李琴

10000℃！這是比太陽(yáng)表面還要高的溫度，這是核彈爆炸時(shí)的溫度。這個(gè)溫度，足已“毀天滅地”。那么，有材料能夠抵御這種高溫嗎？

1986年，英國(guó)有一個(gè)叫莫里斯·沃德的人，他發(fā)明了一款材料涂層，甚至可以承受核閃光！要知道，在實(shí)驗(yàn)室里，模擬的核閃光能夠熔化一塊厚厚的鋼板。

如此“厲害”的材料涂層，為什么我們都沒(méi)有聽說(shuō)過(guò)呢？這是因?yàn)榘l(fā)明人沃德對(duì)它的“配方”諱莫如深，導(dǎo)致它從未進(jìn)入過(guò)市場(chǎng)，以至于當(dāng)2011年沃德去世時(shí)，他的神秘材料也隨之消失。

后來(lái)，他的孫女將這款材料涂層命名為“星石”。

“美發(fā)師”的發(fā)明

沃德是英格蘭約克郡的一個(gè)理發(fā)師。是的，他是一名理發(fā)師，不是科學(xué)家。作為一名理發(fā)師，他在當(dāng)?shù)胤浅Ｓ忻?。他花了很多時(shí)間在學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)和混調(diào)染發(fā)劑上面，他經(jīng)常吹噓說(shuō)，出自他手里的發(fā)型永遠(yuǎn)無(wú)法被復(fù)制。他經(jīng)營(yíng)了一家理發(fā)店，非常受歡迎，他的顧客遍及整個(gè)英格蘭的北部。

一名理發(fā)師，從未上過(guò)大學(xué)，也沒(méi)有接受過(guò)任何正規(guī)的化學(xué)培訓(xùn)。那么，他有何“能耐”發(fā)明“星石”？

其實(shí)沃德并不一直從事理發(fā)工作，他后來(lái)也干起了材料涂層回收這一行當(dāng)。他從當(dāng)時(shí)英國(guó)最大的化工產(chǎn)品生產(chǎn)企業(yè)購(gòu)買了一臺(tái)擠出機(jī)，這是一個(gè)可以研制出材料橫截面的系統(tǒng)。他開始嘗試制造材料涂層，但最終失敗了，因?yàn)樗兄瞥鰜?lái)的材料跟廢料差不多。沃德準(zhǔn)備放棄，重操美發(fā)舊業(yè)。

然而，一場(chǎng)悲劇徹底讓他爆發(fā)。

1985年，英國(guó)航空旅行公司的一架飛機(jī)在起飛時(shí)突然起火，在短短40秒內(nèi)，55人喪生。然而，直接導(dǎo)致他們死亡的，不是火焰或高溫，而是有毒的煙霧。

沃德震驚了，于是他想知道，能否有一種物質(zhì)，既能承受高溫，又不釋放有毒煙霧或氣體。他開始了自己的嘗試。

顯然，這并不容易。他咨詢了不少化學(xué)工作者，也讀了許多書，由于早期做著色，他將這些美發(fā)方面的經(jīng)驗(yàn)也融入了進(jìn)來(lái)。他廢寢忘食地投入到他的“研究”中，幾乎耗盡他的精力。

就這樣，奇跡誕生了，他最終發(fā)明了一個(gè)神奇的配方，制造出了“星石”。

“星石”的首秀

“星光”出現(xiàn)不久就引起了媒體的興趣。1990年3月，沃德被BBC（英國(guó)廣播公司）邀請(qǐng)，在一檔節(jié)目《明日世界》里展示“星石”的實(shí)際應(yīng)用——這也是“星石”的處女秀。

節(jié)目組首先用這種材料涂層把雞蛋包裹住，然后將其放在1200℃的氧乙炔噴燈下。就這樣持續(xù)了5分鐘，結(jié)果，當(dāng)人們把雞蛋從材料涂層里取出來(lái)，發(fā)現(xiàn)不僅蛋殼沒(méi)有燒焦，而且里面的蛋黃仍然是生的，只有3 5℃（接近人體體溫）——火焰對(duì)雞蛋沒(méi)有造成任何損傷。

當(dāng)時(shí)節(jié)目組受邀專家表示，“現(xiàn)在耐熱材料有很多，但是沒(méi)有一種能像“星石”一樣吸收熱量而又不釋放有毒氣體，它是一種具有無(wú)限可能性和應(yīng)用價(jià)值的材料”。

來(lái)自核爆炸的挑戰(zhàn)

在《明日世界》播出之后，“星石”的“粉絲”如潮水般涌來(lái)。

首先是英國(guó)的原子武器研究所邀請(qǐng)沃德前去測(cè)試“星石”，40多年來(lái)，該研究所一直在努力尋求一種能夠抵御核閃光的方法。剛開始，沃德拒絕了，因?yàn)樗幌霚y(cè)試“不及格”，害怕自己的研究成果“貶值”。不過(guò)，沃德最終還是答應(yīng)了，畢竟他也很想知道自己的作品能否接受“抵御核閃光”這一新的、巨大的挑戰(zhàn)。在研究所實(shí)驗(yàn)室里，在嚴(yán)格的條件下，電纜被星石包裹著，并置于溫度為10000℃的光能源下……技術(shù)人員拍攝了前后對(duì)比照片，最終，這些電纜樣本安然無(wú)恙。

