2021年的最后一個(gè)月，在安徽省合肥市西郊董鋪水庫(kù)旁的科學(xué)島——中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院，有“人造太陽(yáng)”之稱的全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實(shí)驗(yàn)裝置（EAST）再度開機(jī)運(yùn)行。

此次實(shí)驗(yàn)建立在對(duì)上一輪實(shí)驗(yàn)結(jié)果的總結(jié)以及對(duì)EAST輔助加熱等系統(tǒng)升級(jí)改造的基礎(chǔ)之上，目標(biāo)是讓“人造太陽(yáng)”向著更“熱”更“持久”發(fā)起沖擊。萬物生長(zhǎng)靠太陽(yáng)，能不能在地球上造出一個(gè)“人造太陽(yáng)”，實(shí)現(xiàn)人類源源不斷的清潔能源供應(yīng)夢(mèng)想？20世紀(jì)中葉人類開始核聚變能源研究，20世紀(jì)70年代中科院成立了研究托卡馬克的課題組，并逐步在合肥等地布局設(shè)點(diǎn)。

高約11米，直徑約8米，重400余噸，看上去像一個(gè)巨大的“罐子”———這就是EAST，匯聚“超高溫”“超低溫”“超高真空”“超強(qiáng)磁場(chǎng)”“超大電流”等尖端技術(shù)于一“罐”，用來模擬太陽(yáng)的核聚變反應(yīng)機(jī)制。

建成10余年來，合計(jì)超過萬人次的中外科研工作者，在這個(gè)大科學(xué)裝置上合力沖擊“人造太陽(yáng)”的夢(mèng)想，先后實(shí)現(xiàn)了穩(wěn)定的101.2秒穩(wěn)態(tài)長(zhǎng)脈沖高約束等離子體運(yùn)行、電子溫度1億攝氏度20秒等離子體運(yùn)行等國(guó)際重大突破。