我們的村子上——或者把附近的村落一起算在內(nèi)，只姓沙的一家才有瓦房。大家提到沙家，不說沙家，都說“瓦房家”。

瓦房家這幾天出了事情：瓦房家三姑娘陪嫁的首飾讓誰(shuí)偷去一副金鐲。放在我們鄉(xiāng)下，這是件大事。他們家大小七八個(gè)伙計(jì)都被弄得不明不白;頂惹疑的，聽說是魯大個(gè)兒同狄三。幾天前他們倆在那位三姑娘房里粉刷了一整天的墻壁。

光是鬧嚷嚷的，總抄不出賊贓，瓦房家只有設(shè)法請(qǐng)人來圓光。

這天過午，狄三來我們家打藥的時(shí)候，我爹可正在逼著我背《湯頭歌訣》給他聽。我算是得到大赦了——

我爹把銅框老花鏡推到額頭上，走過去給狄三抓藥。

“我說，你還能拖？”爹責(zé)備狄三，但不像對(duì)我那樣瞪眼睛，“不輕啊，你娘那個(gè)??！”

“都是大先生……你老……行好積德，”狄三也像我背書那樣，張口結(jié)舌的，“我們……這樣人家，哪兒請(qǐng)得起先生？抓得起藥？”

“你還是不知道的？真是！我開這個(gè)小藥鋪，是靠它吃喝啦？還是靠它發(fā)財(cái)啦？”

爹戥著藥，喊我過去包藥包。爹就一路數(shù)說狄三不該把他娘的病耽誤成那樣子。還有他那一大窩孩子，差不多個(gè)個(gè)害上痞塊，姜黃精瘦，挺著大肚子，使人弄不清全村子的糧食都讓他們一家吃了，還是他們一家的糧食都讓別人吃了。

“都帶來給我看，”我爹對(duì)誰(shuí)都是一派老長(zhǎng)輩的口氣，“上面老的生了你，下面小的你生的。你那樣，不怕造罪，嗯？盡管帶來看。放心，又不收你藥錢?！?/p>

要不是我爹聽說狄老奶奶不行了，家里正預(yù)備辦后事，才忙著跑去看望，又下針，又開方子，也許狄老奶奶兩天前就裝棺成殮了。

“入秋，病家多，到處跑得我板凳坐不暖。村上出了事，我都沒法照顧周全，你們有個(gè)什么，也得來找我才行，不是嗎？”

接著，我爹就問起瓦房家的事情。

“唉，也弄不清到底是誰(shuí)?！钡胰野帯?/p>

“你家也挨抄了不是？”

“抄了?！?/p>

我才發(fā)現(xiàn)狄三的眼皮怎么會(huì)那樣長(zhǎng)，眼睛老望著下面，日子過得很喪氣的樣子。他那件披在身上千補(bǔ)百衲的單褂子差不多成了件夾襖。永遠(yuǎn)是那一件，背后一大塊洋面口袋布，斜斜一排洗不掉的外國(guó)字。

“我說，人太老實(shí)了，也什么……”爹坐到一旁抽他的水煙，“馬馴讓人騎，人善讓人欺。人不宜太老實(shí)?！?/p>

“聽說魯大個(gè)兒也弄得不明不白？”爹吹著紙媒子，“他們瓦房家也太欠厚道了。不能說丟了首飾，把誰(shuí)都疑猜上。魯大個(gè)兒不是那種人?！?/p>

爹又問狄三，瓦房家請(qǐng)人來圓光的事。那是我們孩子頂熱心巴望的，聽說圓光時(shí)要找十歲以下童男子去看道士鏡，能看到是誰(shuí)偷了東西，是怎樣偷的。我想我會(huì)有一份兒。

有沒有請(qǐng)到圓光道士，狄三含含糊糊說他不清楚。他只知道瓦房家大奶奶和老二房老爺一大清早又騎著牲口分頭到什么地方去請(qǐng)道士了。

反正村子上有一場(chǎng)熱鬧可看，當(dāng)然那個(gè)賊頂好是魯大個(gè)兒。那家伙，我們這伙孩子都恨死他。魯大個(gè)兒是瓦房家種瓜果園的伙計(jì)，我們沒有哪個(gè)偷瓜果沒被他捉住過。只要被他捉住，永遠(yuǎn)是用那一塊擦毛桃的破布抹我們脖子，把人刺癢得躲到一旁抓紅了脖子。哪怕是抓爛了肉，誰(shuí)也不敢跟家里的大人聲張。果真是他偷了瓦房家的金鐲，我們就能看到這個(gè)大仇人被吊到樹上挨揍了——我們村子上是這個(gè)規(guī)矩——或許他偷的是值錢東西，一定揍得更狠。

