David Segal　王奕琳

疫情期間，MediaMonks的廣告主管劉易斯·史密斯?jié)h姆一直在紐約的公寓里通過《俠盜獵車手》等電子游戲“會(huì)見”客戶。

劉易斯·史密斯?jié)h姆（Lewis Smithingham）是紐約市的一名廣告主管，他曾與一家投資管理公司的分析師預(yù)約線上會(huì)議，這位分析師是史密斯?jié)h姆潛在的客戶與信息來源。但是他禮貌的邀請(qǐng)并沒有奏效，會(huì)議的日期一拖再拖，一改再改。史密斯?jié)h姆想了一個(gè)辦法來終結(jié)對(duì)方的拖延。他厚著臉皮發(fā)了一封電子郵件：“我們一起去《俠盜獵車手》（Grand Theft Auto）里搶銀行吧?！?/p>

不久，在這款目前全球最受歡迎、最熱鬧的多人電子游戲里，史密斯?jié)h姆和這位分析師手持沖鋒槍，在虛擬的洛杉磯穿梭飛馳。盡管分析師不擅長搶劫銀行，他們倆還是成功搶了幾輛車，撞了一些倒霉的行人，躲過了幾個(gè)警察，墜了次懸崖，也“死”了幾次。

史密斯?jié)h姆是MediaMonks的一名主管，該公司總部位于荷蘭。史密斯?jié)h姆表示：“他（分析師）不是很會(huì)玩，所以每次槍戰(zhàn)的時(shí)候我都得打頭陣。但現(xiàn)在我們經(jīng)常聯(lián)系，打電話的時(shí)候還會(huì)提到：‘你還記得那次我們?yōu)榱硕憔?，撞上了高速公路的隔離帶嗎？”

新冠疫情期間，人們疲于Zoom會(huì)議，又不能小酌聚會(huì)，足不出戶的高管們開始嘗試在電子游戲中見面和聯(lián)絡(luò)感情。這樣做的目的是終結(jié)每天千篇一律的會(huì)議，這些會(huì)議不論是看起來、聽起來還是感覺起來都一模一樣。對(duì)于史密斯?jié)h姆這樣的人來說，與未曾謀面的人在虛擬空間中一起游戲，可以建立他們之間的共同回憶，這一點(diǎn)對(duì)拓展人際關(guān)系、業(yè)務(wù)以及其他各個(gè)方面都十分關(guān)鍵。

在他看來，這就相當(dāng)于打高爾夫。只是，與高爾夫不同的是，玩電子游戲不用擔(dān)心社交距離，沒有實(shí)際的肢體接觸，是疫情期間最理想的選擇。

大約10年前，在虛擬世界中舉行商務(wù)會(huì)議的想法曾風(fēng)靡一時(shí)。超過1400個(gè)組織加入了《第二人生》（Second Life）。這是一個(gè)在線虛擬世界，能提供禮堂、啤酒等所有現(xiàn)實(shí)世界的商務(wù)會(huì)議需要的事物。《第二人生》由Linden Lab發(fā)行，這家公司的總部位于舊金山。公司的首席執(zhí)行官埃貝·阿爾特貝格（Ebbe Altberg）表示，現(xiàn)在仍有很多企業(yè)、非營利組織和大學(xué)在《第二人生》中運(yùn)營。但也有數(shù)百家公司退出了《第二人生》，包括IBM和可口可樂（Coca-Cola）。路透社（Reuters）也曾在《第二人生》設(shè)立分部。

如今，在游戲中辦公的企業(yè)已經(jīng)收斂了野心。埃里克·海肖爾特（Erik Heishoh）是奧斯陸一家市場(chǎng)營銷公司Heishoh Inc.的創(chuàng)始人。2016年，海肖爾特為了嘗試新的工作環(huán)境，在《我的世界》（Minecraft）里創(chuàng)建了一間事務(wù)所。

