馮偉民

化石獵人的悠久歷史

早在三四千年前，人類(lèi)就發(fā)現(xiàn)了化石，并對(duì)化石產(chǎn)生了極大的興趣和疑惑。有的將化石視作神秘的器物，有的視之為可用的藥物，也有智者提出化石是遠(yuǎn)古的生物，可以指示環(huán)境的變遷。自古以來(lái)，國(guó)內(nèi)外不乏化石愛(ài)好者，他們對(duì)化石充滿(mǎn)興趣和愛(ài)好，甚至將終身奉獻(xiàn)給了化石挖掘和研究。于是，出現(xiàn)了一個(gè)專(zhuān)有名詞“化石獵人”， 特指那些將興趣和事業(yè)結(jié)合在一起，專(zhuān)門(mén)挖掘和搜集古生物化石的愛(ài)好者和研究人員。

這一稱(chēng)呼早在19世紀(jì)就已在國(guó)外出現(xiàn)，瑪麗·安寧就是英國(guó)19世紀(jì)最著名的女化石獵人。她10多歲時(shí)就在英吉利海峽岸邊一處陡峭而又危險(xiǎn)的懸崖上發(fā)現(xiàn)一塊5米長(zhǎng)、樣子古怪的海生動(dòng)物化石，這是史上發(fā)現(xiàn)的第一具完整的魚(yú)龍化石。

安寧從此開(kāi)始了她不同凡響的一生。在之后的35年里，她采集了大量化石，其中有過(guò)另外兩次重大的發(fā)現(xiàn)。1821年，瑪麗·安寧發(fā)現(xiàn)了史上第一具蛇頸龍亞目的化石。為了挖掘這具化石，她花了整整10年。1828年，瑪麗·安寧又發(fā)現(xiàn)了雙型齒翼龍化石，它也被認(rèn)為是第一個(gè)完整的翼龍化石。這些發(fā)現(xiàn)成為了生物會(huì)滅絕的關(guān)鍵證據(jù)，如今人們可以在倫敦自然歷史博物館看到這些珍貴的化石。

現(xiàn)在，隨著化石知識(shí)的普及，對(duì)化石入迷者越來(lái)越多，民間不乏收藏者和鑒賞者。那么，想要成為一個(gè)合格的化石獵人，需要具備哪些知識(shí)，進(jìn)行哪些必要的準(zhǔn)備呢？

想入行，先要有知識(shí)儲(chǔ)備

對(duì)于大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，化石似乎是非常神秘且難得一見(jiàn)的寶物，收藏在各大博物館中。但其實(shí)化石并不神秘，甚至就在我們身邊，只要你有一雙善于發(fā)現(xiàn)的眼睛和勇于探索與研究的干勁，就可以在很多地方找到化石的蹤影。

要想成為一名善于發(fā)現(xiàn)的化石獵人，最重要的是需要對(duì)地質(zhì)古生物知識(shí)有基本的了解和認(rèn)識(shí)。比如，什么是化石，化石有哪些類(lèi)型，化石如何保存，到什么巖石類(lèi)型中尋找化石，等等。同時(shí)，要有一定的化石審美能力，從內(nèi)心感受到正是化石的演化之美讓我們穿越在生命歷史的暢想中，引領(lǐng)人們進(jìn)入掌握生物進(jìn)化真諦的自由王國(guó)。

其實(shí)，化石常以各種形式保存在各個(gè)地質(zhì)時(shí)代的巖石中，成為我們了解遠(yuǎn)古生物的面貌，追溯遠(yuǎn)古時(shí)代地球自然環(huán)境的好伴侶?；涗涀钤缈勺匪莸骄嘟?8億年前，出現(xiàn)在不同地質(zhì)時(shí)代，因此，化石可以見(jiàn)證漫長(zhǎng)的地球生命演變歷史。

