赫布·馬歇爾是美國阿肯色州默夫里斯伯勒鎮(zhèn)的一名治安官。在他的管轄下，默夫里斯伯勒鎮(zhèn)的治安狀況一向良好，居民們過著無憂無慮、悠然自得的生活。然而，這里的平靜卻在2000年夏天被打破。

那是一個(gè)炎熱的午后，經(jīng)過上午半天的忙碌，馬歇爾正坐在辦公室里休息。突然，一個(gè)人氣喘吁吁地沖了進(jìn)來，神色慌張地對(duì)他說：“大事不好，斯夫特被殺死了。”馬歇爾頓時(shí)一驚，小鎮(zhèn)好多年都未有傷人案件發(fā)生，而今居然發(fā)生了命案，兇手為何如此大膽呢？

憤怒的馬歇爾趕到了兇殺現(xiàn)場(chǎng)。只見斯夫特倒在一棵大樹下的草坪上，眼窩深陷，眼球已不知去向，更讓人不可思議的是，他身上的血液也被吸得一干二凈。是仇殺還是財(cái)殺？小鎮(zhèn)上的居民都認(rèn)識(shí)已經(jīng)年逾6旬的斯夫特，他待人真誠，和藹可親，很受人尊敬，這樣一位老人能有什么仇家呢？而且調(diào)查發(fā)現(xiàn)，斯夫特錢包里的200美金、手上的金戒指也完好無損，所以顯然也不是財(cái)殺。這神秘的兇手沒有留下任何對(duì)破案有幫助的線索。

在馬歇爾為兇手高超的犯罪手段迷惑不解時(shí)，默夫里斯伯勒鎮(zhèn)又接連發(fā)生了幾起兇案。讓他略感欣慰的是，這幾起兇案的死者不是人，而是牲畜。接連發(fā)生的幾起兇案，和斯夫特的案件相似：牲畜體內(nèi)的血液都被神秘地吸干了，它們的眼球、嘴唇，甚至生殖器官也都消失。根據(jù)幾起兇案的共同點(diǎn)，馬歇爾相信，這數(shù)起兇案是同一兇手所為。這也越發(fā)讓他迷惑不解，假設(shè)斯夫特老人之死源于與兇手有仇，那這些牲畜的慘死又從何說起呢？

兇手遲遲未能歸案，原本平靜的默夫里斯伯勒鎮(zhèn)陷入了一片恐慌。針對(duì)斯夫特老人和牲畜怪異的死相，小鎮(zhèn)上流傳開了這樣一種說法：默夫里斯伯勒鎮(zhèn)出現(xiàn)了一種兇惡的吸血怪獸，它嗜血成性，有健壯的四肢，長著鋒利的爪子，身體兩側(cè)生了一對(duì)翅膀，背上有一道隆起的刺，一半像狗，一半像鬼，以吸血為生，能發(fā)出一種奇怪的口哨聲。在人們的描述里，這種怪獸來自拉丁美洲的波多黎各，極其兇殘。

對(duì)于人們描述的吸血怪獸，馬歇爾并不相信。盡管如此，他還是找來了相關(guān)資料。資料介紹道，幾十年來，南美洲波多黎各流傳著吸血怪物的故事，但始終沒人在現(xiàn)實(shí)生活中親眼見過這種吸血怪物。大多數(shù)人因此認(rèn)為，吸血怪物的故事只是一個(gè)傳說，并不真的存在。然而1994年，這一故事卻在波多黎各變成了現(xiàn)實(shí)，并引起了一片恐慌，原先一直流傳在人們口頭的吸血怪物出現(xiàn)在了這個(gè)國家的卡諾納斯小鎮(zhèn)，并獵殺了無數(shù)牲畜，將它們的血液吸干。

難道世界上真有吸血怪物嗎？資料上言之鑿鑿的介紹，再加上小鎮(zhèn)人們繪聲繪色的描述，一時(shí)間讓馬歇爾的信念有些動(dòng)搖。就在這時(shí)，法醫(yī)對(duì)斯夫特老人的尸體解剖報(bào)告出來了。解剖報(bào)告稱：斯夫特老人的真正死因是突發(fā)性心臟病，至此，人們流傳的他死于吸血怪物之說被徹底地否決了。但解剖報(bào)告在披露老人的死因后，也留下了疑問：他消失的眼球去了哪里？是誰吸干了他的血液？

盡管還有疑問，但為了安撫小鎮(zhèn)居民的恐慌心理，馬歇爾還是站出來否定了與吸血怪獸有關(guān)的傳聞。但人們不僅沒有因?yàn)樗恼f法而消除內(nèi)心的恐慌，反而認(rèn)為這是他無法抓到真兇的托詞。此后在默夫里斯伯勒鎮(zhèn)，與“吸血怪獸”有關(guān)的傳聞越來越盛行，以至于小鎮(zhèn)居民都不敢在白天單獨(dú)去野外活動(dòng)，晚上亦不敢走出家門。

