20世紀(jì)90年代以來,盡管可獲得的記錄數(shù)量大幅增加,但全球仍有高達(dá)25%的蜜蜂物種再也沒有出現(xiàn)在記錄中。雖然這并不意味著這些物種都滅絕了,但卻表明它們已經(jīng)變得非常罕見,以至于沒有人在自然界中觀察到它們。數(shù)量減少的蜜蜂種群不是均勻分布的,其中第二常見的種群斑蜂的記錄下降了17%,準(zhǔn)蜜蜂科數(shù)量下降了41%。
人類是先開始喝牛奶還是先學(xué)會消化牛奶,是一個類似雞生蛋還是蛋生雞的問題。人類在進(jìn)化出有助于消化牛奶的基因突變前是無法消化這種飲料的,然而人類只有已經(jīng)開始食用牛奶才能改變自己的DNA。科學(xué)家發(fā)現(xiàn),現(xiàn)代肯尼亞和蘇丹的人至少從6000年前就開始攝入奶制品了。這一時間點在人類進(jìn)化出“牛奶消化基因”之前,表明人類在擁有適當(dāng)?shù)南D痰幕蚯?,就已?jīng)在飲用牛奶了。
人類腸道中,除了細(xì)菌,被稱為噬菌體的病毒也生活在那里。眾所周知,腸道微生物群的不平衡會導(dǎo)致疾病,如炎癥性腸病、過敏和肥胖。近期,研究者在28060個人類腸道宏基因組和2898個細(xì)菌分離基因組中發(fā)現(xiàn)多樣病毒的物種,確認(rèn)生活在人類腸道內(nèi)的病毒超過14萬種。
社會記憶是我們對他人的記憶,包括有關(guān)他人的某些事實和特征。這些早期記憶可以形成長期的社會聯(lián)系,為以后的社會交往奠定基礎(chǔ)。為了解社會記憶是如何以及何時開始發(fā)展的,研究者研究了小老鼠對它們母親的記憶。結(jié)果發(fā)現(xiàn),對于老鼠來說,最早的社會記憶可以在出生3天后形成,并持續(xù)到成年。
黃土的堆積形成過程與干旱氣候和西風(fēng)環(huán)流強(qiáng)度變化密切相關(guān),是研究亞洲內(nèi)陸干旱化和西風(fēng)環(huán)流氣候歷史的理想材料。近期,研究者在西昆侖山前海拔3300米的最高黃土臺地中心成功鉆透黃土地層,獲取671米黃土連續(xù)巖芯,是迄今亞洲內(nèi)陸也是世界最厚的黃土堆積。
“鳥兒將窠巢安在繁花嫩葉當(dāng)中,高興起來了,呼朋引伴地賣弄清脆的喉嚨,唱出宛轉(zhuǎn)的曲子,跟輕風(fēng)流水應(yīng)和著?!边@是上世紀(jì)30年代,作家朱自清筆下的鳥兒和它們自由自在的生活。今天,都市飛鳥的生活卻是另一種畫面:它們的生物周期被城市的光污染擾亂,它們的歌唱被淹沒在汽車的笛聲和環(huán)境的嘈雜中,噪聲甚至還會干擾它們的認(rèn)知功能。近期,一項研究顯示,受光污染影響,草地或濕地等開放環(huán)境中的鳥類會比正常情況提前一個月開始筑巢,封閉林地環(huán)境中的鳥類會提前18天開始筑巢。光污染還使得封閉棲息地的鳥類的窩卵數(shù)增加了16%左右。當(dāng)暴露于噪音時,鳥類的窩卵數(shù)會下降,筑巢時間會推遲。