吳佳燕

對于大多數(shù)寫作者和青年而言，城市是一個相當(dāng)熟悉與切身的概念，也是經(jīng)濟社會發(fā)展和城鎮(zhèn)化運動的必然結(jié)果。城市具有現(xiàn)代性，其開放的端口更能接入諸多外在元素。它的內(nèi)部也同樣繁復(fù)壓抑并充滿變數(shù)。由鄉(xiāng)村流入的人口與城市的原住民雜居融匯一起，涌現(xiàn)不斷變化交融的萬千景象。城市在這個時代成為膨脹的實體，膨脹的切片就像魚身上的鱗，幾乎可以觸摸。但是城市也有虛幻性，五光炫惑令人捉摸不定。它又是一個文學(xué)不得不進入的現(xiàn)實場域，遼闊、博大。文學(xué)面對城市生活的缺席或至少是與城市現(xiàn)實不那么匹配——成為部分作家的寫作焦慮。在當(dāng)下的文學(xué)現(xiàn)場，鄉(xiāng)村文學(xué)經(jīng)驗一直是我們的主流文學(xué)。如何表達新的現(xiàn)實，如何進入城市，越來越成為某些作家試圖大展拳腳的新的文學(xué)路徑。城市文學(xué)因此將隨之不斷生長壯大，它面向不可知或可期許的未來，有著無限的生命力和可能性。

由此我們來梳理湖北作家曹軍慶的創(chuàng)作歷程。隨著他生活軌跡的變化和對城市的深度觀照，這幾年對他是一個很重要的時期。就他近年來所發(fā)表的中短篇小說來看，似乎可以說曹軍慶已然完成了由鄉(xiāng)土文學(xué)向城市文學(xué)的轉(zhuǎn)型。前者以他的“煙燈村”系列鄉(xiāng)土小說為代表，過渡階段是他的縣城敘事，近年來他集束性思考并創(chuàng)作了“東湖故事”系列和以“會見日”為題的系列戒毒故事。這兩個系列的城市書寫，意味著曹軍慶正在努力辨認(rèn)并書寫游蕩在城市里的人物面孔，這成為他城市文學(xué)寫作的突破口。他抓住“東湖”——這個武漢擁有的國內(nèi)最大的城中湖作為寫作背景和故事發(fā)生地，把他對當(dāng)下城市的流動性、變化性、模糊性與復(fù)雜性的思考涵納其中，重點關(guān)注的是青年——這個生活在城市里的龐大群體與城市品格的重要指征，他們的生活狀態(tài)與精神面貌。他意不在呈現(xiàn)一城一地之風(fēng)土人情，或與其他地方不太一樣的地域性格，而追求城市文學(xué)超地域性的、共通性的那部分。武漢也好東湖也好，只是他共通性思考落地的一只盒子或一顆種子。這讓曹軍慶的城市書寫與以前的漢味小說區(qū)別開來。他既讓我們看到了城市文學(xué)的新書寫，也讓我們看到了他如何從武漢這座交通便利、發(fā)展后進、面目模糊的城市中所生發(fā)出的中國城市的普遍性和復(fù)雜性，還讓我們看到了當(dāng)下青年在城市里的各種境遇。他們是怯懦退守的逃避者、忘恩負(fù)義的成功者或是屢被算計的失敗者。在城市的荒原里，他們面臨的現(xiàn)狀是歧路叢生卻又根本無路可走，由此延伸出個人、城市與時代三位一體的復(fù)雜關(guān)系，讓人反思當(dāng)下的社會現(xiàn)實與時代癥候。

一、青年與歧路

青年的境遇和出路是曹軍慶城市寫作的關(guān)注重點。他們是城市奮斗打拼的龐大人群，為城市的發(fā)展注入了勃勃生機和新生力量。青年在城市里的狀態(tài)與出路如何，很大程度上體現(xiàn)了社會的發(fā)展機制是否良性運轉(zhuǎn)和可持續(xù)性。從2015年發(fā)表的中篇小說《云端之上》，(1)曹軍慶：《云端之上》，《長江文藝》2015年第11期。到2017年發(fā)表的短篇《我和小丹在一起》(2)曹軍慶：《我和小丹在一起》，《江南》2017年第4期。中篇《林楚雄今天死在馬鞍山》(3)曹軍慶：《林楚雄今天死在馬鞍山》，《花城》2017年第6期?！独鲜笪病罚?4)曹軍慶：《老鼠尾》，《長江文藝》2017年第12期。曹軍慶對青年在城市的生存狀態(tài)給予了持續(xù)關(guān)注與思考。小說中的主人公出身不同、身份不同，在城市的現(xiàn)實遭遇和精神狀態(tài)亦各自不同，卻面臨著共同的歧路與困境，讓人扼腕嘆息，更發(fā)人深省。

