梁柱生

1.腳掌上的傷

清朝末年的一天清晨，紅石村財(cái)主武懷財(cái)照例早早起來，到后花園打太極拳。昨晚下過一場小雨，空氣濕潤清新，武懷財(cái)深呼吸幾下，心情舒暢，便一招一式地打起拳來。

按照往常，他打了一個(gè)時(shí)辰的太極拳后，就會(huì)去洗漱，之后到膳廳用餐，可今天過了一個(gè)多時(shí)辰都不見他來，二夫人疑惑地來到后花園，卻看到武懷財(cái)?shù)乖诘厣?。她驚叫一聲撲上前，發(fā)現(xiàn)武懷財(cái)身體僵硬，鼻息已無，頓時(shí)嚇得邊跑邊叫：“不好啦，老爺出事了！”

武懷財(cái)六十多歲，長年練習(xí)太極劍和太極拳，滿面紅光，身體很好，連傷風(fēng)感冒都很少患，絕不會(huì)得心脈瘀阻之類的暴病。

大家悲痛過后，大夫人哽咽著說：“會(huì)不會(huì)是因?yàn)榛鹪钊兆記]選好，犯了煞？”

兩廣一帶很看重廚房火灶的修建方位與日子，如果家里出了不好的事，就認(rèn)為是火灶不行了，要請(qǐng)日子佬翻日子，重修火灶。半年前，武家大兒子武福上山打獵受了傷，武懷財(cái)就覺得舊火灶有了衰氣，所以出重金請(qǐng)一位很有名的日子佬前來選了良辰吉日，重建了火灶。為此，二夫人一肚子氣，說那錢花得冤枉，不如給自己多買兩件衣裳。更何況，那日子佬是大夫人的娘家推薦來的，不知吃了多少回扣！

大夫人聽后冷笑說：“要說是修火灶犯煞，早就犯了，怎么等到現(xiàn)在？老爺肯定是被人謀害的，當(dāng)了第二個(gè)武大郎也未可知！”

二夫人也不是省油的燈，馬上反擊道：“那你說誰是潘金蓮？”

“誰是潘金蓮，各人心里明白！管家，馬上到縣巡警局報(bào)案！”大夫人下令。

管家說聲“是”，便出去了。其實(shí)管家覺得，如果老爺是被人害死的，那么大夫人的嫌疑最大，為啥？因?yàn)榇蠓蛉松艘粌核呐?，二夫人卻肩挨肩地生了六個(gè)兒子。而且大夫人已到了年紀(jì)，不能再生;二夫人今年才二十七歲，還可以繼續(xù)生。事實(shí)上，老爺自從十年前娶了二夫人，天天都住在二夫人處。大夫人攢了一肚子怨氣，被冷落不說，二夫人生的兒子越多，將來分去的財(cái)產(chǎn)就越多。而要阻止二夫人繼續(xù)生兒子，只有把老爺弄死，同時(shí)讓自己生的大兒子武福當(dāng)家。這樣一來，將來財(cái)產(chǎn)怎么分，還不是自己說了算？

很快，容州縣巡警局偵探課探長梁六降率檢驗(yàn)吏等人趕到了武府。他看到偏院門前堆著很多小竹子，就問管家那是干嗎的，管家回答：“那是箭竹，大少爺做箭桿打獵用的。”

梁六降“哦”了一聲，便走進(jìn)武府大門。屋廳里，武懷財(cái)正直挺挺地躺在靈床上，他的兩位夫人和武福都站在一邊。梁六降以前跟武懷財(cái)打過交道，他沒想到，這個(gè)紅石村的土皇帝這么快就歸了天。

一個(gè)家丁報(bào)告說，在整理老爺遺體時(shí)，在他所穿的太極服里發(fā)現(xiàn)了一塊帶血的手絹。梁六降拿過手絹一看，上面有幾點(diǎn)血跡，呈梅花狀。他皺了皺眉，和檢驗(yàn)吏一起細(xì)細(xì)看了尸體和手絹上的血跡。

血跡還沒有發(fā)烏，肯定時(shí)隔不久，應(yīng)該就是今天早上的，于是梁六降問：“這手絹是老爺?shù)膯幔俊?/p>

大夫人說：“是二夫人的，只有她喜歡這種花里胡哨的西洋手絹?！?/p>

二夫人忙喊冤枉，說老爺有時(shí)候也會(huì)拿她的手絹來用，用完了指不定就隨手收起來了。

梁六降沉吟不語，一旁的檢驗(yàn)吏告訴他，死者的特征有些像中了蛇毒或其他的什么毒，可細(xì)查死者身上，并沒發(fā)現(xiàn)傷口。

梁六降見死者雙腳穿著黑襪子，右腳黑襪子腳底的顏色比較深，就把襪子褪下來，只見腳掌中心有個(gè)不起眼的傷口，而褪掉左腳襪子查看，左腳掌很正常。

檢驗(yàn)吏看了看傷口后說：“難道是腳底被蛇咬了？”

