王寒

說(shuō)到薄荷，空氣中就有清涼的味道。

薄荷跟鳴蟬一樣，是留在夏日里的記憶。薄荷是素樸的植物，長(zhǎng)得不起眼，葉子青綠，到了秋天，開(kāi)出淡紫色的花，花朵細(xì)碎而密實(shí)，一朵一朵緊挨在一起，花朵謝后，慢慢地結(jié)了果實(shí)，果實(shí)細(xì)小，如同芝麻粒。它生長(zhǎng)于山野濕地旁，初春，去田頭采青做青團(tuán)，初夏，去山里頭采野果子吃，常常會(huì)看到一二株的薄荷，在角落里不聲不響，一點(diǎn)也不賣(mài)弄風(fēng)情。

薄荷好養(yǎng)，一片片翠綠的葉子長(zhǎng)得很快，越長(zhǎng)越多，養(yǎng)在家里，只要讓它喝飽水，并不需要格外關(guān)照。薄荷清香，有時(shí)候在廚房里剖了魚(yú)，手上有腥氣，我就摘幾片薄荷的葉子，揉搓一下，去了魚(yú)腥味，水擦干后，手上還有好聞的薄荷氣息。夏天時(shí)，摘兩三片葉子放在水里，就是清清涼涼的薄荷茶。薄荷葉也可用來(lái)泡酒，直接泡在酒杯里就可以。

醫(yī)書(shū)上說(shuō)，薄荷性味辛涼，主治疏散風(fēng)熱、清利頭目，據(jù)說(shuō)清代御醫(yī)在給慈禧配制的調(diào)肝和血丸中，就含有薄荷。薄荷給人的感覺(jué)永遠(yuǎn)是生機(jī)勃勃，清新自然的。有一種顏色就叫薄荷綠，淺淺的綠色，仿佛春天剛到人間。豆蔻年華的少女，穿了薄荷綠的衣裳，最是好看，有那么一種清新潔凈的文藝范兒。

薄荷可調(diào)色，亦可調(diào)味，凡是加了薄荷的食物，我都喜歡，橘紅糕里淡淡的薄荷香，薄荷糖里濃濃的薄荷味，夏日街頭的那些飲料，桃漿、青草糊、石蓮凍、涼菜膏，只有往盆里滴上一兩滴薄荷汁，再攪拌一下，一喝，就是滿(mǎn)嘴的清涼。朋友在山里開(kāi)民宿，夏天送了我一籃子的桃子和玉米，還有一小瓶的薄荷汁，薄荷汁很快派上用場(chǎng)，燒好的綠豆湯、紅豆湯，冰鎮(zhèn)后加一點(diǎn)薄荷汁，別有風(fēng)味，好像一個(gè)木頭一般的老實(shí)人，突然變得伶俐起來(lái)。

江南自古是稻米之鄉(xiāng)，有花式繁多的各式糕點(diǎn)，赤豆糕、綠豆糕、梅花糕、海棠糕、桂花糕、五色糕、九層糕、重陽(yáng)糕、定勝糕、云片糕、金錢(qián)方糕……如吳儂軟語(yǔ)的溫糯甜軟。無(wú)論哪一種糕點(diǎn)，都是可愛(ài)精致的?！都t樓夢(mèng)》中劉姥姥進(jìn)大觀園，看到賈府的各種糕類(lèi)點(diǎn)心，用特制的銀模具，壓成桃花、菊花、梅花、牡丹花、菱角等各種形狀，如豆子大小。劉姥姥鄉(xiāng)下來(lái)的，哪見(jiàn)過(guò)這么玲瓏剔透的點(diǎn)心，想吃，又舍不得，挑了個(gè)牡丹花形的，說(shuō)帶回去給鄉(xiāng)下婦女做花樣子。在我的眼里，這么多的點(diǎn)心里，最有清涼味道的還是薄荷糕。

江南糕點(diǎn)的調(diào)色，往往用植物的汁液上色，比如糕點(diǎn)中的紅，來(lái)自玫瑰醬、石榴、紅曲米、紅糖、楊梅汁，綠色來(lái)自艾草、麥葉汁、菠菜汁、薄荷葉，至于黃色，用南瓜花、桂花、橘皮或梔子的果實(shí)，而黑色用的是烏葉、芝麻，褐色則是豆沙和咖啡。在舊時(shí)，沒(méi)有色素，沒(méi)有香精，糕點(diǎn)的姹紫嫣紅，全來(lái)自大自然的花花草草。這些用于調(diào)色的植物中，有明亮的色彩，有濃烈的香味，又清爽可食，色香味三者兼而有之的，大約也就是桂花、玫瑰、薄荷幾種，別的，如南瓜花，有色卻無(wú)香，或者如蘭花，有香卻不可食。如此說(shuō)來(lái)，薄荷簡(jiǎn)直是色香味俱全。一想到薄荷，瞬間就感覺(jué)清清涼涼。

江南的夏天，不能沒(méi)有薄荷糕。清新淡雅的薄荷糕，是糕點(diǎn)中的小清新，糯米粉里拌著些許的薄荷粉，點(diǎn)綴著紅綠絲，做出來(lái)的薄荷糕有清爽爽的綠，涼絲絲的味，是夏日里的良伴，隱約有杜甫說(shuō)的“絕代有佳人，幽居在空谷;自云良家子，零落依草木”的那種詩(shī)意。說(shuō)起薄荷糕，就是挑剔的上海人也會(huì)露出會(huì)意的微笑，夏季來(lái)一塊清涼的薄荷糕，簡(jiǎn)直成了上海人的習(xí)慣。

去年春天去蘇州，朋友陪我看櫻花，特地給我買(mǎi)了薄荷大方糕，雪白松軟的外皮，隱約可見(jiàn)正中的一攤餡心，一口下去，玫瑰醬的香甜、松子的爽脆，白果的軟糯、薄荷的清涼交織在一起，只覺(jué)得唇齒之間一股絲絲的涼意。說(shuō)起來(lái)，蘇州的大方糕，以桂香村最為出名，喚作“五色大方糕”，餡料有五種顏色，粉紅的是玫瑰、青綠的是薄荷、暗紅的是豆沙，黑色的是芝麻、白色的則是白果。只可惜眼大肚小，只吃了兩塊，就飽了。

蘇州的薄荷糕不止綠豆薄荷糕、薄荷大方糕，還有薄荷拉糕、薄荷松糕、薄荷桃仁夾糕，都是清涼而軟糯。幾乎每家老字號(hào)的糕餅店里，都有鎮(zhèn)店的薄荷糕。

蘇州人有多愛(ài)薄荷呀，不但有清新淡雅的綠豆薄荷糕，也有一種薄荷味湯圓，甚至都有薄荷豬油糖年糕，讓人驚艷。蘇州的糖年糕不是一長(zhǎng)條，而是方方正正一小塊，有白黃紅綠四種——桂花白糖年糕，桂花黃糖年糕、玫瑰豬油年糕、薄荷豬油年糕。綠色是薄荷豬油年糕、蘇州人對(duì)薄荷糕那是打心底里愛(ài)，從夏天到冬天，唇齒間都有清新涼爽的薄荷香，如蘇州評(píng)彈的曲調(diào)，縈繞不散。

可惜我們杭州，少了一道美味的薄荷糕。