其次，在另一項(xiàng)由北約（北大西洋公約組織）進(jìn)行的測(cè)試中，在美國(guó)新墨西哥州白沙導(dǎo)彈靶場(chǎng)，“星石-雞蛋”同樣經(jīng)受住了模擬的核閃光和大規(guī)模核爆炸。

人們認(rèn)為，“星石”正在改寫已知的熱力學(xué)定律。

激光對(duì)“星石”束手無(wú)策

1993年，英國(guó)著名軍事刊物《國(guó)際防務(wù)評(píng)論》發(fā)表的一篇文章稱，“星石”在莫爾文的“皇家信號(hào)和雷達(dá)設(shè)施”（RSRE）進(jìn)行了額外的試驗(yàn)——用激光來(lái)轟擊“星石”。

對(duì)激光來(lái)說(shuō)，即使是最堅(jiān)硬的聚合物，也會(huì)被燃燒。但激光的轟擊過(guò)后，“星石”幾乎沒(méi)有損壞，只是表面上有一些小于激光束直徑的小凹坑，但沒(méi)有熔化的跡象。

負(fù)責(zé)這項(xiàng)測(cè)試的研究人員得出結(jié)論，“‘星石具有獨(dú)特的特性，與其他可用的熱屏障完全不同?！焙痛蠖鄶?shù)科學(xué)家一樣，他不知道“星石”是如何工作的。但是，他認(rèn)為，星石在接受轟擊時(shí)，存在三種可能：要么排斥熱量，要么吸收熱量，要么擴(kuò)散熱量。他承認(rèn)，這是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，在其中可能會(huì)同時(shí)發(fā)生數(shù)百萬(wàn)個(gè)互相關(guān)聯(lián)的變化。

不可靠的談判者

隨著“星石”成為“大新聞”，沃德迎來(lái)了眾多的潛在投資者。但是由于他一心要對(duì)“星石”的配方保密（甚至拒絕為它申請(qǐng)專利），想要得到樣品的投資者幾乎都被他簡(jiǎn)單地拒絕了，只有一次例外——1991年6月，在英國(guó)特種空勤部隊(duì)的協(xié)助下，沃德將其樣本送出了他的視線，送到了“白沙導(dǎo)彈基地”（火箭試驗(yàn)區(qū)域，是美國(guó)最大的軍事設(shè)施）。

沃德表示，他只會(huì)接受合資企業(yè)，并且他對(duì)企業(yè)和項(xiàng)目都要有絕對(duì)的控制權(quán)。此外，他也不會(huì)讓讓任何人對(duì)他的作品進(jìn)行反向工程。

據(jù)報(bào)道，沃德甚至還與波音公司、美國(guó)航空航天局和英國(guó)國(guó)防部進(jìn)行了談判。但由于他總是漫天要價(jià)：第一天要價(jià)10 0萬(wàn)英鎊，但第二天就把價(jià)格提高了10倍。最終，這個(gè)“不可靠的談判者”沒(méi)有和任何組織或承包商達(dá)成協(xié)議。

星石的終結(jié)？

2009年前后，當(dāng)?shù)匾患抑娨暸_(tái)采訪了他。他講述了他發(fā)現(xiàn)“星石”的過(guò)程，至于“星石”的配方是什么，他拒絕回答。他只透露了一些有關(guān)“星石”的秘密。

這種神秘的材料是由21種聚合物和共聚物與一些添加的陶瓷混合而成。它可以很容易地承受超乎想象的溫度，而不會(huì)釋放任何有毒氣體或煙霧。此外，據(jù)說(shuō)它的強(qiáng)度和耐久性在測(cè)試中得到了增強(qiáng)。它很堅(jiān)固，能夠抵抗核閃光，熔點(diǎn)至少是鉆石的3倍，但據(jù)說(shuō)它也很有彈性，可以被塑造成各種形狀。

2011年，莫里斯·沃德去世。直到生命的盡頭，他也沒(méi)有將他的配方“亮”出來(lái)，他也沒(méi)有為“星石”申請(qǐng)專利。但他傳遞出一個(gè)信息——他的一些直系親屬知道“星石”的配方。但這是否屬實(shí)，從未有人證實(shí)，也從未有人否認(rèn)。

在那次電視臺(tái)的采訪中，沃德曾真誠(chéng)地表示想將他這神秘作品“釋放”出來(lái)。在他看來(lái)，他只是從來(lái)沒(méi)有合適的機(jī)會(huì)。在未來(lái)，“星石”還有可能出現(xiàn)在人們面前嗎？