本書記述了從夏代到民國初年中國各個(gè)朝代疆域的變遷及各個(gè)朝代地方制度改革的情況，書中附有31 個(gè)制度表和27 幅各朝代疆域地圖，是我國第一部公開問世的、系統(tǒng)的歷史地理專著。本書由我國歷史學(xué)家、“古史辨”派的主要代表人物顧頡剛及歷史地理學(xué)家、我國現(xiàn)代歷史地理學(xué)的創(chuàng)始人之一史念海合著，于1938 年由商務(wù)印書館出版。

20 世紀(jì)30 年代，商務(wù)印書館創(chuàng)編“中國文化叢書”，其中列有《中國疆域沿革史》，約請(qǐng)歷史學(xué)家、“古史辨”派的代表人物顧頡剛撰述，但其事務(wù)繁多，無暇執(zhí)筆，于是受命其學(xué)生史念海搜集材料并起草。感于日寇侵凌，國難當(dāng)頭，顧頡剛指出：“必須詳細(xì)論述疆域損益及其演變蹤跡，借以使國人具知?jiǎng)?chuàng)造祖國山河之匪易，寸土皆應(yīng)珍視，不能令其輕易淪喪。”史念海以此指示為框架輪廓，制定大綱目錄。顧頡剛還指出：“在論述歷代疆域時(shí)，涉及許多地名，應(yīng)分別列成表格，既清眉目，又可少占篇幅；講地理不能不用地圖，現(xiàn)代地理如此，沿革地理更是不能舍之不用。”史念海在業(yè)師的指導(dǎo)下，廣讀群書，博采眾議，斟酌取舍，最終完成《中國疆域沿革史》。