有這么一座古老的城，它挽住了歷史的空間結(jié)構(gòu)和時間維度，它凝固了一個地方盛極一時的通商史， 也銘刻著一座城市的歷史記憶和發(fā)展印記。它就是梧州騎樓——梧州這座城的文脈和靈魂。它是一張亮麗的名片，不僅見證了梧州昔日的崢嶸歲月，也給這座千年古城平添了一份“中西混血美人”的魅力。

騎樓多為三四層，臨街店鋪二樓以上部分凸出來，二樓罩著的空間成為人行道，遠遠看去，像“騎” 在人行道上一樣，故名“騎樓”。騎樓最早起源于印度的內(nèi)尼亞普庫爾，由東印度公司的英國人首先建造。十九世紀(jì)末，東南亞的馬來西亞、新加坡等國開始出現(xiàn)騎樓建筑。上世紀(jì)二十年代，中國廣州大規(guī)模興建騎樓。

梧州興建騎樓，緣于一九二四年十一月一場突如其來的大火。據(jù)記載，那場大火讓梧州老城焚毀殆盡，市區(qū)三分之二的店鋪付之一炬。廣西當(dāng)局認(rèn)為，火災(zāi)如此慘烈，除風(fēng)高物燥之外，城內(nèi)街道狹窄、施救不便也是主要原因，提議把全市街道加寬，除火燒區(qū)域外，其他區(qū)域也一律重新改造。梧州毗鄰粵港澳，深受外來文化影響，便參照廣州街道式樣來建設(shè)騎樓。戴恩賽時任梧州市市政廳長，雄心勃勃的他早就看中了梧州特殊的地理位置，決定在廢墟上重建一個新的商埠口岸型城市，梧州騎樓城應(yīng)運而生——位于梧州約一平方公里的河?xùn)|老城區(qū)內(nèi)，二十二條騎樓街上連綿成片地匯聚了五百六十棟中西經(jīng)典騎樓建筑。

于一八九七年開埠通關(guān)的梧州，至二十世紀(jì)三十年代，商賈云集，最風(fēng)光時街上有大小商號一千五百多家，騎樓城隨之迅速成為商業(yè)與金融中心，南來北往的客商在此開設(shè)商行，創(chuàng)立眾多家喻戶曉的老商號、老字號，也吸引美國花旗銀行、香港匯豐銀行等國際巨頭入駐。

梧州騎樓不僅有中國的建筑特色，還融入西方文化的韻味。古香古色的花窗、靈巧別致的磚雕、古樸凝重的牌坊，無不張揚著底蘊深厚的中國文化;挺拔秀美的羅馬柱、線條流暢的拱窗、繁復(fù)精致的穹雕等，則洋溢著歐美情調(diào)。其建筑結(jié)構(gòu)是前鋪后宅，下鋪上宅、住商合一。騎樓下是人行通道，騎樓上用作商號或貨棧，人們在騎樓下行走，不僅免受日曬雨淋之苦，還便于選購商品。騎樓的背后則是內(nèi)街，成為居民交往的“公共大廳”。

在很多老梧州的記憶里，騎樓里的生活充滿濃郁的人情味：鄰里之間熟絡(luò)親切，東家缺米西家借，南家缺鹽北家討，過后買到再償還，大家互助互愛，其樂融融，仿佛一個大家庭。漫步騎樓城，不時看到走廊上有三五個人在擺桌打牌、推麻將，桌底有一兩只貓瞇眼小憩，似乎在說“老梧州的市井生活就是這么舒適和安逸”。

今天，走進梧州騎樓城，只見沿街店鋪商品琳瑯滿目，有晶瑩剔透的梧州寶石，有令人愛不釋手的梧州瓷器，還有血栓通、雙錢龜苓膏、田七牙膏、新華電池、紙包雞等梧州老字號。店鋪里不時傳出招攬顧客的粵語清音，熱鬧非凡，活力十足。突然，前面鑼鼓喧天，原來有舞獅隊正在表演。再往前走，又聽到吹拉彈唱聲，熟悉的唱腔，經(jīng)典的故事，引得觀眾紛紛駐足，原來粵劇《女駙馬》正在那里上演。而夜色下的騎樓城，由于璀璨燈光的裝點，與白天相比更顯得嫵媚動人。

梧州位于西江、潯江和桂江三江匯合處，是一座名副其實的水城，其中河?xùn)|區(qū)更是三面環(huán)水，因地勢較低，常年遭洪水肆虐。與水共生的梧州人，便將騎樓這種外來的建筑形式，運用巧思進行了本土化，從而讓梧州騎樓區(qū)別于其他城市。如，采用比竹木更能抵御洪水的磚木結(jié)構(gòu)，層數(shù)大多不低于三層，減少洪水漫樓的可能等，其中最具梧州特色的設(shè)計，當(dāng)數(shù)騎樓立柱外一高一低的兩個鐵環(huán)以及二樓住宅的臨街之處特設(shè)的水門——前者用來系船泊舟，后者則是用來逃生。每當(dāng)洪水進城，漫到一樓的門口，人們墊上幾塊磚頭，照例有序做生意，從容打牌，泰然說笑。等到洪水再高一些，就將備好的船只系在鐵環(huán)上;若是洪水繼續(xù)發(fā)作，漫到二樓，人們則打開那扇水門，跨上漂浮水面的船只，從容不迫地坐船出入，或是在水門邊放下竹籃，向水上流動售貨小艇購買米、油、蔬菜等生活必需品。

隨著西江新堤壩的建成，如今的梧州騎樓城再也難見大水漫街的景象，這讓梧州人的生活少了煩憂多了些悠然?？呻S著時代的發(fā)展和變遷，不少騎樓街道逐漸面臨殘舊破敗，排水渠堵塞不暢，供電管線老化，安全隱患嚴(yán)重等困境。為適應(yīng)城市建設(shè)發(fā)展，重現(xiàn)騎樓當(dāng)年的繁華景象，二〇〇三年，當(dāng)?shù)卣赓Y對騎樓在原址上按原貌進行改造?，F(xiàn)在的梧州共有騎樓建筑五百六十多幢，現(xiàn)存騎樓街道二十二條，總長七公里，最長的騎樓街達到兩千五百三十米，可謂中國規(guī)模最大的騎樓建筑群。梧州也成為名副其實的中國騎樓博物館。二〇一〇年五月，當(dāng)騎樓城勝景視頻亮相上海世博會時，便驚艷了世人。

世易時移，騎樓的很多老住戶相繼搬走，住進了嶄新的樓房，但他們悵然地發(fā)現(xiàn)，原本鄰里一家親的感情沒有了，左鄰右舍關(guān)上門后互不往來，甚至鄰居幾年彼此卻不知道對方姓甚名誰。因此，那些坐落在騎樓城里的大大小小茶館，便成為街坊鄰居溝通感情、交流信息的重要場所。

梧州人的一天，是從一桌早茶開始的。早茶茶點精致鮮美，六堡茶紅釅濃郁。六堡茶，既提神醒腦，還能幫助消化。其溫和醇厚的茶性，正如梧州這座城市的個性，既開放圓融，又務(wù)實平和。一代又一代的梧州人，將這樣的個性傳承下來，融入自己的文化基因中。

走進梧州騎樓城，幽靜的閣樓，斑駁的墻壁，堅固的門窗，無處不銘刻著這座城的發(fā)展印記，它們見證了這座“百年商埠”的輝煌，也收藏了梧州人的光陰往事。至于梧州這座城的未來，也將在騎樓里發(fā)生、延續(xù)。