楊群
8月3日上午,正處于輿論風(fēng)暴中的字節(jié)跳動和微軟分別對外發(fā)聲。
微軟在官網(wǎng)發(fā)布公開信,確認(rèn)了公司正在與字節(jié)跳動探討收購TikTok事宜。公開信稱,微軟首席執(zhí)行官和美國總統(tǒng)特朗普進(jìn)行了對話,將在9月15日之前完成這一談判。
字節(jié)跳動則在今日頭條微頭條的官方賬號上發(fā)布聲明,提到公司在全球化過程中,面臨各種復(fù)雜和難以想象的困難,包括緊張的國際政治環(huán)境、不同文化的碰撞與沖突,尤其提到“競爭對手Facebook的抄襲和抹黑”。
此前,特朗普政府對待TikTok態(tài)度強(qiáng)硬,聲稱要在8月1日(美東時(shí)間)禁止其在美國的運(yùn)營。這使得原本正在進(jìn)行的微軟與字節(jié)跳動的談判被迫中斷。
不過,雙方的上述聲明透露出,特朗普政府態(tài)度似有松動,給字節(jié)跳動和微軟留有一個(gè)半月的時(shí)間用來談判。這一態(tài)度變化的背后,其實(shí)是白宮內(nèi)部出現(xiàn)了意見分歧。據(jù)美國媒體的報(bào)道,財(cái)政部長姆努欽和國務(wù)卿蓬佩奧傾向于同意微軟收購TikTok,而國家安全顧問納瓦羅則一直建議特朗普采取更強(qiáng)硬的立場。
8月3日午間,字節(jié)跳動創(chuàng)始人張一鳴發(fā)布內(nèi)部信《TikTok進(jìn)展同步以及我的一些想法》,首次承認(rèn)TikTok美國業(yè)務(wù)面臨被強(qiáng)制出售或被封禁的風(fēng)險(xiǎn),正對最后的方案進(jìn)行商討。張一鳴在信中稱,盡管一再強(qiáng)調(diào)自己是一家私營公司,并且愿意采取更多的技術(shù)來消除顧慮,但CFIUS(美國外資投資委員會)還是認(rèn)定字節(jié)跳動必須出售TikTok美國業(yè)務(wù)。對此,字節(jié)跳動不認(rèn)同這個(gè)決定??紤]到當(dāng)前的大環(huán)境,字節(jié)跳動必須面對CFIUS的決定和美國總統(tǒng)的行政命令,同時(shí)不放棄探索任何可能性。
當(dāng)前,對于TikTok來說,可選的自救方案不多。無論是哪一種選擇,似乎都逃脫不掉丟失美國市場的結(jié)果。這不是張一鳴最想要的結(jié)果,卻是他不得不面對的抉擇。
一直以來,字節(jié)跳動是公認(rèn)的出海最成功的中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。早在2015年,成立不過3年的字節(jié)跳動就開始了國際化布局,創(chuàng)始人張一鳴更是在2016年就將國際化提升至未來核心戰(zhàn)略之一。
此后幾年,字節(jié)跳動通過收購和自建的方式在海外擴(kuò)張,陸續(xù)收購了北美短視頻社區(qū)Flipagram、移動新聞聚合應(yīng)用News Republic、音樂短視頻平臺Musical.ly等,此外還推出今日頭條海外版TopBuzz、火山小視頻海外版Vigo Viedo、抖音海外版TikTok等。據(jù)最新數(shù)據(jù),字節(jié)跳動旗下的全球月活躍用戶超過15億,覆蓋150個(gè)國家和75個(gè)語種。
在中國,抖音是一個(gè)廣受歡迎的短視頻平臺。有趣、豐富的視頻配上魔性的音樂,讓抖音快速成為國民應(yīng)用。而作為抖音海外版的TikTok,主要產(chǎn)品功能跟抖音一樣,在海外市場同樣十分火爆。
在TikTok以前,人們很難想象有一款來自中國的應(yīng)用會風(fēng)靡全球。最近幾年,TikTok全球用戶增長速度超過Facebook旗下的各款應(yīng)用。根據(jù)Sensor Tower統(tǒng)計(jì),截至今年5月,TikTok全球下載量累計(jì)突破20億次。TikTok在海外擁有8億月活用戶,位列全球使用人數(shù)最多的7大應(yīng)用之一,甚至比著名的社交平臺Twitter還多。