《云端之上》與《我和小丹在一起》集中凸顯了當(dāng)代青年生活方式的普遍特征：一個是宅，一個是網(wǎng)絡(luò)。這些精力旺盛的青年可以大門不出二門不邁的重要原因就是注意力的轉(zhuǎn)移：一定有什么更有吸引力的東西讓他們放棄了對外在世界的實地踏勘，放棄了與人面對面的因緣際會，或者一定有另外的方式同樣可以滿足他們在現(xiàn)實世界里的需求。這個讓他們可以宅下來的吸引力在《云端之上》里是互聯(lián)網(wǎng)，在《我和小丹在一起》里是充氣娃娃。這兩樣?xùn)|西都是現(xiàn)代科技的產(chǎn)物。青年人當(dāng)然可以及時充分地享受現(xiàn)代科技帶來的便利和好處。男青年焦之葉每天晚上精神抖擻地坐在電腦前，借助網(wǎng)絡(luò)穿越到云中之城，按照嚴(yán)格的時間分配和角色扮演與各個女人纏綿周旋，分身有術(shù)。另一個男青年蘇長河無視辦公室女同事的求愛表白，一下班就關(guān)在家里享受自己與充氣娃娃的二人世界。作者使用了大量的鋪墊與懸疑，試圖說明充氣娃娃對于男青年而言絕不單單是滿足性的需求，更多是出于個人情感的需要。這是一件多么美妙的事情，所有在現(xiàn)實中無法解決的問題，都可以在虛擬中實現(xiàn)，可以借助人工智能(AI)來完成，充氣娃娃的升級版不就是已然問世的性愛機器人嗎？它成了人們自由想象、釋放壓力與欲望膨脹的烏托邦。然而事情又遠(yuǎn)沒有這么簡單，焦之葉并不是一個網(wǎng)癮青年，蘇長河也并不是一個戀物癖患者，那一定還有更為深層的原因。焦之葉的家中幽閉、沉溺網(wǎng)絡(luò)最根本的原因在于他對外在世界的恐懼和不信任。他在武漢“獨在異鄉(xiāng)為異客”，找不到存在感與歸屬感，他自己在各種器皿里種植蔬菜只因為外面的一切食品都變得可疑，他把自己宅成一個深度社交恐懼癥患者，宅成一只做繭自保、逃避到底、自取滅亡的蛹。而蘇長河去愛一個充氣娃娃在于婚姻情感給他帶來的傷害和恐懼，“就像害了一場大病”，他喪失了對女人的根本興趣和信任。他寧愿把自己的主體情感投射寄托到一個充氣娃娃身上，并且奇異地獲得了內(nèi)心安寧。那是一個沒有懷疑、背叛、麻煩和傷害的理想對象，也是一個充分以自我為中心、滿足個人需求的完美自我。所以，蘇長河的情愛轉(zhuǎn)移、戀物癖好只是現(xiàn)代文明帶來的一種深度自戀。小說對現(xiàn)代性的反思由此漸次明晰?，F(xiàn)代生活令人們過著雙重生活或者是有些分裂的生活，一方面是現(xiàn)實生活，另一方面是網(wǎng)絡(luò)生活。現(xiàn)實生活的各種危機與陷阱：可疑的空氣、食品、藥品，人與人之間的冷漠、提防、互害模式，加劇了青年們向網(wǎng)絡(luò)生活的倚重、龜縮和遁入，網(wǎng)絡(luò)生活即使沒有全部至少也是部分地替換了他們的精神生活，我們陷入了這樣一種境地：沒有網(wǎng)絡(luò)幾乎無法證明我們還活著。這種對虛擬網(wǎng)絡(luò)乃至人工智能、對飽含自我投射他者的極度依賴很可能帶來另一個必然的結(jié)果，那就是人的行動能力和交流能力的喪失，進而導(dǎo)致主體愿望的落空和主體能力的喪失。而那個隨時準(zhǔn)備補缺的、至少可能部分占領(lǐng)外面世界、蠶食人的主體能力和主體地位的影子又會是誰？實在是難以預(yù)料又讓人憂心。

