張烈
行軍蟻的大顎
行軍蟻大戰(zhàn)蝎子的過程
在螞蟻王國中,行軍蟻算是體型較大的一種,體長在1厘米左右,但它們并不靠體型取勝,而是靠龐大的蟻群——“蟻海戰(zhàn)術(shù)”將獵物盡數(shù)吞沒。行軍蟻沒有永久的巢穴,它們就像游獵軍團一樣,排成十幾甚至幾十米長的縱隊,進行掃蕩式搜查。當前排螞蟻探到獵物后,后排螞蟻迅速跟上包抄,將獵物團團圍住,即使是體型比螞蟻大很多的獵物也難逃一死。比如蝎子,即使它有兩只大鉗,還沒夾死幾只行軍蟻就被蟻群淹沒,動彈不得;而行軍蟻用它們尖利的大顎齊齊對準蝎子劈砍,使蝎子的多處關(guān)節(jié)幾近被切斷,最終斃命。
體型較大的兵蟻
行軍蟻包括蟻后、雄蟻、工蟻和兵蟻。前兩者負責繁殖,后兩者則負責日常的各項工作。在作戰(zhàn)方面,因為兵蟻體型較大(體長9~14毫米),工蟻體型較?。w長約3毫米), 往往都是兵蟻打頭陣,而工蟻輔助。比如它們盯上了一只螃蟹,由于螃蟹的外殼十分堅硬,行軍蟻不可能切得開蟹殼,但兵蟻爬滿螃蟹全身,鍥而不舍地這啃啃那咬咬,很快就找到了蟹殼連接處的縫隙,兵蟻便依靠其強有力的大顎撬開蟹殼,等裂口變大,小小的工蟻就能擠進去,從內(nèi)部破壞螃蟹的身體,當越來越多的工蟻入侵體內(nèi),螃蟹就被擊潰了。
雖然在分類學上,螞蟻是一種比較低級的生物,但許多螞蟻聚集在一起,卻能表現(xiàn)出十分聰明的舉動,這種現(xiàn)象被科學家稱為“涌現(xiàn)”,而行軍蟻在集體對抗蛞蝓時也表現(xiàn)出了這一點。蛞蝓看上去軟綿綿的好欺負,但它會分泌一種粘稠的體液布滿全身,使行軍蟻在進攻時容易被黏液粘住手腳,要費好大勁才能動彈。于是行軍蟻改變策略,成群結(jié)隊地叼著一塊塊土渣,紛紛丟到蛞蝓身上,使泥土和黏液混合,降低黏液的粘性,它們便能輕松地將蛞蝓的身體切割成塊,你一塊我一塊,運給蟻后。
因為行軍蟻咬力驚人,非洲一些地區(qū)的人還會把行軍蟻當作手術(shù)針,用它們的大顎咬緊傷口兩側(cè)的皮膚,再把行軍蟻的身子拔掉,只剩下頭部,傷口就會被緊緊夾住。
假如遇到了路障,行軍蟻和紅火蟻無一例外都會用身體連接成長長的一條,以此渡過眼前的困境。比如,在一段隔空的房檐上,行軍蟻會用下顎和四肢互相勾連,用身體形成一條寬闊的蟻橋,以供其他成員從身上快速通過,抵達對面的目的地;再看紅火蟻,它們被雨水沖到河中,會互相抱團并延展成一個平面,搭成一個蟻筏,并且大部分螞蟻會分泌出一些油狀物質(zhì),使自己能漂浮在水面上。這時螞蟻們都不會考慮自己是否會從高空或水面上掉下去,而是一個接一個地串聯(lián)在一起,幫助團隊渡過難關(guān)。
紅火蟻的數(shù)量遠不如行軍蟻多,個頭也沒有行軍蟻大(體長約2~6毫米),所以無法采取大面積覆蓋的進攻方式,但它們有秘密武器——腹部末端能噴射毒液的毒針。首先進攻的紅火蟻只需在獵物身上咬出傷口,再用毒針一蟄,一種有毒的堿性化合物就會注射進獵物的身體,能讓獵物逐漸喪失行動力;后來的紅火蟻繼續(xù)沖上去狂咬,就能讓獵物徹底沒有逃脫機會。比如這只蜥蜴,它在被紅火蟻盯上之后,剛開始還能甩掉一些螞蟻,但被幾只紅火蟻咬了之后,它的行動逐漸放緩,越來越多的紅火蟻圍上去撕咬,最終蜥蜴被紅火蟻咬得只剩一堆白骨。