快天黑的時(shí)候，我們一伙孩子躲到村北桑園里挖土窯，點(diǎn)火熏柿子吃。隔著一片枯黃棒子田，我們就看到通往北河灘的路上，瓦房家大奶奶從什么地方回來了，后面有個(gè)梳高髻的道士。下半身被棒子棵擋住，只看得到他們肚子前面，露出騾子腦袋，一聳一聳的。我們柿子也不吃，趕忙兜幾堆土，把火埋掉，跑去看圓光。

那道士在瓦房家客屋里，門從里面插上，就猜不出在做什么，也聽不見動(dòng)靜，有一股股鴉片煙的味道傳出來?？梢苑判牡?，那是我們認(rèn)定里面并沒有什么童男子，不會(huì)就開始了圓光。我們當(dāng)作同瓦房家?guī)讉€(gè)小子玩得很興頭（平時(shí)就不是這樣），好讓我們不失去看道士鏡的份兒。

他們家第三道院子正中央，由大奶奶支使兩個(gè)伙計(jì)動(dòng)手支搭爐灶。除非辦喜喪事，沒有誰(shuí)家需要現(xiàn)支鍋灶，就打賭那一定是圓光用的。

偌大的院子，仿佛清早的集市，慢慢地上人了。我們就揀貼近鍋灶的地方，坐在地上，防備別人占了去。

沒有哪一次看熱鬧比現(xiàn)在更使我安心，我爹被人請(qǐng)到六里外的盧集去看病，不到半夜回不來。

“小孩子都給我滾開！”

不得人心的魯大個(gè)兒，從什么地方搬來一口壇子，很沉很沉的。只見他漲粗了脖子，兩腿叉開，一路吆喝著，歪歪跩跩沖過來，我們要不是害怕被他牯牛蹄子一樣的大腳板踩到，才不讓他的路呢。

當(dāng)然我們巴望待會(huì)兒就能看到他被吊到樹上去。

那壇子里裝的什么，一點(diǎn)也猜不出。我們唆使著，想讓誰(shuí)去看看?？婶敶髠€(gè)兒站在那兒，沒有誰(shuí)敢去碰釘子。后來就硬派康大五的兄弟去——他頂小，他想我們帶他一起玩，就得叫他干什么，他就干什么。

候魯大個(gè)兒走開，康大五的小兄弟才偷偷爬過去，嗅那個(gè)用豬尿泡扎緊的壇口兒?？墒撬阑貋恚裁匆膊恢?。

瓦房家?guī)讉€(gè)老少爺子引著道士過來。院子里擠滿了人，連鄰村的也趕來了。道士穿一身柿黃道袍，腰里佩一支綠鞘寶劍，頭發(fā)披散在肩膀上。我們就像坐在廟會(huì)的戲臺(tái)底下那么快樂，一心等著開鑼。

那道士操著外鄉(xiāng)口音，吩咐伙計(jì)們引火，把壇子啟封，兩三個(gè)人抬起，黃亮亮的什么，倒進(jìn)三十二寸的大鍋里——油腥味兒出來了，我們直相信那是要炸油條的了。

后面看熱鬧的起始往前推擠，我們幾個(gè)站起來，拉緊手，防備他們擠到我們前頭。有人說這不是圓光，又有人說當(dāng)然是圓光，油鍋是炸賊用的——說的人神色平常，我們就不以為那個(gè)可靠了。但那么一口大鍋，盛滿了油，下邊大塊的木柴燒火，除掉炸油條，我們猜不出會(huì)有什么用。

瓦房家的老少男女——連那個(gè)就要出閣的三姑娘也在內(nèi)——同所有的伙計(jì)，圍著香案全部排齊了，真像新娘子拜天地一樣。

道士開始作法，蹦蹦縱縱的，一面唱著，生了點(diǎn)兒瘋病似的。天已經(jīng)黑透，香案上五斤一副的大蠟燭噗突噗突跳著火焰，還有灶下的烈火，把半個(gè)家院都照紅了。道士披頭散發(fā)的，左一拜，右一拜，繞著香案和油鍋，一圈又一圈地蹦跳。寶劍尖頭上挑著紙符?？诶锬畹闹?，我們一個(gè)字兒也不要想聽得懂。道士不時(shí)把寶劍伸到蠟燭上燒符，把紙灰投進(jìn)油鍋里頭。他停在香案前燒符時(shí)，能看到他有一張黑黃臉子，兩腮陷下去，像在吸什么，眼尾上黏著白眼屎，似乎才睡醒，讓人瞧著真想替他打呵欠。