《林楚雄今天死在馬鞍山》塑造了一個新時代的青年失敗者形象。林楚雄生活在城市的邊緣，在某高校當(dāng)保安，住在蟻族聚居的城中村。他本該是一個勵志的榜樣，因為他上進、思變，身在城市底層卻一直在堅持考研究生。然而就像他的本名是因為父親的感恩頂著死人的名字一樣，林楚雄的運氣不好，屢考不中，他因此被別人當(dāng)成一個怪人和笑話，他的失敗被人無情嘲笑，連工作都因此被發(fā)配到一個被人冷落和遺忘的地方。后來林楚雄總算熬來了自己的一點好運：他意外獲得了教授夫人郝意芳的愛情。這愛情里有對不同階層的好奇和探究，有母性的憐憫和疼惜，更有郝意芳自己婚姻的缺憾，從而在林楚雄那里找到了認(rèn)同感：“他們的孤獨是一樣的”“她從林楚雄的失敗中同時也看到了自己的失敗”。兩個人的愛情于是有了相互取暖的意思。然而連這恩賜的愛情也被這個倒霉蛋親手葬送了。因為物質(zhì)，因為一個貌似富二代的女孩的闖入并直接打給他二十萬元讓他去看房首付?！拔蚁氤欢稳松慕?，雖不光彩，但也并非是惡行”，由此可見林楚雄的一絲無奈，或者說，他堅持考研也好，出賣愛情也好，一直是為了改變自身的現(xiàn)實處境尤其是物質(zhì)的處境。在此面前，愛情和尊嚴(yán)都顯得奢侈或微不足道。因此他毫不猶豫地放棄了郝意芳的愛情轉(zhuǎn)身投靠于富二代，以為這是生活對他更大的青睞。殊不知卻由此陷入科學(xué)家、商人和藝術(shù)家精心編織的巨大陰謀算計之中，逃無可逃，死無其所。這是一場高智商的完美謀殺，每一個同謀都各取所需。而對于失敗者林楚雄而言，這場巨大的災(zāi)難肇始于他短暫的一生中唯一獲得的真誠、尊重與愛情。無論他舍棄與否，他的命運從他跨越階層、接納郝意芳的愛情那一刻就注定了。從這個意義上來說，他真是一個徹頭徹尾的失敗者與倒霉蛋。

有那么多失敗的青年至死在追求成功、尋求上升通道的途中，好歹也有鳳毛麟角的成功者?！读殖劢裉焖涝隈R鞍山》里的攝影師黃子麥算一個，《老鼠尾》中的公務(wù)員崔國松更是佼佼者。黃子麥?zhǔn)莻€頹廢悲觀的藝術(shù)青年，他也有夢想并且一直在追逐路上。但是他的審美趣味病態(tài)極端，或許在現(xiàn)代環(huán)境下獲得成功太難，但為了搏出位必須偏激極端。為了拍出偉大的作品他一直在尋找自殺者，找不到正在實施自殺的人他就自己炮制、目擊并終于拍攝到了一起他人的自殺。他的以丑為美、把霧霾當(dāng)作仙境是對這個時代病癥的絕妙諷刺。因為林楚雄拍婚紗時的意外墜亡，黃子麥如愿拍到了偉大作品，從此光芒四射。他為了所謂的藝術(shù)置他人生命于不顧，為了成功直接謀害他人性命，這樣的藝術(shù)和成功本身是值得質(zhì)疑的。崔國松為了成功更是不擇手段，他就像是林楚雄的反面鏡子。崔國松出身不幸，幼小失去恃怙，成為一名孤兒，靠吃百家飯和偷竊維持生存。讓他沒有墮入問題少年的轉(zhuǎn)機是資助者蘇亞娟的出現(xiàn)。她是一個有著童年創(chuàng)傷和產(chǎn)后抑郁癥的中產(chǎn)女人，她對崔國松的幕后助學(xué)只是出于自我的補償和拯救，卻讓崔國松一下子攥住了改變命運的稻草。他是機靈的狡黠的圓滑的，他會察言觀色相機而動。他很快完成了從一個劣跡斑斑的壞小孩向勤奮好學(xué)的好學(xué)生的轉(zhuǎn)變，順利考上大學(xué)進入城市，并借蘇亞娟一家的引導(dǎo)見識了城市生活的優(yōu)渥豐富，讓他恍若夢境涕淚橫流?！八粌H感恩他有了這樣的干爹干媽，同時也感恩親生父母在他們不妨死去的時候死去了”，城市生活為崔國松打開了全新誘人的一面，他的心思不在感恩，而在追求更大成功的勃勃野心，那些幫過他的人成為他人生向上的臺階和云梯，他要一步步爬上去。所以后來崔國松參加工作后在干爹和直接領(lǐng)導(dǎo)之間躥來躥去左右周旋就不難理解了，他是一個沒有立場、不講感情的人，他為人處事的最大原則就是利己。為此他甚至利用同事罅隙，促成干爹周伯雄畏罪自殺。崔國松在他還算年輕的時候就被提拔為處長，算是獲得了事業(yè)的成功。但是他還不滿足，他又開始覬覦周家的財富。他和曾經(jīng)的資助者現(xiàn)在的干媽關(guān)系打得火熱，他等著周家唯一的兒子因為吸毒而成為一枚死棋。就像崔國松出于“為我所用”原則找的同類加女友丁銀花所說的那樣，他“完全可以不做貪官”，卻“可以不動聲色坐享一輩子”。說到底，《老鼠尾》講的是一個出身底層、忘恩負(fù)義的青年如何借助和利用他人的幫助步步為營、獲取成功的故事，這是一個新版的“農(nóng)夫與蛇”的故事。這樣的成功者讓道德蒙羞，讓助人者心寒，讓人看到打通關(guān)節(jié)、走向成功的重要通道和比比皆是的無奈現(xiàn)實。而白眼狼之所以可以步步得逞，不正是因為我們的社會環(huán)境和每個人都有不愿示人的隱私、軟肋和把柄嗎？從他們身上，我們看到了人性的深微和世風(fēng)的改變。

