地方特別熱，導(dǎo)致地下產(chǎn)生的巖漿更多，月殼也更薄——這些都有利于月海的形成。更熱的地方，形成的撞擊盆地也會變得更大，這會讓原本被撞的時候沒什么區(qū)別的月球正面最終形成了更多巨大的盆地?

風(fēng)暴洋就是月球上克里普巖和放射性元素最集中的地方，這塊區(qū)域還有個專門的名字——“風(fēng)暴洋克里普地體”（Procellarum KREEP Terrane，簡稱PKT）。著陸在風(fēng)暴洋東北部的嫦娥五號，就有可能采集到富克里普巖的樣品。

這些富放射性元素的巖石是怎么形成的？為什么剛好在月球正面富集？它們是風(fēng)暴洋中晚期火山活動的熱量來源嗎？……對克里普巖樣品的直接研究，有望讓我們距離諸多月球之謎的答案更近一步。

“窺探”月球內(nèi)部

月海玄武巖，“前世”是誕生于月球深處的巖漿。盡管經(jīng)歷了再冷卻結(jié)晶固化的“重塑”，加之月幔物質(zhì)在上涌的過程中本身也會不斷發(fā)生演化，所以最終形成的月海玄武巖并不能等同于月幔成分——但這依然是我們了解月球內(nèi)部化學(xué)成分的鑰匙。

遙感光譜探測告訴我們，不同時期噴發(fā)的玄武巖成分是有差異的，一個常用的指標(biāo)是鐵和鈦的含量，但月海玄武巖中鐵鈦含量的高低和噴發(fā)的早晚似乎也沒有必然的相關(guān)性。那么不同鐵鈦含量的玄武巖意味著什么嗎？是來自月球不同深度的地方？或者是月球內(nèi)部的巖漿也在經(jīng)歷演化，不同時期噴發(fā)的巖漿反應(yīng)了月球內(nèi)部不同時期的化學(xué)演化產(chǎn)物？或許嫦娥五號的樣品可以給出新的線索。

太陽系撞擊歷史和生命演化

更年輕的月球樣品，不僅可以幫助我們改進(jìn)月球的“編年史”，還能幫助我們修正整個太陽系的“編年史”。這是因?yàn)楦爬?年輕的表面就意味著更多/少的小天體撞擊，而更多/少的小天體撞擊則是太陽系動蕩歷史的體現(xiàn)。

月球被撞得多的時期，地球火星也不可能好到哪里去，被撞不分你我，星球們都是命運(yùn)共同體。

太陽系經(jīng)歷了怎樣的撞擊歷史？我們知道太陽系早期的撞擊非常頻繁，火星那么大的天體撞上地球也未必罕見，不過幸運(yùn)的是，隨著撞擊體慢慢變少，太陽系也慢慢趨于寧靜。或許正是更溫和的撞擊環(huán)境，給了地球生命生息繁衍的機(jī)會。

但這些撞擊體的大小和頻率是如何隨時間減少的，我們一直缺少近30億年內(nèi)的可靠證據(jù)。十幾二十億年前的地球生命會經(jīng)歷些什么？是一個和如今差不多溫和的撞擊環(huán)境，還是一個頻繁被撞的hard模式？嫦娥五號更年輕的樣品，有望幫助我們填補(bǔ)這段撞擊歷史，了解近30億年里的撞擊事件如何影響地球生命，甚至如何影響太陽系中其他星球上可能誕生的生命。

除了這些，樣品可以做的科學(xué)研究還有許許多多。例如，表取和鉆取的樣品對比，可以告訴我們表層和次表層物質(zhì)有什么區(qū)別，空間風(fēng)化對月球表面物質(zhì)有什么影響，可以為遙感光譜探測定標(biāo)；樣品磁場的測量，可以告訴我們月球古磁場的強(qiáng)度和樣品被磁化的時間，進(jìn)而約束月核的演化和產(chǎn)生月球磁場的內(nèi)部“發(fā)電機(jī)”……

當(dāng)然，這些宏大的“月球謎題”，是不可能僅僅通過某一次探測或者對某一次樣品的研究就輕易獲得答案的。探索未知的道路注定充滿曲折，我們唯有通過一次又一次的探索，來越來越接近答案。

怕什么真理無窮，進(jìn)一寸有一寸的歡喜。

而實(shí)地采樣最珍貴之處，在于樣品背后孕育的無限可能——那些我們現(xiàn)在還沒有想到，但隨著對樣品的深入研究而不斷發(fā)現(xiàn)新的研究方向和思路的可能性；那些隨著科技的進(jìn)步和理論知識的更新，一次又一次重新探索和認(rèn)識這些樣品的可能性；那些和過去將來的探測成果結(jié)合，擦出意想不到的新火花的可能性。

五十多年前的阿波羅樣品，直到今天還在為行星科學(xué)家們帶來新的發(fā)現(xiàn)和驚喜，相信下一個五十年，更多關(guān)于月球的謎霧，會由嫦娥五號和六號的樣品照亮。

除了“土特產(chǎn)”，還有它們

除了“挖土”本身，嫦娥五號著陸器還攜帶了降落相機(jī)、全景相機(jī)、月壤結(jié)構(gòu)探測儀、月球礦物光譜分析儀等多種科學(xué)儀器。

雖然這些儀器最重要的使命還是輔助嫦五找到更安全、更有價值的挖土地點(diǎn)，不被堅硬的障礙物磕傷，但這些探測成果傳回地球之后，也可以用于分析著陸區(qū)一帶的月表形貌、礦物成分和淺層地下結(jié)構(gòu)。

由12個天線組成的豪華探月雷達(dá)陣列（月壤結(jié)構(gòu)探測儀），可以探測著陸區(qū)地下2米多深的地層結(jié)構(gòu)?

簡而言之呢，就是這些儀器的探測成果，也會有科學(xué)產(chǎn)出。（科普中國）