［英］梅茲·埃文斯／文 蘑菇精／圖

“讓我來幫你，”艾略特說，“我?guī)湍銚彀?。”他把女人提包里的那些莫名其妙的東西撿起來，把幾乎所有的東西都放回了包里。

“給你吧?！彼f著，把塞得要漫出來的提包還給了這個世上最煩人的鄰居。

“謝謝你。我回頭再來?！迸撂佧愊恼f道，眼神比平時還要冷漠。她轉(zhuǎn)身踉踉蹌蹌地走過石子小路，艾略特終于可以進屋了。

艾略特關(guān)上屋門，把整個世界關(guān)在了外面。他背靠房門歇了口氣兒。家，終于到家了。

他把書包放到門口腳墊上的一堆信件旁邊，把信撿了起來，全是些未付賬單的催繳信，好像催了就管用似的。

“媽媽？”他輕聲叫著，生怕她這會兒在睡覺，“我回來了?！?/p>

他探頭從門口往小小的客廳里望，媽媽沒在壁爐旁邊她常坐的那把舊扶手椅上。艾略特到廚房和媽媽的臥室里去找，還試探著敲了敲浴室的門，可是沒人回應(yīng)他輕聲的呼喚。

艾略特心中涌起深深的恐懼，他慌亂地推開每間屋子的門進去上下左右地尋找。

“媽！”他大聲喊道，“媽——你在哪兒呢？”

他拼命地找，找遍了這幢農(nóng)舍的每一個角落，連床底下都看過了。當(dāng)他第三次從廚房跑出來時，突然感到自己的胃一緊，好像縮成了一團。他熟悉這種感覺。他看到后門是半開著的，不禁心里一沉。

又出了這樣的事。媽媽不見了。

“處女星！處女星！快醒醒！”

“噗噗噗——卷筆刀！”處女星嘟囔著，猛地一下驚醒過來，銀色的長發(fā)耷拉到了臉上，原來，她正在十二星座理事會上打瞌睡呢。

“你在那兒嘀咕什么呢，孩子？”雙魚星埋怨道，十一月份的理事會正好輪到這條大魚來主持，“這么說，你的工作已經(jīng)做完了？”

處女星把頭發(fā)捋到耳朵后面，在華麗的紅色沙發(fā)椅上不安地扭了扭身子；金色圓桌的周圍，一共有十二把這樣的椅子，上面精雕細刻著每位理事的星座標(biāo)志。

她只是有一句沒一句地在那里聽著其他十一位星座的發(fā)言，當(dāng)然，如果你把雙子座分開算的話，那就有十二位了。他們在討論酒神狄俄尼索斯的酒吧執(zhí)照是否需要延期，還有獨眼巨人基克洛普斯看眼科能否享受半價。她其實早就開始走神了，最近她經(jīng)常這樣。

她總是在想，自己住在地球云端之上的極樂仙境，那天堂之外的生活又是什么樣的呢？這絕對不是因為天堂的生活有什么問題。一點兒問題都沒有！

處女星的生活，就像她本人一樣，完美得無可挑剔。不管怎么說，掌管眾神可是位高權(quán)重啊——十二星座理事會的理事都是宙斯親自任命的，安排好了這些，他和奧林匹斯山眾神才退休?，F(xiàn)在這個理事會負責(zé)管理眾神生活的方方面面，大到維護公平正義，小到處理雞毛蒜皮。

要保證山林水澤的仙女們個個都能穿上防治雞眼腳病的襪子，要確保按季度檢測那些吐火女怪的煙霧報警器，這些事情的確需要發(fā)揮聰明才智才能做好?？墒翘幣窍胫溃诉@些事，這世上就沒有別的什么可干了嗎？同一個工作，干了將近兩千年，寫到求職簡歷里倒是蠻不錯的，但是這活兒干著干著，越來越讓人覺得……好像沒那么有意思了。眾神的生活的確逍遙自在、夢幻神奇、幸福美好，只是有點兒太一成不變了。

“處女星！”雙魚星大喊一聲，把她

從白日夢里叫醒，“你的工作做完了嗎？”

處女星努力裝作一直在聽的樣子，可她意識到回答“是”或“不是”都不對。于是干脆決定不作聲，不回答總比答錯了強——處女星就從來沒有犯過錯——她聳了聳肩，不知所措地表示抱歉。

“看在老天的分兒上，孩子，你專心點兒吧！”雙魚星厲聲說，粉色的嘴唇間冒出了一個憋在嘴里的泡泡，“繆斯女神們馬上就需要這個文具訂單上的東西！如果連個曲別針都沒有，就算她們是文藝創(chuàng)作的靈感源泉，也起不了什么作用?。　?/p>

“對——完全正確——的確如此，”處女星說著，拿起她的金色羽毛筆，在一塊羊皮上隨手畫出“曲別針”幾個字。這算是一項工作，太好了?？蛇@工作又能讓她忙上多長一段時間呢？

處女星從議事大廳的玻璃金字塔向外望去，在云端之上的完美家園，這又是完美的一天。她知道自己有多么的幸運——畢竟，誰不想生活在天堂里呢？這里的一切堪稱完美。等到今天理事會開完，她也許會騎著獨角獸飛過棉花糖草地，也許會和海豚一起在溫暖的蜜糖河里暢游。要么就到奇幻仙境去坐過山車吧？要不算了——這些她昨天都玩過了，也可能是前天吧？要不然就是上周？

處女星記不清楚了，也沒人提醒她。但是沒關(guān)系，她的生活的確是完美的。如果她有可以聊天的朋友，她一定會把這一點告訴他。

“因此，如果我們一致通過，允許畜牧神潘在體育場再做一次巡演，今天的會就開完了——只要他晚上十一點前結(jié)束，就不會招惹到復(fù)仇三女神……”雙魚星說道，“啊，不對。還有一件事——有關(guān)四十二號囚徒?！?/p>

雙魚星拿出一個金色的小瓶子，議事廳里響起一陣嗡嗡的抱怨聲。處女星頓時豎起耳朵，她一直很喜歡提到這項工作時帶來的騷動。十二星座理事會需要派一位理事把一瓶長生不老仙水送到地球，給一個在那里服刑的神界囚徒。理事們最不喜歡這種差事，沒人愿意離開溫暖舒適的極樂仙境去寒冷、充滿污染的凡人世界。處女星是理事會最年輕的理事，大家還從沒批準(zhǔn)過讓她去干這件事。

處女星立刻舉起了手，她心里興奮不已。

“有自愿報名的嗎？”雙魚星問道。

處女星揮著高舉的那只手，喉嚨里發(fā)出了緊張的咕嚕聲，她盡量不讓自己喊出來。

“有自愿的嗎？”雙魚星又問，好像根本沒看見面前的處女星急得快要爆炸了?！坝袥]有人哪？”

此時此刻，議事廳里其他人的眼睛都在望著別處。有的低頭看著自己寫下的精彩內(nèi)容，有的望向窗外，還有的盯著自己的紫色長袍，好像上面沾了個泥點（極樂仙境哪里會有什么泥點呢），總之，沒人理會呆呆望著大家的雙魚。

處女星高高地舉起左臂，還用右手撐著左臂，為了舉得更高一些。

“這事兒必須得有人去?。　彪p魚星嘆了口氣。

“我！我！讓我去！”處女星星脫口而出，“我是說……我能完成這項任務(wù)。”

理事們都笑了，笑聲在議事廳里回蕩。