房玄齡是唐朝貞觀年間的宰相。他的權(quán)力非常大，可以舉薦別人當(dāng)大官。一天，房玄齡坐在家中，一邊用炭火爐子煮茶，一邊想著這一年科舉考試的事 兒。這時(shí)，他的一個(gè)遠(yuǎn) 房侄子前來(lái)求見(jiàn)。

侄子走進(jìn)屋子，撲通一聲跪在地上 ，大聲說(shuō)：“伯父呀，我勤奮讀書(shū)十多年了，請(qǐng)您替我向皇帝說(shuō) 說(shuō)好話(huà)，讓我做個(gè)大官吧！”

房玄齡雖然身居高位，但為人正直。他心想：科舉考試在即，這侄子不發(fā)奮讀書(shū)，卻想 找 關(guān)系、走后門(mén) 兒，可見(jiàn)學(xué)問(wèn)和品行都不佳。

于是，房玄齡拿起手邊 兒的一只空杯子和一塊木炭，扔進(jìn)煮茶的木炭堆里，用 鏟子攪拌了好一陣子，對(duì)侄子說(shuō)：“你能把杯子找出來(lái)嗎？”

侄子不知道房玄齡什么意思，但是，他稍微翻了翻就找到了那只杯子。

房玄齡笑著說(shuō)：“你的才華是不是和這只杯子一樣，放在木炭堆里也能被人發(fā)現(xiàn)？”

“對(duì)，對(duì)，我這十幾年的書(shū)不是白讀的！”侄子立刻接話(huà)道。

“既然如此，我誠(chéng)心地推薦你去參加今年的科舉考試。你憑自己的努力得到的官職，誰(shuí)都信服。如果你讓我去推薦，你即便當(dāng)了大官，也會(huì)遭人恥笑，這是污辱了你的才華呀！”房 玄 齡拍著侄子的肩膀 說(shuō)。

侄子一聽(tīng)，心想不妙，改口說(shuō)：“不，伯父，我其實(shí)是一塊木炭，所以還請(qǐng)您幫 幫 忙 呀！”

房玄齡笑笑說(shuō)：“哦？那你把剛才那塊木炭找出來(lái)。”

侄子為難地說(shuō)：“一塊木炭混在木炭堆里，怎么可能 找得出來(lái)呢？”

房玄齡還是笑著說(shuō)：“既然如此，那么我向皇帝推薦你又有什么意義呢？你當(dāng)了大官后，如果能力不夠，也許會(huì)犯下大錯(cuò)，甚至被皇帝砍頭。我豈不是害了你？”

侄子聽(tīng)了，臉色大變，連忙告辭離開(kāi)，連科舉考試都沒(méi)有參加就回老家去了。