[美]科迪·卡西迪 保羅·多赫蒂

你童稚時(shí)候在沙灘上玩耍，或許試圖挖一個(gè)洞一直挖到中國。現(xiàn)在，我們假設(shè)這個(gè)洞挖成了，穿透了這個(gè)星球，一直通到8000英里（約合12874千米）的另一頭。然后你跳了進(jìn)去。

那么會發(fā)生什么呢？

首先，你是到不了中國的。事實(shí)上，你在美國的任何一個(gè)地方挖洞，只要洞是直的且經(jīng)過地心，都會通向印度洋。要在美國挖一個(gè)洞，通向大陸的話，你需要在夏威夷的沙灘上進(jìn)行。

但是從夏威夷開始挖，也有問題。我們星球的外部自轉(zhuǎn)的速度比內(nèi)部快多了。站在夏威夷的沙灘上，比在地核的位置每小時(shí)自轉(zhuǎn)速度要快800英里。結(jié)果就是，當(dāng)你跳進(jìn)你的洞里，你會在下降的時(shí)候摩擦到這個(gè)洞的墻壁上。

下降速度慢的話，這種摩擦只會留下一些皮肉擦傷，但是速度快的話，在自由落體的情況下，擦傷會嚴(yán)重到磨掉你的皮膚和骨頭，直到你變成一團(tuán)下降的肉漿。

想要避免摩擦至死，聰明的做法是從兩極處開始挖洞，這兩處地方，地球表面的自轉(zhuǎn)速度跟地核處是一樣的。

那是第一步，但摩擦至死并不是唯一的危險(xiǎn)。

在海平面的高度，人類身體呈矛形的終端速度差不多是每小時(shí)200英里。在這種速度下，穿越8000英里的距離，需要40小時(shí)。即使你不著急，能接受40小時(shí)的漫長時(shí)間，你仍然做不到平安到達(dá)。

幾秒內(nèi)你就會開始減速，這有兩個(gè)原因。

首先，在你接近地球的核心時(shí)，地表對你的拉力會減小，這意味著你的體重會變輕，然后下降的速度會變慢。但是第二個(gè)原因才更危險(xiǎn)，那就是空氣的密度。

高海拔的地方，空氣很稀薄。當(dāng)你朝著相反的方向走的時(shí)候，相反的情況會發(fā)生。更多的大氣在你的前方，它會壓縮你前進(jìn)路上的空氣。在你只下降了60英里（約合96千米）的時(shí)候——這還不到全部行程的1%——空氣會變得像水那么稠密。有那么一段時(shí)間，你會沉下去，但是最終你會到達(dá)一個(gè)平衡點(diǎn)，此時(shí)的空氣密度跟你的身體密度一樣大。所以在此處你會停滯下來，永遠(yuǎn)“飄”在地球內(nèi)部。

對空氣密度的解決方法是，把這個(gè)隧道里的所有空氣抽出來，封住兩端，將它變成一個(gè)很長的真空隧道。這既解決了飄浮問題，也解決了速度太慢的問題，現(xiàn)在你會以每小時(shí)18000英里（約合28968千米）的速度，尖叫著穿越地球內(nèi)部，而不會再卡在中途了。

不幸的是，你的隧道仍然不安全。地球核心處有11000華氏度（約合6093攝氏度），比太陽表面的溫度都高。在這種溫度下，你的身體會瞬間蒸發(fā)，這意味著你的電子會從你的原子上脫離，你會變成一團(tuán)等離子體。

所以我們需要對你的隧道進(jìn)行隔熱處理。然后，忽略地球轉(zhuǎn)速和拉力，忽略一切不可能完成的任務(wù)（在現(xiàn)有的科技手段下），你能到達(dá)地球的另一頭嗎？事實(shí)上，可以！大約38分11秒以后，你會到達(dá)地球的另一頭。記得在到達(dá)的時(shí)候，抓住地面。

如果沒能抓住，你會將整個(gè)過程再來一遍。