當(dāng)下城市青年的命運牽動人心。方方的《涂自強的個人悲傷》是一種，曹軍慶筆下的城市青年是另外一種。他們中的絕大部分都是草根一族，涂自強是樸素的、正面的、陽光的、上進的，他的奮斗途中遇到了很多好人，他自強的徒勞、奮斗的無效、貧病而終的悲劇很大程度上源于那個看不見的社會運行機制和規(guī)則。曹軍慶的城市青年形象則更為復(fù)雜多樣，他們當(dāng)中有眾多跟涂自強一樣的失敗者，也有怯懦恐懼的逃避者和終于搏得名利的投機者，同時無論奮斗成敗，他們自身都有著這樣那樣的毛病和弱點；無論退守還是出擊，他們都是目標(biāo)明確、始終如一的行動派，要么一宅到底，要么使勁往上爬，而少有魯迅小說人物式的思想的耽溺和負(fù)擔(dān)、行動的猶疑和彷徨。從這點上說，曹軍慶塑造了新的城市青年形象。他們?nèi)绺∑家粯釉诔鞘械幕脑衅磼暝?，以為隨手抓住的一根水草就是新的改變，就是一種出路，沒想到卻誤入歧途。無論是道德的完善還是個體的尊嚴(yán)還是世俗意義上的成功，于他們而言都有幾分觸不可及。踩著別人往上爬的崔國松算是青年中難得的成功典范了，可是他不也有罪感萌生、擔(dān)心報應(yīng)的時候嗎？既然是歧路叢生，那么何為正途正道？是社會的公平正義、道德倫理不失序失范嗎？從這些青年身上，曹軍慶更想探討的是城市里的世態(tài)人心和由此折射的社會問題。

二、城市與人心

作為資源、商業(yè)、文化和人口的匯聚之地，城市總會走在時代的前沿，是社會發(fā)展和文明進步的重要表征。除了少數(shù)農(nóng)村留守者和城市反哺者，那么多形形色色的人群居留在城市，成為城市建設(shè)和城市生活的主要組成部分。一城有一城之風(fēng)俗品性。武漢作為長江中部的大都會，最突出的特征就是“水”意象，永遠(yuǎn)在熙來攘往，遷移融合，流動不居，海納百川。武漢在中國的版圖上擁有絕佳的地理位置和交通優(yōu)勢，但是它的文明和發(fā)展程度又不及北上廣。武漢作為一座城市的流動性、融合性、面孔的模糊性(猶如《林楚雄今天死在馬鞍山》中提到的生活中經(jīng)常重合雷同的人名和地名)、多樣性，讓它具有中國城市的代表性和普遍性，或可成為觀察中國城市發(fā)展進而觀察整個社會人情的一個窗口、縮影和樣本。也因此曹軍慶的城市寫作才會把重心放在東湖故事集的創(chuàng)作計劃上。他以東湖之畔的一個個地名為地理坐標(biāo)，從落雁島、馬鞍山到老鼠尾，串起他對當(dāng)下城市生態(tài)與人心人性的多角度思考。

