卡拉OK是日文和英文的混雜名，Kara是日文“空”的意思，OK是英文“無人伴奏樂隊”的縮寫，合起來意指唱歌時沒有真正的樂隊伴奏。通常是在播放預(yù)錄在錄影帶之類的儲存媒介上、沒有主唱人聲的音樂伴奏的同時，在電視熒幕上播放有節(jié)拍提示的歌詞，然后由演唱者邊看歌詞邊持麥克風(fēng)唱歌，它能通過聲音處理使演唱者的聲音得到美化與潤飾，當(dāng)再與音樂伴奏有機(jī)結(jié)合，就變成了渾然一體的立體聲歌曲。

卡拉OK這種伴奏系統(tǒng)給歌唱愛好者們帶來了極大的便利和愉悅，是他們休閑娛樂的一種方式，現(xiàn)多叫KTV。它是怎么發(fā)明的呢？這得從一個不懂樂譜的演奏者井上大佑說起。

井上大佑于1940年5月10日出生于大阪市西淀區(qū)一個商人家庭，兄弟三人中排行老大。

1956年4月，井上大佑進(jìn)入浪速工業(yè)學(xué)校。雖然連樂譜都看不懂，但他在學(xué)校的音樂俱樂部擔(dān)任小鼓鼓手。之后，經(jīng)同學(xué)介紹，井上大佑加入了當(dāng)?shù)氐囊粋€樂隊。看不懂樂譜的井上大佑死記硬背記住了幾十首華爾茲、探戈、倫巴曲子，開始了鼓手生活。

1968年，井上大佑和一些鼓手朋友成立了一家出售入門音樂教材的公司“音樂新月”，他擔(dān)任社長。教材的銷售情況很糟糕，于是井上大佑開始嘗試彈唱表演，奈何打鼓這種形式與彈唱不合，他便進(jìn)行風(fēng)琴練習(xí)，在無法識譜的情況下，硬記了200多首曲子。

意想不到的是，不會讀譜對井上大佑來說，卻有很大的好處。與其他只能照譜演奏的獨唱獨奏歌手相比，井上大佑還可以迎合他人的音調(diào)和節(jié)拍演奏。正是這樣的優(yōu)勢為他發(fā)明卡拉OK埋下了伏筆。

1971年，一個老客戶希望井上大佑能夠到一個旅行團(tuán)的駐地表演，但是井上大佑因為手頭有推不掉的工作不能同行?？紤]再三后，他根據(jù)這個老客戶所習(xí)慣的音調(diào)和節(jié)拍錄了一盤伴奏帶，沒想到竟大受好評。

緊接著“請幫我制作這首曲子”之類的要求接踵而至。這個可不可以成為一項事業(yè)呢？井上大佑覺得可行，便在錄音棚里把自己所在樂隊所有的流行曲錄了一遍，然后分錄成4首歌一個帶子、8首歌一個帶子、16首歌一個帶子……錄好帶子后，將擴(kuò)音播放器、100日元5分鐘的計時器和錢箱組裝在一起，在擴(kuò)音播放器上插上麥克風(fēng)，找工匠在錢箱和計時器之間安裝敏感裝置，發(fā)明了“8JUKE”。

顧客租下“8JUKE”，只要把錢塞進(jìn)錢箱，計時器開始計時，擴(kuò)音播放器播放伴奏音樂，顧客拿起麥克風(fēng)就可以演唱……這套無人伴奏的設(shè)備很快風(fēng)靡一時，迅速走進(jìn)了旅館、餐館、酒吧等場所。后來，井上大佑給它改了名稱，叫卡拉OK。

隨著科技的發(fā)展，卡拉OK越來越先進(jìn)，功能越來越完善。如今，卡拉OK可謂家喻戶曉，遍布世界各地，是深受人們喜愛的娛樂工具。