作為社交媒體產(chǎn)品,TikTok受到喜歡的同時(shí),也伴隨著各種爭議。在美國、日本、印度等國家,TikTok遭遇到當(dāng)?shù)卣嘘P(guān)信息安全和內(nèi)容審查上的調(diào)查。
2018年7月,TikTok曾因“傳播對青少年產(chǎn)生不良影響的內(nèi)容”,被印尼政府封禁兩周。由于內(nèi)容審查的問題,TikTok出現(xiàn)了很多讓人感到不適的視頻。 此外,英國、歐盟、印度、韓國都曾因?yàn)楦鞣N問題調(diào)查TikTok。
清華大學(xué)經(jīng)管學(xué)院助理教授段志蓉對《中國新聞周刊》表示,“無論是信息安全,還是內(nèi)容審查,背后關(guān)注的核心,都是對數(shù)據(jù)的處理。互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展到今天,整個(gè)產(chǎn)業(yè)的競爭優(yōu)勢和發(fā)展趨勢都是基于數(shù)據(jù),這使得各國對數(shù)據(jù)安全越來越重視?!?/p>
不過,印度最近針對中國互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的禁令,讓商業(yè)變得泛政治化。6月29日,印度以國家安全為由,禁止59個(gè)App在印度市場使用。這些App均由中國公司開發(fā),其中以字節(jié)跳動損失最大,預(yù)計(jì)高達(dá)60億美元,或超過其他公司被禁應(yīng)用損失總和。
損失之所以如此巨大,跟TikTok在印度市場的成功分不開。據(jù)市場調(diào)研機(jī)構(gòu)Senor Tower的數(shù)據(jù),TikTok在印度的下載量高達(dá)6.11億次,占據(jù)全球總下載量的30.3%。細(xì)分來看,印度市場為TikTok貢獻(xiàn)了最多的下載量,美國市場緊隨其后。
時(shí)隔半個(gè)月不到,美東時(shí)間7月下旬,美國參眾兩院分別通過一項(xiàng)“禁止在聯(lián)邦政府設(shè)備上使用TikTok”的議案,這意味著美國正在以法律形式限制TikTok的使用。而特朗普政府更是多次公開聲明要禁止TikTok在美國運(yùn)營,這同樣以國家安全為由頭。
隨著印度、美國的輪番抵制,韓國、澳大利亞、日本等國也開始調(diào)查TikTok。去年10月,韓國廣播通信委員會對TikTok處理個(gè)人數(shù)據(jù)不當(dāng)進(jìn)行調(diào)查,并在今年7月18日對其處以1.8億韓元(約合105萬人民幣)罰款。澳大利亞則緊跟美國之后,推動參議院對TikTok的調(diào)查。而日本自民黨議員也向安倍政府發(fā)出類似建議。
仿佛一下子,TikTok在全球范圍陷入四面楚歌的境地。
6月30日,印度班加羅爾使用TikTok的民眾。圖/視覺中國
從2019年開始,TikTok多次因?yàn)閿?shù)據(jù)安全和內(nèi)容審查問題在美國遭到調(diào)查。
當(dāng)年2月,美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)判定TikTok侵犯兒童隱私,開出史上最嚴(yán)罰單570萬美元。FTC表示,數(shù)千名家長投訴TikTok在沒有告知家長的情況下,允許13歲以下兒童注冊賬號。據(jù)悉,美國《兒童網(wǎng)絡(luò)隱私保護(hù)法》規(guī)定,兒童注冊網(wǎng)絡(luò)賬號和收集兒童個(gè)人信息必須由家長知情。