梁六降說：“蛇怎么會(huì)咬腳底？再說武懷財(cái)在打太極拳時(shí)是穿了鞋襪的。我倒覺得，傷口呈圓形，好像是被什么東西扎了?！彼?xì)看那襪子的對(duì)應(yīng)部位，果然那里的絲線有些松，像被東西扎過，武懷財(cái)右腳穿的布鞋底下，也有一個(gè)被扎穿的小洞兒。

是什么東西扎穿鞋底再扎進(jìn)腳板？梁六降首先想到洋釘，可洋釘扎了不會(huì)死人哪。

為了尋找疑點(diǎn)，梁六降打發(fā)了武家人，自己帶人對(duì)武府各處進(jìn)行搜查。查到偏院時(shí)，梁六降正巧看到鄉(xiāng)民們正在作坊里用箭竹制作箭桿。在一旁監(jiān)工的武福見狀介紹說：“梁探長，這是我打獵用的，我喜歡打獵。”

梁六降點(diǎn)點(diǎn)頭，又來到武懷財(cái)打太極拳的后花園。武府圍墻很高，下水道出口都安有鐵箅子，毒蛇不可能溜進(jìn)來。后花園旁邊，靠墻堆著一溜兒用剩的磚，有整個(gè)的，有半截的，也有小半截的。

后花園較大，所以梁六降和手下們一人分一小片區(qū)域認(rèn)真察看，尋找疑點(diǎn)，尤其是要找到能扎腳的東西。找著找著，梁六降發(fā)現(xiàn)了四顆完整的葵花籽，在角落處，還有一枚尖利的竹釘和一塊小半截的磚頭。檢驗(yàn)吏也在地上發(fā)現(xiàn)一個(gè)筷子大小、深半寸的豎洞。梁六降試著把竹釘尖兒朝上地放進(jìn)豎洞里，只見竹釘露出了半寸在地面上。

2.砒霜水煮釘

這竹原產(chǎn)爪哇，后來闖蕩南洋的人把它帶回來栽種，在兩廣一帶是常見的竹子，多生長在水邊。這種竹子最大的特點(diǎn)是：竹枝上生了很多一寸長、筷子一般大小的硬刺，被稱為竹釘。竹釘堅(jiān)硬無比，能釘進(jìn)杉木板，所以在當(dāng)?shù)?，買不起洋釘?shù)娜思医ǚ繒r(shí)，多用竹釘代替，釘牢擱放瓦片的杉木桷條。

梁六降用放大鏡細(xì)看手中的竹釘，只見竹釘外邊干燥，里面卻是濕的，也許是因?yàn)樽蛲硐掠甑木壒?。可昨晚下的是小雨，按理說不會(huì)把竹釘內(nèi)部弄濕。在距離頂尖不遠(yuǎn)處，外面那圈表皮被削去，所以那里也是濕的，上面還依稀殘留著血跡。竹釘大小跟武懷財(cái)布鞋底的小洞兒、腳掌上的傷口大小一致，可以斷定，武懷財(cái)就是被這竹釘扎后死去的。

可問題是，被竹釘扎傷是不會(huì)喪命的。這么說，有人在竹釘上做了手腳……

梁六降想了想，把武家人都喊來，問他們：“紅石河兩岸的竹是誰家種的？”

“老丁家種的！”大夫人搶著回答，之后壓低聲音說，“老丁是二夫人的一個(gè)窮親戚……”

梁六降立刻叫管家?guī)罚北祭隙〖?，卻發(fā)現(xiàn)老丁已經(jīng)跑了。

巡警們?cè)诙〖宜殉鰩谆j筐竹釘，其中一筐像用什么水煮過。鍋里還有一些剩水，梁六降叫人把剩水加熱，聞到一股蒜臭味，便知道是砒霜水。

那些用砒霜水煮過的竹釘，大小長短跟案發(fā)現(xiàn)場撿到的那枚竹釘一模一樣。

原來老丁是佃戶，沒有一厘田地，早年在紅石河上打魚為生，可魚越打越少，后來他就靈機(jī)一動(dòng)，在河兩岸遍種竹。因水分充足，竹生長很快，老丁就靠賣竹、扎放竹排、撐排擺渡為生。

