江南古城鎮(zhèn)江有句飲食諺語：“春吃菜花甲魚、秋吃桂花甲魚?！薄叭碎g四月天”，這是一年中最美好的時(shí)節(jié)，當(dāng)令傳統(tǒng)美味也相繼上市。人們嘗鮮了鎮(zhèn)江美食刀魚、鰣魚、鮰魚、河豚等江鮮之后，尚有一道時(shí)令滋補(bǔ)美味——“菜花甲魚”在等待著你的享用。

“菜花甲魚”，顧名思義就是在油菜開花時(shí)的甲魚。每年四五月間，當(dāng)油菜花盛開時(shí)，冬眠后的甲魚臨近繁殖，體肥肉嫩，最為滋補(bǔ)和鮮美，故有菜花甲魚之稱。江蘇鎮(zhèn)江是典型的江南水鄉(xiāng)，水質(zhì)好，沒有污染，盛產(chǎn)野生甲魚。此時(shí)甲魚可與雞、鹿、牛、羊、豬五種肉的美味媲美，因此素有“美食五味肉”的美稱。鎮(zhèn)江人講究跟著時(shí)令吃，清明節(jié)前餐桌上定少不了一道味美佳肴“菜花甲魚”。

甲魚，又稱鱉或團(tuán)魚，是一種卵生兩棲爬行冷血?jiǎng)游?，其頭像龜，但背甲沒有烏龜般的條紋，邊緣呈柔軟狀裙邊，顏色墨綠。十月底冬眠，翌年四月菜花綻放時(shí)蘇醒活動(dòng)，雌性體積一般比雄性大，常在水底的泥沙中生活，喜食魚、蝦、蚯蚓等小動(dòng)物，也食蔬菜、水果、雜糧、青草等植物性飼料，生命力特強(qiáng)。

甲魚具有很高的營養(yǎng)價(jià)值，肉體含有豐富的蛋白質(zhì)、不飽和脂肪酸、多種維生素和鈣、鐵、鋅、鎂、銅、硒等微量元素及抗細(xì)胞氧化酶。其背殼不同龜，是軟的，尤其是殼邊下垂的“裙邊”，不但鮮嫩美味，而且極富優(yōu)質(zhì)膠原蛋白的滋補(bǔ)作用，是不可多得的滋補(bǔ)品，尤以500 多克重的母鱉為佳。母鱉體厚尾巴短，甲裙厚，肉肥，味最美，公鱉則體薄尾巴長。

甲魚不僅是盤中美食，滋補(bǔ)養(yǎng)身，能“補(bǔ)勞傷，壯陽氣，大補(bǔ)陰之不足”，為清補(bǔ)佳品，而且還是治病良藥。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，甲魚性平、味甘，具有滋陰涼血、補(bǔ)益調(diào)中、補(bǔ)腎健骨、散結(jié)消痞等作用；可防治身虛體弱、肝脾腫大、肺結(jié)核等癥。

《本草備要》認(rèn)為，甲魚加冰糖燉服，其脂尤佳，治陰虛諸損。山藥與甲魚性味相合，《神農(nóng)本草經(jīng)》列山藥為上品，其善補(bǔ)脾肺，且能益腎填精?！侗静菥V目》載，甲魚肉有滋陰補(bǔ)腎，清熱消瘀，健脾養(yǎng)胃等多種功效，可治虛勞盜汗，陰虛陽亢，腰酸腿疼，久病泄瀉，小兒驚癇，婦女閉經(jīng)、難產(chǎn)等癥。

甲魚全身是寶，皆可入藥。甲魚血外敷能治面神經(jīng)麻痹，可除中風(fēng)口渴，虛勞潮熱，并可治療骨結(jié)核、肝硬化、肝脾腫大、閉經(jīng)、經(jīng)漏和小兒癲癇等癥；甲魚膽可治痔漏；甲魚卵可治久??；甲魚頭焙干研末，黃酒沖服，可治脫肛；甲魚的脂肪可滋陰養(yǎng)陽，治療白發(fā)；甲魚殼可治復(fù)發(fā)性瘧疾、陰毒腹痛、小兒驚癇、冷腹脹氣等癥。

現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)認(rèn)為，甲魚富含維生素A、維生素E、膠原蛋白和多種氨基酸、不飽和脂肪酸、微量元素，能預(yù)防動(dòng)脈硬化、抗癌和提高人體免疫功能，促進(jìn)新陳代謝，增強(qiáng)人體的抗病能力，還有養(yǎng)顏美容和延緩衰老的作用。甲魚亦有較好的凈血作用，常食者可降低血膽固醇，因而對高血壓、冠心病患者有益。

鎮(zhèn)江“菜花甲魚”有多種燒法，如紅燒甲魚、清蒸甲魚、白煨甲魚、冰糖甲魚等。紅燒甲魚做法簡單。將甲魚宰殺清洗干凈后分成數(shù)塊入鍋，加入豬油、蔥、姜、蒜頭，用大火煸炒，然后倒入料酒、老抽、糖及特制的佐料，再用小火慢燉10 分鐘后，一邊加入葷油，一邊用大火收湯，幾個(gè)來回后，直到湯汁起粘，并出現(xiàn)紅亮的光澤，肉用筷子一戳就通，便可裝盆上桌了。此菜柔嫩爽口、香中帶甜、腴而不膩。但因?yàn)椤安嘶佐~”只在特定的季節(jié)才有，所以成為鎮(zhèn)江的一大特色美食。