特朗普政府針對TikTok的最新一輪施壓是在美東時(shí)間7月31日,特朗普對記者表示,他將禁止TikTok在美國的運(yùn)營,最早在8月1日實(shí)施。不過8月1日當(dāng)天,特朗普并未采取行動,而是傳出微軟高層與白宮進(jìn)行談判,防止全面禁止TikTok的運(yùn)營。
從當(dāng)前情況看,印度市場已經(jīng)不可挽回,美國市場還在等待消息落地。實(shí)際上,TikTok一直面臨著美國政府和Facebook(臉書)的聯(lián)合絞殺。
2016年,字節(jié)跳動在國內(nèi)推出抖音爆火后,第二年即推出抖音海外版TikTok。尤其是張一鳴提前拿下在美國大放異彩的創(chuàng)業(yè)公司Musical.ly后,TikTok開始在海外快速擴(kuò)張。起初,扎克伯格沒有特別關(guān)注Musical.ly,等到后者與TikTok合并后,再想與其競爭已經(jīng)來不及。雖然,F(xiàn)acebook推出幾款幾乎一樣的復(fù)制產(chǎn)品,依舊沒有阻止TikTok在美國攻城略地。
2019年10月19日,扎克伯格在喬治城大學(xué)發(fā)表演講,多次點(diǎn)名攻擊TikTok。幾天后,扎克伯格特意去白宮與特朗普會面,兩人談話內(nèi)容引發(fā)外界猜想。緊接著,當(dāng)年11月,特朗普政府以國家安全為由,要求CFIUS對字節(jié)跳動收購Musical.ly展開調(diào)查。而此前,CFIUS已經(jīng)因?yàn)閿?shù)據(jù)安全等原因,拒絕了螞蟻金服和昆侖萬維在美國的兩筆收購案。
一位字節(jié)跳動內(nèi)部人士說,“特朗普和他的游說團(tuán)隊(duì)為了爭取選民支持,對TikTok的很多舉措并不磊落。TikTok里的視頻大部分都是洗衣服、做飯、曬娃、曬寵物,怎么會涉及國家安全?”
對此,段志蓉分析稱,TikTok對年輕人具有不一般的號召力。這種號召力不僅體現(xiàn)在年輕人的自娛自樂上,而且開始參與到他們社會生活和政治活動中。除了對數(shù)據(jù)安全和個(gè)人隱私的擔(dān)憂之外,輿論影響力才是引起各國政府關(guān)注的重要原因。
以“推特治國”聞名的美國總統(tǒng)特朗普,深知社交媒體對于民眾的影響。時(shí)值美國總統(tǒng)選舉關(guān)鍵時(shí)期,特朗普團(tuán)隊(duì)對TikTok的強(qiáng)硬更像是一場政治秀。
中國社科院國際戰(zhàn)略研究室主任薛力對《中國新聞周刊》表示,美國政府深知互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用產(chǎn)品理論上可以用來收集個(gè)人信息,運(yùn)用大數(shù)據(jù)算法引導(dǎo)個(gè)人偏好。美國政府禁止軍人和政府官員使用TikTok,而印度政府做不到這么精細(xì)的執(zhí)法,趁著中印關(guān)系緊張、民族情緒高漲之時(shí),索性一禁了之。
在薛力看來,美國政府向來是在有技術(shù)優(yōu)勢前提下,提倡自由經(jīng)濟(jì);而在沒有技術(shù)優(yōu)勢的情況下,就會強(qiáng)調(diào)國家安全。以前最常提及的理由是信息安全和內(nèi)容審查,現(xiàn)在更是直接以國家安全為由進(jìn)行封殺。
去年,TikTok被傳建立海外總部,如今再傳將被迫出售美國業(yè)務(wù)。其實(shí),從布局海外市場開始,字節(jié)跳動就注意到身份歸屬問題可能帶來的危機(jī)。只是來自兩個(gè)最大海外市場的一系列重挫到來得如此突然,讓字節(jié)跳動有些措手不及。
2018年,張一鳴在首屆數(shù)字中國建設(shè)峰會上,首次對外透露字節(jié)跳動國際化布局細(xì)節(jié)時(shí)談到,技術(shù)出海,為全球用戶提供統(tǒng)一的產(chǎn)品體驗(yàn),同時(shí)要針對不同市場采取符合當(dāng)?shù)匦枨蟮谋镜鼗\(yùn)營策略,建設(shè)全球創(chuàng)作與交流平臺。這意味著字節(jié)跳動高層可能早就意識到國際化會遇到的困難和風(fēng)險(xiǎn)。
