由于散文在各類文體中產(chǎn)生年代最早，應(yīng)用最廣泛，實用價值最高，再加上儒家經(jīng)典多用散文寫成，因此散文在古代文學中一直占有很高的地位。古代的散文，總體上可分為古文和駢文兩大類。古文指的是不講究對仗聲律、句子長短隨意的散文，駢文是一種句式整齊、講究對仗聲律、講究用典和藻飾的散文。

古代散文的發(fā)展可分為五個階段：1.先秦散文：包括諸子散文和歷史散文。2.兩漢散文：主要是政論文、史傳文和賦體文。3.魏晉南北朝散文：盛行駢體文與辭賦。4.唐宋散文：文學散文出現(xiàn)，產(chǎn)生了不少優(yōu)秀的游記、寓言、傳記、雜文等作品。5.元明清散文：基本上傳承了唐宋古文運動的精神。明代出現(xiàn)了前后七子的復(fù)古派、反對復(fù)古的唐宋派、主張性靈的公安派、清代影響最大的桐城派。

古代散文具有文史哲三位一體、言之有物、文約而意豐的特點。其語言是經(jīng)過錘煉文飾的。結(jié)構(gòu)上講求“言有序”，往往構(gòu)思嚴密、精巧、新穎。其思想內(nèi)容，與作者和作者所處的時代有著緊密聯(lián)系，“知人論世”對理解作品十分必要。

齊桓晉文之事（節(jié)選）

齊宣王問曰：“齊桓、晉文之事，可得聞乎？”

孟子對曰：“仲尼之徒無道（談?wù)摚┗肝闹抡撸且院笫罒o傳焉，臣未之聞也。無以，則王乎？”

曰：“德何如則可以王矣？”

曰：“保民而王，莫之能御也。”

曰：“若寡人者，可以保民乎哉？”

曰：“可?！?/p>

曰：“何由知吾可也？”

曰：“臣聞之胡龁（hé）曰：王坐于堂上，有牽牛而過堂下者，王見之，曰：‘牛何之？對曰：‘將以釁鐘。王曰：‘舍之！吾不忍其觳觫（hú sù，恐懼發(fā)抖），若無罪而就死地。對曰：‘然則廢釁鐘與？曰：‘何可廢也，以羊易之。不識（知道）有諸？”

曰：“有之?！?/p>

曰：“是心足以王矣。百姓皆以王為愛（吝嗇）也，臣固知王之不忍也?！?/p>

王曰：“然，誠有百姓者。齊國雖褊小，吾何愛一牛？即不忍其觳觫，若無罪而就死地，故以羊易之也?！?/p>

曰：“王無異（莫怪）于百姓之以王為愛也，以小易大，彼惡（怎么）知之？王若隱（哀憐）其無罪而就死地，則牛羊何擇焉？”

王笑曰：“是誠何心哉？我非愛其財。而易之以羊也，宜乎百姓之謂我愛也?！?/p>

曰：“無傷也，是乃仁術(shù)也，見牛未見羊也。君子之于禽獸也，見其生不忍見其死，聞其聲不忍食其肉。是以君子遠庖廚也。”

王說（同“悅”）曰：“詩云：‘他人有心，予忖度之。夫子（指孟子）之謂也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心;夫子言之，于我心有戚戚焉。此心之所以合于王者，何也？”

曰：“有復(fù)（報告）于王者曰：‘吾力足以舉百鈞，而不足以舉一羽;明足以察秋毫之末，而不見輿薪。則王許之乎？”

曰：“否?！?/p>

“今恩足以及禽獸，而功不至于百姓者，獨何與？然則一羽之不舉，為不用力焉;輿薪之不見，為不用明（視力）焉;百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也?！?/p>

曰：“不為者與不能者之形何以異？”

曰：“挾太山以超北海，語人曰：‘我不能。是誠不能也。為長者折枝（同‘肢，肢體），語人曰：‘我不能。是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也;王之不王，是折枝之類也。老吾老，以及人之老;幼吾幼，以及人之幼：天下可運于掌?！?/p>

（選自《孟子·梁惠王上》）

讀有所悟

本文是一篇對話體議論文，寫作上曲折委婉，層層深入，跌宕起伏。孟子意在宣揚王道，先以“以羊易?！钡氖吕隙R王有不忍之心，打開話題;接著宕開一筆，言“百姓皆以王為愛”，再為齊王辯解，進入談話情境;再以“牛羊何擇焉”，話鋒一轉(zhuǎn)，為百姓辯解，齊王只好無可奈何地自我解嘲;然后孟子好言安慰，于是齊王贊孟子善察人心，并向孟子請教，自然導(dǎo)入正題。百姓的揣度、齊王的辯解、孟子的分說交錯間雜，曲折起伏，忽起忽落，真是千回百轉(zhuǎn)，搖曳生姿，頗有意趣。孟子散文長于譬喻，本篇也是如此。

