張峰 黃江波
當(dāng)?shù)貢r間2020年1月8日,美國拉斯維加斯,一年一度的CES(消費電子展)上,科技公司柔宇在其展區(qū)上,將多個OLED顯示屏掛在展區(qū)中心的一棵樹上,用來展示其柔性O(shè)LED屏幕。
再一次,近一年來的第三次,柔宇科技對媒體開放了位于深圳龍崗的工廠參觀。從全柔性屏的生產(chǎn)線,到可靠度試驗室,柔宇小心翼翼將自己的技術(shù)黑箱打開了一絲縫隙,以期得到外界更多的認知和理解。
成立八年來,這家研發(fā)出0.01毫米柔性屏的獨角獸企業(yè),質(zhì)疑聲不斷伴隨。從講概念的技術(shù),到無法量產(chǎn)的能力,再到良品率低,再到概念中的客戶們,每進一步,柔宇都面臨業(yè)內(nèi)業(yè)外不斷升級的疑問。
而另一面,8月14日,深圳證監(jiān)局放出消息,柔宇科技股份有限公司已經(jīng)接受中信證券的輔導(dǎo),將在A股上市。在2019年第四季度完成F輪融資后,柔宇的估值已經(jīng)來到了60億美元。
深圳龍崗,在柔宇全柔性顯示屏量產(chǎn)線上,南都周刊記者看到了已經(jīng)被切割成8英寸左右大小的全柔性屏,未點亮?xí)r呈現(xiàn)銀色,輕薄,可卷曲成圓筒狀,只有零星的技術(shù)人員進行屏幕檢測。
進入這個高度清潔并配備了無塵室循環(huán)系統(tǒng)的產(chǎn)線,需要換上防護嚴密的潔凈服,經(jīng)過多次風(fēng)淋。生產(chǎn)廠房單層高10米,產(chǎn)線基本實現(xiàn)了自動化生產(chǎn),每個工序之間無縫銜接,曝光機、蒸鍍機這些重要的設(shè)備安放在二層和四層的設(shè)備區(qū)。
和寬闊的工廠相比,生產(chǎn)線顯得有些空曠,目前的產(chǎn)能并未拉滿。負責(zé)的劉工介紹,目前實現(xiàn)量產(chǎn)運作的為一期產(chǎn)線,投入為60億元,滿負荷產(chǎn)能達到280萬片每年,二期投資在50億,合計投資110億元。
劉工說,當(dāng)初選址的時候,需要尋找占地面積約10萬平方米,建筑面積達40萬平方米的基地并不容易,因為生產(chǎn)工藝的需求,要求絕對的平整和平坦,費了番周折,最終在龍崗找到了符合的場地,當(dāng)時還是一片荒草地。區(qū)政府也很痛快,給予了柔宇足夠的支持。
實際上,和行業(yè)同行相比,柔宇110億的投資顯得有些“經(jīng)濟適用”。國內(nèi)著名面板廠商京東方第六代柔性O(shè)LED顯示屏在成都的一期和二期產(chǎn)線滿產(chǎn)為4.8萬片/月,總投資為220億-465億元;巨頭三星一條月產(chǎn)能6萬片的第六代柔性O(shè)LED顯示屏生產(chǎn)線,總投資成本更高達490億-805億元。
沒太多人相信一個中國初創(chuàng)企業(yè)能在歷史悠長的顯示屏行業(yè)直接殺到前頭。即使柔宇科技董事長兼CEO劉自鴻也一再強調(diào),和主流的柔性屏低溫多晶硅LTPS技術(shù)相比,柔宇自主研發(fā)的超低溫非硅制程集成技術(shù)(ULT-NSSP),這項由柔宇自己命名的體系是一項基于非硅材料的新技術(shù),工藝更簡化,良品率更高;即使擺在電商平臺的柔派折疊屏手機,已經(jīng)要推出第二代。