我們背后又有人說，過了一會(huì)兒，道士就可以把那副金鐲施法拘回來。那真叫人沒法相信。我瞪大眼睛望著漆黑的天上，希望不要錯(cuò)過——待那副金鐲從空中偷偷落下來時(shí)，說不定只有我一個(gè)人看得見：別人都被障眼法誑過。

“咱們猜猜好不好？”康大五偷偷說，“猜猜誰(shuí)是賊，誰(shuí)猜對(duì)，贏那一窯柿子?！?/p>

我們數(shù)著瓦房家的老少伙計(jì)們，一個(gè)個(gè)猜測(cè)?？礃幼?，那道士似乎非把高高的一大疊黃裱紙燒完，不要想把金鐲拘得回來。

猜是魯大個(gè)兒的頂多，也有猜狄三的，只有我咬定非是瓦房家的少老二不可——我爹說過，那些大煙鬼子什么歹事都干得出。自然我寧可失去那一窯柿子，也愿意會(huì)是魯大個(gè)兒。隔著油鍋，我偷瞧著魯大個(gè)兒，脖子上似還黏著毛桃粉子那樣不舒坦。灶下火光把他那張大臉膛映得一陣紅，一陣黑，仿佛真就是做賊心虛的那種臉色。

道士把紙符燒完，卻不像就結(jié)束了。道士放下寶劍，從香案上拿起一只白瓷小瓶子，翹起蘭花指捏著，又繞圈子念咒，另一只手一把一把往空中抓仙氣，往瓶口兒里送。直到他認(rèn)為仙氣裝滿了，這才立到香案前面，敲打案上那九面鏜鑼，揮動(dòng)寶劍，一面跳跳蹦蹦的，用平平的調(diào)子大聲唱起來。這一次大家都聽得懂了。

我奉太上老君旨，不伏魔來不降妖，只為活捉拘贓行天道。

咚咚鏜，咚咚鏜。

是神歸天庭，是鬼歸墳塋，是人聽我貧道說分明。

咚咚鏜，鏜咚鏜。

大火燒，油鍋滾，仙瓶?jī)?nèi)有龍虎丹，分開好人與歹人。

咚咚鏜，鏜咚鏜。

道士唱著，一面把瓶子里的白粉末傾倒油鍋里。

好人下手油鍋里，不傷汗毛只一根。

咚咚咚，鏜鏜鏜。

歹人下手油鍋里，管叫你立時(shí)皮開肉綻痛到心！疼三天，叫三夜，熱毒攻心命歸陰！

咚咚鏜，咚咚鏜。

道士唱完，立時(shí)顯出他是一個(gè)人了;抹著汗，一副清醒明白的樣子，剛才瘋瘋邪邪的那個(gè)作法的，仿佛不是他。

大鍋里的油開始沸騰了，金黃色泡沫一股勁兒往上泛。在場(chǎng)的人，卻有些神色不定似的，好像到最后，說不定在場(chǎng)的都得下手進(jìn)去，不止瓦房家的老小和伙計(jì)們。

道士掄起寶劍，第一個(gè)就指到瓦房家的大奶奶。

我們都知道，她是三姑娘的娘，怎樣也不會(huì)偷她女兒陪嫁的首飾。但那一大鍋的滾油，真不能讓人相信那只白白松松的手臂插進(jìn)去，能一根汗毛也不傷。

大奶奶把她那寬肥的袖子摟到肩膀上，露出胳肢窩里一叢黑毛，我才第一次知道，不光是男子漢才有那個(gè)。她走到鍋灶那里，臨時(shí)又想起把膀彎上一只翡翠鐲褪下來，交給她三女兒——后者那分驚惶的樣子，人會(huì)以為她偷去自己的金鐲子。

預(yù)計(jì)著，滾油碰到鮮肉的崩炸聲——誰(shuí)能相信那個(gè)道士的妖法呢——但一點(diǎn)也沒有，那手指觸到滾油的一刻，大奶奶似乎抖了一下，隨即慢慢插進(jìn)去，直到臂彎上面。

要不是親眼見到，就不能信了。大家伙兒舒上一口氣，仿佛各自慶幸沒被燙到一樣?？墒钦谶@時(shí)，那個(gè)道士突然大叫一聲。那是他發(fā)現(xiàn)魯大個(gè)兒偷偷地往一旁挪動(dòng)。他吩咐所有在場(chǎng)的，不管是誰(shuí)，一律不準(zhǔn)動(dòng)，誰(shuí)動(dòng)，誰(shuí)就是賊。

