米粒

那時我還沒上小學，有一年夏天去鄉(xiāng)下親戚家。北方鄉(xiāng)下的房子大同小異，坐北朝南，進門是廚房，左右兩間房間，在廚房開門，進東屋南北都是炕，南炕的窗子大，北炕墻上開一個小窗，現(xiàn)在想來大概也就是半米見方的樣子，小孩子站起來剛好頭頂?shù)酱芭_，翹起腳，將將能看到窗臺晾著一碟黑芝麻樣的東西。問了才知道是茄子籽，種子，留著明年種的。我去菜園，看到茄子還在，燉菜里常常出現(xiàn)茄子?，F(xiàn)在也沒搞懂為什么種子先晾曬出來了，不是要等到秋天才出種子嗎？比較詭異的是有一只小黑貓經(jīng)常輕盈地跳到那個小窗臺上，和那只碟子緊密地挨在一起，但是那只碟子一直沒翻過，那只貓也從來沒吃過茄子籽。

北方的長茄子的秧其實挺好看的，我以為所有的蔬菜長相都不錯，很少有面目丑陋不堪的，都可以種在花盆里當作花來養(yǎng)。桿莖、葉子的背面和正面的葉脈都是紫色的，花、茄子也是紫色的。當然也有綠色的茄子，據(jù)說還有白色的茄子，我沒看到過。葉子的邊緣有點波浪，浪漫的樣子，好像愛美的女孩喜歡穿的擺裙。

常吃的茄子是北方的長茄子，也吃過大圓茄子，都沒有怪味道。煎炒烹炸燉烤，切片切段切碎了做菜都行，稍欠火候吃了沒有太大關系，煮黏糊了也不會影響味道。新手做菜可以把茄子納入到西紅柿炒雞蛋系列，不用考慮失敗了會怎么樣，是初級菜。當然，做高級也是很困難的，《紅樓夢》里的茄子鲞，幾乎是美食家逢茄必談的一道菜。我和劉姥姥的觀點是一致的，一個茄子倒要十幾只雞來配，做成沒有茄子味的茄子還有意義嗎？再有就是《精靈鼠小弟》里的法國鄉(xiāng)村做法，本來挺簡單的，整到高級餐廳里就復雜了，還要擺造型什么的。

前年去土耳其，吃過一個看不出茄子模樣的茄子湯，黏糊狀的，用餅、面包蘸著吃，和那種黏糊的口感以及陌生的香料味搏斗，吃了半天才知道是茄子，據(jù)說廚師凌晨就要起來煮這個菜，煮了好幾個小時。

在哈爾濱，說到茄子名菜首推地三鮮。茄子、辣椒、土豆切塊，全部過油，過油的時候要有耐心，土豆要全熟但是表面不能焦糊，茄子八分熟不能軟塌了，辣椒過一下油就行，相當于打個油焯，蔥姜蒜（尤其不能少了蒜碎）切碎，熱鍋起油，把蔥姜蒜爆香，三鮮下鍋，大火翻炒，勾兌一個薄薄的芡汁淋入，芡汁燒開，菜就好了。地三鮮永遠是東北菜的必選，也是家常幸福餐的源頭。飯店里有專門炸蔬菜的油鍋，三鮮過油當然好辦，但是那鍋油也是讓人擔心的所在。我在家里做這個菜很少過油，也是那三鮮，切成手指粗細的條，熱鍋放多些油，先下土豆條和茄子條，多炒一會兒，有點像煎還有點像煸，不用頻繁翻動，用不粘鍋的話油也不必放太多，土豆和茄子九分熟的時候倒出來放在一邊，鍋里另外放油，蔥姜蒜碎大火爆香，把前面煎好的土豆條、茄子條和辣椒一起入鍋，勾薄芡，湯汁收一下就好了，出鍋時候可以撒點香菜碎。這種地三鮮的樣貌沒有過油的明亮好看，但滋味不差，也更加安全健康。

茄子的家常做法很多，最簡單的是蒸茄子。茄子洗凈，兩頭劃開十字口，放入蒸鍋中蒸10分鐘，用筷子戳一下，很容易戳透就是好了。蒸茄子的時候做調(diào)味料汁。小蔥切圈，姜、蒜、香菜切碎放到一個料碗中，加少許糖、辣椒油，用生抽調(diào)一點東北黃豆醬，把醬汁倒入料碗，料汁就做好了。晾涼的茄子手撕成手指粗細的條，把料汁澆到茄子上拌勻。不論冬夏，這都是一款很好的下飯菜。蒸茄子加韓式辣醬就是韓式風味的茄子，也是打開味蕾的好菜。另外加剁椒醬、郫縣豆瓣醬還是老干媽都有不錯的效果。

從種子到進入人類的胃，一只茄子就走完了它可愛的一生。對于茄子被吃掉還要開心地贊美它當然是從人這種動物的角度進行的。而我們好像從來沒有問過一只茄子它想怎樣度過自己的可愛的一生的。