對于面板業(yè)界來說,柔宇令人難以相信的地方還在于,這是一種跨越性的技術(shù)。在柔性O(shè)LED領(lǐng)域,三星的LTPS技術(shù)是從傳統(tǒng)LCD面板上沿用到OLED面板的技術(shù),底層架構(gòu)較為成熟,雖然有一定短板(低溫工藝制作環(huán)境下良率低),但是被驗證,一步步走來,即使投入巨大,但是大家都選擇了它。
由于全柔性屏是在一個基材上疊加多層納米量級的薄膜,制程溫度越高,層級間熱脹冷縮就越嚴重,這也是市面上折疊屏手機動輒上萬元的主要原因,良率低,耗材嚴重。公開數(shù)據(jù)顯示目前三星的柔性O(shè)LED屏良品率接近80%,國內(nèi)面板企業(yè)還要低上不少。
而柔宇的技術(shù)采用非硅材料和低溫工藝,設(shè)備成本也相應(yīng)降低,導(dǎo)致了投資成本大大低于三星、京東方、維信諾等柔性O(shè)LED產(chǎn)線。
今年的媒體見面會上,劉自鴻罕見地從技術(shù)上詳細解釋了這些外界一直質(zhì)疑的問題,和幾年前埋頭技術(shù),不怎么理會外界輿論的時候不太一樣。從聘請新的公關(guān)公司到積極面對外界,或許技術(shù)的成熟和資本的青睞成為了柔宇的底氣。
某種程度上,在過去的八年里,柔宇科技董事長兼CEO劉自鴻代表了柔宇的全部,劉自鴻的做派,就是柔宇的做派,履歷完美,文質(zhì)彬彬,言談舉止間充滿了對于技術(shù)顛覆的夢想與激情,就連“柔宇”的名字都來自于“柔性技術(shù)改變世界”。
2006年,23歲的劉自鴻剛到斯坦福大學(xué)電子工程系就讀博士學(xué)位,在斯坦福的草坪上,他經(jīng)常思考自己未來要做什么。
有一次,劉自鴻觀察到有人在拍攝草坪上的鴿子,他決定研究聚焦視覺顯示技術(shù)。在研究時,劉自鴻發(fā)現(xiàn)了顯示技術(shù)的缺點,無法實現(xiàn)大屏、高清和便攜。要解決這些問題,他想到了將屏幕彎曲卷起來的方法。
兩年9個月,他完成相關(guān)課題,順利畢業(yè),進入IBM工作了3年,依然沒忘記柔性顯示領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)夢。
這是一家中國公司在對抗一個行業(yè)的行為,從此中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)對于世界柔性電子的行業(yè)格局,產(chǎn)生了一些不一樣的影響,不再僅僅是“引進—吸收—改進”的追隨路線,而是存在了彎道超車的可能。
2012年,劉自鴻聯(lián)合其他兩位創(chuàng)始人在美國硅谷、深圳和香港同步創(chuàng)立了柔宇科技。
彼時,LCD屏幕在手機等電子產(chǎn)品中占有相當(dāng)份額,今天主流的OLED屏幕進入市場也才僅僅4年。至于劉自鴻所選擇的方向:柔性顯示,沒有成品,沒有先例,只是一個概念。
劉自鴻說當(dāng)初尋找投資時,對方咨詢了專家,認為相關(guān)技術(shù)要30年左右才能成熟。唯一開始做相關(guān)研發(fā)的,還是巨頭三星。
換句話說,這是一家中國公司在對抗一個行業(yè)的行為,從此中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)對于世界柔性電子的行業(yè)格局,產(chǎn)生了一些不一樣的影響,不再僅僅是“引進—吸收—改進”的追隨路線,而是存在了彎道超車的可能。