我們真相信，魯大個(gè)兒一定想逃走，要不他干么要挪動(dòng)？我們互相擠擠眼睛，我再一遍跟自己說，我寧愿失去那一窯柿子。

大奶奶懸起她的胳臂走回她原來的地方，咧著嘴笑。接著道士把寶劍揚(yáng)起，指到老三房的大媳婦、燒飯的鎖子娘，都像大奶奶一樣，一個(gè)個(gè)把手伸進(jìn)滾開的油鍋里，把大家的眼睛都看直了。漸漸我們把好奇的心移到另一邊，倒盼著快些看到一只手伸下去，人立刻叫起來，胳臂上盡是土豆一般大的水泡。可是接著一個(gè)一個(gè)被點(diǎn)到，每一個(gè)走近油鍋，就有人私下里說：“瞧，這家伙臉色不正！”結(jié)果卻還是像道士唱的，不傷汗毛只一根。我可奇怪，那寶劍怎不快指到魯大個(gè)兒？

就在寶劍指到狄三的瞬間，事情發(fā)生了。

狄三的臉色很難看，我可不愿意等上這許久，想等著看那個(gè)要吊到樹上的賊，倒是這樣一個(gè)全家都是病鬼的窮家伙。在我還沒有看清楚狄三到底怎樣了，人們卻一下子叫囂著大亂起來。我們被沖散了，夾在擁擠奔動(dòng)的大人當(dāng)中，烏黑一片，什么也看不見，只聽得婦人叫，孩子哭，一些人喊著：“捉賊?。r著！不要讓他跑掉！”我被兩個(gè)漢子擠在中間往前移動(dòng)，兩只腳可以提起來，不著地。我想：狄三大約是逃了，居然他是賊。

可憐的狄三！干么要做賊呢？瓦房家這樣深的門戶他逃得掉嗎？他怎么不害怕會(huì)吊到樹上打個(gè)半死？他會(huì)被瓦房家辭掉長(zhǎng)工的，那還有誰(shuí)給他田種？我一直讓兩腳懸空，隨著人窩移動(dòng)來，移動(dòng)去。只因憐惜狄三，我覺著做賊似又不是一件頂壞的事，倒愿意他能夠逃掉。但從嘈雜的喧鬧中，我知道賊已經(jīng)被捉住了。人們起始往瓦房家大門的方向推擠，倒霉的康大五，一只鞋子擠掉了，哭著找鞋子。

擠出瓦房家大門，立時(shí)我看到在打麥場(chǎng)的西南角上，人們簇?fù)碓谝豢美匣睒湎?，兩三支火把晃?dòng)著，有一只大紅燈籠從瓦房家提出來。打麥場(chǎng)上許多人奮勇地大步大步往那里跑。

在亂哄哄的人叢外面，我焦灼地轉(zhuǎn)過來，轉(zhuǎn)過去，尋找可以拱進(jìn)去的隙縫。自然我希望踮起足尖就能夠看到什么。

從人叢中央甩上一根粗繩，掛到老槐樹橫伸的枝榜上。發(fā)現(xiàn)這個(gè)，我有些急了，開始從大人們腿襠底下一層一層往里鉆，幾乎沒有把腦袋擠扁，擠得爆開來。

中央的空地上，火把落著碎火碴，也不夠亮，我還不能一下子就看出那幾個(gè)壯漢在打架還是做什么，魯大個(gè)兒也夾在里面拼命，這類場(chǎng)合少不了這個(gè)壞東西的。地上塵土揚(yáng)起，裹著馬糞臭，迎面撲到臉上，我還在被大人們排擠著，一時(shí)穩(wěn)不住自己。等到急急地把瞇住的眼睛揉清楚，身體也站直了，那個(gè)賊已經(jīng)正向樹上吊，繩索繃得緊緊的往上拉，磨著粗糙的樹皮，嗤——嗤——嗤——響著。但那不是狄三，他沒有那樣長(zhǎng)的身子，沒有那樣赤裸著的又寬又肥厚的背。我真不信那竟是魯大個(gè)兒——對(duì)一個(gè)恨到骨頭里的大仇人，單聽他腳步聲，就會(huì)感到脖子如針扎一樣的刺撓，自然一眼就認(rèn)得出，錯(cuò)不了，盡管這時(shí)他是背向著這面，上半身又被吊得走了形。

我倒忘掉為這個(gè)快活，反而只想弄清楚怎么不是狄三，倒是魯大個(gè)兒。

那是一根捆麥車用的粗纜繩，上面木鉤也沒有解去，雙股從枝榜繞過去，一個(gè)看坡的和一個(gè)伙計(jì)，半蹲著拉住繩端，這一頭就綁在魯大個(gè)兒雙腕上，把他懸空吊起。一對(duì)粗胳臂往上拉直了，腦袋擠到前面，垂在胸脯上。肩胛骨就從胳肢窩那一片濃黑的腋毛下面反著凸突上來，皮肉被撐得出奇地慘白，像是里面的骨骼隨時(shí)會(huì)刺將出來。