可忽然有一天，武懷財(cái)說，紅石河兩岸包括紅石河也是武家的，老丁必須交稅，把收入的一半交給武家，不然就派人把兩岸的竹全部砍掉。老丁迫于無奈，只好答應(yīng)，但酒后卻發(fā)出狠話：“姓武的把我逼得沒法活了，我就把他干掉，反正老子光棍一條，赤腳的還怕穿鞋的？”而二夫人見老爺如此絕情，也漸漸對(duì)他冷淡起來，不管怎么說，老丁也是她娘家一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，不看僧面也要看佛面。不久還有傳言說，二夫人紅杏出墻，跟鎮(zhèn)上一個(gè)秀才好上了。

巡警們正在老丁家找線索呢，傍晚，老丁卻撐排回來了，一進(jìn)家門，就被屋內(nèi)的巡警逮了個(gè)正著，帶到了鎮(zhèn)團(tuán)練局。

梁六降連夜審訊：“刁民老丁，為何逃逸？”

老丁委屈地說：“青天大老爺，我沒逃跑呀，昨天一大早，我就放竹排到容州去了。今天回來，才在鎮(zhèn)上聽人說武老爺出事了?！?/p>

梁六降冷冷地說：“經(jīng)勘查，武懷財(cái)是被竹釘扎死的?！?/p>

老丁繼續(xù)喊冤：“老爺，竹釘能傷人不假，但能扎死人，我還是頭一次聽說……”

梁六降怒道：“你還狡辯！今天下午我拿一只雞試了，把竹釘扎進(jìn)雞腿，那雞頃刻斃命！”

“還有這事？”老丁愕然。

梁六降舉起那枚竹釘說：“這枚竹釘跟從你家搜出的那筐用砒霜水煮過的竹釘一模一樣。說！竹釘為何要用砒霜水煮？”

“稟老爺，那是為了讓竹釘不生蟲，建房時(shí)更持久耐用。退一步說，即使不慎被砒霜竹釘扎了，也不會(huì)喪命，因?yàn)榕獎(jiǎng)┝可侔?，雞和人可不一樣！”為了證明自己沒有說謊，老丁拿過一枚砒霜竹釘，在自己指尖上刺了一下，鮮血很快流了出來，但他安然無恙。

梁六降見狀，轉(zhuǎn)變?cè)掝}問：“都有什么人到你處購買竹釘？”

“凡是需要竹釘?shù)?，都到我這兒來買。老爺，能不能把你手中那枚竹釘給我看看？”

梁六降把竹釘遞給老丁，老丁看后肯定地說：“這不是我制作的砒霜竹釘。我的竹釘上有一層薄薄的砒霜粉，這釘上沒有，倒像是用蛇毒浸泡過的?！?/p>

“蛇毒？什么地方有蛇毒？”梁六降問。

老丁回答說，村口老蔣家有蛇毒，而且老蔣經(jīng)常買自家的竹釘：“因?yàn)樗雠D蛇肉，將蛇剖開后，要用竹釘固定到杉木條上。而且老蔣跟武懷財(cái)有仇，因?yàn)榈搅藝?，皇恩浩蕩，太醫(yī)不再征收蔣家的蛇稅，可武懷財(cái)一直在強(qiáng)收蔣家的異蛇泡酒喝，所以老蔣經(jīng)常跟我說，要和武懷財(cái)同歸于盡！”

3.蛇毒竹釘

原來，老蔣家代代都以捕蛇為業(yè)，到他這一代，甚至還學(xué)會(huì)了養(yǎng)蛇取毒的新鮮活。

巡警突查蔣家時(shí)，看到石槽的蛇毒里浸泡著很多曬干的竹釘，梁六降問道：“這是什么蛇毒？”老蔣說：“兩廣最毒的蛇——銀環(huán)蛇的蛇毒，傷口只要碰到這毒，哪怕一丁點(diǎn)兒，馬上就能致命?！?/p>

梁六降拿出那枚奪命竹釘，問：“這是不是你制作的蛇毒竹釘？”

老蔣拿過細(xì)看，回答說：“是?！?/p>

“這枚蛇毒竹釘，我們是在武府的后花園發(fā)現(xiàn)的，正是它要了武懷財(cái)?shù)拿??！?/p>

老蔣急了：“我從未進(jìn)過武府！每次征稅都是他管家來收。武府后花園在哪兒，我根本就不知道！”

檢驗(yàn)吏怒道：“不給點(diǎn)兒顏色瞧瞧，你是不肯說實(shí)話了。把他抓起來！”