我們置身的自然環(huán)境，與鄉(xiāng)村的空巢和土地的拋荒不同，城市里的環(huán)境問題就像我們習(xí)以為常的霧霾一樣，是無處不在的安全問題：空氣、水、食物、藥品、化學(xué)劑，每一樣都鋪開一張巨大的網(wǎng)，以一種日常的方式悄然侵蝕著我們的生活和生命。《向影子射擊》里的富人因此選擇吸食人乳，而奶娘的兒子喝了含有三聚氰胺的奶粉成了大頭娃娃?！对贫酥稀防锏恼谐鲇趯ν獠渴澜绲纳疃葢岩珊涂謶诌B外賣也不叫了，而寧愿自己如諾亞方舟般地保存種子和種植蔬菜?！读殖劢裉焖涝隈R鞍山》里在化工廠上班得了腎癌的女人，給蔬菜使用農(nóng)藥的菜農(nóng)，還有那個最終可能出爐的令人震驚的馬鞍山配方是通過化學(xué)藥品來制造假的天然食材，簡直是人類未來生活的一個噩夢。這些體現(xiàn)了作家對于環(huán)境問題的持續(xù)思考和憂心忡忡。就像《老鼠尾》里從田地里爬出的巨型老鼠和群鳥爭食鼠肉的場景帶給人的恐怖魔幻之感，影射的是鄉(xiāng)村的環(huán)境問題；而在人口密集的城市生態(tài)環(huán)境的惡化則進一步加劇了人的不安全感和人際間的不信任感，形成讓人痛心的社會互害模式，也加劇了貧富分化和階層固化。

上述現(xiàn)象的根底在于我們的社會生態(tài)。商業(yè)資本的運作，消費主義的盛行，人的自私與逐利本能被大大激發(fā)，以致做出傷天害理、喪盡天良的事情，反過來又加劇了環(huán)境的惡化。并且失德被忽略，造假被鼓勵，惡行被默許。這不就是《老鼠尾》里崔國松的成功之道嗎？他的成功，也許正被無數(shù)的失意青年所羨慕和效仿。他在官場上的察言觀色和如魚得水，也可以讓我們一瞥基本的官場生態(tài)：要穩(wěn)定不要風(fēng)險，平庸無為的人也許更容易晉升。某種程度上說，《林楚雄今天死在馬鞍山》里的三個成功人士都是造假高手。喪失饑餓感、得了富貴病的開發(fā)商周鐵揚為了賺錢忽悠官員仿造古唐城，販賣偽民俗文化；郁郁不得志的藝術(shù)家黃子麥為了拍出偉大的攝影作品不惜制造一起假的意外死亡事件；而土壤學(xué)教授李中華就更不用說了，他因為報私仇利用手中的科學(xué)技術(shù)研制假的天然食材配方。

曹軍慶由此深刻反思了現(xiàn)代科技?，F(xiàn)代科技在科學(xué)家的永久探索下如同一把巨大的雙刃劍，就像人工智能帶給人類的無限延伸一樣，科技帶給人的是進步還是自戕，是機遇還是挑戰(zhàn)，是驚喜還是噩夢，需要時刻提請警省，小心應(yīng)用，尤其不能被別有居心的人所利用和反噬。在這里，身為科學(xué)家的李中華潛意識里還是有罪惡感的，不然他不會那么決絕地選擇丁克：“我們不能把我們的罪孽加給我們的后代，我們自己都活夠了的地方，不能把他們也帶過來?！?/p>