瓦房家老二房老爺把手里的馬鞭子照空來去揮了兩下，不知是什么意思，響聲像唿哨那樣尖厲。火把照在他那張奇長(zhǎng)的瘦臉上，一對(duì)眼睛顯出困倦的樣子，又像是笑瞇瞇的，低頭瞧著手里扳彎成弧弓的馬鞭，仿佛有點(diǎn)害羞不好意思下手。但那張臉像忽從夢(mèng)里醒轉(zhuǎn)來似的，眉毛一提，眼睛翻上去，神色陡然不同了;火把跳著火焰，瘦長(zhǎng)臉上的皮肉和五官也似乎跟著扭曲，讓人沒辦法說得定他是樂成那樣子，還是氣成那樣子。馬鞭揚(yáng)上去，一下算一下的，扎扎實(shí)實(shí)打到那肥厚的光脊梁上、胸脯上。不知為什么，那抽打的舉動(dòng)平平常常的，顯不出是打在一個(gè)大漢子身上，使人想到正月里趕廟會(huì)的大鼓手，埋著頭：卜隆通！卜隆通！四周繞著看熱鬧的，恨不能把大鼓擂個(gè)通。

魯大個(gè)兒懸空吊著的身子被打得直轉(zhuǎn)，好像有意讓周圍都能看得到他的周身上下，再不就是他本人要看看到底是哪些人圍住在他的四周。不過憑良心說，魯大個(gè)兒什么都沒有看，眼睛閉上，隨著一鞭打下去，就緊緊擠一下，臉上的橫肉也跟著歪扭。他做了賊，還裝硬漢子呢，怎樣抽打也不哼一聲。

人們罵他，婦人吐唾沫到他身上，我想起口袋里還有留的打彈弓的一大把楝棗，就掏出來，專等他轉(zhuǎn)到臉向這面，扔過去打他的大卵泡。大人們這么快活，自然不像我們這些孩子，只為將來偷瓜果得手一些。我看他們沾沾自喜的樣子，倒是因?yàn)檠矍坝袀€(gè)賊吊在這兒，他們自己不清白也顯得清白了。

魯大個(gè)兒似乎開始受不住，拼命想把腦袋仰一仰，可怎樣也仰不上去，兩只胳臂緊緊夾在腦后。他扭著身子用勁，想能彎起沒有血色的胳臂。繩索以上的一雙手，已經(jīng)勒得瘀血，紅里透黑。在他這樣掙命似地扭動(dòng)時(shí)，只見他腦袋一下子垂下來，再也不動(dòng)了。人們大笑著，說他是裝死的。但我看，他是死了，待那個(gè)伙計(jì)和看坡的把繩子松開，讓他那樣重摔到地上的時(shí)候，人可一動(dòng)也不動(dòng)了。他這么粗壯的身架都經(jīng)不住吊打，如果換上狄三，真不知是什么情景了。

我這才發(fā)現(xiàn)斜對(duì)面的康大五，真說得上是看熱鬧的，熱得把褂子都脫掉了，在那兒抓癢，肋巴上盡是黑黑的干疥瘡。我彎腰跑過去，像同他分手多久了似的。

他們可正在用火把去燒魯大個(gè)兒的胳臂，想把他燒醒。

“看他還當(dāng)不當(dāng)瓦房家的孝子！”康大五一笑起來，眼睛便瞇成一條縫，“他把那些瓜果當(dāng)作親爹一樣，是罷？”

“瓦房家要攆他開腿了?！?/p>

“一定。”他把褂子披上，“你說，那個(gè)老道有鬼吧！滾開滾開一大鍋油，怎不燙手呢？”

“誰(shuí)曉道—— 一定有鬼?！?/p>

不一刻，魯大個(gè)兒讓火把燒醒了，很慘很慘像狼嗥一樣的喊出一聲娘。那樣大的人喊娘，逗得大伙兒又笑了。我倒覺得不怎么可笑，原想把口袋里的楝棗分出一半給康大五，告訴他待會(huì)兒魯大個(gè)兒再吊起來，打他什么地方。但又覺得有些不忍心，就沒有掏給康大五。