巡警正要上前拘捕老蔣，老蔣說：“慢！武懷財(cái)死于蛇毒竹釘，你們就來捉我;要是武懷財(cái)被人用鋤頭砸死，你們豈不是要把天下的鐵匠都抓完？”

檢驗(yàn)吏說：“但你說過，要和武懷財(cái)同歸于盡！”

“那又怎么樣？我沒跟他同歸于盡，他死了，我還活著！他死也是報(bào)應(yīng)！作惡太多，自有天譴！”老蔣憤憤道。

梁六降冷眼旁觀，覺得老蔣嫌疑不大，因?yàn)樗麆偛藕芨纱嗟爻姓J(rèn)那枚奪命竹釘是他制作的。如果是他作的案，他應(yīng)該會(huì)千方百計(jì)掩飾與抵賴。沉默了一會(huì)兒，梁六降擺擺手，示意巡警住手，然后問老蔣：“你這些用蛇毒浸泡過的竹釘都賣給誰了？”

“賣給獵戶。用蛇毒竹釘做箭頭制成的箭，只要射中獵物，不管力度如何，獵物都無力逃跑，可以說是一箭致命?！?/p>

“那你覺得在買蛇毒竹釘?shù)墨C戶當(dāng)中，誰的嫌疑最大？”

老蔣想了想，說：“會(huì)不會(huì)是武懷財(cái)?shù)拇髢鹤游涓?？最近武福在我這兒買了很多蛇毒竹釘。按理說，武福打獵是打來玩的，紈绔子弟嘛，吃飽了沒事干，上山打獵，消化消化。但他買這么多蛇毒竹釘，一年也用不完哪?！?/p>

“可武福弒父的動(dòng)機(jī)是什么？”梁六降皺眉。

老蔣見自己逃過一劫，連忙把自己知道的都說了：“爭家主唄，還能是為什么？他那些弟弟還小，不趁現(xiàn)在奪了權(quán)，以后可就麻煩了。而且我聽人說，他跟二夫人有一腿。二夫人雖然生了六個(gè)兒子，可年齡比武福還小兩歲。為了跟二夫人長相廝守，武福會(huì)不會(huì)對(duì)老父痛下殺手？另外還有一說，武福并不是武懷財(cái)?shù)挠H生兒子！”

得了老蔣的證詞，梁六降第二次來到武府，路上他看到一個(gè)八九歲的小男孩，手里玩著一條草編的龍。梁六降看了小男孩幾眼，隨手從路邊的棕櫚樹上撕下幾片棕葉，坐到田埂上編了一只螞蚱，交給小男孩，小男孩高興得不得了;他又編了一只喜鵲，小男孩歡呼起來。作為回報(bào)，小男孩從衣袋里抓出一把葵花籽交給梁六降吃，兩人很快成了無話不談的朋友，天南海北地扯了起來。

約莫一個(gè)時(shí)辰后，小男孩到別處去玩了，梁六降站起來，拍拍屁股上的泥沙。此時(shí)夕陽西下，彩霞滿天，他徑直來到武福住的偏院，武?？吹剿愿畜@訝。

梁六降對(duì)武福說：“到你書房說話?！边M(jìn)了書房，武福關(guān)好門后說：“家父被害一案，不要再查了，查出真相來，對(duì)大家都不利！”

“為什么？”梁六降問。

武福抿了抿嘴唇，低聲說：“因?yàn)樗潜凰麅鹤託⑺赖?。?p>

4.真相逐波逝

梁六降沉默半晌才說：“果不出所料。”

武福嘆了口氣，說：“我知道你懷疑我。但不是我，是我弟弟武祿。”

武祿即二夫人生的大兒子，今年九歲，從小嬌生慣養(yǎng)，很不成器。前幾天，武祿竟把父親舞太極劍所用的漢劍拿給走村串戶的貨郎，為的是換一條草編的龍。漢劍是武家的祖?zhèn)鲗氊?，價(jià)值連城，而且沒了漢劍，武懷財(cái)每天只好徒手打太極拳。他一怒之下，揍了武祿一頓。

武祿被打后，懷恨在心，就悄悄溜進(jìn)大哥的作坊，偷了一枚竹釘。傍晚他來到后花園，先用竹筷在泥地上鉆個(gè)半寸深的豎洞兒，然后把竹釘插到豎洞兒里，尖端朝上，這樣竹釘就有半寸露出地面。為了不讓父親察覺，武祿還在上面蓋了幾張落葉作偽裝。他想報(bào)復(fù)一下父親：你把我打痛，我也要把你扎痛！可他不知自己拿的那枚竹釘上有蛇毒，竟要了父親的命。

