譚保羅

2020年，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)地理面臨一次劃時(shí)代的變化。根據(jù)前三季度各大城市GDP數(shù)據(jù)，北方“第二城”天津自新中國(guó)成立以來首次跌出全國(guó)前十，被南京取代。也就是說，如果這個(gè)趨勢(shì)不變，那么中國(guó)北方將只剩下北京還在堅(jiān)守“全國(guó)前十”。

前10中的9座南方城市，我們都不陌生，上海、深圳、重慶、廣州、蘇州、成都、杭州、南京和武漢。

要知道，在1978年，中國(guó)經(jīng)濟(jì)總量排名前10的城市，北方占了6個(gè)，北京、天津、沈陽、大連、哈爾濱和青島，南方只有4個(gè)，上海、重慶、廣州和武漢。

為什么有這種大逆轉(zhuǎn)？很多觀點(diǎn)都指向了“市場(chǎng)意識(shí)”“營(yíng)商環(huán)境”等問題。這些分析不無道理，但不好做過多討論。我們可以換個(gè)角度，把問題放在更宏大的歷史視野中去看。

首先，我們看建國(guó)之后的北方城市陣營(yíng)，除北京是首都之外，其他五座城市都有一個(gè)共同特點(diǎn)—它們的崛起和西方（包括日本）列強(qiáng)在中國(guó)的勢(shì)力爭(zhēng)奪戰(zhàn)有關(guān)系。

以天津?yàn)槔?，晚清以來的近代，它是北方政治中心的門戶。對(duì)外國(guó)人來說，這里是進(jìn)入北京的必經(jīng)之路，來去方便，各國(guó)勢(shì)力云集于此，全球資本也隨之而來。此外，對(duì)中國(guó)自己的權(quán)貴比如軍閥來說，這里同樣“進(jìn)可攻、退可守”，進(jìn)可西進(jìn)北京執(zhí)掌國(guó)柄，退可登船避禍于歐美。

實(shí)際上，天津的工業(yè)也非常發(fā)達(dá)，在整個(gè)20世紀(jì)20和30年代，天津工業(yè)產(chǎn)值一直排在上海之后，位列全國(guó)第二。所以直到現(xiàn)在，天津依然有北方最洋氣的建筑群五大道，它們?cè)?jīng)的主人是外國(guó)人、資本家，也有那些下野的舊時(shí)代權(quán)貴。五大道的精致和輝煌程度一點(diǎn)不輸給上海外灘，要知道一個(gè)五大道便有西洋建筑200多幢，而上海外灘還不到100幢。

南方人口更積聚，因此有著更大的市場(chǎng)。而人口積聚和更靠近全球產(chǎn)業(yè)鏈，意味著更低的勞動(dòng)力和物流成本。

除了天津，沈陽、大連、哈爾濱和青島四座北方名城同樣有著“帝國(guó)主義”爭(zhēng)奪的痕跡。日俄爭(zhēng)霸是20世紀(jì)上半葉中國(guó)北方最大的國(guó)際地緣政治背景，這些城市無不是列強(qiáng)的角力場(chǎng)，同時(shí)也成為了各方資本的集聚地。于是，很容易率先發(fā)展起來。

新中國(guó)成立后，北方城市繼續(xù)保持優(yōu)勢(shì)同樣有兩大原因。一是“成本考量”，因?yàn)檫@些城市有最好的基礎(chǔ)設(shè)施，選擇在這里發(fā)展工業(yè)的成本最低。比如在20世紀(jì)40年代，哈爾濱、長(zhǎng)春和沈陽這些城市的公共設(shè)施水平甚至不輸給日本的很多城市。

二是兩大陣營(yíng)對(duì)抗的背景之下，北方更靠近蘇聯(lián)，在國(guó)防上更安全。因此，我們把工業(yè)投資集中在北方是一種理性選擇。于是，便有了改革開放之前城市競(jìng)爭(zhēng)“北方全勝”的格局。

但改革開放之后，全球格局逆轉(zhuǎn)，“日俄爭(zhēng)霸”早已被掃進(jìn)歷史的故紙堆。蘇聯(lián)解體之后，俄羅斯在東北亞地區(qū)幾乎沒有任何經(jīng)濟(jì)影響力，而日本的資本軍團(tuán)則一直往南，垂青于更靠近南海和人口規(guī)模、經(jīng)濟(jì)縱深更大的長(zhǎng)三角、長(zhǎng)江流域和珠三角地區(qū)。

與此同時(shí)，世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)入以英美體系、中國(guó)以及日本和歐洲為主要選手的新階段，經(jīng)濟(jì)地理版圖不斷往南。攤開中國(guó)的地圖，看看海岸線，我們很容易發(fā)現(xiàn)，渤海、黃海這一帶和全球產(chǎn)業(yè)鏈的對(duì)接，僅僅在物流距離上便不如東海和南海有優(yōu)勢(shì)。

對(duì)外資、本土民營(yíng)資本來說，南方人口更積聚，因此有著更大的市場(chǎng)。而人口積聚和更靠近全球產(chǎn)業(yè)鏈，意味著更低的勞動(dòng)力和物流成本。于是，形成一種積累循環(huán)的效應(yīng)，南方的產(chǎn)業(yè)和企業(yè)不斷做大，而北方一些城市則與之相反。

當(dāng)然，全球政經(jīng)大勢(shì)和經(jīng)濟(jì)地理的變遷還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以解釋“南北差距”，但它提供了一種“唯物主義”的視角。至于其他的原因，還是留給諸位去思考。