內華達山脈公司（SNC）等3家公司從美國國防部下設的國防創(chuàng)新機構（DIU）拿到了論證合同，涉及低軌小型不載人空間站方案。DIU去年7月發(fā)布“軌道前哨站”項目招標文件時稱，它正在征集一個自給自足式自由飛行航天器的方案，要求其能夠支持空間組裝、微重力實驗、后勤補給與存儲、制造、訓練、試驗與評估、有效載荷搭載和其他功能。最低要求包括要具備1立方米的內部空間、80千克的有效載荷能力和1千瓦的電力。未來能力包括支持旨在延長其使用壽命的在軌服務和能夠改變軌道，甚至還包括能載人。DIU尚未開始提供實際建造經費。