但是，化石并非存在于所有巖石類(lèi)型中，在地球三大類(lèi)巖石，即變質(zhì)巖、火山巖和沉積巖中，由于火山巖和變質(zhì)巖經(jīng)過(guò)了高溫和高壓的作用，故而無(wú)法保存化石。而在如砂巖、粉砂巖、頁(yè)巖、泥巖、石灰?guī)r等沉積巖中，化石可以廣泛保存。沉積巖覆蓋著地球陸地四份之三的面積，這就意味著在世界各地都可以發(fā)現(xiàn)化石，人們可以在高山、河谷、沙漠、平原等地發(fā)現(xiàn)各種各樣的動(dòng)植物化石。一般而言，層位越低，其中的化石越古老；而層位越高，其中保存的化石結(jié)構(gòu)越復(fù)雜。

生活中，就有很多化石是在我們身邊發(fā)現(xiàn)的。比如，南京古生物博物館門(mén)廳的圓形立柱表面分布著密密麻麻的腕足類(lèi)化石，在南京市鼓樓市民廣場(chǎng)甚至發(fā)現(xiàn)了海百合莖化石。有些化石則發(fā)現(xiàn)于居民的民宅里，著名的埃迪卡拉生物群典型化石在中國(guó)的首次發(fā)現(xiàn)，就是由中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所專(zhuān)家，偶然發(fā)現(xiàn)于湖北宜昌地區(qū)民居屋頂剛剛換下來(lái)的石板上，留下了珍稀化石發(fā)現(xiàn)的一段佳話(huà)。上世紀(jì)五十年代，著名的貴州龍化石也是中國(guó)地質(zhì)博物館科研人員在當(dāng)?shù)孛裾奈蓓斒迳习l(fā)現(xiàn)的。

如何發(fā)現(xiàn)化石

一個(gè)完整的化石采集過(guò)程，包括出發(fā)前的準(zhǔn)備，化石的尋找和挖掘，以及最后的化石處理和鑒定。采集和觀(guān)察總的要求是量多質(zhì)好，具體要求依研究任務(wù)而定，例如做生物地層研究，就要求選擇良好剖面，逐層尋找和采集化石，同時(shí)進(jìn)行測(cè)量，逐層觀(guān)察并記錄巖性和化石產(chǎn)出情況，同時(shí)對(duì)巖石、化石標(biāo)本進(jìn)行編錄包裝。如果是作古生態(tài)研究，除一般生物地層工作外，還要著重觀(guān)察收集古生物的分布、埋藏、群落結(jié)構(gòu)等資料，往往要在野外進(jìn)行定量的采集和觀(guān)察并多作素描和照相。

在出發(fā)尋找化石之前，要做足準(zhǔn)備工作。首先要選擇野外工作的區(qū)域，了解前人工作的基礎(chǔ)。繼而準(zhǔn)備地質(zhì)圖，對(duì)要工作區(qū)域的地層分布和地理地形情況有充分的了解。同時(shí)，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)搜集一下有關(guān)化石的信息或化石產(chǎn)地，看看你要找的化石在什么地方出露過(guò)，或通過(guò)當(dāng)?shù)厝肆私饣c(diǎn)，這樣可以事半功倍。

此外，還要準(zhǔn)備好野外工作用的裝備：地質(zhì)背包、地質(zhì)錘、放大鏡、便條紙、毛刷、膠帶、包裝紙和采集袋等。地質(zhì)錘要有一個(gè)鑿尖，既可以用來(lái)在剖面露頭上挖掘化石，也可以用來(lái)順著自然層面劈開(kāi)標(biāo)本。關(guān)于物資，要記得準(zhǔn)備適合野外工作的鞋子、衣服。當(dāng)然食物和水也是必不可少的，如果野外工作時(shí)間較長(zhǎng)，且與城市距離較遠(yuǎn)，還需要準(zhǔn)備睡袋和帳篷等。

