潘煥新

明末清初兵荒馬亂，劫匪橫行，他們不僅燒殺搶奪，還擄掠中原兒童。十幾歲的隋誠(chéng)被賣到一個(gè)牧民家放牧。一晃三年過去了，他是多么地思念家鄉(xiāng)的親人??！然而，要想逃回家去，只怕比登天還難。茫茫大草原幾百里，況且賣他時(shí)是用麻袋裝來的，連回家的路怎么走他也不知道呢！

有一天，羊群驚慌地發(fā)出“咩咩咩”的叫聲，一只只綿羊東逃西竄，四散逃命。隋誠(chéng)感到奇怪，抬眼四處一看，只見一匹棗紅色的高頭大馬上騎著一個(gè)穿錦緞馬褂的人，拼命地抽著馬鞭子，向這邊倉(cāng)皇逃來。再往后一看，原來是一只斑斕大虎正緊追不舍。情況危急，隋誠(chéng)來不及細(xì)想，彎弓搭箭，向猛虎射將過去。那箭“嗖”的一聲射中了老虎的腦門，但那虎忍痛不退，仍向這邊死死追來。隋誠(chéng)見虎更近，忙又射出一箭又中老虎額處。老虎連中兩箭要害處，忍痛轉(zhuǎn)身逃跑，一瞬間就沒了蹤影。

那穿錦緞馬褂的人驚魂未定地來到隋誠(chéng)面前說：“謝謝你救了我一命，不知你是什么人。”

隋誠(chéng)說：“稟報(bào)將軍，我是這兒放羊的奴仆，名叫隋誠(chéng)?！?/p>

穿錦緞馬褂的人說：“雖然你是奴仆，但你救了我一命，我還是要嘉獎(jiǎng)你。說吧，你需要什么東西？”

隋誠(chéng)最需要的是早早回家，但在生人面前不敢說，他想了想說：“我放羊時(shí)羊群常常跑散，吆喝起來不方便，要是將軍能賞賜我一匹馬，我還可以把羊養(yǎng)得更好呢！”

那人覺得這孩子的話有理，就令隨從挑了一匹高大的蒙古馬賞給了他。

隋誠(chéng)覺得這馬高大彪悍不好使，就提出了自己的要求說：“我怕駕馭不了它，只需一匹矮小能牧羊的馬就行了?！?/p>

那將軍讓隨從帶著隋誠(chéng)來挑馬，隋誠(chéng)在馬廄里找了半天，挑了一匹身材適中而又健壯的南方老馬。

于是，隋誠(chéng)每天騎馬牧羊，并有意騎馬南行，到那水草茂盛的草地放牧，借此熟悉環(huán)境，觀察動(dòng)靜。

一天清晨，他趕著羊群在南邊一塊草地放牧，舉目一看四下無人，他猛揮馬鞭，那馬像離弦的箭一般，循路飛奔而去。幾天之后，隋誠(chéng)終于回到了闊別多年的家鄉(xiāng)。父母見失散多年的兒子歸來，喜得掉下了一串串熱淚。

父親興奮之余驚訝地問：“蒙古草原離這兒千里之遙，你是怎么循路回家的？”

隋誠(chéng)說：“我全靠這匹老馬引路，如果早兩年有這匹馬，我會(huì)回來得更早呢！”

父親不解道：“馬可以代步，但怎可引路呢？難道是神明暗中保護(hù)我兒？”

隋誠(chéng)解釋說：“您曾給我講過《韓非子》的故事，說齊桓公攻打孤竹，戰(zhàn)勝返回時(shí)竟迷了路。后聽從管仲的建議，用老馬在前面引路，才返回了本國(guó)。這就是老馬識(shí)途嘛！因此，我當(dāng)時(shí)特意選了匹家鄉(xiāng)的老馬，讓它帶路。再說，我選匹老馬，他們也會(huì)放松對(duì)我的警戒呢！”

父親聽了連連夸道：“我兒小小年紀(jì)就能學(xué)以致用，將來準(zhǔn)有大出息??！”