從2014年柔宇第一個發(fā)布業(yè)界最薄0.01毫米全柔性顯示屏到2018發(fā)布可折疊智能手機Flexpai,如今穩(wěn)定產(chǎn)出的柔性面板靜靜地躺在工廠,劉自鴻終究是沒讓“下一個樂視”的論斷成真,反而展示了更大的野心:不只做一個面板企業(yè)。
對于大眾來說,折疊屏手機還只是昂貴的玩物,也是柔性屏的主要應(yīng)用和場景,但實際上柔性顯示技術(shù)帶來的是人機交互方式的變革。
柔宇全球品牌營銷中心總經(jīng)理劉奚源在向南都周刊介紹柔宇時,提到了柔宇不僅僅是面板廠商,而是toB+toC的柔性技術(shù)綜合解決方案提供商。
柔宇劃分了六個領(lǐng)域,折疊手機移動智能終端、智能交通(為航空、汽車等提供解決方案)、運動時尚(應(yīng)用于服裝領(lǐng)域)、文藝傳媒(用作演出廣告等用途)、智能家居(智能音箱等形式)、教育辦公(包括手寫本等產(chǎn)品)。
你想象過汽車的A柱成為透明的嗎?一直以來,A柱對汽車具有重要的結(jié)構(gòu)支撐作用,但是會在駕駛者視野中制造小塊盲區(qū),在轉(zhuǎn)彎時經(jīng)常導(dǎo)致事故發(fā)生。
柔宇在和廣汽合作的概念汽車上,借助柔性屏不受剛性結(jié)構(gòu)限制能夠任意卷曲的特性,柔性屏貼在A柱上,再使用攝像頭拍攝A柱后方視野畫面,在A柱屏幕實時播放,達到視野“穿透”A柱的效果。非玻璃基板也避免了沖擊導(dǎo)致的碎片傷害。
目前,柔宇應(yīng)用于商業(yè)化的產(chǎn)品主要是折疊屏手機和應(yīng)用了柔性傳感技術(shù)的手寫本。手寫本在京東的官方旗艦店上,成為了爆款,有1.3萬+的評價。
而折疊屏手機在2018年10月那次搶在三星華為之前推出的柔派一代,經(jīng)過了多次量產(chǎn)難以出貨的跳票之后,獲得了劉自鴻“比我們想象的市場占有率好不少”的評價。
當(dāng)然初代產(chǎn)品總是會經(jīng)受考驗,不僅是柔宇,2019年5月,三星宣布正式量產(chǎn)折疊屏手機Fold,結(jié)果寄給全球幾百家媒體的樣機一周內(nèi)出現(xiàn)了大量彎折和顯示問題。
除了9月即將發(fā)售的柔派2代折疊屏手機,柔宇在今年3月和中興通訊達成的戰(zhàn)略合作可能更具有意義,這是第一家可能使用柔宇顯示屏的手機廠家。
根據(jù)最新曝光的中興一項折疊屏手機專利,業(yè)內(nèi)猜測這款手機將搭載柔宇科技的蟬翼全柔性屏。而此前除了自家使用,在2019年規(guī)模性采用柔性屏的主流手機廠商尚無一家與柔宇科技合作。
在打破生產(chǎn)的質(zhì)疑后,柔宇亟待通過大量落地業(yè)務(wù)以回應(yīng)外界新一輪的質(zhì)疑以及獲得市場的信任。在柔宇提到的六大應(yīng)用中,需求最大的依舊是折疊屏手機,市場調(diào)研機構(gòu)Strategy Analytics預(yù)計,全球可折疊手機的出貨量2019年近100萬部,2025年將達到驚人的一億部,其他的機構(gòu)預(yù)測也在5000萬部以上。
毫無疑問,實現(xiàn)野心的前提,是拿下這個市場,尋找客戶。目前僅中興通訊和柔宇達成了戰(zhàn)略合作,而生產(chǎn)線上的柔性屏依舊全部供貨自家折疊屏。