在野外工作時(shí)，要善于尋找化石露頭?；m然埋藏在地下，但是地殼運(yùn)動(dòng)總會(huì)把一些化石暴露在地球表面?，F(xiàn)在到處開(kāi)山修路，露出了大量的地質(zhì)剖面和新鮮露頭。當(dāng)然，自然形成的河床、斷崖和沖溝都是尋找化石的好去處，因?yàn)檫@些地方都在大自然的風(fēng)化作用下，如同開(kāi)膛剖腹，把深埋在地層里的化石清楚的暴露在地表。山東龍骨澗的恐龍化石就是在沖溝中發(fā)現(xiàn)的。

另外，具備一定的野外觀(guān)察經(jīng)驗(yàn)也是很重要的。比如，野外觀(guān)察要特別關(guān)注結(jié)核，它們一般是由鐵質(zhì)、鈣質(zhì)和磷質(zhì)組成，在結(jié)核中常常含有第四紀(jì)哺乳動(dòng)物化石，江蘇句容的裂齒魚(yú)化石就是保存在結(jié)核里的典型。在野外尋找脊椎動(dòng)物化石時(shí)，那些地層層次變化比較多的地方，特別是一些丘形堆積，有砂巖礫巖等互層，而且?guī)r石的顏色也各有深淺的地方，比較容易找到化石。洞穴常是哺乳動(dòng)物化石保存的寶庫(kù)，曾發(fā)現(xiàn)過(guò)許多哺乳動(dòng)物化石和古人類(lèi)化石。南京湯山猿人洞就曾發(fā)現(xiàn)兩個(gè)古人類(lèi)頭骨化石，還相繼發(fā)現(xiàn)了大量哺乳動(dòng)物化石。

但是，要從野外把化石帶到室內(nèi)并不是件容易的事，必須借助一些裝備才能讓這些史前生命重見(jiàn)天日，并完好地進(jìn)入自己的收藏室。采集到化石標(biāo)本后，通常要做必要的處理，清除不必要的灰塵和圍巖。對(duì)于不易破碎的化石可以用水沖洗或用軟毛刷子刷洗，然后根據(jù)化石標(biāo)本的大小和脆弱程度選擇各種適合的鑿?fù)诠ぞ撸珑Y子和細(xì)針等，進(jìn)行初步修理。而對(duì)于易碎的標(biāo)本要特別小心和仔細(xì)，要用多層紙將其包裹起來(lái)，放在采集包中。包裹化石的時(shí)候要記著寫(xiě)清楚采集人、采集的地點(diǎn)、經(jīng)緯度和日期等，對(duì)化石標(biāo)本做初步的描述和與圍巖的賦存關(guān)系。

室內(nèi)階段包括對(duì)化石的鑒定描述和專(zhuān)題研究。鑒定描述包括磨制、修理、鑒定與照相等一系列程序，還會(huì)按規(guī)定對(duì)化石進(jìn)行命名、分類(lèi)與描述。在此基礎(chǔ)上，再進(jìn)行某一學(xué)科方向的專(zhuān)題研究。

隨著社會(huì)發(fā)展和科技進(jìn)步，如今人們可以通過(guò)四通八達(dá)的交通，便捷地抵達(dá)以前難以到達(dá)的邊遠(yuǎn)地區(qū)，通過(guò)手機(jī)精確地定位野外化石點(diǎn)，甚至借助無(wú)人機(jī)幫助了解野外地區(qū)的露頭情況。而在室內(nèi)研究中，有各種先進(jìn)的物理和化學(xué)設(shè)施和手段處理化石，更有先進(jìn)的電子顯微鏡等諸多觀(guān)察和檢測(cè)儀器用于化石研究。

必須重視的是，了解國(guó)家頒布的《古生物化石保護(hù)條例》也是非常重要的，該條例明確規(guī)定任何單位和個(gè)人不得收藏違法獲得或者不能證明合法來(lái)源的古生物化石。

總之，化石發(fā)現(xiàn)永遠(yuǎn)在進(jìn)行中，對(duì)地球生命歷史的認(rèn)知，需要科學(xué)家和化石愛(ài)好者共同努力。未來(lái)更多化石的發(fā)現(xiàn)，將使得人們對(duì)地球和生命的認(rèn)知不斷豐富和深入。