所謂本地化運(yùn)營策略,就是要在人員、數(shù)據(jù),甚至高管,都要做到本地化。為此,字節(jié)跳動在很多城市的運(yùn)營團(tuán)隊(duì)都盡量招聘本地人。伴隨著全球化的擴(kuò)張,字節(jié)跳動到處招兵買馬,甚至不惜高價(jià)請來空降外籍高管。
一位正在谷歌工作的華人工程師對《中國新聞周刊》透露,她也被TikTok多次挖過,最后覺得風(fēng)險(xiǎn)太大沒有去。不過,很少有人不被TikTok豐厚的薪酬打動,尤其在組織架構(gòu)相對穩(wěn)定的谷歌、Facebook等大公司中職級相對較低的華人。
今年5月,字節(jié)跳動挖來迪士尼前高管Kevin Mayer擔(dān)任其CEO。此前,前Hulu品牌營銷和文化副總裁Nick Tran加入TikTok,擔(dān)任北美市場營銷主管;在Facebook任職約10年、負(fù)責(zé)全球商業(yè)合作事務(wù)的Blake Chandlee加入字節(jié)跳動,擔(dān)任全球商業(yè)解決方案副總裁等。
薛力認(rèn)為,字節(jié)跳動本地化運(yùn)營策略很有效果,但還是不能徹底打消美國政府的疑慮。不過他表示,這次危機(jī)與華為有根本的不同。華為涉及網(wǎng)絡(luò)信息安全的基礎(chǔ)架構(gòu),美國人是絕對無法接受的,但TikTok只涉及互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用層面,相對還有游說的空間。
以“推特治國”聞名的美國總統(tǒng)特朗普,深知社交媒體對于民眾的影響。時(shí)值美國總統(tǒng)選舉關(guān)鍵時(shí)期,特朗普團(tuán)隊(duì)對TikTok的強(qiáng)硬更像是一場政治秀。
今年2月,字節(jié)跳動針對TikTok被調(diào)查事宜,組建起一支精干的游說團(tuán)隊(duì)。成員大多來自美國國會和州議會的資深議員和媒體主管,他們的工作就是向美國政府和國會議員不斷強(qiáng)調(diào),TikTok服務(wù)器設(shè)在美國,沒有對個(gè)人隱私進(jìn)行侵犯,以及公司高管大多來自美國本土,與中國政府沒有任何關(guān)系。
然而,這些努力依舊沒有阻擋危機(jī)的到來。如今,盡管可能面臨著美國政府的封殺,字節(jié)跳動仍在做最后的努力。在公司架構(gòu)上,字節(jié)跳動在探討一個(gè)獨(dú)立母公司之外的海外框架,通過海外總部形式擺脫中國身份的限制。此時(shí),原本用于全球化布局的雙總部戰(zhàn)略,似乎成了字節(jié)跳動應(yīng)對危機(jī)的無奈之舉。
去年,字節(jié)跳動為了國際化布局,試圖采用雙總部戰(zhàn)略,倫敦、都柏林和新加坡三個(gè)城市都列入候選名單。幾經(jīng)周折后,最新消息顯示,英國政府正在為TikTok在倫敦設(shè)立總部開“綠燈”,據(jù)稱這一計(jì)劃將在接下來的幾天內(nèi)公布。
在段志蓉看來,雙總部戰(zhàn)略能否解決TikTok的身份問題,還是一個(gè)問號。她表示,雙總部模式在跨國企業(yè)中并不常見,歷史上因?yàn)樘厥庠虿捎眠^雙總部的跨國公司,例如聯(lián)合利華、殼牌曾經(jīng)因跨國合并產(chǎn)生的雙總部模式,最后都取消了。此外,雙總部的管理成本和兩地運(yùn)營成本很高,對于企業(yè)是個(gè)很大的負(fù)擔(dān)。
作為一家中國公司,在進(jìn)行全球化擴(kuò)張時(shí),無論在股權(quán)關(guān)系上變得多么“非中國”,依舊難以不被打擊。對于字節(jié)跳動來說,目前一邊游說美國政府,一邊剝離組織框架,然后等到“審判”的最后來臨。