他們沒有馬上吊他，開始審他把金鐲放在哪兒。

“放在……”審問好久，他喘著，才迷迷糊糊吐出一點(diǎn)話語(yǔ)，“我不曉得……給我口水……”“說出來，說出來給你水喝?！?/p>

我想，他縱是還記得金鐲下落，怕也沒力氣說出口了?！澳敲磦€(gè)橫大豎粗的個(gè)子，軟癱成那樣子，讓誰(shuí)也信不過，不是假裝才怪！”大家伙兒都那么議論。我不知道這些人心是什么做的，為什么這么硬。就有人帶著和解的神氣出來說話：“大個(gè)子，招了吧！招出來，少吃多少苦。”也有人提議不如用火把燎他胳肢窩兒，一燎就會(huì)供出贓來。瓦房家采用了火攻。那使人想起肉肉活活的蟲豸怎樣被螞蟻螫咬的樣子，肥壯的身軀滾著扭著，像是地面這么大，竟沒一塊地方供他安靜地躺一刻。

他受不住火刑，招供他賭錢輸?shù)袅?，輸給鎮(zhèn)上寶局子里一個(gè)做粉條買賣的外鄉(xiāng)人。

我們所想的外鄉(xiāng)人，要不是跑馬賣解耍把戲的，就該是專拐小孩子賣給人燒黑窯的騙子。

看熱鬧的都責(zé)罵他糊涂、窩囊，似乎他們都很懊悔、惋惜，要是他們偷得那副首飾，就不像魯大個(gè)兒這樣輕率送人了，又是個(gè)外鄉(xiāng)人。

“給我吊起來！”瓦房家少二老爺（那個(gè)鴉片鬼子）大喝了一聲。他把馬鞭子接過去：“二大爺，我來，你歇會(huì)兒！”

這一次吊他魯大個(gè)兒，許不是為著逼供，是要出口氣了。繩索往上拉，擦下紛紛的干樹皮。他的身子由躺著，而盤坐起來，而跪著打著轉(zhuǎn)，慢慢拉直了……光赤的胸脯上、背脊上，都黏滿沙塵，血綹把敷上去的沙塵濕出一條條黑痕。這時(shí)外層卻有人嚷著：

“大先生來啦！大先生來啦！”

那是我爹看病回來了——鄉(xiāng)下有兩種人是公稱的先生，一是教私塾的，一是給人看病的。我爹兩樣都是，又是地方上有臉面的，大家就都稱呼他“大先生”。

我爹就是這么掃興，怎樣的熱鬧，只要他一到，就算收?qǐng)隽?。我連忙把康大五披在身上的褂子扯過來，蒙著頭，只留出一條縫。如果爹發(fā)現(xiàn)我三更半夜還待在這兒，他就要當(dāng)場(chǎng)兌現(xiàn)，不必等著回家再用他那支當(dāng)作手杖用的長(zhǎng)煙袋磕我腦袋瓜兒了。

“我說，這是怎么啦，老二？”我爹接過火把，照照吊著的漢子，認(rèn)了一下，“魯大個(gè)兒?jiǎn)幔窟@不是？”

大家伙兒能夠夠得上的，都爭(zhēng)著告訴我爹，怎么長(zhǎng)，怎么短，連瓦房家的人在內(nèi)，那樣齊喳喳的，像村南樺樹林子里上宿的那些歸鴉，我爹聽著，一面扳轉(zhuǎn)魯大個(gè)兒黏滿沙塵的赤膊，察看上面的傷處。他那種稀松平常的樣子，仿佛是停在豬肉案子前面，瞧那肉夠不夠膘。然后他向瓦房家老二房老爺說道：“我說老二，行啦，成這個(gè)樣兒，也不好再下手了。首飾逼不出來啦？”

“逼個(gè)屁！”瓦房家老二房老爺眼睛紅紅的，想要哭一通似的。

“算啦！財(cái)去人安樂，你沙府上也不在乎那丁點(diǎn)兒金銀。我說，鬧出人命，也是場(chǎng)官司。”

“我償他狗命！”紅眼睛老頭狠狠卷著袖子，照地上叭兒地吐口痰，“個(gè)狗雜種！我待他不薄??！”

“我說，老二，犯不上人同狗斗，認(rèn)他是條狗得了?！蔽业D(zhuǎn)過去拍拍魯大個(gè)兒光脊梁，“大個(gè)兒，你不是挺剛直的漢子？怎著也干起這門糊涂事兒？——我說，伙計(jì)，繩子松了罷！”

真像一條死狗，繩索放松了，他摔下來直挺挺躺在地上。

“要緊，三丫頭喜期太緊?！奔t眼睛老兒好像和緩了一些，“現(xiàn)打一副也來不及。個(gè)狗雜種！他這么坑人！”

