袁則明

在平靜的水面上，蜻蜓款款飛旋，不時會把細長的尾巴彎成弓狀伸入水中，這是蜻蜓點水。蜻蜓點水被人們嘲諷形容為做事膚淺，其實這是雌蜻蜓極其認真負責的產(chǎn)卵表演，它通過尾部的產(chǎn)卵器把卵排到水里，并在孵化和多次蛻皮后，羽化為成蟲。幾億年來，它們就是依靠這種方式繁衍延續(xù)，生生不息。但隨著人類社會的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)蜻蜓數(shù)量正在逐漸下降，尤其在城市里更是少見。

從表面上看，農(nóng)藥和化學物污染了水，城市建設減少了蜻蜓的棲息地，蜻蜓的家族才難以人丁興旺。但實質(zhì)上，還有一個重要因素，那就是人類欺騙了蜻蜓的眼睛和情感。

蜻蜓是世界上存在眼睛最多的昆蟲，3只單眼中有數(shù)不清的“小眼”，看物體時每只“小眼”只看其中一部分，并依次把各個部分快速鑲嵌成一個物像，就像堆積木一樣。它們不用轉(zhuǎn)頭，就能看到身邊上、下、左、右、前、后的任何物體，且反應速度極快。但這種眼睛有一個缺陷，就是不能調(diào)節(jié)聚焦，看不清楚遠處的物體。那么，蜻蜓在山林草叢里捕食后，又如何去找遠處的水源繁衍生殖呢？蜻蜓的祖先們摸索到了一種絕佳的方法，就是沿著一種光線去找水，且屢試不爽，于是，這種方法就成了它們代代相傳的絕技。

陽光雖然是多種偏振光的混合體，但經(jīng)過水面過濾后反射出的基本上是水平偏振光，這種光會讓人覺得刺眼，而在蜻蜓的眼里卻是水的信號，一種繁衍后代的希望。水平偏振光有高度和低度之分，水深的地方屬于高度偏振。為了后代安全，蜻蜓會把卵產(chǎn)在高度偏振的深水處。

在人類出現(xiàn)前，基本上只有水才會發(fā)出水平偏振光，但隨著人類社會的發(fā)展，蜻蜓這種找水的方法越來越不靈了，因為能發(fā)出這種光的人造物越來越多，如太陽能板、玻璃墻面、汽車玻璃、柏油路面，還有水平的黑色墓碑等。也就是說，這些物質(zhì)反射的光欺騙了蜻蜓，使它們將這些人造物看成了深水的信號，繁衍下一代的希望只能錯付了。

當然，如果蜻蜓能發(fā)現(xiàn)上當受騙，及時總結(jié)教訓，那么問題也不大。但它們只認寶貝不識物，對祖?zhèn)鹘^技執(zhí)著、執(zhí)迷的習性，成了它們逐漸減少的另一個重要因素。

2007年，匈牙利一位生物學家發(fā)現(xiàn)，一只停在墓碑上的蜻蜓，任你如何驅(qū)趕，最終還是回到原地，墓碑猶如它崇拜的圖騰一樣。這種對又黑又滑物體的迷戀現(xiàn)象，生物學家稱為偏振束縛效應，也就是領(lǐng)地意識。它不僅會趕走其他蜻蜓，還會把這個地方當作圣巢，生兒育女。

更嚴重的是，有些地方不但成了蜻蜓寶寶的屠場，而且會讓蜻蜓自己的性命也難保。如美國的天然瀝青坑和科威特的石油湖，就能通過反射發(fā)出水平偏振光，讓無數(shù)蜻蜓著迷，但不見一只飛回。鳥類和其他動物發(fā)現(xiàn)那里有蜻蜓等美食，自然會去撿便宜，于是形成了惡性食物鏈。

除了蜻蜓之外，還有很多水生昆蟲也依靠水平偏振光找水源，如蜉蝣、石蛾、石蠅、虻等，還有一些脊椎動物，如棕硬尾鴨、普通潛鳥、褐鵜鶘等。人造水平偏振光能否讓一個物種滅絕，目前還沒有明確的說法，但水平偏振光對水生動物來說確實是一個生態(tài)陷阱。