去年，這間（舊）事務(wù)所因停業(yè)被游戲刪除，但是隨著疫情的到來，海肖爾特又建了一間新的。此時(shí)，《我的世界》的月均用戶數(shù)已超過1.25億。

“你好，歡迎來到我的事務(wù)所！”海肖爾特說。實(shí)際上，說話的是他的技術(shù)指導(dǎo)馬丁·布魯拉斯（Martin Bruras）的虛擬形象，海肖爾特并沒有真的在說話?！段业氖澜纭分械男袆?dòng)速度比現(xiàn)實(shí)慢半拍，尤其是對(duì)于還在研究簡(jiǎn)單任務(wù)（如穿過一扇門）的新手來說。在游戲里，人們通過文字交流，這更加深了一種慢悠悠的感覺。海肖爾特“說話”時(shí)，其實(shí)是布魯拉斯在口述。

2016年，海肖爾特的公司為挪威一年一度的技術(shù)節(jié)“The Gathering”策劃了這款游戲中的第一場(chǎng)音樂會(huì)。這場(chǎng)演出是電子二人組AlunaGeorge現(xiàn)場(chǎng)演出的同步虛擬版本。一些像樂高一樣的方塊形象盡可能地模仿樂手的動(dòng)作，這些方塊也是這個(gè)游戲的基礎(chǔ)組成部分。當(dāng)時(shí)海肖爾特預(yù)計(jì)會(huì)有3000名觀眾。

海肖爾特在一次線下電話采訪中表示：“有超過10萬人參加了演出，如果服務(wù)器沒有崩潰的話，這個(gè)數(shù)字還會(huì)增加6倍。這場(chǎng)演唱會(huì)的前期會(huì)議和推廣活動(dòng)大多都是在游戲里完成的?！?/p>

海肖爾特在《我的世界》里建的第一間事務(wù)所，就是受了這次音樂會(huì)的啟發(fā)。據(jù)他描述，當(dāng)年那間事務(wù)所的豪華程度是他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活絕對(duì)負(fù)擔(dān)不起的。視頻顯示，它看起來像是野獸派的豪華海濱酒店，幾層樓高，自帶泳池，旁邊還養(yǎng)了牛、羊以及一條叫Palecod的看門犬。

員工曾定期在這間事務(wù)所里開會(huì)，有時(shí)還會(huì)邀請(qǐng)客戶來做商業(yè)推廣。正是在這個(gè)游戲里，海肖爾特公司與世界自然基金會(huì)（World Wildlife Fund）的代表探討了一項(xiàng)保護(hù)挪威狼群的活動(dòng)，當(dāng)時(shí)這些狼群正遭到農(nóng)戶的獵殺。海肖爾特公司在《我的世界》中制作了一部短片，短片中幾十頭狼被關(guān)在混凝土圍欄里，正在被鏡頭外的弩掃射。在視頻的最后50秒，一條字幕出現(xiàn)：“挪威的狼群被列為極度瀕危物種?！苯又詈笠活^狼被射殺了。

隨著不斷發(fā)展壯大，公司開始與更大的客戶合作，逐漸不再訪問《我的世界》，2016年建的那間舊事務(wù)所和Palecod也隨之消失。因?yàn)橐咔槎亟ǖ男率聞?wù)所看起來像是著名建筑師設(shè)計(jì)的超大號(hào)桑拿房。事務(wù)所里有很多層層疊疊的深色木質(zhì)長椅，墻上掛著火把和一幅李小龍揮拳出擊的畫。

微軟（Microsoft）游戲服務(wù)營銷主管本·德克爾（Ben Decker）表示，他經(jīng)常一邊和同事玩《命運(yùn)》（Destiny）一邊互相交流。“其實(shí)如果你經(jīng)常玩游戲，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這有點(diǎn)類似養(yǎng)花。游戲已經(jīng)成為日常生活的一部分，操作也是有—定節(jié)奏的?！钡驴藸柋硎尽?/p>