文/ 杜沁 聞新

18世紀(jì)，天文學(xué)家猜想宇宙可能不是我們所熟悉的發(fā)光物質(zhì)，如恒星、星云、星系所組成，而是由還不知道形式、性質(zhì)的物質(zhì)所組成，或許也有宇宙暗星體，只是我們看不見。

1744年出現(xiàn)的“歇索”大彗星

人類首次發(fā)現(xiàn)多尾彗星（1744年）

1744年，瑞士一位天文學(xué)家讓·菲利普·洛伊斯·德·謝塞發(fā)現(xiàn)一顆非常壯觀的大彗星，這顆大彗星非常明亮，即使白天也能看見它，所以當(dāng)時(shí)很多人看到了這顆大彗星。

這顆大彗星被命名為“歇索”彗星，也稱作C/1743 X。這顆大彗星在到達(dá)近日點(diǎn)后形成了一個(gè)由6 條尾巴組成的“風(fēng)扇”，這一點(diǎn)尤其引人注目。這6 條尾巴從東方的地平線底下升向天穹，但這顆大彗星的頭部始終沒有露出地平線。

人類首次觀測到哈雷預(yù)測返回的彗星（1758年）

1758年的圣誕節(jié)夜晚，德國農(nóng)民，也是一位自學(xué)成才的業(yè)余天文學(xué)家約翰·帕利茨奇成為歷史上第一個(gè)看到哈雷預(yù)測返回的彗星，他因此而成名并載人史冊。

非常遺憾，哈雷于1742年逝世，未能活著看見這顆彗星的回歸。1759年，法國天文學(xué)家尼可拉·路易·拉卡伊將這顆彗星命名為“哈雷彗星”，以紀(jì)念愛德蒙·哈雷所作的貢獻(xiàn)。

業(yè)余天文學(xué)家約翰·帕利茨奇

發(fā)現(xiàn)金星存在大氣層的第一人（1761年）

俄羅斯天文學(xué)家米哈伊爾·瓦西里耶維奇·羅蒙諾索夫

1761年，金星凌日期間，俄羅斯天文學(xué)家米哈伊爾·瓦西里耶維奇·羅蒙諾索夫?qū)⑼h(yuǎn)鏡對準(zhǔn)太陽，仔細(xì)觀測了金星在經(jīng)過日面的一些現(xiàn)象，發(fā)現(xiàn)金星在進(jìn)入和離開日面的時(shí)候，日面圓邊都會(huì)抖動(dòng)一下，由此他意識到這是金星存在大氣的表現(xiàn)，并推斷金星擁有大氣層。他因而成為第一個(gè)發(fā)現(xiàn)金星有大氣的人，這也是人類首次知道其他行星也有大氣。

18 世紀(jì)的最后一次金星凌日（1769年）

18 世紀(jì)，金星最后一次凌日，許多地方的天文學(xué)家都觀測到了。英國探險(xiǎn)家詹姆斯·庫克(James Cook)在塔希提島建立了一個(gè)觀測站，他寫道：這一天被證實(shí)是我們所希望的最有利的一天，沒有一絲云彩出現(xiàn)，空氣非常清澈，所以我們有一切有利的條件來觀察金星凌日的整個(gè)過程。

文學(xué)家詹姆斯·庫克在塔希提島觀測金星凌日時(shí)使用的帳篷天文臺(tái)

距離地球最近的彗星（1770年）

法國天文學(xué)家查爾斯·梅西耶

1770年, 萊克塞爾（Lexell）彗星距地球僅224 萬公里，與歷史記錄中的任何其他彗星相比，它更接近地球，所以它是迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的飛越地球最近彗星。這顆彗星毛茸茸的頭部直徑是滿月的5 倍，而它對木星及其衛(wèi)星，以及地球和月亮沒有攝動(dòng)。這顆彗星自1770年以后，就沒有出現(xiàn)過，所以被認(rèn)為是一顆失落的彗星。

萊克塞爾彗星是由法國天文學(xué)家查爾斯·梅西耶發(fā)現(xiàn)的，他因制作《梅西耶星團(tuán)星云表》而著名，這可以幫助天文學(xué)家來區(qū)分天空中的永久性天體及短暫的視覺漫反射物體。

發(fā)現(xiàn)天王星（1781年）

本來人的肉眼就可以看見天王星，但由于它的亮度比較暗淡加上其緩慢的軌道，因此它從未被古代觀測者認(rèn)作為行星。1781年3月13日，英國天文學(xué)家威廉·赫歇爾在觀察雙子座中的恒星時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的綠色光點(diǎn)，后來觀測證明他發(fā)現(xiàn)了一顆新行星，并被命名為天王星。這也是人類有史以來第一顆使用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的行星。

天王星在被認(rèn)可為行星之前，曾多次被觀測過。已知最早的觀測可能要追溯到公元前128年，是由喜帕恰斯觀測，他把它作為一顆恒星，而記錄到了他的星表上。

英國天文學(xué)家威廉·赫歇爾

人類最早預(yù)言暗天體的存在（1783年）

英國地質(zhì)學(xué)家、天文學(xué)家約翰·米歇爾牧師預(yù)言了黑洞的存在，其密度很大且非常緊湊，擁有連光都無法逃逸的巨大引力。此外，他還第一個(gè)提出地震以波的形式傳播，第一個(gè)解釋如何制造人造磁鐵，第一個(gè)將統(tǒng)計(jì)學(xué)應(yīng)用于宇宙研究。他還發(fā)明了一種測量地球質(zhì)量的儀器。據(jù)一位科學(xué)記者說，米歇爾的成就聽起來確實(shí)像是從一本20 世紀(jì)天文學(xué)教科書上撕下來的。美國物理學(xué)會(huì)將米歇爾描述為“遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于他同時(shí)代的科學(xué)家”。