“得！你們倆親家這等門戶，哪兒就爭(zhēng)那副鐲子啦？五個(gè)指頭有長(zhǎng)短，事事哪能都遂心？閉只眼兒就過去了。”我爹用他那支長(zhǎng)煙袋指使著，“來來來，你們過來兩個(gè)，幫著把這小子架著跟我來，給敷點(diǎn)藥兒。”

應(yīng)該是我拔腿的時(shí)候了。我鉆進(jìn)人叢里，再把褂子塞回去，還給康大五。我總要先一步跑回家才行。

我們家也是深宅大院，什么樣的熱鬧，都不興拋頭露面趕去看。我一闖進(jìn)家門，就大聲喊著，告訴他們，我爹把魯大個(gè)兒帶回來了——想用這個(gè)逃掉或減輕挨罵。但我還不肯甘心，第一個(gè)想到的，是藥櫥下面的排柜。那里經(jīng)?？罩?，碰巧放一兩卷包藥紙進(jìn)去，一直都是藏夢(mèng)夢(mèng)玩兒最好藏身的地方，柜門上有個(gè)木結(jié)，脫掉了，足有鴿蛋那樣大小的一個(gè)洞洞。那是個(gè)好所在，我摸著黑，躲進(jìn)去等著一面打算明兒等爹出門看病，約康大五他們?nèi)ネ叻考夜蠄@偷棗子，魯大個(gè)兒再別想還在那兒守園子了。

屋里依稀透進(jìn)一點(diǎn)兒亮光，慢慢地和嘈雜聲音一起強(qiáng)起來。眾人持著火把和燈籠，把魯大個(gè)兒架進(jìn)來，安放到一張條凳上。只見他披著一件破褂子，那是狄三的，那片帶著外國(guó)字的洋面口袋補(bǔ)丁歪在肩膀上。他把腦袋迎到后面，喘哮著，好像脖子斷了一樣，嘴巴上掛著白沫。

我爹好久才進(jìn)來，把大家都請(qǐng)回去了，招呼家里的伙計(jì)去杠門。但我爹沒有把狄三趕走，他自己把藥屋的門閂上，只有三個(gè)人留在這里，除掉我不算。

我偷偷把左腿收起，伸出蜷酸了的右腿，換一只眼睛瞧。

我爹讓狄三一旁掌燈照著，他一頭驗(yàn)傷，一頭數(shù)說魯大個(gè)兒。聽我爹那口氣，好像他姓魯?shù)脑臼莻€(gè)好漢子，可惜只這一件事情做錯(cuò)了。

我爹背向著我這邊，算是把魯大個(gè)兒完全遮住了。我只有望著土墻上的影子——那是魯大個(gè)兒的，燈焰上下跳動(dòng)，使那個(gè)影子老打哆嗦，像冷成那個(gè)樣子，又像疼成那個(gè)樣子。

“狄三，”我爹問道，“你有什么要說的？”

我望著土墻上那個(gè)影子，只能聽到魯大個(gè)兒粗聲喘著。狄三怎么不作聲呢？我怎樣調(diào)轉(zhuǎn)，也沒有法子從這個(gè)小洞里，除掉他的一雙腿，還能窺見他別的部分?？墒峭翂ι系挠白雍鋈焕L(zhǎng)了，直伸到屋頂上。魯大個(gè)兒本人卻仍坐著，一動(dòng)也沒動(dòng)，我爹偏過一點(diǎn)身子，把那張帶著鞭痕的臉子讓出來。不由人，我打上一個(gè)寒顫;燈光從下面照上去，使他像一具水里打撈出的淹死鬼——又肥又腫的下巴頦、上唇和顴骨。眼睛和鼻梁卻是下陷的黑窟窿。這才使我發(fā)現(xiàn)狄三直直跪在那里，油燈擺在地上。他抱住魯大個(gè)兒大腿，抖動(dòng)著肩膀，聽那聲音是笑的，但我知道他是哭了。

許久，我聽見我爹問他：“怎么啦，你這是？”

狄三像是連說帶笑似的，說了一大串，我卻聽不清一句。

“怎么？你倆——勾結(jié)著干的？”我爹問道。

“不！大個(gè)兒沒有，大先生。大個(gè)兒替我受了苦?！?/p>

“有這等事？”我爹道，“大個(gè)兒，有這等事？”