文學(xué)是人學(xué)。曹軍慶的城市寫作最終要關(guān)注的是人的精神狀態(tài)，反思幽深莫測的人性和我們的人文環(huán)境。他在《奶奶的故事與文學(xué)的可能》(5)曹軍慶：《奶奶的故事與文學(xué)的可能》，《長江文藝評論》2016年第2期。一文中講到奶奶對他寫作與做人的啟蒙：“我突然發(fā)現(xiàn)我奶奶一生都在講著同一個故事，那就是善惡終有報。與其說奶奶在講故事，不如說那是某種信念，有關(guān)人類童年和個體童年所堅信的那種帶有根基性的信念?！边@可以視作曹軍慶小說中所有的灰暗陰郁之下竭力抵達的溫暖正義的人性底色。奶奶這個傳統(tǒng)的講故事的人為他樹立了基本的寫作標(biāo)桿或信念：去發(fā)現(xiàn)和贊美那些人世間的溫暖情義，去揭穿那些數(shù)典忘祖、忘恩負(fù)義的冷酷自私的人。《老鼠尾》里的崔國松就是一個典型的背棄傳統(tǒng)、丟掉來路的忘恩負(fù)義之徒，是他惡劣品性的積累和噴發(fā)，也是現(xiàn)實環(huán)境的激發(fā)和教唆。不僅如此，就像“老鼠尾”所隱喻的那樣，本來被人當(dāng)作愛情的飛地，結(jié)果是一塊不祥之地，所有去過老鼠尾的人都面臨著這樣那樣的歧途或厄運：老譚先是在談戀愛的時候被人打劫受傷，后在做媒相親的時候猝死；蘇亞娟與周伯雄的婚姻從他們相親的那一刻起就注定黯淡無光，而她想通過對別人的資助來自我救贖沒想到卻陷入一場更大的陰謀與騙局；而白眼狼崔國松的陰謀與愛情呢，他的貪欲和偶爾來襲的罪惡感以及他未婚妻的焦慮(只要一焦慮就會摳自己的眼珠子)也許讓他永遠(yuǎn)難以獲得內(nèi)心的安寧。在《林楚雄今天死在馬鞍山》里，愛情成了最奢侈又可有可無的東西，讓林楚雄這樣的底層失意者也可輕易舍棄和出賣。或者就像《云端之上》的焦之葉和《我和小丹在一起》的蘇長河一樣，根本就不碰愛情，或者不與人談愛情，他們已經(jīng)喪失掉經(jīng)營人際情感的基本能力，喪失掉了愛的能力。在現(xiàn)代環(huán)境下，人的物化與異化就像空氣中的霧霾、土地的荒漠一樣無處不在，蒼白貧瘠。一方面丟了來路，丟掉了不能忘恩負(fù)義的古老訓(xùn)誡；另一方面也去路險惡，環(huán)境的惡化、科技的進步帶來了無盡的挑戰(zhàn)與倫理的危機，考驗著人們面對誘惑時的克制與良知，也考驗著在城市商業(yè)大潮中摸爬滾打的人心人性。尤其是在城市里打拼的青年人，一邊是奮斗的徒勞無門，成為徹底的走投無路者；一邊是僥幸的成功上位，成為堅定的損人利己者；一邊是社交的恐懼和身體的幽閉，成為一宅到底的虛擬沉迷者；一邊是精神的傷害和心靈的幽閉，成為情感轉(zhuǎn)移的戀物癖患者。無論成功失敗，他們的生存狀態(tài)與精神疑難都飽含了我們這個時代最豐富蕪雜并直指人心的部分，意味深長，讓人深思。

三、想象力與真實性

某種程度上說，想象力是作家創(chuàng)作的生命力所在。好的文學(xué)作品、好的現(xiàn)實譬喻只有插上想象的翅膀才能飛得更加清晰高遠(yuǎn)。然而當(dāng)下很多文學(xué)作品讓我們看到了想象的蒼白虛弱，只能貼著地面匍匐向前，或者就是社會新聞事件的演繹或串燒，讓人看不到文學(xué)更加豐厚的審美承載。近年來網(wǎng)上有句戲謔之語“貧窮限制了我們的想象力”，那么對于寫作者而言，是什么限制了作家的想象力?我想一個是現(xiàn)實的深陷束縛了他們的思維和想象，或者直接形成了一種務(wù)實的思維定式，天真爛漫、天馬行空的想象于他們有些遙不可及；一個是現(xiàn)實生活本身的豐富蕪雜荒誕魔幻已經(jīng)足以令人目不暇接張口結(jié)舌，大大超出了人們的想象，就像有句話說的“現(xiàn)實遠(yuǎn)大于想象”，那還怎么能夠生發(fā)另外的想象呢？對于小說創(chuàng)作而言，想象力就是小說家虛構(gòu)能力的最高體現(xiàn)。

