在喜馬拉雅山脈印度北阿坎德邦的南達(dá)德維山上，有一個僅寬40米的湖泊——魯普昆德湖，這是在北卡羅來納州查莫利地區(qū)的一個山谷中發(fā)現(xiàn)的淺冰湖，寬130英尺。它一年中大部分時間都處于冰凍狀態(tài)，但在較溫暖的夏季，湖面就會露出令人毛骨悚然的一幕——散落著約500具神秘骷髏的骨架，因而這里被稱為恐怖骷髏湖。

該湖泊第一次被人類發(fā)現(xiàn)是在1942年，英國的護(hù)林員首次在冰封的湖面上，發(fā)現(xiàn)了散亂的人類骨骼，這數(shù)百人的骨架嵌在冰面上，沿著湖的邊緣分散。然而關(guān)于它們是誰，來自何處，因何而亡，以及為什么它們的骨頭在湖里之類的謎團(tuán)卻尚未解開。

假說一：日本軍隊(duì)說

這一流傳較久的說法認(rèn)為在喜馬拉雅山脈南坡有個神秘的融雪湖泊，這是一個詛咒之湖，二戰(zhàn)時一隊(duì)日本工兵聯(lián)經(jīng)過這里，突然遭遇了能見度不到3米的濃霧，使得這隊(duì)日本兵繞著湖邊兜圈子找不到出路，正在焦急之時，天空一聲炸雷響起，然后發(fā)生了山體滑坡，巨大的泥石流裹挾著所有的日本兵流入這片湖，并將他們永遠(yuǎn)埋在湖底。后來隨著冰川運(yùn)動和時間的推移，湖水變得很淺，平均只有2米深，許多埋在湖底的骷髏顯露出來，或者被湖水沖到了岸邊，從而被人發(fā)現(xiàn)。

但這一說法很快被否定，因?yàn)楹」堑哪信壤秊?3∶15，其中有些是老年人，這顯然不是軍隊(duì)該有的特征。更為強(qiáng)力的證據(jù)是，科學(xué)檢測證實(shí)骸骨出現(xiàn)的時間與二戰(zhàn)的時間并不匹配。

假說二：朝圣者受神罰說

在一個有著一千年歷史的喜馬拉雅山民間傳說中，卡諾伊國王和他的王后，帶著隨從、舞者和其他宮廷成員一行，徒步進(jìn)入印度北部的山區(qū)，去往山神“楠達(dá)德維”的神殿朝圣，“楠達(dá)德維”在印度語中的意思是“多福女神”。但是在路上，因?yàn)槌フ卟贿m當(dāng)?shù)男袨橛|怒了山神，整個隊(duì)伍都在湖泊邊被山神降下的冰雹困住，最終他們被擊倒并掉進(jìn)了魯普昆德冰川湖。

科學(xué)家們還發(fā)現(xiàn)在喜馬拉雅地區(qū)婦女之間傳唱的一首古老的歌曲也描繪了類似的場景。這首歌曲說的是一位被激怒的女神向惹惱自己的人類降下了“如鐵一般堅(jiān)硬”的冰雹的故事。因此一場大規(guī)模的冰雹極有可能就是這次慘案的元兇。

2004年開始的一項(xiàng)研究，在對骨骸和殘留組織進(jìn)行檢查分析后，認(rèn)為這些人是朝圣者和幫助他們搬運(yùn)行李的輔助人員，他們因遭遇一場直徑超過23厘米的巨大冰雹襲擊而死亡，這從他們頭上和肩上的損傷就能看出。但死亡的確切性質(zhì)仍然不明確，一場大規(guī)模的冰雹致死這一死因不能排除，但是科學(xué)家們至今還在懷疑這場冰雹是致命的直接原因，還是發(fā)生在人們死后。

新成果出現(xiàn)但仍有謎題

根據(jù)一些人類頭骨壓縮性骨折的證據(jù)，最普遍的看法是冰雹在公元830至850年之間的某個時刻將這些人全部殺死。但2019年8月20日在《自然通訊》雜志上發(fā)表的一項(xiàng)新研究成果與此理論是相互矛盾的。

在這項(xiàng)研究中，研究人員對湖中發(fā)現(xiàn)的38具骨骼進(jìn)行了放射性碳年代測定和基因分析，以了解骨骼的年齡和個體的祖先。他們還分析了樣品中的穩(wěn)定同位素，以了解更多他們吃的東西，最終的結(jié)果令研究人員驚訝不已。

該論文的主要作者、哈佛大學(xué)組織和進(jìn)化生物學(xué)系的博士候選人埃達(dá)奧安·哈尼說：“我們假設(shè)所有骨骼都可以追溯到大約公元八世紀(jì)時期，但現(xiàn)在很明顯，事實(shí)并非如此?！焙锏镊俭t不是死于單一的災(zāi)難性事件，而是有幾百年到一千年不等的歷史。根據(jù)科學(xué)家們檢測了古老的DNA樣本后的研究結(jié)果，38具骨骼中23人是來自印度各處的南亞人，大約在公元800年左右死亡，但不是同時死亡的;另有14人則來自伊朗，在1000年后的公元1800年左右死亡;另外1人則有東亞血統(tǒng)。即使是那些來自南亞的人，他們的祖先也非常多樣化，并非都來自印度境內(nèi)的某個地方，而是來自次大陸各地。同位素分析的結(jié)果也顯示了每個亞組之間存在不同的飲食情況，這更是增加了這個湖泊的神秘感。

哈尼說：“我們得到的唯一線索是魯普昆德湖位于朝圣路線上，這個路線可能已經(jīng)使用了1000年?！比欢?，對哈尼來說，很難想象這是一群基因和文化如此多樣化的人死在同一個遙遠(yuǎn)的湖里的唯一原因。

骷髏湖并不是什么宗教或文化場所，且人跡罕至，這些人如何來到這里？究竟是因?yàn)槭裁丛蛩劳龅模渴虑樵桨l(fā)令人費(fèi)解。此外，DNA檢測也沒有發(fā)現(xiàn)他們曾感染細(xì)菌或營養(yǎng)不良，因而也不可能是因某種流行性疾病或饑荒而大規(guī)模死亡。

謎團(tuán)重重，而魯普昆德湖本身與其他考古遺址相比更難研究。哈尼說：“它受到了太多的干擾，既有自然環(huán)境的干擾，比如巖崩;也有徒步旅行者在附近的小道上尋找骨頭或查看遺址時造成的干擾?！?/p>

骷髏湖的研究還將繼續(xù)，它也許會成為了解世界不同地區(qū)之間的遷移和聯(lián)系的重要媒介，而我們期待著這一謎題得以解開。