文/庫(kù)爾特·馮內(nèi)古特

我是一個(gè)向富人出售明智建議的推銷員，我是一家投資顧問公司的聯(lián)絡(luò)員。

一天晚上，赫伯特·福斯特打電話給我，說一個(gè)朋友向他推薦了我，問我能不能去談?wù)勆狻?/p>

我來(lái)到福斯特的住所，那是一棟粗陋的戰(zhàn)后殖民地風(fēng)格的房子，有一間大閣樓。

一個(gè)潑辣的干瘦女人對(duì)著我空洞地笑了笑?！昂軜s幸見到您，福斯特夫人?！蔽艺f。她周圍都是要縫補(bǔ)的內(nèi)衣和襪子。赫伯特說她的名字叫阿爾瑪，倒是挺配她的。

“這就是小主人了，”我說，“機(jī)靈的小家伙，長(zhǎng)得像爸爸?！眱蓺q的小孩在我的褲子上擦他的臟手，吸著鼻涕，一步步地走向鋼琴。他停在高音區(qū)琴鍵旁，敲擊音最高的那個(gè)鍵。敲了一分鐘，兩分鐘，三分鐘。

“喜歡音樂——像他爸爸?！卑柆斦f。

“你彈鋼琴嗎，福斯特先生？”

“古典的?！焙詹卣f。我這才第一次正眼看他。他身材較瘦，有一張長(zhǎng)著雀斑的圓臉和一副大牙齒。

“那么，關(guān)于你的投資組合——”我開始了。

赫伯特的樣子有點(diǎn)兒慌亂。

“啊，對(duì)，我想我們最好到臥室里談。那里安靜點(diǎn)兒?！?/p>

我聳了聳肩，跟著他走進(jìn)臥室。他在我身后關(guān)上門。我坐在床邊，看著他打開墻上的一扇小門，露出通向衛(wèi)生間的各種管道。他一只手伸進(jìn)墻去，拿出一個(gè)信封。

“這兒，”赫伯特把信封放在我的膝頭，“我完全不懂這種生意，我想我應(yīng)該求助于專業(yè)人員。”

我嘆了口氣，解開扎住信封的紅帶子。債券和證券單子滑到我的膝蓋上。我掃了債券一眼，然后細(xì)細(xì)地看證券清單。

“怎樣？”

我把單子放在褪色的床罩上，控制著情緒，說：“你介不介意告訴我，這單子上的證券是從哪里來(lái)的？”

“兩年前爺爺留給我的。在處理財(cái)產(chǎn)的律師手里，他們拿給我的。”

“你知不知道這些股票值多少錢？”

“我繼承時(shí)估過值。”他告訴我一個(gè)數(shù)字。他局促不安，甚至有點(diǎn)兒不高興，這讓我困惑。

“自那以后它們又升值了?！?/p>

“多少？”

“按今天的市場(chǎng)價(jià)——它們大概值七十五萬(wàn)美元，福斯特先生，老板?！?/p>

他的表情沒有變化。我告訴他的信息沒怎么震撼他，仿佛我說的是今年冬天很冷。阿爾瑪?shù)哪_步聲在起居室里響起，他揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“噓！”

“她不知道？”

“天，不知道！”他像被自己的強(qiáng)烈反應(yīng)驚到了，“我的意思是時(shí)機(jī)還不成熟。”

我的客戶赫伯特·福斯特三年沒買過新西服。他從來(lái)沒有第二雙鞋子，他為自己二手車的貸款發(fā)愁，吃的是金槍魚和奶酪，不吃肉，因?yàn)槿馓F了。他們一家堅(jiān)毅地靠著赫伯特微薄的工資維持著生活，而福斯特在一家食品批發(fā)商店當(dāng)會(huì)計(jì)。

上帝知道，這樣生活沒什么不光彩的，比我的生活方式強(qiáng)。但是，當(dāng)你知道赫伯特有一筆稅后大約兩萬(wàn)元的年收入，再看著他們這樣生活就很不安了。

我請(qǐng)我們的證券分析師看了福斯特的股票，請(qǐng)他們寫一份報(bào)告。

星期六下午，報(bào)告到了我手里。我打電話給赫伯特。

“我們什么時(shí)候能談一談？”

“我晚上要工作?！?/p>

“那個(gè)批發(fā)店要加班？”

“另一份工作——在一家餐館。我要在星期五、星期六、星期天晚上上班?！?/p>

我身子一顫。這個(gè)人的證券帶給他大概每天五十五美元的收入，可他為了生活每周工作三個(gè)晚上！

“星期一？”

“到教堂為唱詩(shī)班排練彈風(fēng)琴?！?/p>

“星期二？”

“志愿者消防訓(xùn)練。”

“星期三？”

“到教堂為民間舞彈鋼琴?！?/p>

“星期四？”

“阿爾瑪和我看電影的日子?！?/p>

“那么，什么時(shí)候？”

他像有點(diǎn)兒煩了?！昂冒桑裢砭劈c(diǎn)前我都在家，你九點(diǎn)前拿給我。”

“還有一件事，赫伯特?！蔽野讶鍪诛盗粼谧詈?，“我對(duì)那些股票的估值差得太多了，它們現(xiàn)在升到大概八十五萬(wàn)美元了?！?/p>

“嗯?！?/p>

“你比你以為的還有錢，多了大概十萬(wàn)美元?！?/p>

“噢。好吧，你盡管去做，需要做什么就做什么?！?/p>

“是，先生。”電話斷了。

其他事情把我拖住了，十點(diǎn)十五分我才趕到福斯特家。赫伯特已經(jīng)走了，阿爾瑪應(yīng)了門，出乎我的意料，她跟我要那份報(bào)告。

“赫伯特說我不應(yīng)該看它，”她說，“所以，你不用擔(dān)心我會(huì)偷看?！?/p>

在壁爐旁停了停，我看到一張小小的發(fā)黃的照片?！澳氵@張拍得好?！蔽艺f。

“所有人都說好。可那不是我，是赫伯特的媽媽?！?/p>

“像得出奇。”確實(shí)是的，赫伯特娶的姑娘很像他親愛的爸爸娶的女人，“那這張照片是他爸爸的？”

“我爸爸。我們不想要他爸爸的照片?！?/p>

這像個(gè)痛點(diǎn)，也許有料?！昂詹厥莻€(gè)這么棒的人，他爸爸一定也很棒，對(duì)嗎？”

“他拋棄了妻子和孩子。他就是這么棒。你要是機(jī)靈點(diǎn)兒就別對(duì)赫伯特提他。”

“抱歉。赫伯特的優(yōu)點(diǎn)都來(lái)自他媽媽？”

“她是個(gè)圣人。她教赫伯特正派得體、敬畏上帝?！卑柆敽車?yán)肅地說。

“她也喜歡音樂嗎？”

“這一點(diǎn)他得自他爸爸。但他做的音樂跟他爸爸的完全不同。他的音樂品位跟她媽媽一樣——古典?！?/p>

“這么說他爸爸玩爵士了？”我引著話頭。