來自周圍的懷疑讓馬歇爾很是苦惱，但他依舊堅(jiān)信世界上并沒有什么吸血怪獸。如果吸血怪獸真像人們描述的那樣，那么它在攻擊人和牲畜后，肯定會(huì)留下凌亂齒印或者爪痕等，但事實(shí)上在已死的斯夫特老人和那些牲畜身上，并沒有這些痕跡。至于死者的血液為什么會(huì)被吸干，一些器官為什么會(huì)莫名失蹤，馬歇爾相信一定另有原因。

種種疑問，促使馬歇爾決定深入調(diào)查與吸血怪獸有關(guān)的傳聞。馬歇爾風(fēng)塵仆仆地趕到了吸血怪物源起地波多黎各，他想探清過去發(fā)生在此地的與吸血怪物有關(guān)的案例中，究竟是否有人真正見過吸血怪物。他來到數(shù)千頭牲畜離奇死亡的案例發(fā)生地卡諾瓦納鎮(zhèn)。該鎮(zhèn)盛產(chǎn)山羊和綿羊，因此致死的牲畜多是山羊和綿羊。這些山羊和綿羊在死亡后，身體上的肉并未被吃掉，僅是血液被吸干，部分器官不知去向。隨著調(diào)查的深入，馬歇爾得到了一個(gè)重要信息：多數(shù)死去的牲畜身體上有傷痕。

卡諾瓦納鎮(zhèn)的人們對(duì)吸血怪物恨之入骨，卻毫無辦法。數(shù)十年來，并未有人真正見過吸血怪物的長相。社會(huì)上流傳的吸血怪物的長相，僅源于人們對(duì)其行事的惡毒而進(jìn)行的猜想。人們將吸血怪物取名“丘帕卡布拉”，意即“吸食山羊血的東西”。面對(duì)“吸血怪”丘帕卡布拉帶給人們的巨大恐慌，官方不得不出面澄清，說吸血怪其實(shí)是人類已知的某種掠食動(dòng)物。

然而官方的說法很難讓公眾接受，于是大家紛紛組織起來捕獵吸血怪，但這一聲勢(shì)浩大的捕獵行動(dòng)卻一無所獲。人們因此認(rèn)為丘帕卡布拉肯定是邪惡的、超自然的存在，甚至有人猜測(cè)丘帕卡布拉是外星人，或者是出逃的外星寵物。由此丘帕卡布拉被披上了一層神秘的面紗。

在馬歇爾調(diào)查的卡諾瓦納鎮(zhèn)附近，生長著一片茂密的原始森林。馬歇爾懷疑元兇就在林中，所以決定深入密林進(jìn)行取證。由于擔(dān)心驚擾了元兇，馬歇爾只帶了一名獵人做向?qū)?。?jù)獵人說，這片原始森林里生活著眾多猛獸，因此進(jìn)入密林時(shí)，他們都帶著武器。但在幽暗的森林里搜尋了多日，馬歇爾也未能見到人們所描述的吸血怪。他認(rèn)為導(dǎo)致眾多牲畜之死的元兇絕非什么吸血怪物，僅僅是一般的猛獸。然而在他準(zhǔn)備打道回府時(shí)，意外發(fā)生了。

那天，馬歇爾走在獵人向?qū)У暮竺?，眼看著就要走出密林時(shí)，他聽到身后傳來了異響。馬歇爾警惕地回頭，只見一條黑影瞬間便撲到了他的面前，將他一掌擊昏在地……

醒來的馬歇爾發(fā)現(xiàn)自己躺在了醫(yī)院的病床上。據(jù)獵人向?qū)дf，他當(dāng)時(shí)聽到身后有響動(dòng)，慌亂之中朝天開了一槍。在他回頭之時(shí)，見馬歇爾倒在了地上，而襲擊他的兇手早已不見了蹤影。獵人向?qū)?jiān)信，能有如此快捷攻擊速度的，一定是丘帕卡布拉。

但馬歇爾并不認(rèn)同獵人的說法。帶著傷回到美國后，他專門請(qǐng)教了動(dòng)物學(xué)家。動(dòng)物學(xué)家從馬歇爾的傷口和那條黑影的攻擊方式確定，攻擊他的動(dòng)物是一頭熊。根據(jù)動(dòng)物學(xué)家的分析，加上馬歇爾的仔細(xì)回憶，認(rèn)為攻擊他的的確是一頭黑熊。