科技企業(yè)創(chuàng)業(yè)難,科研成果轉(zhuǎn)化能力弱,產(chǎn)品迭代緩慢都是中國科技進步面臨的問題,更何況是OLED這樣技術(shù)密集、人才密集和資金密集型行業(yè),瘋狂燒錢是一定的,要讓投資人相信一項全新的技術(shù),并不是什么一件容易的事情。
2015年對于柔宇來說,是關(guān)鍵的一年。如果說擁有核心技術(shù)是成長階段的1的話,那么實現(xiàn)量產(chǎn)就是從1到100的距離,這個階段需要大量燒錢。
一般的團隊這時候都會面臨兩個選擇,賣掉技術(shù),套現(xiàn)走人,讓大公司實現(xiàn)自己的夢想;二是咬牙堅持。柔宇選擇了后者。就在前一年,2014年8月1日,柔宇點亮全球第一塊基于ULT-NSSP技術(shù)的全柔性屏發(fā)布當(dāng)天,一家產(chǎn)業(yè)巨頭找上門來,給劉自鴻開出了3億美元買斷柔宇技術(shù),最后一刻,劉自鴻選擇了拒絕。
你想象過汽車的A柱成為透明的嗎?A柱具有重要支撐作用,但會在駕駛者視野中制造盲區(qū)。柔宇借助柔性屏能夠任意卷曲的特性,將柔性屏貼在A柱上,再使用攝像頭拍攝A柱后方視野畫面,在A柱屏幕實時播放,達到視野“穿透”A柱的效果。
2015年8月,柔宇獲得了11億人民幣的C輪融資,幾家投資方中,出現(xiàn)了深創(chuàng)投的身影。這家主要股東為深圳市國有資產(chǎn)監(jiān)督管理局的投資機構(gòu)較早地關(guān)注到了柔宇這樣的創(chuàng)新企業(yè),在一年后,深創(chuàng)投投資的前海母基金領(lǐng)投了對柔宇的C+輪投資。
和深創(chuàng)投同時投資柔宇的基石資本董事長張維曾對媒體說,柔宇在估值達到200億人民幣之前的融資完全是市場化的融資,這說明了深圳及深圳的投資機構(gòu)對長周期的硬科技創(chuàng)業(yè)的寬容和支持。
有了錢,深圳獨一無二的產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)境為硬件創(chuàng)業(yè)提供了基礎(chǔ)。劉自鴻很自然地將深圳和硅谷進行比較:“這里擁有國內(nèi)最好的創(chuàng)新、創(chuàng)業(yè)軟硬件環(huán)境,資本、人才、技術(shù)的儲備都很豐富,產(chǎn)業(yè)鏈集群非常完善。在這里,創(chuàng)業(yè)者只要夠優(yōu)秀夠努力,都能迅速找到他們所需要的資源?!?/p>
今年初,深圳發(fā)改委公布《深圳市2020年重大項目計劃》清單,柔宇6代柔性顯示屏生產(chǎn)線項目赫然在列。
經(jīng)濟市場化程度高,政府創(chuàng)業(yè)支持力度大,人才密度高,擁有強大的硬件制造產(chǎn)業(yè)集群這些特質(zhì)共同構(gòu)造了深圳的綜合創(chuàng)新生態(tài)體系。
而柔宇乃至整個深圳所堅持的硬件創(chuàng)新方向,有點像劉自鴻之前在接受媒體采訪時所講的一個故事。
他在斯坦福上學(xué)時的教授曾經(jīng)研究用鍺代替硅來做半導(dǎo)體的集成電路,花了六年時間,最后證明這個思路是行不通的。但這并不意味著這個研究沒有價值,由于他已經(jīng)證明了這一點,后來者不必浪費時間和資源,教授的研究起到了探路的意義。
在整個柔性屏和柔性電子領(lǐng)域,柔宇科技無疑是探路者,那棵“生長”在深圳寶安國際機場的“柔樹”,搖曳著500多片柔性屏樹葉,輕輕講述著這家企業(yè)在深圳由一顆種子生根發(fā)芽、成長的故事。