武懷財(cái)早上打太極拳時(shí)，腳板被竹釘扎了一下。他以為是一般的竹釘，所以沒太在意，拔掉后，只用手絹擦了腳底冒出的血珠，就繼續(xù)打太極拳——他每天要鍛煉一個(gè)時(shí)辰，那是雷打不動(dòng)的。誰知他這樣一運(yùn)動(dòng)，加速了蛇毒的流動(dòng)，不久他就倒在地上，一命嗚呼了。

梁六降聽了武福說的，對(duì)他說：“你把武祿帶進(jìn)來，我要問一下他?！?/p>

一會(huì)兒，武福把武祿帶來，這孩子手里正拿著一只草編的螞蚱和喜鵲。梁六降問：“你口袋里還有葵花籽嗎？”

“有，我最喜歡吃葵花籽了，吃完后我就到雜貨室去抓，不讓口袋落空的。”武祿說著將一把葵花籽放到梁六降跟前的桌子上。

“謝謝，你可以走了?！绷毫的闷鹂ㄗ燕玖似饋?。武祿出去后，武福嘲諷地笑道：“你叫我把武祿帶來，就是想嗑葵花籽？”

“不，我只是想證實(shí)一下你是不是在說真話。而且在進(jìn)門之前，我就沒有懷疑你了?！?/p>

武福大吃一驚，梁六降卻拿起一顆葵花籽說，這不是一般品種的葵花籽，是星火花葵，比較貴，一般是有錢人買來吃，普通人都是買“三道眉”。在案發(fā)現(xiàn)場，梁六降發(fā)現(xiàn)四顆這樣的葵花籽，可以斷定是武祿在作案時(shí)，從他口袋里掉出來的。

“但也有可能是其他人落下的呀。你就那么肯定？”武福說。

“問得好。但我在案發(fā)現(xiàn)場還發(fā)現(xiàn)一塊小半截的磚頭?！?/p>

武福疑惑道：“這能說明什么？”梁六降解釋說：“說明作案者是個(gè)孩子。如果是大人的話，他完全有力氣把筷子插進(jìn)土里弄個(gè)半寸深的豎洞兒，不必借助磚頭。只有小孩作案，力弱，筷子插不到土里去，所以他要拿磚頭打，而且只能拿小半截磚敲打筷子，弄出豎洞兒，然后把竹釘放進(jìn)去。”

武福感嘆道：“到底是探長，什么細(xì)節(jié)都瞞不過你。這案就到此為止吧，如果把真相說出去，對(duì)武祿，對(duì)二夫人，對(duì)整個(gè)武府影響都不好，畢竟武祿是無意的，而父親大人也已歸西，不如就此作罷。”梁六降蕩開話題，問：“有人說你不是武懷財(cái)親生的，這是真是假？”

武福沉默一會(huì)兒后說：“事到如今，我可以告訴你，是真的。當(dāng)初，我母親也是村里一枝花，而且早有所愛，是武懷財(cái)強(qiáng)娶了她?！?/p>

“難怪你對(duì)他的死不是很悲痛，反而天天在弄你的箭。另外，你跟二夫人，也有一些風(fēng)言風(fēng)語……”

武福不屑道：“那就是嚼蛆了，我倆只是年齡相仿，比較談得來罷了。”梁六降緊緊盯著武福，最后問道：“你制造這么多竹釘毒箭，到底有何用？真的沒有想要毒害武懷財(cái)?shù)囊馑?？畢竟，做少爺沒有做老爺來得舒心。”

“我對(duì)武懷財(cái)?shù)拇_有諸多不滿，但我真的是為了打獵才做毒箭的?！蔽涓８嬖V梁六降，半年前，村邊樹林里躥出一只金錢豹，經(jīng)常到村子里叼小孩。他率領(lǐng)獵戶們?nèi)ゴ虮?，可火藥槍射出的鐵砂只是把豹子打傷，沒能打死?，F(xiàn)在，豹子傷好后，又下山來害人。這次，武福和眾獵戶商量，決定使用蛇毒竹釘做成的毒箭獵殺豹子。

果然，在武懷財(cái)出殯后的第七天，武福率領(lǐng)獵人用毒箭成功把豹子殺死，為民除害，轟動(dòng)一時(shí)，大家都夸他和他爹完全不一樣。巧合的是，就在這一天，梁六降卻因?yàn)闊o法偵破武懷財(cái)命案，被局長罰俸以儆效尤。梁六降笑了笑，把那枚奪命竹釘扔進(jìn)了滔滔江水里。竹釘隨波漂流，很快不見了蹤影……

（發(fā)稿編輯：趙嬡佳）