在馬歇爾的傷口還未痊愈時(shí)，從尼加拉瓜傳來消息，有牧民捕殺了一只吸血怪獸。這個(gè)言之鑿鑿的消息令他興奮不已，他立即動(dòng)身前往事件發(fā)生地尼加拉瓜西部的馬爾佩西洛鎮(zhèn)。在鎮(zhèn)上，馬歇爾見到了聲稱捕殺到吸血怪的牧民塔拉韋拉。幾天前，塔拉韋拉留了一只羊在院子里做誘餌。夜深人靜時(shí)，聽到異常響動(dòng)的塔拉韋拉沖到院子里，對(duì)一只正在奔逃的怪物開了一槍，一槍就擊中了怪物，夜色里傳來了怪物絕望地尖叫，但它最終還是逃脫了。幾天后，塔拉韋拉看到一只禿鷲在不遠(yuǎn)處的田野上空盤旋，草地上躺著一具駭人的尸體。

這具被禿鷲嚴(yán)重破壞的尸體，很快被送到了位于萊昂的尼加拉瓜大學(xué)?？茖W(xué)家們將骨骼復(fù)原后，得出了令人失望的結(jié)論：這具所謂的丘帕卡布拉的尸體，其實(shí)是一具普通的狗的尸體。盡管未能得到吸血怪存在的真正答案，但牧民塔拉韋拉利用誘餌誘捕吸血怪丘帕卡布拉的方法，卻給了馬歇爾啟示，他相信，即使這個(gè)世界上真有人們所說的吸血怪丘帕卡布拉，這種怪物也決不是人們描述的那樣。他決定誘捕吸血怪。

通過對(duì)以前發(fā)生的數(shù)千起案例進(jìn)行總結(jié)，馬歇爾發(fā)現(xiàn)，吸血怪丘帕卡布拉作案的地域一般地勢(shì)都比較開闊。他找來一具牛的尸體，將其擺放在曾經(jīng)發(fā)生數(shù)起牲畜被吸干血液事件的開闊地帶;在牛的尸體旁邊，馬歇爾還安放了數(shù)個(gè)攝像頭，期望它們能更全面地?cái)z下吸血怪的樣子;在距牛尸體上百米開外，他還架設(shè)了一個(gè)監(jiān)視用的遮棚，防備那些可能跑過來吃這頭牛的食腐動(dòng)物。馬歇爾全神貫注地待在遮棚里，極為緊張，腦子里一直想像著吸血怪究竟是什么樣子。

不久馬歇爾就驚奇地發(fā)現(xiàn)，監(jiān)控鏡頭里的牛尸體開始發(fā)生變化，慢慢地鼓脹起來。由于此時(shí)是炎熱的夏季，馬歇爾知道，牛的尸體暴露在外不到24小時(shí)，尸體就會(huì)脹得很厲害。隨著觀察的繼續(xù)，牛的尸體也一直在膨脹。到了第二天早晨，鼓脹得圓圓的牛皮開始進(jìn)裂。迸裂的牛皮以及強(qiáng)烈的腐臭，并未將著名食腐動(dòng)物紅頭美洲鷲吸引來，卻出乎預(yù)料地引來了數(shù)以萬計(jì)的不速之客——麗蠅。

這些麗蠅，對(duì)牛的尸體發(fā)動(dòng)了瘋狂的侵襲，它們毫不客氣地吸食著尸體上的血。不到48小時(shí)，麗蠅們?cè)谂５氖w上創(chuàng)造了奇跡：尸體的血液被吸得一干二凈，牛的眼球和生殖器不知所蹤……馬歇爾施行的這項(xiàng)誘捕計(jì)劃，給了那幾千起動(dòng)物和人被吸干血液的案例合理的解釋：它們的血液是被麗蠅吸干的，并非什么吸血怪物。而那些牲畜在被吸干血液之前之所以死亡，則可能是遭到了其他猛獸的襲擊，或因其他原因而死。

那些離奇死亡的牲畜的眼睛、耳朵，甚至乳房等器官不知去向，留下的痕跡就像被動(dòng)過手術(shù)一樣，則更好解釋了。麗蠅的繁殖速度極快，它們?cè)谙硎苊朗车臅r(shí)候喜歡把卵產(chǎn)在尸體一些柔軟的部位，比如動(dòng)物的眼睛、耳朵、鼻孔和生殖器官上。麗蠅幼蟲破卵而出后，總是用口鉤割下腐肉，并用唾液分解死去的組織。不一會(huì)兒，這些微型外科醫(yī)生的本事就顯露出來了，切割功夫不亞于手術(shù)刀或激光。

答案不言而喻，吸干牲畜血液的吸血怪丘帕卡布拉，原來就是極不起眼的昆蟲綱雙翅目動(dòng)物小麗蠅。馬歇爾通過數(shù)年的調(diào)查取證，并最終用牛的尸體做誘餌，揭開了這一困惑人們多年的謎案。一度傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)引起恐慌的吸血怪之說，在治安官馬歇爾的努力下，最終走到了盡頭。