魯大個(gè)兒的下巴抖動(dòng)著，他想說什么，但是什么也沒有說，腦袋又仰到后面去喘了。

“我說，狄三，你怎么糊涂到這個(gè)地步！”我爹頓著足，“你不想活了是吧？

“大先生，人——誰(shuí)不想活？可我那一大窩兒，老的老，小的小，病的病。老婆沒死，我還有個(gè)幫手。如今，一大窩兒六張嘴，都齦我。我種莊稼不是沒賣力氣，我做什么也沒有偷過懶，可我一家人，吃沒吃的，穿沒穿的，老母親只剩一口氣挺在那兒抽呼，叫我到哪兒去辦棺木壽衣？不能讓她老人家精著來，光著去。打算跟老板借點(diǎn)兒印子錢，周轉(zhuǎn)一下。老板開口要押頭。我那一堆破鍋爛灶，押給誰(shuí)？誰(shuí)個(gè)要？”

“這就偷？”我爹道，“人窮不能志短，狄三！你不來找大先生給你想法子？”

“只怨我一時(shí)糊涂。大先生，大個(gè)兒，你們要打就打，要罵就罵，殺了我，我也沒怨?！钡胰χ翘槌榇睢?/p>

“大個(gè)兒，我沒看錯(cuò)你，好漢子！”我看見我爹豎起大拇指。那上面戴著漢玉斑玨。

“不談了，大先生?！濒敶髠€(gè)兒揉著胸口，垂下頭望著狄三，你去……去把我的鋪蓋卷弄來，我也沒別的東西了。”

“瞎說，你打算到哪兒去？”

“還有，請(qǐng)鎖子娘做的一雙布鞋，勞你問問。要還沒做好，就算了?！彼焕頃?huì)誰(shuí)，自管囑托狄三。

“你怎么能走？”狄三揉著眼睛，“你這個(gè)樣兒，到哪兒去？”

“別忙，住我這兒調(diào)養(yǎng)兩天再說。”我爹說，“狄三，你回家去吧！事情我都明白了?！?/p>

“不了，我走，天不亮我就走，總要做得像。”

“瞎說！調(diào)養(yǎng)兩天?！?/p>

魯大個(gè)兒執(zhí)拗地?fù)u著頭。我爹似乎愣了一會(huì)兒，走開了。接著是抽拉藥屜聲。

“大個(gè)兒，你叫我怎說去……”

“還說什么，事到如今啦！我說狄三，你差勁兒！做了歹事，敢做不敢當(dāng)，差勁兒！”

“大先生，狄三再不是人，總不能做了歹事，推到別人頭上。天下沒大個(gè)兒這么講義氣的，不等我招認(rèn)，他就拔腿跑開了?！?/p>

“人家把大個(gè)兒抓住了，你總還該站出來招認(rèn)哪！”我爹碾著藥粉，“你躲到哪兒去啦？??！說你差勁兒，說錯(cuò)啦？”

狄三就不作聲了，他什么時(shí)候立起的，什么時(shí)候端著燈走過去給我爹照亮兒的，我都不知道。從小洞孔往外窺望再吃力也沒有了，我只得憑著耳朵聽。

“那也行，”我爹仍在碾藥，“要非走不可，我也不多留你。明兒天亮前，咱們一人一頭牲口到盧集去，你就到我家姑爹家去，他那兒要人用?！?/p>

“大個(gè)兒，就照大先生這么安排吧！”

“行?！濒敶髠€(gè)兒聲音嘶啞地低聲說，“我是光棍兒一條，到哪兒也都苦得一口飯吃?！?/p>

我勉強(qiáng)張開就要打瞌睡的眼睛，從小洞里望了望，心里泛起將要睡去的那種迷糊。直到我仿佛聽見魯大個(gè)兒說，那一鍋沸騰的滾油原是假的，才又清醒了一下。

“沒燒上兩袋煙工夫，就滾了，能是真的嗎？”我聽見魯大個(gè)兒在另一個(gè)角落里幽幽地說話，偶爾透出一兩聲呻吟。大約是我爹在給他敷藥。

“也或許是。把胳臂抬高一點(diǎn)?！蔽业f，“也或許是放進(jìn)發(fā)粉什么了。”

我直起耳朵聽，一面偷偷揉搓著麻得像木頭似的腳鴨巴。有點(diǎn)后悔不該躲在這兒，弄得一時(shí)出不去。

“我就深怕他嚇糊涂了，想挪過去告訴他，只管插手油鍋里，不怕。”魯大個(gè)兒依舊幽幽地說，“沒等我挪動(dòng)一下，就讓老道士喝住了，有什么法？該我要吃這場(chǎng)苦頭?！?/p>

“我該死！該死！……”不知狄三打自己什么地方，叭啦叭啦的，要不是捶腦門，就是摑自己耳光了。

那鍋滾油原來是假的？我迷迷糊糊地想著，腦袋也像腿腳一樣麻了似的。最后，似乎我只聽見我爹隱隱約約地說：

“這種冤枉事，真該什么……”

別的我不再知道什么了。

（選自朱西甯《鐵漿》）