劉華

上海開埠后，中外交流大盛，各行各業(yè)多受影響，家具行業(yè)也不例外。當(dāng)時(shí)制售西式家具的多家外商中，美藝公司影響甚大，業(yè)務(wù)更涵蓋制售家具和室內(nèi)裝飾。

魯迅先生曾譏邵洵美為富家婿。邵洵美確實(shí)娶了富家女，他的妻子盛佩玉是晚清著名實(shí)業(yè)家盛宣懷孫女。但盛佩玉還有個(gè)身份，她是邵洵美的表姐;邵洵美的祖父邵友濂更曾任臺(tái)灣、湖南巡撫。對(duì)于家具和室內(nèi)裝飾的賞鑒，世家子邵洵美應(yīng)是很有發(fā)言權(quán)的。

邵洵美的作品中不止一次提到了美藝公司的家具和室內(nèi)裝飾。在《談睡眠》一文中，邵洵美說：“所以講究，并不一定要有美藝公司的器具，橡皮嵌的鋼絲墊，鴨絨的褥子：這是奢侈，不是講究?！泵浪嚨募揖叽沓搅酥v究的奢侈，美藝的室內(nèi)裝飾，則意味著洋氣。“走進(jìn)左手的廂房，空氣完全兩樣了。這間廂房的布置完全是西洋式，據(jù)說是美藝公司裝飾的。”（《中國人談話的資料》）

美藝公司有兩位創(chuàng)始人。泰勒畢業(yè)于倫敦圣保羅男校。他的未來妻子莉蓮，從倫敦蓋伊醫(yī)院護(hù)理學(xué)校畢業(yè)后，先是在印度工作了一段時(shí)間。大約在1903年，懷著好奇和找尋機(jī)遇的想法，泰勒從倫敦，莉蓮從印度，來到了遠(yuǎn)東的上海。在上海，泰勒不僅遇到了莉蓮，還遇到了?？怂?。希克斯以前是家具、金屬品和織物設(shè)計(jì)師，曾在倫敦有一個(gè)工作室。此時(shí)希克斯已經(jīng)是一個(gè)精明的商人，和藝術(shù)家氣質(zhì)的泰勒正好互補(bǔ)。希克斯和泰勒很快成為朋友，一起創(chuàng)立了美藝公司。

公司名字Arts & Crafts與當(dāng)時(shí)英國的設(shè)計(jì)改良運(yùn)動(dòng)“美術(shù)工藝運(yùn)動(dòng)（Arts & Crafts Movement）”有明顯關(guān)聯(lián)。這場運(yùn)動(dòng)試圖改變文藝復(fù)興以來藝術(shù)家與手工藝人相脫離的狀態(tài)，強(qiáng)調(diào)藝術(shù)與手工藝的結(jié)合;是對(duì)維多利亞時(shí)代歷史風(fēng)格折衷復(fù)蘇的反應(yīng)，以及對(duì)當(dāng)時(shí)所謂“沒有靈魂”機(jī)器產(chǎn)品的反駁。

1908年出版的《20世紀(jì)香港、上海和中國其他通商口岸印象》對(duì)初期的美藝公司有較細(xì)致的描述。由于中國工人不理解歐式家具的設(shè)計(jì)要領(lǐng)，上海雨后春筍般涌現(xiàn)的新屋，多半充斥著缺乏真正藝術(shù)魅力的家具。具有伊麗莎白一世時(shí)代或者文藝復(fù)興時(shí)代設(shè)計(jì)風(fēng)格的家具，卻往往夾雜中國傳統(tǒng)家具的輪廓和雕刻，給人一種不倫不類的印象。新成立的美藝公司，讓人耳目一新，它向客戶推薦風(fēng)格獨(dú)特的歐式家具。公司的工人有機(jī)會(huì)接受與工種相關(guān)的專門培訓(xùn)，制造每件家具，都會(huì)有全尺寸草圖，在雕刻時(shí)還能參照相應(yīng)的黏土模型。美藝公司大規(guī)模復(fù)制的英式家具，銷售火爆。著名的上海華懋飯店、大華飯店以及香港的半島酒店都有他們的作品。