優(yōu)孟傳

優(yōu)孟，故楚之樂人（能歌善舞的藝人）也。長八尺，多辯，常以談笑諷諫。

楚莊王之時，有所愛馬，衣以文繡，置之華屋之下，席以露床，啗以棗脯。馬病肥死，使群臣喪（服喪）之，欲以棺槨大夫禮葬之。左右爭之，以為不可。王下令曰：“有敢以馬諫者，罪至死！”優(yōu)孟聞之，入殿門，仰天大哭。王驚而問其故。優(yōu)孟曰：“馬者，王之所愛也;以楚國堂堂之大，何求不得，而以大夫禮葬之，薄。請以人君禮葬之?！蓖踉唬骸昂稳?？”對曰：“臣請以雕玉為棺，文梓為槨，楩、楓、豫章為題湊，發(fā)甲卒為穿壙，老弱負土，齊、趙陪位于前，韓、魏翼衛(wèi)其后，廟食太牢，奉以萬戶之邑。諸侯聞之，皆知大王賤人而貴馬也?！蓖踉唬骸肮讶酥^一至此乎！為之奈何？”優(yōu)孟曰：“請為大王六畜葬之：以壟灶為槨，銅歷為棺，赍（同‘劑，調(diào)配）以姜棗，薦以木蘭，祭以糧稻，衣以火光，葬之于人腹腸?！庇谑峭跄耸挂择R屬（交付）太官，無令天下久聞也。

楚相孫叔敖知其賢人也，善待之。病且死，屬其子曰：“我死，汝必貧困。若（你）往見優(yōu)孟，言我孫叔敖之子也。”居數(shù)年，其子窮困負薪，逢優(yōu)孟，與言曰：“我，孫叔敖之子也。父且死時，屬我貧困往見優(yōu)孟?！眱?yōu)孟曰：“若無遠有所之?！奔礊閷O叔敖衣冠，抵掌談?wù)Z。歲馀，像孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優(yōu)孟前為壽。莊王大驚，以為孫叔敖復(fù)生也。欲以為相。優(yōu)孟曰：“請歸與婦計之，三日而為相?！鼻f王許之。三日后，優(yōu)孟復(fù)來。王曰：“婦言謂何？”孟曰：“婦言慎無為，楚相不足為也。如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如自殺?！币蚋柙唬骸吧骄痈锟?，難以得食。起而為吏，身貪鄙者馀財，不顧恥辱。身死家室富，又恐受賕（賄賂）枉法，為奸觸大罪，身死而家滅。貪吏安可為也！念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非。廉吏安可為也！楚相孫叔敖，持廉至死，方今妻子窮困，負薪而食，不足為也！”于是莊王謝優(yōu)孟，乃召孫叔敖子，封之寢丘四百戶，以奉其祀。后十世不絕。此知（同“智”）可以言時矣。

（作者司馬遷，選自《史記·滑稽列傳》）

讀有所悟

本文以優(yōu)孟“多辯，常以談笑諷諫”為中心，具體敘述了兩個極為典型的事例：“優(yōu)孟馬諫”與“優(yōu)孟衣冠”，充分體現(xiàn)了優(yōu)孟的機智與作為樂人的表演才能。為了勸止楚王以大夫之禮葬馬，他巧妙運用欲擒故縱法，邊哭邊訴，提出大夫之禮還不夠，應(yīng)以人君之禮葬馬，來放大楚王的過錯，使楚王自然明白自己犯了賤人而貴馬的錯誤，并采納了優(yōu)孟將馬葬人腹腸的建議。為了救助孫叔敖之子，優(yōu)孟采用動之以情，曉之以理的方式，他通過模仿孫叔敖，來喚醒楚王的君臣之情。在此基礎(chǔ)上，優(yōu)孟巧言說理，委婉指出了楚王寡情忘恩，導(dǎo)致廉吏不可為，使楚王道歉，為孫家爭得封賜。優(yōu)孟在這里也充分發(fā)揮其表演才能，如扮演孫叔敖、假托妻言、加以“歌曰”等。優(yōu)孟的勸諫有與其身份職業(yè)密切相關(guān)的特點，可謂是優(yōu)孟式勸諫，用口、用身體、用忠心去勸諫。

本文還運用蓄勢的手法，來突出優(yōu)孟善辯的才能。楚王下令“以馬諫者”死，孫叔敖臨終囑子，不僅造成懸念，也有效烘托了優(yōu)孟的辯才之高。