西瓜起源于古老的非洲大地，本是一種葫蘆科的野生植物。直到今天，在埃及、蘇丹等國(guó)的沙漠里，依然能找到原始的野生西瓜，它們形態(tài)和今天的西瓜非常相似，但果肉發(fā)苦?？辔对谝欢ǔ潭壬夏茴A(yù)防病蟲(chóng)害，甜味則更容易誘發(fā)病蟲(chóng)害，所以從防御的角度看，苦味是有利于野生西瓜生存和繁衍的。

古埃及人最早對(duì)西瓜進(jìn)行人工培育，逐步改良了野生西瓜白色發(fā)苦的果肉，讓它開(kāi)始變得香甜多汁，成為干燥炎熱的沙漠地區(qū)中的“水罐”。西瓜是如何傳入中國(guó)的呢？按照明代科學(xué)家徐光啟《農(nóng)政全書》記載，“西瓜”這個(gè)名稱，指一種從“西域”來(lái)的外國(guó)瓜種。傳說(shuō)是漢武帝時(shí)期張騫出使西域時(shí)，見(jiàn)到了西瓜，將其帶回。東漢班固在《前漢書·地理志》中，也有相應(yīng)的記載。進(jìn)入我國(guó)后，西瓜也實(shí)現(xiàn)了多次品種更新和換代。

（摘自《健康時(shí)報(bào)》 鄭飛飛/文）