1914年7月28日，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。同年10月26日，美藝公司第五屆年會(huì)在南京路44號(hào)公司總部召開。董事會(huì)主席邁耶認(rèn)為：“毫無疑問我們也將會(huì)感受到目前危機(jī)的后續(xù)影響，相信大家會(huì)同意董事會(huì)所傾向的保守政策?！痹谶@樣形勢(shì)下，美藝公司仍持平了1913年的業(yè)績，并手握充足訂單。

1917年，上海郵政局決定購地新建郵政局大樓，選址天潼路和蘇州河毗鄰處。1922年12月動(dòng)工興建，思九生洋行設(shè)計(jì)，余洪記營造廠建造，鐘樓兩旁的雕像則由美藝公司承包。1924年6月，上海郵政總局大樓工程接近完成。落成后的大樓坐落在上海四川路橋北堍，臨蘇州河屹立，氣勢(shì)非凡。

大樓東南角正門上方塔樓兩旁各有一組青銅人物雕塑，是雕塑家魏達(dá)完成的。他畢業(yè)于英國皇家藝術(shù)研究院雕塑專業(yè)，1920年加入美藝公司。1924年3月18日，思九生洋行的思九生、斯彭斯聯(lián)名致信上海郵務(wù)管理局郵務(wù)長多福森，談到了兩組人物雕塑群的寓意：“一組分別表征鐵路、海運(yùn)以及有線電報(bào);另一組，中間是眾神的使者墨丘利，墨丘利兩邊的人像，一位代表工業(yè)，另一位代表無線通信，它握在丘比特的手中，表示這種通信方式還處于初生階段?！?/p>

發(fā)展到20世紀(jì)30年代，美藝公司的名頭已經(jīng)是響當(dāng)當(dāng)。張?jiān)獫?jì)孫女張瓏回憶父親張樹年（1931年畢業(yè)于上海圣約翰大學(xué)經(jīng)濟(jì)系，后在美國紐約大學(xué)獲經(jīng)濟(jì)管理學(xué)碩士學(xué)位）的書房：“父親的書房是布置得最為溫馨的屋子，也是我經(jīng)常去玩的地方。書房里的一套紅木家具和樓上父母臥室里的紅木家具都是母親結(jié)婚時(shí)的嫁妝，是在上海當(dāng)時(shí)最高檔的英國人在靜安寺路（今南京西路）上開設(shè)的家具店美藝公司定做的?！碑?dāng)時(shí)美藝公司門市在南京西路889號(hào)，加工廠在膠州路339號(hào)。

作為一家英商公司，上海淪陷期間美藝公司一度被日敵管理，抗戰(zhàn)勝利后重新由英國人打理經(jīng)營。此時(shí)上海美藝公司的經(jīng)理已經(jīng)不再是?？怂埂?941年時(shí)，美藝公司各股東已無意繼續(xù)經(jīng)營，于是將公司盤給英國人密邱爾倍萊，由他獨(dú)資經(jīng)營。1945年密邱爾倍萊年老退休，公司由他的兒子亞諾爾倍萊繼承經(jīng)營。1949年9月亞諾爾倍萊返回英國，美藝公司高級(jí)職員蔣世朗負(fù)責(zé)代理經(jīng)營。1954年5月上海市工商行政管理局正式發(fā)函準(zhǔn)予英商美藝公司歇業(yè)。

“美藝公司過去的營業(yè)對(duì)象主要都是外國人和有錢的中國人，營業(yè)最盛時(shí)曾雇工人118人，因其所制之家具質(zhì)料最好，式樣最新，所以售價(jià)也最高，甚至有超出普通家具售價(jià)十倍以上者，因此利潤很厚。”這段話出自1951年的一份材料，樸質(zhì)的語言中，依稀可見這家公司曾經(jīng)的輝煌和影響。從成立到結(jié)束，美藝公司在上海運(yùn)營了半個(gè)世紀(jì)。

編輯：沈海晨? haichenwowo@163.com