由此檢視曹軍慶的城市文學(xué)創(chuàng)作，我們發(fā)現(xiàn)他在有意識地淡化之前縣城敘事乃至鄉(xiāng)土寫作中浸淫的強烈的先鋒色彩，比如故事的套中套結(jié)構(gòu)，視角的多種轉(zhuǎn)換，人稱的多重指代，對話的穿插跳躍，敘事的中斷、陡轉(zhuǎn)、剪輯與拼接這些被他運用得爛熟的技術(shù)手段，而是多了份老老實實描摹現(xiàn)實人心的耐性和從容，就像他自稱是一名現(xiàn)實主義作家一樣。他的現(xiàn)實感如此之深，他對現(xiàn)實的關(guān)注與思考如此感同身受，以致他根本沒有興趣或精力去探究那些重大深遠(yuǎn)的歷史領(lǐng)域。即便如此，曹軍慶的現(xiàn)實主義寫作又并不是那么瑣碎切近的寫實，絕非完全貼著生活與地面，依然有很多旁逸斜出的部分，有很多超現(xiàn)實的處理。那是先鋒精神的遺存，更是想象力的伸展帶來的飛翔的力量和深長的意味。如《云端之上》里對武漢上空的云中之城的想象。它也有城市的街道、酒吧、咖啡館、各種職業(yè)和男歡女愛，最奇譎的是現(xiàn)實中人可以進入云中之城同時體驗多重角色，陰陽相隔的人可以借由通靈師互相傳話。它是釋放人性的夢幻之城，也是現(xiàn)實世界的對照和諷喻?！堵溲銔u》里關(guān)于島上同學(xué)會假面游戲的設(shè)計和想象。同學(xué)們看似卸掉了世俗身份，開始平等而新鮮的角色體驗；可是又設(shè)置了島主這樣一個有著巨大權(quán)力誘惑的不平等角色，讓一場表面的狂歡之下各懷鬼胎、暗藏殺機。為此同學(xué)們真是殫精竭慮怪招頻出：有人去扮演土匪乞丐歷史人物，有人化裝成有精神病的另一個同學(xué)，有人干脆就直接讓死去的同學(xué)復(fù)活。這些突發(fā)奇想后面是無處不在的私欲膨脹和權(quán)力渴望?！读殖劢裉焖涝隈R鞍山》最令人叫絕的是對于霧霾的想象。它在變態(tài)攝影師黃子麥眼中被視為孜孜以求的人間仙境?？墒亲儜B(tài)的遠(yuǎn)不只他一個人，還有那么多想拍出最美婚紗照的年輕人擠破頭出高價去約請他，并且任由他進行各種怪異夸張地擺布。霧霾這現(xiàn)代工業(yè)文明的產(chǎn)物越來越成為當(dāng)下生活的一個常態(tài)，又像是人們現(xiàn)實處境的一個絕佳隱喻：我們置身其中深感無力，卻在渾然不覺間被它異化和改變?！独鲜笪病防镟l(xiāng)村冒出來的碩鼠跟“老鼠尾”的地名一樣，是邪惡不祥的象征。人們對碩鼠圍追堵截、火熏狗咬，終于把它逮住燉上，然而碩鼠肉如此酸腥惡臭難以下咽，于是切碎了撒在樹枝上喂鳥。那群鳥空戰(zhàn)、爭食鼠肉的場面壯觀暴烈，就像是末日降臨。搶肉的鳥兒死傷不少，它們因此避免了一場人間殘殺，卻讓吃過老鼠尾的崔國松有跟人打架的沖動，也在他心里種下了邪惡的種子。這種魔幻想象既是危機四伏的環(huán)境問題的影射，更是人心浮躁欲望瘋長的世相捕捉。

由這些奇異生長的想象力，涉及曹軍慶小說創(chuàng)作的另一個問題：真實性。所有的文學(xué)樣式，所有的藝術(shù)表現(xiàn)，都是在以自己的方式去接近和抵達真實，關(guān)于社會的真實，人性的真實，藝術(shù)的真實乃至整個世界的真實。正如誠實是說話的最高倫理一樣，真實性也是寫作的最高倫理。曹軍慶首先想做一個誠實的寫作者，寫出他所看到的真實，揭示他所認(rèn)為的真相，盡管那只是世界的部分真相或者某種可能，至少這是他對現(xiàn)實和自我的忠實。在《奶奶的故事與文學(xué)的可能》一文中，他這樣談道：

“我曾經(jīng)試圖相信這樣一個事實，那就是寫作的目的就是要揭示這世界的真相。作家有能力也有責(zé)任通過虛構(gòu)來抵達真實，即使不能抵達至少也要接近這世界的本質(zhì)?！悴荒苣w淺地照相式地復(fù)制世界的表層，你應(yīng)該一層層地剝開、深入進去，深入到世界的背面去?！?/p>

“對真實的苛求，對真相的苦苦追尋，是一個作家的使命?！撬械膶懽饔炙坪踉谧C明：這個世界是不能被窮盡的。正像已知的科學(xué)只能解釋很小一部分世界一樣，文學(xué)所能揭示的真相也極其有限?！?/p>

“于是我所能做的便是安于我自己的局限，在我目所能及的地方，在我所能掌控的地方，盡力去表達我對這世界的看法。我已經(jīng)不再企求能夠揭示真相了，有可能我只能說出一部分真相，或者只是我以為的那部分真相。這些或許都不重要，重要的是我一定走在通往真實的道路上，在通往真實的道路上我能走多遠(yuǎn)并不由我自己決定。但是我不能偽托，我不能偽造現(xiàn)實，這是最基本的標(biāo)尺，也是最基本的良知?！?6)曹軍慶：《奶奶的故事與文學(xué)的可能》，《長江文藝評論》2016年第2期。

這是曹軍慶的寫作自白，他如實交出自己所有的思慮與雄心，懷疑與篤定，局限與可能。與他對真實性的執(zhí)著追求相伴而生的，是深刻的懷疑精神。不放過他所接觸的一切，當(dāng)然也絕不放過自己，在別人(作品人物、預(yù)設(shè)讀者)懷疑之前，他自己先展開質(zhì)疑，在別人開始否定之前，他先自我否定。這是曹軍慶追求真實性的敘事策略的最高境界，即在對真實的不斷質(zhì)疑與拆解中去接近真實，在對世界的懷疑與追問中去揭示真相。這無疑是更為接近世界本身與現(xiàn)實本質(zhì)的更高級與復(fù)雜的真實。那真相與本質(zhì)就在質(zhì)疑與真實的對立統(tǒng)一之中。從曹軍慶對青年們在城市中的生存狀態(tài)和心路歷程的觸摸與想象中，從他以東湖故事為窗口對中國當(dāng)下城市世情人心的洞微燭幽中，我們可以切身地感受到他對這個時代的深刻體察。他如實記錄著他所看到的部分真相，誠實表達出他的憂思與困惑。

曹軍慶的小說風(fēng)格經(jīng)常被指認(rèn)為奇崛幽暗，但是近年來他有意選擇去位于城市邊緣的一家戒毒所體驗生活，深入沉潛，在暗處捕光，努力想要成為希望的挖掘與提示者，尋找新的寫作生長點。他的《會見日》系列短篇小說技法嫻熟，敘事密實，是對特殊人群和時代暗區(qū)的正面強攻、直擊事實。作品以網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)和散點透視，揭開個人和家庭傷疤，也探幽社會與人性，寫盡了暗區(qū)里的秘密與傷痛，也傳達出涉毒者在泥淖中的自救意識與求救愿望。他們就像溺水者胡亂伸出的一只只手，或一個個世界盡頭的迷失者，竭力在喑啞里呼救，在灰暗中趨光，于絕望處找尋希望。有了這種對人們尋找希望與救贖的勇氣及努力進行捕捉的寫作者，有了這種對時代現(xiàn)實和人類困境保持敏銳并感同身受的寫作者，我們的文學(xué)才變得更加豐富、強大、貼心而有意義。

正如理查德·E.帕爾默在《詮釋學(xué)》里所說：“唯有根據(jù)沒有說出的東西，已說出的東西才能被理解?！?7)〔美〕理查德·E.帕爾默，《詮釋學(xué)》，第303頁，潘德榮譯，北京，商務(wù)印書館，2012。曹軍慶的小說在敘事上通過懷疑抵達真實，跟他在調(diào)性上通過灰暗接近光亮是如出一轍的。他以另外的方式和獨特的路徑來探索和理解這個世界。他的確更偏愛于去探究“世界的背面”，生活的暗面，陽光下的陰影，以及人性的黑洞，那是更容易被忽略、過濾、遮蔽、偽飾的角落，那也必定是真相的一部分。看不到他懷疑背后的篤信與誠意跟看不到他灰暗背后的光亮與暖意一樣，是片面的、表象的、粗暴任性的與缺乏同情之理解的。他以城市文學(xué)的書寫開疆拓土，開啟創(chuàng)作上新的領(lǐng)域與難度，實現(xiàn)他在敘事能力和精神指向上新的追求與突破；他不僅書寫了“倒在地上”的失敗者，同時也在書寫“倒在地上”的人站立起來的渴望和夢想。他以質(zhì)疑的姿態(tài)來靠近內(nèi)心的誠實和對這個世界所有真實性的指認(rèn)，他以陰郁的色調(diào)和暗處的捕光來表達他對這個時代最深廣的憂患和最深切的愛意。